红梅凌寒盛放，幽幽暗香沁人心脾。
早课之前，舒光霁独自打扫弯弯曲曲山道上枯叶残雪。少年五官俊秀，气质矜贵，赫然上学路上一道漂亮的风景线。一把普普通通的扫帚，在他手中有了不同凡响的独特。
沿阶而上的同门少女们不约而同腼腆望去，悄悄多看上几眼。同样简朴宽大的蓝衫布衣，在一众粗糙男弟子堆里，身姿笔直的少年鹤立鸡群。优越相貌、气度迷人眼，孤苦无依的身世吸引怜爱之心。擦肩而过时，她们低声招呼一句“舒师兄”、“舒师弟”，已经花费了莫大的勇气。
舒光霁不苟言笑，优雅清冷，礼仪动作挑不出一丝错处的完美。让人身心愉悦，与有容焉师出同门。除此之外，少年独来独往，不受男弟子群体欢迎。交好的乔师兄受过排挤，舒光霁主动避开后，两人的关系淡了许多。
眼看心仪的女孩面若桃花，格外青睐舒光霁，某位沈姓师兄酸的牙掉。怒上心头，他和好兄弟勾肩搭背，故意撞上少年的肩膀，一脚踢翻装满的竹簸箕。他毫无歉意，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“舒师弟怎么不看路？看，把我的鞋弄脏了。”
同行人跟着帮腔：“是啊，一点小事都做不好。赶紧赔礼道歉，给师兄洗干净。”
莫名其妙的刁难熟悉，舒光霁内心毫无波澜。他学会不在意不相干的人，最多下次早点出门打扫。他无喜无悲，收拾一地狼藉：“簸箕在路边，师兄踢到了它。”
沈师兄面上无光，盛怒之下嚷嚷起来：“怎么，你是想说我有眼无珠？”
“大家听到，只有师兄在说。”舒光霁忽然看见两人身后不远处，石阶上匆匆赶来的阙水珍。粉衣少女神色有异，眼角含泪。他面色一僵，抬起的黑眸沉如寒潭，低声道，“早课快开始了。沈师兄有何不满，过后让师父评理。”
时候不早了，山道上弟子的身影渐少，纷纷投来好奇的目光。舒光霁平静一眼，沈师兄后背发凉：“搬出师父，我就怕了？”
传闻舒光霁怨气太深，害人不浅，接近他都没有好下场。作为前车之鉴，傅亮寻麻烦不成，差点受了训斥。彦师叔发话，同门之间少起争执。舒光霁身手不凡，若要动手，他同样吃不了好果子。求生欲爆发，沈师兄骂骂咧咧放下狠话，扯着兄弟走了：“你…你等着瞧！”
舒光霁收拾打扫的用具，将阙水珍带到角落的亭子坐下：“你受伤了？”太不凑巧，少女撞见这一幕。希望她没有听到不好的话，听见也别往心里去。
“不，霁哥，我到处找不到你…”阙水珍眼眶发红，魂不守舍。少女膝盖处沾着湿漉的泥印，路上太急摔了一跤。她没觉得疼，一门心思害怕梦魇阴魂不散。
阙水珍战战兢兢环顾四周，声音发哑，“卢涛上山拜彦师叔为师，他是不是来找我们的？”
在坊川派当小师妹的日子快乐而短暂，阙水珍忘记了那些不愉快的回忆。今日，知府之子得意狰狞的笑脸，看猎物般高高在上的眼神，瞬间将她带回可怕的过去。卢涛睚眦必报，生性残忍，视他们如蝼蚁。他一声令下，轻轻松松践踏、折磨阙水珍。
“我们下山吧，离这里越远越好！”阙水珍小腿发抖，恐惧得只想逃跑，一如当初弱小无助的自己。卢涛和他背后庞大的势力像一座无法翻越的大山，少女难以克服心理上的畏惧。舒光霁与她共同经历过卢涛残酷无情的猎杀，知道他的恐怖之处。阙水珍相信，少年一定能理解、支持这个决定。
“你冷静点。”舒光霁凝住眉叫阙水珍的名字，蹲身直视少女双眼，沉声道，“今时不同往日，你不是一个人。卢涛再嚣张，也不敢在坊川派惹事。掌门，师父师伯们一身正气，不惧权势，绝不会放任他伤害弟子。卢涛目的不明，但我会保护你。如果真没办法，我们立刻离开。”
少年笃定沉稳的话语，神奇令阙水珍镇定下来。对啊，她不是一个人。从前，师娘…哦不，该叫“师婶”。她和霁哥的挺身而出，阙水珍躲过一劫。如今有坊川派在，终于不用再东躲西藏。
“好，谢谢你霁哥。”阙水珍含泪点头，勤奋刻苦认字习武，也许正是为了今日。少女下意识寻求安慰抬手，摸上发髻间的一支精致的银钗。今早，她无意识戴上应今稚送的防身簪子，那时已有了不详的预兆。
阙水珍眼眸一亮跳起来：“对了，哨子！我放哪里了？”在舒光霁询问的目光里，少女咬了咬唇，脸上闪过喜悦的希冀，“师婶说，遇到危险吹哨子，她会来救我的。”
舒光霁黑眸微动，柔软内敛：“师…娘，何时给你的？”许久未见，她过的可好？
“在柩苍郡客栈。”阙水珍对应今稚有近乎盲目的信任、依赖，坚信女人说到做到。尽管上山后没有交集，应今稚强大帅气的身影，在她心中留下不可磨灭的印象。
过去三年多…舒光霁不忍心打破少女天真的幻想，不是天上神仙，怎能随叫随到？
阙水珍迫不及待：“我回去找找！”
“先上课。”舒光霁制止冲动的少女，“午膳后，我与你同去。我会打探卢涛的消息。这几日，你不要一个人外出。”
“嗯！”阙水珍重重点头，展颜一笑，“你也小心呀。”
……
“彦绥，跪下！”大殿，掌门彦宁真人白发苍苍，仙风道骨。他语气严厉，冰冷威压迫人，“可知最近一件奇怪的谣言，与你有关。”
昙花一现最主要原料之一，噬意草出自南疆，百年一出极为稀有。仅有的三株掌握在魔教聂药师手中。最近江湖中冒出不知名的传闻，言之凿凿：“四年前，彦绥暗中从魔教重金买走一株噬意草，用途未知。”
彦绥盛名之下，树大招风，很容易联想到当年舒家的血案。斯文败类，人面兽心，灭门案真凶…隐隐绰绰的流言像火苗不知从何而起，发觉时已到处都是。无论信与不信，茶余饭后总会被议论。山下居然流传出话本，编排彦绥癖好怪异，伪装仁德大善人，私底下坏事干尽。
“爹说了，是谣言。一切捕风捉影，不用理会。”彦绥笑容不变跪在地上，正义凛然，“我问心无愧。”
“你知道，不早点禀告。还放任自流？”彦宁真人面色严峻，大为火光。他手执带刺的鞭子狠狠抽上彦绥宽厚后背，顿时皮开肉绽，淌血染湿衣裳。
银发老人指着彦绥的鼻子，怒不可遏，“糊涂！众口铄金，不单是你的事，甚至危及师门上下。”有心之人一顿操作，轻而易举重伤彦绥、乃至整个坊川山的正派形象。一个不慎，数百年基业毁于一旦。
许久没受过父亲的鞭刑，彦绥有点不习惯。不仅硬生生受着，还不准真气护体。青年脊背挺直，完全不像痛到脸色发白。他抬头正色道，“师父放心，我已派人处理。”
彦绥无比爱惜自己的名声，单纯在强撑罢了。他唇角微翘，温柔眉眼看狗都深情：乱嚼舌根的人，通通绞杀。
掌门真人扶起了青年，冷声道：“你亲自去查。”
彦绥思索片刻，无奈拱手道：“是。”
“慢着，还有一件事。”
知府的宝贝儿子上门拜师，犹如抛来一个烫手山芋。卢涛张扬狂傲，欺男霸女的行径声名远扬，只怕来者不善。掌门神情严肃：“你意下如何？”
彦绥摩挲指腹，嘴角噙笑：“既有好学之心，坊川派的大门自为万千学子敞开。”他消息灵通，意有所指道，“卢知府升官在即，不用担忧。”为了正盛的仕途，他不会准儿子闹出乱子。
掌门他松了口气，脸色稍缓：“行，你心里有数就好。”
他不知道，卢涛欺辱害死了一名女子。此人丈夫刚烈不屈，钱财难以收买。最重要是他本家与皇族沾亲带故，这事差点闹大，牵连到卢涛亲爹。卢知府找了一个替罪羊送死，转头送到亲儿子坊川派躲躲风头。
彦绥喜欢搞事情，摆布他人命运，让他们见到最不想见的人。他想过应今稚背后作梗谣言，为了逼女人出来，卢涛入山有他的手笔。
当年，他调查应今稚离开坊川山的经历。卢涛的冒犯一清二楚，彦绥心中记了他一笔。那时，喝下心头血的应今稚有问必答：书房顺手牵羊药性不明的红瓶子，一口气用在嚣张的卢涛身上。
彦绥一听，笑出了声，意味深长：“倒是很配他。”
不过三年时间，卢涛按捺不住找上门。他不知收敛，与舒光霁二人有旧仇，接下来有好戏看了。当然，敢招惹到娘子头上，就让卢涛有去无回。
……
沈师兄当众下了面子，心有不忿，每天琢磨着如何报复回去。偶然间，他瞧见傅亮和一位衣着华贵的陌生少年混在一起。平日趾高气昂的傅亮对新来的师弟百般讨好，两人臭味相投，一拍即合。红衣少年盛气凌人，身世必定不简单。
一群人交谈中，隐约冒出“舒光霁”、“阙水珍”的名字。傅亮记恨舒光霁第一次让他栽跟头，对阙水珍满是偏心维护。他把玩昂贵的白玉棋子，嘲讽又气愤：“卢师弟不知，师父心软护着舒光霁，谁敢动一根手指头？单纯善良的小师妹也被他骗了。”
卢涛听说过傅亮和舒光霁的宿怨，正是他接受此人示好的缘由。他成竹在胸一笑：“要解决一个人，从他在意的人、在意的事下手。”
“是啊。”傅亮深有体会，彼此解不开的心结，“一说起他死掉的哥，死人相的舒光霁就急眼。”
“百试百灵。”他干过把少年亲人的遗物盗走的漂亮事，舒光霁发疯寻找、失魂落魄的样子好看极了。可惜，傅亮还没趁机羞辱一番，东西无缘无故消失。碰过物品的人，一个不落的做噩梦。活见了鬼，傅亮不敢再打这个歪主意，恨得牙痒痒：“一块破石头，软硬不吃。”
卢涛笑舒光霁一成不变，兴致缺缺：“呵，还有呢？小爷对他们很是好奇。”更好奇那神出鬼没的蒙眼女人——彦绥的妻子。
沈师兄计上心头，上前附和开口：“舒光霁整日阴沉沉，我亲眼所见他偷偷在后山喂养一头熊。可大只，有人高。熊要是伤了人，舒光霁难辞其咎。”
“啊，”卢大少爷总算有了一丝兴趣，掰掰手腕，“小爷猎过虎，倒没猎过熊瞎子。”
红衣少年跃跃欲试，邪笑一声，目露狠意：“走，扒了熊皮给我爹做寿礼！”
……
系统帮助下，利用话本散播真相的进度快了许多。应今稚雇佣一名女子扮作她的模样，在南疆魔教附近出没。维持二十几年的完美面具摇摇欲坠，彦绥保准坐不住。
果然，应今稚接到消息——今日，彦绥离开坊川派。
“不错。陷阱备好，请君入瓮。”
一声奇特的哨声在耳边急促响起，应今稚回眸望向北方：“阙水珍？”