九歌不着痕迹地将话题抛给了柴桑。
“公子，你这不是女文书，是女诸葛啊。”王朴由衷赞叹。
柴桑笑了笑，一向持重的脸上，竟然有几分得意。
众人又对细节一一补充商量，最终将方案定了下来。
“大人，我不要你让我。”众人走后，唯独九歌留了下来。
对于柴桑今日的做法，她并不开心，柴桑已经给了她机会和平台，能走多远，她只想凭自己的本事。
“我没有让你。”柴桑一口否认。
“明明是你的主意，你为何不自己说，却要我说。”
“既然是你我商量的结果，自然是你我二人的主意，谁说又有什么不一样。”柴桑好言说道。
“就是你的主意。”九歌脱口而出，丝毫没有觉察到自己的语气。
柴桑一愣神，九歌平日总是一副老成的样子，他倒是第一次见她这样与自己讲话，可他并不觉得失礼，只感到些许亲昵。
“好了，你若是不舒服，以后我不这样了。”柴桑走到九歌面前，看着她说。
九歌侧着身子，还是不抬头，显然还在生气。
柴桑又走到九歌另一边，低下头好声好气哄着她：“那以后我就说，九歌前晌是如何如何与我说的，九歌是如何如何想的，好不好。”
知道柴桑在故意逗她，九歌却丝毫不觉得好笑，而是一脸认真地说道：“我是你的文书，我的可以是你的，你的不可以是我的。”
几个“我的”、“你的”，绕的柴桑有点晕。
但是见九歌一脸认真，柴桑也收起了玩笑的心思：“何必分的这样清。”
“因为我不想被说借了谁的势。”
柴桑闻言，挑起了眉：“你觉得，你借了我的势？”
九歌默不作声，如果不是遇到了柴桑，她根本不可能有机会走到台前，如果柴桑还要让她，那她不是借了他的势是什么。
柴桑耐下心来说道：“你记不记得那日我说过，我愿意给你机会，是为你的才华，千里马与伯乐相遇，是彼此双方的幸运，你能说，是千里马借了伯乐的势吗？”
“要说借势，也是我仰仗你们，仰仗义父，仰仗王大人、林沐、柏舟、你师兄，还有你……”
“大人不必这样说……”九歌小声嘀咕。
九歌的别扭，柴桑都看在眼里，然而他并没有急躁，而是一脸温柔地看着她：“以后再不要这样想，放眼整个澶州，哪有比你好的文书。”
“大人……”这话倒是让九歌无地自容了，再不走，她都不知该钻到哪个角落里。
“我走了。”说着，九歌低着头，匆匆施了一礼，便要出去。
“慢着，拿上这个。”说着，柴桑从书房的角落里拿出一个灯笼，递给九歌。
九歌有些木然，大白天的，为何要给她灯笼。
柴桑却不管这些，硬塞到九歌手里：“给你的，不许还回来。”
这灯笼看似再平常不过，然而九歌接过时，却感觉手柄部分有些凹凸不平，细一看，原来刻了一只小兔子，小兔子……
九歌在自己房间里，盯着那只兔子看了半天，小兔子……难道是因为，她属兔？
那日之后，柴桑在澶州各县设了五十八处施粥的地点，各点皆有官兵把守，既是为了起到威慑的作用，也是防患于未然，施粥本是利民的好事，若引起骚乱，可就得不偿失了。
令九歌诧异的是，林沐对此事似乎分外上心，每日天不亮就出发，很晚才回来，丝毫没有之前散漫的样子。
其实相处下来，九歌渐渐发现，林沐虽然整日里一副无所谓的样子，性子又直，却并非没有分寸。
每次柴桑交给他的事，都能尽心尽力地办好，可能全天下也只有柴桑能治得了他。
巧的是，这日她跟着柴桑巡查，在闵县城外，远远便看见了林沐，身边围着几个半大的孩子，待走的近些，正准备打招呼时，却见林沐一把将一个孩子推在地上。
周围的孩子见状，一股脑儿都跑了，地上躺着的孩子瞪着林沐，满脸倔强，边上还站着一个孩子，本就是满脸的尘土，再加上流下的眼泪，整张脸已是脏污不堪。
“你凭什么推我？”原本躺在地上的孩子站了起来，对着林沐的胸口就推过去，冷不丁的竟把林沐推了个趔趄。
“因为我比你强大。”林沐对着那孩子又是一推，毕竟是个半大的孩子，面对林沐这样的大人还是吃亏不少的，毫无意外，他又被推倒在地上。
“哎……”九歌刚准备站出来，却被柴桑拉住了胳膊。
“你不就是仗着比我年纪大吗？”那孩子噌的一下站起来，满脸的不服气。
“你忘了你刚刚是怎么欺负他的？”林沐指着站着的孩子，对他说。
“关你什么事？”那孩子一脸的不服气。
林沐来了劲：“我负责发粮，看见你抢别人的粮食，你说关不关我的事。”
“你们官府发的粮食本来就不够，我吃不饱，抢别人的粮食怎么了，难道要我饿着肚子？”
听完这话，林沐更加生气了：“你有没有想过，你抢了他的，他吃什么？”
那孩子一脸不屑：“跟我有什么关系，他不会去抢别人的吗？”
突然，方才还哭着的孩子不知从哪来的力气，整个人朝那个大点的孩子扑了过去，两人很快扭成一团，厮打起来。
林沐立马反应过来，上去阻拦，柴桑和九歌也赶紧过去，三人费了好一番功夫才将两人拉开，即便被分开，两人的胳膊腿也不安生，依旧在空中挥着拳头、踢着腿。
待双方都冷静下来，不再挣扎，林沐放开那个抢粮的孩子，对他说：“你走吧，整个澶州，不是只有你一个人在挨饿，真的强大，就该想办法自食其力，而不是靠欺凌弱者，断别人的活路。”
“哼”那孩子不以为然地说：“你们这些当官的，自己吃得饱、穿得暖，哪里管我们的死活。”
“不知好歹的小崽子……”林沐想一把抓住他，没想到那孩子很是机灵，已经跑出很远了。
“大人……”想到柴桑此前费心筹谋，如今却听到这样的话，九歌就替他觉得委屈。
“无妨。”他知道，他做的还远远不够。
“大哥，你怎么来了。”林沐终于有机会和柴桑打招呼。
“来看看此间情况，没想到刚好遇见你。”
“嗯。”林沐一时竟不知道说啥，一想到刚才发生的一切都被柴桑整个看在眼里，林沐就有点发慌，不知大哥会不会说他少年习气。
“你方才怎么突然那么大的力气，要和别人去拼。”九歌看着旁边的孩子，好奇地问道，明明之前还在哭鼻子。
“哭是没有用的，哭了别人还是会欺负我。”听了孩子冷静的话语，在场的三人都愣住了。
“我也想吃饱饭。”花猫似的脸上，竟透着坚定。
林沐仿佛被别人重重一锤戳在了心上，他脑海中回想起以前的画面，如果他在这个年纪，像他这样勇敢，面对别人的欺负也能奋力还击，那他的母亲在家里，是不是也能吃饱饭。
“你怎么了？”九歌见林沐有些恍神，轻轻碰了碰他。
“没什么……”林沐挤出一丝不自然的笑，又对那孩子说：“你叫什么，家里还有什么人。”
“我叫郑羽，家里就我一个。”
“大哥，你看他像不像那时的我。”
林沐一句话，勾起了柴桑的回忆，他与林沐初遇时，在林州，林沐也是这么大，被一群比他年长的孩子围在中间，拳打脚踢……
“大哥捡到我时，我也这么大……”
或许是对文字天生的敏感，一个“捡”字，引得九歌侧目，她只知道柴桑与林沐胜似亲兄弟，却从不知道他俩如何结识，没想到竟是这样。
看林沐的反应，怕是今日的际遇，勾起了他的伤心事。
九歌自知自己是不会安慰人的，却又觉得此刻应该说些什么。
“你多大了。”九歌对着那孩子问道，然而话一出口，便觉得懊恼，她可以说的话那么多，没有比这更糟糕的。
“十二。”
“再过几个月，我就十五了，我比你大三岁。”九歌脱口而出。
说者无心，听者有意，柴桑还是第一次，听她提到自己的年龄。女子十五，那不是要及笄了吗？
“无事的话，我要走了。”那孩子对着林沐说：“今日谢谢你，大哥。”
“嗯。”林沐没有再多言，他还是第一次被人叫大哥。
柴桑拍了拍林沐的肩膀，他知道年少的事，一直被林沐压在心里，他想让他放下，可又深知，这只能靠他自己。
“对了，还没问他住在哪里。”林沐突然想起来，可放眼望去，哪里还有郑羽的身影。
天底下跟他有相同遭遇的人有很多，但他今日恰巧遇上，便是他与郑羽的缘分，如果有下次，见到他，他一定会问他住在哪里。
时间过的飞快，转眼已到初冬，柴桑到澶州已近三个月，三个月中，发生了很多事情，澶州的情况较之前已有很大改变，原先定下的赈灾方略正朝柴桑的规划一步一步走。
当季，河流的水位大幅降低，天公又作美，正是筑牢堤防、疏通河渠的大好时机，整个澶州陷入一种空前的热情，对于明年开春，似乎有了更光明的祈盼。
九歌跟在柴桑身后，除了在府中尽职尽责做好一个文书以外，还跟着柴桑东奔西跑，到各处去视察民房和堤坝的修缮进度。
天气越来越冷，王朴从开封带来的棉衣派上了用场，很多老弱妇孺住在新建的或征集的义舍里，拥着棉衣，领着官府发放的粮食，日子似乎有了盼头。
柴桑的名字越来越多地被人提起，在澶州，很少有人知道他是谁的义子，百姓只知道，因为这位新任的刺史，他们在大灾之后，得以活下去。
林沐果然又遇到了郑羽，在一处损毁的河堤上，郑羽像很多成年男子一样，背着与自己重量相当的巨石，深一脚浅一脚地走在大堤上，来换取一天的口粮。
林沐喊住了他，卸下他身上的巨石，把他带回了澶州府，从此郑羽也和他们一样，吃住都在府里。
自离开闵县之后，九歌有些不大愿意回去。她的家已经没有了，她如今身似浮萍，何必再回头，可有人不这样想。
于是这日，本来是到闵县了解河道疏通到情形，却被柴桑七拐八拐带到了乐安谷附近。