夜间，风声簌簌。
窗朝北开，看不见月亮。
吹了会儿风，阿俏关上窗，回桌前将书翻出来打发时间。
还是那本《奇术集》，说九州地广，生存着诸多灵精妖怪，有的灵精生自天地，天生地养，有点则有依附。
依附灵常出现在亡灵诸多的地方，或阴怨太重，或修士神念太强。这类灵精靠外力杀不死，只能暂时消散，时间一久就又聚合重生。
好在依附灵虽生得邪门，但形成十分不易，且必须依靠肉身，也因此，夺舍之事时有发生。
《奇术集》的故事半真半假，阿俏也没办法分辨。但修仙世界的设定千奇百怪，多了解些没坏处，只盼这辈子都别遇到，否则得当场吓死。
这时，门外突然响起敲门声，小二的声音隔着门板传来，“姑娘。”
阿俏放下书，问：“何事？”
没人回答。
她正疑惑，敲门声又响了。旋即，又是小二的声音，还是那句：“姑娘。”
阿俏当即头皮一炸。
这毫无感情的语调，来回反复的语序，怎么跟那夜在竹林撞上的食首骷髅一模一样！
“姑娘。”
“姑娘！”
得不到回应，门外的喊声越来越急，声音也越来越大，最后竟如同嘶吼。
与此同时，敲在门板上的力气一下重过一下，门框乃至墙壁被拍得哐哐震动，仿佛下一秒就要破开。
阿俏捏着玉牌，几乎抖成筛子。
这么大的动静，十七在隔壁应当早就听见。听见却没来，要么是嫌麻烦不愿出手相救，要么……
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
她把玉牌扯下来，紧紧攥着，死死盯着房门方向。
“砰！”
突然，一声巨大碰撞传来，似乎是什么东西被踢飞。
紧接着，十七的声音响起来。
“李绵，开门。”
阿俏确认道：“师兄？”
“是我。”
“是你个头，”她骂粗，手下用力，玉牌一分为二，“你当我傻。”
玉牌一断，门外陷入死一样的寂静。
阿俏抬眼，警惕地扫视屋子，没有任何人出现，连道光都没有闪过。
横玉欺我？
“阿俏姑娘，”一阵阴风忽然贴着她的耳后根吹过，带着湿黏黏的潮气，“你是在找我吗？”
她迫不及待地回头。
“横玉仙长……”
只见一张血淋淋的骷髅脸，咧嘴鬼笑。
阿俏爆发出了今生最大的怒吼。
——
“大清早的，叫什么？”
门口，十七捂着耳朵，脸色比烧黑的锅底还要臭。
阿俏抓着被子蹿起来，大喊：“有妖怪！”
清晨，房间里莫名其妙出现个男人，换成别的姑娘家早要抢地。然而她毫无所知，不仅不知，还要泪眼汪汪地缩在床角，揪着被角喊话：“师兄，你过来。”
十七一顿，不自在地别过头，走两步靠近，“干吗？”
阿俏抱起枕头，对准他的脑袋，狠狠丢过去，“是人是鬼！”
枕头毫不意外地被接住了，不人不鬼的玩意儿黑着脸，表情异常难看，使人怀疑下一秒就要摁着枕头将她闷死，“你皮痒？”
确认是活人，阿俏大声喊冤，“师兄，我昨晚做梦，梦见我被鬼吃了。”
“那鬼还化作你的声音，骗我开门。”
十七眯眼，“我的声音？”
阿俏猫一样蜷着，连连点头，“就连语气都一模一样。”
“那你如何分辨出不是我的？”
因为你没有那么好心肠，她在心底吐槽，嘴上却道：“昨天傍晚你来我房间，眨眼就到了，何须要我开门。鬼只能模仿声音，却学不来你寸地的本事。”
是在夸人，却又不完全是。
十七白了她一眼，拿剑转身，“收拾，下楼。”
人走后，阿俏飞快地从被子里钻出来，确认腰间玉牌完好无损，松了口气。
真是个梦。
起得早，前堂无人，等粥喝完，两人拎着包裹要走，才陆续瞧见有人下楼。
走前阿俏问了小二，从客栈到淮阳城，快马加鞭需一个时辰，若是马车，恐怕得更久。
上车后，她看着光秃秃的车厢，后脑勺隐隐作痛：“师兄，我们为何不用飞的？”
“你会飞？”
“……您不是会吗？”
十七懒懒地将包裹甩给她，翻身上车。
“累。”
缰绳一拉，马儿发出一声长吁，迎着晨曦，踏踏上路了。
＊
淮阳，地处淮水南部，清丽繁华。
春日河堤绿柳飘飘，桥头支起大大小小的小摊。沿河东行，人声熙攘。几个幼学小儿手拿风筝撒欢乱跑，撞到行人，又撞到商贩，惹来一串斥骂，“小畜生！走路也不瞧着点！”
其中一个稍大些的孩子回头，大骂道：“你才是畜生！”
“你这小子！”
“阳儿，别再跑了，”人群中挤出来个素衣姑娘，及笄年纪，柳眉杏眼，喘着气喊，“你再这么乱来，回去爹可要揍你！”
桥边摊贩见她来了一拍大腿，扶摊怨声道：“成姑娘！你这弟弟就是个泼皮猴子，日日乱窜，快别放出来了！”
“你才是猴子！”刚溜走的小子不知道从哪儿又冒出来，手里捏着两坨泥巴，直直地朝他脸上砸，“老不死的，说我坏话！”
摊贩是个六七十岁的大爷，头发夹白，行动不便。两坨泥巴飞来他没来得及躲，正中脑门，吓得趔趄往后倒，一把老骨头差点撅进河里。
周围人围聚过来，纷纷指责：“你这孩子，怎么这么不知轻重？”
“赵叔，没事吧？”
混乱之中，不知谁说了一句，“有娘生没娘养的东西，迟早被打个半死。”
这句话落入十岁孩子耳朵里，堪称天大的羞辱。
扔泥少年顿时双眼通红，大吼一声，抄起脚边的青砖就要冲到说话人面前拼命，好在适时有人拽住他，凶斥道：“成阳！”
“成姑娘，快把他领回去吧，再闹便要报官了。”
“赵叔要是伤出个好歹，还得找你爹讨药钱。”
一年要听几十回这样的话，成姑娘耳朵火辣辣，连忙拽住弟弟挨个儿道歉。
就这样，成阳仍在她怀里挣扎，拳打脚踢，口中骂骂咧咧：“放开我，我要弄死他们！”
“阳儿，好了，快回去，”她弯腰，“元公子来了，还带了黑云，你不是最喜欢跟黑云玩吗，我们回去吧。”
“要回去你回去！”
成阳在她手上猛地咬下一口。
成姑娘吃痛，手一松，他立刻挣逃出去，大吼道：“你要嫁那元公子就去嫁，我才不认他这个姐夫！”
说完，又冲进人群，没影了。
还未出阁的姑娘，被亲弟弟当街如此羞辱，面子与里子丁点儿不剩。几位碎嘴的商贩听了，放下手头活计，挤在一处交头接耳。
“元公子就是元府那位吗？”
“怎么看上她？”
“莫不是嫁进去当小妾……”
成姑娘脸色红白，匆匆向缓过气的赵叔道歉，继续闪躲着追成阳去了。
淮阳城西，成屠户家有一女成芸，年刚十六，性情干练，容貌姣好；又有一子成阳，幼学之年，野调无腔。
成夫人去得早，一儿一女由成屠户养大，月前城中大官人家的元公子对小女一见倾心，数度携礼上门拜访，由是邻居街坊生起流言，戏称成姑娘要嫁进元府做小夫人。
小夫人，乃是小妾的好听叫法。
新朝严禁妾奴买卖，女子出嫁无论大小，皆要行正礼。因此，小妾地位得到抬高，勉强算半个正室。
杀猪户的女儿嫁入官人府，麻雀摇身一变成凤凰，淮阳城里有人笑，有人骂。
而至于成姑娘自己到底怎么想，已经不重要了。
“阳儿！”
春日当空，成芸追了四条街，满头大汗。
十多岁正是不懂事的年纪，成阳每日上蹿下跳，闹得附近鸡犬不宁。
他们的亲爹成鸿是个莽夫，大字不识，脾气暴躁，管不了教养，于是担子全落在大女儿身上。
昨晚隔壁张家夫人刚找上门，说这小子溜进后院将人树苗踩折了，成芸掏了银子好容易打发过去，今一早他又领着一帮泼皮孩子在桥头撒野，若不是她来得快，指不定要干些什么出格事。
市集热闹，街巷拥挤。
人群之中成阳仿佛一只矫健野猴，脚下生烟、四处乱窜，纵使成芸叫得再大声也不回头。
忽然，在某个转角胭脂店，走出一男一女，另一边的成阳正聚精会神地闪躲右侧行人，没注意到身左，一转身，双方撞了个满怀。
“没长眼睛吗？”他张口就骂。
“嘶。”
——出门撞倒孩子，阿俏原想着赶紧将人扶起来，结果手还没伸出去就挨了一声骂，顿时愣住。
成阳从地上跳起来，耍泼：“赔钱！”
“阳儿！”
后方，成芸上气不接下气地赶到，只见巷角围了好些人，指指点点，不知在聊些什么。
她惴惴地穿过人群，就见成阳像只点火炮仗似的原地蹦跶，正纳闷嚷些什么，一扭头，看见了胭脂店前站着的两人。
稍后的那位姑娘一身笋绿蝶纹襦裙，腰系莹玉，遥立颦眉，神色憧懵，被成阳骂个不停也不见动怒，反而懵然看向身旁少年。
而那少年十七八岁的模样，束着高高马尾，黛色缕金锦衣，半袖束腕，眉目间一股懒倦气，开口便道：“拔了他的舌头。”
围观众人不约而同地倒抽一口凉气。