陈十八去弄吃的，卫姜走进屋内，里面布置极为简洁，只一张床，一张桌子，桌上放着一本书。

卫姜点燃烛火，翻了翻那本书。

《南华真经》，道家的书。

南华是“离明英华，发挥道妙”之义，春山上的那个宗门，配得上这个名号吗？

烛影晃动，卫姜脱力地趴在冰凉的床榻上，静静地看着屋内的陈设。

这里太清冷了。

可是若是能远离那些令人捉摸不透的事，她也愿意呆在这凄清的地方。

推窗望去，道观院中摆放着石桌和石凳，离窗一臂的地方生着一绿萼梅。

天色晚了，天上又开始飘雪粒子。

房间的窗外就在花树下，卫姜仰头去看绿萼的花苞。

在宗门里，她有自己的院子，里面栽种着各种名贵的花卉，布置极为精致。

从大理千里迢迢运过来的素冠荷鼎，种了没几天就枯死的十八学士，偶尔听到侍从议论，那一株花价值万金。

于是，卫姜再也不要那些奇奇怪怪的花草进自己的院子。

曾经有人笑着对她说：“姜姜，喜欢这隋珠吗？要是喜欢，我给你镶在墙上，连成北斗七星的形状，很有趣的。”

那时的卫姜意兴阑珊地把隋珠抛出去：“这珠子晚上还会发光，晃眼睛，打扰我睡觉。”

可她不知道，那些隋珠可以买下半座城池。

绿萼梅花散发着幽幽的清香，引着人去追寻，卫姜伸手拉住虬枝，心里却在想，那些上位者究竟知不知道……

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

陈十八端着案盘过来时，正好看到她伸手摸花，于是低声提醒道：“道长说了，这花不能摘的。”

卫姜缩回手，讪讪的：“我没想摘，就是想闻闻。”

陈十八比她高一些，一手端着案盘，一手把花枝压低：“闻吧。”

花香清晰地钻进脑门子里，卫姜捏了捏鼻子：“真香。”

她看向陈十八手里的案盘：“弄了什么吃的？”

“道观里也没什么吃食，我跟道长买了南瓜，整个蒸了。”

陈十八没进卫姜的屋子，将案盘传给她：“姑娘多少吃一些，待会儿我来拿盘子。明日到下一个县城，我再给你买些吃的。”

烛火被寒风吹得不断晃动，卫姜揭开盖子，里面放着一碗热水，还有一只小南瓜，提起瓜茎，里面的籽掏得干净，只剩下瓤肉。

卫姜用调羹挖了一勺放进嘴里，瓜肉香甜软糯，还有蒸出来的汁水，甜滋滋的，很好吃。

或许是今天走了太远的路，卫姜饿坏了，难得胃口大开，把那只南瓜全部吃完了，只剩下一点皮。

陈十八来收案盘的时候，卫姜有些不好意思：“这个瓜……还挺好吃的。”

“伙房还有，姑娘还要吗？”

卫姜连连摇头：“我吃饱了，哎，你吃过了吗？”

陈十八“嗯”了一声：“我也吃过了，姑娘早些休息吧。”

停顿片刻，他又道：“我就在旁边，有事敲墙叫我。”

这一夜，卫姜睡得很沉。

第二日直到正午，她才悠然睡醒。

陈十八已经收拾妥当了，见她才起床，轻笑道：“伙房有热水，我去提来给姑娘洗漱。”

一路上都承蒙他的照顾，卫姜挠挠头：“你怎么不叫我起床？平白耽搁这么久。”

“昨日赶路，你应当累了，多休息也无妨。”

今日没有下雪，路上较为干燥，两人在下午就走到了白川县。

一进县城，卫姜立马原地复活，直奔坊市去买东西。

陈十八原以为她要买吃的，没想到她沿街打听，七绕八拐，却寻到了一间铁铺。

“姑娘……要买什么？”

陈十八想破脑袋也想不到卫姜能在这里买什么，唔，银簪子吗？

卫姜眨眨眼：“你身手好，但是此去空沉千山有一千多里，没有兵器傍身是不行的，咱们去买点防身的东西。”

陈十八跟在她的身后，后知后觉地反应过来，他的确需要一把剑。

他再一次诧异于她的细心。

铁铺内，一个中年男子正在打铁，汗如雨下。

他的头发胡乱地扎在脑后，面上胡子拉碴，身体倒是健壮如牛，一双铁手举重若轻地砸着大锤。

男子似乎有腿疾，肩膀也是一高一低的。

见两人进来，他停下手中的活计：“两位要什么铁器？菜刀还是锄头？”

卫姜左右看看，见无人过来，压低声音道：“有没有弓箭？能上山打猎的那种。”

男人瞥了眼前的小姑娘一眼，穿得跟朵花似的，身后还跟着一个身姿挺拔的少年：“你用，还是他用？”

卫姜甩甩手：“我用，两钧的小弓就行。”

男人用帕子擦了擦汗津津的手：“两钧的也不小了，你个丫头使得动？”

卫姜笑嘻嘻的：“看不出来吧？我们时常要上山打猎，有一把子力气呢。要不是穿着新衣裳，我当场使给你看。”

她见人说人话见鬼说鬼话，脸上总是带着真诚的微笑，陈十八一路上见多了，也就不稀奇。

她扭头看向陈十八：“你惯用什么？跟老板说一下。”

陈十八惯用的是长剑，立马说道：“三尺的剑。”

男人挑眉：“三尺的剑？你耍得起来吗？”

卫姜换上一副护兄心切的妹妹模样：“我哥哥是要当武状元的，三尺长的剑算什么，长矛他也挥得动，可惜那玩意儿官府不让卖。”

男人笑着点头，掀开布帘进了里屋：“行，我这铁铺小，短兵器不多，你们自个儿看看吧。”

陈十八打眼看去，屋内零星挂着几把剑，没有特别好的，他随意选了一柄称手的。

卫姜将墙上的弓一把一把地拿下来看，倒也没有随意开弓，最后选了一把不起眼的。

男人一看，“哟”了一声：“这弓你可用不了，重得很，难开。”

卫姜放在手里颠了颠：“我知道这是柘木，我用过。”

柘木生于北方，数量较多，但是百年以上树龄的也很稀少。此木硬度极高，可与紫檀媲美，人称“南檀北柘”。

这把弓是十年的柘木，没那么硬，她在宗门里用的是百年的。

“那倒是我小瞧你了。”男人抹了抹脑门上的汗，“可不能对着人拉弓，危险得很。”

陈十八在一旁听着，他没想到卫姜会用弓箭，一般练弓的人拇指和食指都会有老茧，但是冬日的衣裳厚重，他没仔细看过她的手。

于是他小声提醒：“要扳指吗？”

卫姜下意识捻捻手指，上面有一层薄薄的茧：“再拿一个扳指吧。”

两人从铁铺出来，陈十八身后背着一把剑和一些箭矢，手里提着卫姜的弓。

她身上还穿着昨日买的披风，这一身搭配很不匹配，她将披风当了，又买了一匹小马。

陈十八执意不肯与她同乘一骑，在前头牵着马。

卫姜的声音不大不小：“哎，马儿可真贵啊，要不是兽场那匹马太扎眼，我都舍不得卖。”

是的，有时候贵的马能抵十个奴隶，马比人值钱多了，陈十八乱七八糟地想着。

“咱们快些出城，我夜观天象，今天应该不会下雪，我们可以多走点路。”卫姜脆生生地说道。

她的嗓音一放大，陈十八就后背发麻，说不上来是种什么感受，痒酥酥的。

陈十八按了按自己的后颈，加快了步伐。

城外，山路上不知何时起了雾，冬季微弱的阳光不足以贯穿浓雾。

日光流泻在土路上，山间浮起梦境似的雾霭。陈十八在雾中踩碎枯叶，背上的刀箭互相碰撞，发出铮然的金石之声。

卫姜喊他：“小苦瓜，你上来跟我一起骑马。”

陈十八脸不红气不喘：“无妨，我不累。”

卫姜忧心得很：“这雾白花花的看不清，天色又晚了，要是找不到投宿的地方，咱俩至少找一个挡雨的地方休息。”

她说得有道理，陈十八思虑片刻，翻身上马。

运气不错，在天色黑尽之前，两人找到了一处颓圮的土屋。

土屋虽然破败，至少可以防风。

陈十八将马拴好，然后生了一丛火，取出包袱里的干粮递给卫姜。

篝火燃烧，发出“哔啵”的声音，卫姜静静地啃着干粮。

他有些愧疚，之前一直跟在师父身边，他习惯了听师父的话，今日考虑很不周到，要卫姜同他一起在野外挨冻。

“姑娘受累了。”他低声道。

卫姜眼里跳动着火焰，她的脸在火光下呈现出温暖的色彩：“没有啊，我挺开心的。”

她的神情如此平静的，完全不像一个十三岁的姑娘，陈十八第一次有了想要刨根问底的冲动。

“姑娘不喜欢南华宗？”

陈十八自然看得出来她一直在躲避南华宗，但是不知道为什么，她看起来不像叛逆的人，也不是年少无知，出来闯荡江湖。

为何要离开宗门呢？

卫姜抬头看了他一眼，很快又低下头去：“还行吧。”

模棱两可的回答。

这个时候，聪明的人该止住问题，可能是今夜的北风没有那么萧瑟，陈十八脑袋一抽，继续问了下一句：“为何？”

卫姜停止了咀嚼的动作。

她安静地看向他。

在那样的目光注视下，陈十八有些心慌：“我僭越了……姑娘见谅。”

她摆摆手：“没有。”

四周很静，连那匹新买的马儿都没有打响鼻，吃了枯草以后，在树旁站着睡着了。

陈十八背对着卫姜整理行囊，他准备拿水给她喝。

卫姜突然问道：“如果把你关在一个特别大的笼子里，用最宝贵的东西供奉你，你的亲朋都在身边，你会开心吗？”

她的语气幽深。

像夜色中忽然炸开的一团烟花，荒野上燃烧的一抹野火，带着冷清，连冬夜的风都掺杂着血的味道。

宗门对她而言，是笼子吗？

陈十八回头，怔怔地望着她。

几乎在下一刻，他明白了，她也有不可明说的难处。

他张了张嘴，想问她要不要离开，可是最终还是保持安静。

南华宗于她而言，是束缚，更是离不开的地方。

而他，也没有办法真的带她离开。

卫姜不清楚自己为什么会将心事说出来，或许是因为陈十八之前对她说了自己的仇，她却从来没有说过自己的事；或许是因为这些困惑在心里憋了太久，想找一个发泄的地方。

总之，在这个宁静的冬夜里，两人隔着火堆相望，眼神都那么寂寞，为多年后的一个恍惚埋下伏笔。