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“公子，姑娘，到了。”
车轱辘慢慢停下来，二人下了车。
温枝意抬眼正巧与一孩童对视上，那孩童手拿着扫把直直地瞧着温枝意和秦霁二人，忽而丢下扫把往村内跑去，边跑边喊，“里长！有外人来了！”
“大惊小怪的，喊什么喊。”
一位年迈的老人撑着拐杖走了过来，认出秦霁身上的官服，忙弯腰行礼，“拜见大人。”
秦霁抬手扶住里长，“里长免礼。”
里长抬起头来，上下打量一番温枝意，又道：“拜见夫人。”
温枝意咬着唇，神色有些怪异，“我不是他夫人。”
“她不是我夫人。”
二人几乎同时开口，秦霁偏头与温枝意面面相觑片刻，又轻咳一声移开视线。
尴尬的气氛蔓延开来，里长见情况不对，忙道歉，“姑娘见怪，是老朽眼力不好。”
温枝意摇了摇头，朱唇微启：“无碍，里长，我们是来寻张一州的，在鸿胪寺当差的那个。”
秦霁点点头，补充了一句，“我是他的顶头上司，此次前来是要事要请里长帮忙。”
里长满目疮痍的脸上泛着笑意，眼角细纹皱在一起，摆摆手“不敢不敢，大人有事吩咐便是，老朽定然尽力为之。只是这张一州现下应当是不在村内的。他今早便去鸿胪寺当差去了，大人不如在鸿胪寺内找找他的踪迹？”
温枝意弯唇一笑，“里长，请容我和大人说几句话。”
秦霁和温枝意走了几步，他面露疑惑之色，“何事？”
温枝意摊开手在他面前，掌心朝上，一副索要的样子。“秦大人可有带银钱？”
秦霁垂首从腰间取下钱袋，一边问道：“姑娘忽然要这银钱做何事？”
温枝意本来以为她已经把收买里长这样的事明晃晃地摆在台面上了，秦霁应该是晓得她要做什么的，不料却还是要问她。
“自然是予里长钱财好叫里长能够多多帮衬你我查案。”
秦霁动作一顿，收紧钱袋上头的线，又将钱袋寄回腰间，“不给，他是里长，本应当配合我查案，怎么还反倒要我给他钱财，世上哪有这样的道理？”
他这语气刚正，态度坚决，直叫温枝意有些无奈。她倒是忘了这位秦霁秦大人是个古板的性子，叫他去做那等收买贿赂别人的事怎么能行。
温枝意眉宇间噙着几分无奈，她劝说道：“求人办事就要予人好处，不然别人怎能尽心尽力地帮你，你若是心理上实在过不去那就当做是谢礼。”
秦霁捂着钱袋后退一步，摇摇头，“坚决不行，我绝不做收买行贿之事。”
温枝意耐心磨尽，又瞧那里长一眼，“你就当借我二两银子，我日后还你便是。”
秦霁没有出声，他用沉默表示反对。
温枝意急了，伸手拽了拽秦霁的衣袖，“你还想不想破案，快点给我，你不去我去还不行了？”
她的声音都高了一度，急切万分。
秦霁看着他被拽得皱巴巴的那只衣袖，垂下眼帘，终究还是解下钱袋，将二两银子放入温枝意的手心。
温枝意接过银子，拍拍他的衣袖，松开手，“明天还你。”
她迈步过去，面上绽放出一个大大的笑容，“里长我们是有其他事要问你呢，还请帮这个忙。”
温枝意眨眨眼睛，伸手将银钱呈现在里长面前。
里长看着一旁秦霁黑得跟炭一般的脸，有些犹豫，但最终还是内心的贪婪战胜了，他拿过那二两银钱放入自己的口袋。
他将另一手覆在拐杖上，笑道：“哪里的话，大人和姑娘问话，自然是无有不依的，谈什么帮忙不帮忙的，折煞老朽了。”
温枝意连连向秦霁使了好几个眼色，意让他询问，秦霁这才勉强开口，“这张一州平日里何时才归家，可有偶尔夜不归宿之时？”
“自然是有的，自上月起，每三五天便要夜不归宿一次，其余时间都是吃酒吃得醉醺醺地归家，那脾气差的哟，路过的老狗都不敢朝他吠，怕被他给踹两脚。偶尔还在村里嚎叫什么，吐水罗？吐木罗什么的。”
温枝意眼神一凝，“吐火罗。”
“对，就是吐火罗。”
秦霁眉心紧蹙，这当真是与吐火罗关系密切了，他顿了顿又问道，“那他前几日是不是替表弟操办婚礼席面去了？”
里长有些吃惊，“厚哟，他这是撒了什么弥天大谎哟，青天老爷，他表弟去年便已成家了，当时村里头人手足够哪里用得着他一个青年壮丁请假回家置办席面。”
秦霁和温枝意对视一眼，又接着问：“那他前几日是去做什么了？”
里长左顾右盼，压低声音，一副小心翼翼的样子，“他前几日带回来一个异域人，高鼻深眼还留着大胡子，在家里关起门来不知道在商谈些什么。我家孩儿路过还被训斥了几句。”
“里长可否带我们去瞧瞧？若此事是真的，那张一州搞不好是要治个叛国之罪啊，里长快快带我们一瞧究竟，若不是那便洗清嫌疑，若是，里长还能有个擒拿逆贼的功劳啊，光宗耀祖呢。”
温枝意的声音淬满了诱惑，脆生生又慢悠悠，蛊惑着人心。
里长兀自思忖片刻，终是下定决心，虽然这张一州算是他看着长大的，可是这可是叛国之罪，他怎么能够包庇，必须得大义灭亲，或许还能为自家不争气的大儿子搏个好前程，女儿嫁个好人家。
拐杖用力敲在地面上，里长转过身在前面带路，步伐坚定。
秦霁与温枝意跟在他的身后，踏入村子里。
两边分别矗立着黄泥做的屋子，最上头盖着一层厚厚的茅草，脚下的路也是黄泥路，兴许是前几天下雨的缘故，黄泥变得有些湿哒哒，粘在人的鞋子上不肯离去，路中央偶尔还窜出几只鸡鸭走来走去。
那些鸡鸭丝毫不畏惧人，它们身上都被做了标记，或鸡爪，或鸡趾，或鸡脖上系了各色的丝带，似乎是为了分辨是哪家的家禽，好叫寻的时候有个依据。
有一妇人背着孩童路过，好奇地往这边瞄了几眼，正欲开口便被里长瞪了一眼，只得把话咽回肚子里。
里长领着秦温二人到一泥屋门口，他伸出颤颤巍巍的手推开围栏，“这便是张一州家了，大人姑娘请随意，若是查出什么只管拿走！我们如渔村可不窝藏卖国之徒！”
秦霁正欲上前一步，衣袖却被温枝意拽住，偏头投过去疑惑的视线。
温枝意笑笑，向前一步“里长领着我们前去吧，好歹有个见证，这万一少了些贵重物件，将来要是追究起来，小女子和大人可就说不清了。”
里长本欲捡个沾边的功劳就走的，若是无事他与张一州的关系事后还能补救，可若是他将人领进屋内，定然会被叫着一同搜查，那这张一州若是个小心眼的，怕是以后要记上一笔。
里长犹豫不决，迟迟不肯迈步。
温枝意没再拉着秦霁，二人往前走几步。温枝意装作不经意地开口：“秦主簿啊，改日能上国公府讨杯茶喝喝么？”
“你想来便来。”
里长精准捕捉到‘国公府’这三个字，眼底闪过一丝精光，顿时腿脚也利索起来，忙上前几步绕到温枝意跟前，拿着钥匙开了门。
温枝意对着秦霁眨眨眼，又看了看里长佝偻的身影，无声地吐出几个字：我厉害吧？
秦霁无奈笑笑，无声地说了两字：厉害。
里长在里头翻箱倒柜地寻找，将什么东西都给倒出来了，衣服物件全都散落在地。
温枝意眼尖瞧见一身夜行衣，她走到床榻边，捡起夜行衣检查着布料是否完整。
秦霁迈着步伐行至她身旁，伸手拿过夜行衣，蹙着眉却见夜行衣的衣角处缺失了一块。
里长惊呼一声，跌倒在地。秦霁忙去扶起里长，又顺着他的视线瞧过去。只见那床底下拽出来一个箱子，那箱子微微打开，金光灿灿的满满一箱金子，瞧着足足有四五百两。
秦霁扶着里长坐在一旁的凳子上，皱眉瞧着那金子，心里思忖一番，“温姑娘，你拿着我的令牌到鸿胪寺去，多叫几个人过来。还有那张一州，即刻送到刑部去，切莫叫他给跑了。”
他的语气认真严肃，抬手解下腰间的令牌郑重地放入温枝意手中。
温枝意见着那黄金，心底已然肯定那是西北同张守卫勾连所收的钱财了，如此多的黄金她还是第一次见，但现下已顾不得吃惊了，伸手便接过那张令牌。
“好！秦大人可要保重。”
温枝意有些担忧地看了秦霁一眼，又警告似的瞧着里长，补充道，“若是有人伙同张一州叛国，那必将行斩首之刑。”
她的话语掷地有声，眼神顿时如鹰一般凌冽地射向里长。
里长心底一惊，偏过头去不再看那箱黄金，埋藏在内心深处的那一丝贪婪也销声匿迹了。
温枝意见震慑有效，也稍稍放下心来，提着裙子小跑，直至上了马车。
“车夫！快些到鸿胪寺！”
她的嗓音急促，夹杂焦急之意。话音刚落，车轱辘便转动着，飞快向前驶去。