他从来没有和女孩打过交道，也不清楚卫姜这样是不是寻常姑娘的模样。
他斟酌道：“不知姑娘名姓？”
“卫姜，姜糖膏的姜。”
陈十八心中了然，这姑娘姓卫，肯定是南华宗的人，性子活泼，出手大方，在宗门里应当颇受宠爱。
“哎，你要做的事是什么？去找陈家的人吗？”卫姜好奇地问。
杀公孙浮图，拿回燕山剑，替师父报仇。
陈十八语调平缓：“有一人杀了我师父，我要手刃仇人，替他报仇。”
说完，他抬眸看卫姜的反应。
卫姜似乎没想到他的回答竟然如此坦率，也愣了片刻。
之前晕倒的时候，这姑娘害怕他恩将仇报，陈十八又补充道：“姑娘莫怕，你是我的恩人，我绝不会伤害你。”
卫姜有些出神：“倒不是那个意思……我看你年纪还小，你打得过你的仇人吗？”
陈十八无意隐瞒卫姜，将自己后续的打算和盘托出：“师父生前有一交好的挚友，我会去寻找那位前辈，请他教我功法。待我武功大成之，就会去报仇。尘埃落定后，我一定回来，为姑娘驱使。”
这样说着，陈十八在心里盘算，师父先前说过，他天赋极高，若能十年习武，应当能称霸武林。
十年……太久了。
卫姜摆摆手：“举手之劳而已啦，你不用放在心上，也不用报答我。”
陈十八有固守的原则：“在下性命虽然微贱，但不能辜负姑娘恩情。”
卫姜见他知恩图报，不由得想起自己之前还怀疑他，倒有些愧疚：“买你的钱是我从南华宗偷的，玉牌也是，名号更是瞎说的，所以，你真的不用报恩。”
说着，卫姜从怀里取出他的身契：“这是你的身契，你拿去吧，你自由了。”
陈十八捏着那张薄薄的纸张，一张纸承载了多少人的一生。
男人囚于铁笼，女人困于床.第之间的一生。
他收拢五指，捏碎身契。
卫姜细细地看着陈十八的每个表情，从最开始的茫然，再到眼里的怒意，压抑的动作。
再抬起头，他的眼眸透着一股沉静：“卫姑娘，在下如今没有什么可以给你的，待到来日，千两白银，照顾之恩，我定会还你。”
卫姜打了个哈欠：“行了行了，别那么死心眼，我也困了，明天去给你买身衣裳，早些睡吧。”
陈十八的话顿时堵在喉咙里，再说不出一句话。
他真是不会说话，跟了师父这么久还是没学会他老人家的为人处事。
卫姜吹灭了蜡烛，屋内陷入一片黑暗。
陈十八侧耳倾听，没有听到卫姜推门出去的声音，反而听到她窸窸窣窣的躺在一旁的美人榻上。
心脏不受控制地乱了，陈十八心乱如麻。
他虽然没上过学堂，但师父教过他男女授受不亲的道理，那时候师父义正词严地说：“十八，你可不能仗着身手好就去欺负别人，尤其是姑娘家，若让我知道你恃强凌弱，为师就扒了你的皮。”
陈十八在心里告诫自己，卫姑娘还小，什么都不懂，他更要恪守礼节，绝不能冒犯她。
他耳力甚好，卫姜不到半刻钟就睡着了，呼吸均匀，睡得很香。
在谁的身边都敢这样安心睡觉吗？胆子真大。
陈十八动作迟缓地翻了个身，黑暗放大了声音，身体与被子摩擦发出的窸窣声格外清晰。
借着窗外的雪色，陈十八看向榻上的姑娘。她整个人都蜷缩在被子里，只看得到一点头顶，长发铺满枕头。
这是陈十八第一次离女子如此近。
七年冬，十一月风雪客，十二月乘衣归。
他们一个是南华宗的少主，一个是后来的天下第一剑客，这是两人的初相识。
一山春花，一池夏荷，更一声秋雁，断肠至一犁冬雪。
岁月忽已晚啊。
——
云县。
漫天飞雪，一队车马驶进客栈。
这一队人大多数都骑着马，只有一辆华车，缓缓碾过青石板。
一个身着锦衣的男子提着灯笼，在客栈门前等候，见车队过来，连忙小跑至马车旁：“公子，我们在此发现了少主的毛驴。”
雪声簌簌。
一只纤长的手掀开车帘，露出公子半张精致的脸：“姜姜呢？”
灯笼光芒晦暗，只窥得他如玉一般的肌肤。
锦衣男子躬身的角度更大：“问过客栈老板，他说前日有一个少年牵着毛驴住店，还给了一些草料钱。那少年昨日早上就出门了，但是没把毛驴带走，应该就是少主。”
马车里传来一声低笑：“这个鬼灵精，原来是换作男子装扮，怪道寻不见她。”
锦衣男子犹豫道：“公子，是否要在城里寻找少主的踪迹？”
他放下车帘，半晌才吩咐道：“天晚了，不必兴师动众的，明日把影卫放出去，循着她的踪迹慢慢找。”
“是。”
——
翌日巳时，天光大亮。
日光落在卫姜脸上，她揉了揉眼，长长地伸了个懒腰。
那边陈十八听到她的动静，慌忙闭上眼睛。
其实在一个多时辰以前他就醒了，只是卫姜睡得香，他衣服又破了，只能睡在床上一动不动。
卫姜慢吞吞地爬起来，顶着一头凌乱的头发穿好外衫，然后推门去到楼下：“姐姐，送一桶热水，两碗面来，如果可以的话，麻烦你去给我弟弟买一身衣服来。”
说着，在柜台上放下一串铜板。
老板娘被她一声“姐姐”哄得心花怒放：“好嘞，你兄弟可好些了？要用小厨房熬药就去吧，不用跟我这边说。”
“嗯嗯。”卫姜胡乱应着，随后打着呵欠回房。
热水很快就送到房里，卫姜洗漱干净，走到床边查看陈十八的情况。
她摸了摸他的额头，嘀咕道：“没发烧啊，小苦瓜怎么还不醒。”
陈十八“恰好”睁开眼。
“哎，你醒了？伤口怎么样了，我看看。”
陈十八揪紧被子：“我好多了，不用查看。”
他生怕卫姜不懂男女大防，直接掀开他的被子检查。
幸好卫姜只是拧了帕子给他擦脸：“稍等一下吃东西，你一定很饿了。”
其实很长一段时间内他都处于饥饿的状态，昨天才吃了卫姜给的包子，所以他目前并不饿。
不一会儿，老板娘送了衣服和面条上来：“客官，这是我家官人今年新做的衣裳，略大了一些，但是很厚实，您瞧用得上吗？”
卫姜接过来：“多谢姐姐，用得上。”
老板娘眉开眼笑：“好嘞，您休息着，有什么事叫我。”
卫姜将衣服放到床头，然后坐到屏风后：“你先把衣裳穿上，看能不能起身吃东西，要是起不来，我把面给你端过来。”
陈十八手脚麻利地穿好衣服，衣衫稍微大了一些，幸好他身量高，卷一卷袖子也算合身。
他理理衣襟，绕过屏风来到卫姜面前。
卫姜只觉眼前一黑，之前看着陈十八小小一只，现在站直了身子也颇具压迫感。
卫姜有些拘谨：“你坐下吃面吧……”
话音未落，陈十八屈膝下跪，叩首三下：“陈十八叩谢卫姑娘救命之恩。”
卫姜吓得差点飞起来，她慌忙站到一旁，不敢接陈十八的礼：“你你你——男儿膝下有黄金，你不必跪我！”
男儿膝下啥也没有，跪一跪救命恩人也不算什么。
陈十八跪在地上，仰头看着卫姜，神情严肃，配上那张脸，好看得让人不敢直视：“姑娘不计较，我却不能不记。”
虽然在宗门里也有人伺候，但陈十八对于卫姜而言只是一个陌生人，说跪就跪，她实在不知如何应对。
她磕磕巴巴的说：“我知道了，知道了，你快起来吧，你腿上有伤，跪不得。”
陈十八看她如此紧张，从善如流地站了起来。
“坐下吃面吧，再不吃就凉了。”
“好。”
天气冷，面已经半凉了，面汤上浮着凝固的油花，卫姜本就嘴刁，吃了几筷子就不再动了。
陈十八吃东西的速度很快，但是没发出声响，几乎和卫姜同时停下筷子。
“你吃饱了吗？要不再点一碗？”
陈十八踌躇片刻，他对食物一向没有什么要求，再来三五碗他也吃得下，但他现在确实没有饿意。
卫姜却理解成他不好意思说，连忙叫老板娘再做一大碗面来，还叫她卧几个鸡蛋。
等面的间隙，卫姜提醒他：“我跟老板娘说了，你是我弟弟，我们两个要去寻亲，因为你生病才投宿，你可别说漏嘴。”
陈十八抬眸看了她一眼，轻轻点头。
卫姜耸耸肩：“之前没看出来你挺高的，你年岁几何啊？”
陈十八摇头：“不记得了，我没有亲人。”
若以师父捡到他的那天算起，他大约是十三岁半。
卫姜看起来欲言又止，半晌，她轻声道：“你师父知道了你的境遇，会心疼的。”
师父吗？
“我死里逃生，师父会为我高兴的。”
正说着话，老板娘敲了敲门：“小哥，面来啦！”
卫姜连忙去开门，老板娘小心翼翼端着一海碗满当当的面：“我来端，别烫着你。”
老板娘将面碗放在桌上，笑意盈盈地看向卫姜：“你这弟弟看起来比你还大一些，想来是你常常照顾弟弟吧？”
卫姜微笑颔首：“是啊，他从小就比我高大些。”
老板娘看着桌上的剩面：“你连半碗面都没吃完，要像令弟那样多吃一些，才长得快。”
卫姜点头称是，将老板娘送了出去。
陈十八看着那碗热气腾腾的面，并没有直接开动，而是等卫姜坐下。
“姑娘胃口不佳，有什么想吃的吗？”
卫姜双手撑脸，一副了然无趣的模样：“我不爱吃东西，什么都不喜欢。”
陈十八慢慢吃着面，卫姜去小厨房熬药。
于是陈十八才吃完面，又要喝药。
卫姜叮嘱道：“你喝完药之后休息下，我出去办点事，你有什么需要就让老板娘帮你，我留了钱的。”
黑褐色的汤药散发着苦涩的味道，方才入口，陈十八就尝到了一股与昨日不同的滋味。
这味道分明是……
陈十八悄悄抬眼看向卫姜，她也是一脸紧张。
长长的睫毛微微颤抖，陈十八皱了皱眉，还是将药汤一饮而尽。
卫姜扶他回到床上，才躺好没多久，一阵困意汹涌而来。
陈十八在心里苦笑一声，果然是安神药，小姑娘还是对他放心不下。
不过汤里的药量并不大，也就能让他睡两三个时辰。
听着卫姜离去的脚步声，陈十八抵挡不住困意，放任自己沉沉睡去。
卫姜来到柜台前，问老板娘借了一张纸，给陈十八留纸条：“姐姐，我弟弟睡着了，我出去办点事，等他醒来，你把纸条给他。”
老板娘收了许多额外的铜板，自然答应得痛快：“好嘞，您就放心吧。”
屋外的雪已经停了，积了厚厚的一层。
卫姜牵马出了客栈，慢慢走在街上，此时大雪初霁，街边的商户大多开门了。
卫姜寻了一家成衣铺子走进去，再出来就换了一副模样。
身上的麻衣换成藕粉色的夹袄和旋裙，头发梳成俏皮的垂挂髻，整个人像一朵盛开的海棠。
这身打扮既好看，又方便骑马。
卫姜有些遗憾，她的小毛留在云县，只怕要过一段时间才能去接它，幸好她留了银钱在客栈，希望老板能对小毛好。
卫姜翻身上马，绝尘而去。