翌日，长宁城内难得放了晴，阳光晕染在无暇雪地上，犹如绒毛耸起瞧着也让人心生欢喜。凤阳宫内的宫人一扫几日前的颓气，皆有些喜色在脸上。

宁颂微进殿前询问了下，才得知今晨长姐起来时身子好了许多，人也精神了，加上年关将至，凤阳宫的宫人们，为了给皇后眼前添些新气，皆换了新裳，挽了红绳在发髻间。

她走进殿内时，长姐正侧倚在软塌上翻看手中书册，榻前点了一盏金丝香炉，淡淡冷檀香气驱散了这殿中多日来连绵的中药味道。宁颂微抿唇一笑，几步走到榻前小凳上坐下，自宁皇后手中抽出书来，“长姐精神刚好了些，该出去看看那梅园景色，书本什么，以后慢慢看也不迟。”

说着宁颂微低眼瞥了一下那书册的封面，似乎是后宫杂物的账本，随手翻了翻，内里记满了后宫诸位宫妃的账目开销。刚看了一眼，就被宁皇后拿了回去递给了福嬷嬷，笑问道，“你怎么今日回来了，我算着少说也要后日才来呢。”

宁颂微老实回答，“怕大雪封路，昨日便急匆匆赶回长宁了。”她眼看着嬷嬷收起了账本，连带着一道明黄的圣旨和执掌后宫的凤印一同端入内阁当中，才抬眸望向气色好了许多的长姐。她记得长姐在宫宴上病后，皇上将执掌后宫之权尽数交给了贵妃娘娘，如今长姐只不过才好了一点点，就这样将权力送了回来？

“你来的倒巧，”宁皇后扶着她的手坐起身来，侧身从枕后拿出一封信递到宁颂微的面前，“小舅舅来信了，他日前受伤如今已是大好，失地大都收复，肃州岳州二王也已押送回都，如今等候发落。”

宁颂微急匆匆的将信扫了一遍，小舅舅在信上说的内容大致与长姐所说并无二致，结尾处也问了长姐和她的安好，并无提及其他人。她又看了一遍，确信未曾看到有关其他人的消息。

心底失望时不免又想，小舅舅信中提及自己伤势很是凶险，幸有良将堪用，才得数次大捷。口吻似是轻松赞赏，想必阿穆也是平安无事。

“那这么说，小舅舅也在班师回朝的路上？”

宁皇后摇了摇头，“本该如此，可西南蛮族见我朝边境不稳乘机作乱，所以，大军暂且还回不来，等边境局势安稳了才可回来。”

“怪不得……”宁颂微轻声嘟哝了一声，难怪凤印这样急忙送回了凤阳宫，原来是小舅舅在前线立了大功不说，还指望他□□边境战祸，小舅舅孑然一身就疼长姐和她这两个外甥女，可不得好好安抚一番。

宁皇后看出了自己妹妹心中所想，却也并不反驳，君心难测，她若是如今还看不清，那便是白病了这一回。忽然间她想起一时，轻拍了下宁颂微的手掌道，“险些忘记了一事，上次说的那个穆清风，你到底是何想法？”

“我……？我其实……”宁颂微本就是来求长姐此事的，但是被这样乍然提起，倒是不知道如何开口了。

宁皇后轻蹙娥眉，“今晨皇上下了早朝才收到捷报和信，便来了凤阳宫，还同我提起，有意将三公主赐婚给穆清风。”她说罢，端详着宁颂微的神色，见她眉眼间似有了然之色，才奇怪道，“你知道这事？”

宁颂微轻眨了下眼，将上次在宫道上遇见的事合盘说了出来。宁皇后叹了口气，“敬惠想必在贵妃那也少不得一通闹，可皇上今早说起时，倒像是已经定了下来一样。”

“长姐，此事，没有转圜的余地吗？”

宁皇后听了此话，眸中神情难道精明了很多，看着宁颂微的眼似是要将她看穿似得，“三公主和贵妃何等得宠，都拂逆不了皇上的意思，况且，他此次在战场上立了不少战功，回来高官厚禄是少不了的……”余下的话她欲言又止，身为长姐，宁颂月多少还是希望妹妹能够不涉这些朝堂上的城府，便不愿再与她多说，转了话锋问，“那穆清风，你未深交过，兴许看错了人也说不定。”

“长姐，也许我看错他了，可这长宁城里，又有谁能真如外人所见那样呢？”

她仰着头，黑眸澄澈纯净，淡淡笑着看向坐在软塌上的宁皇后。宁皇后因此话微怔一瞬，望向自己妹妹的眼神已有了疼惜之意，轻声道，“也是，谁又能真的清白呢。”

李琛也好，徐冉也罢，谁不都是城府在身，明月清风。

“颂微，既然你决定嫁他，那我便去求皇上赐婚给你，”顿了顿，宁颂月莞尔一笑，伸手捏了捏妹妹温软的脸颊，“等赐婚旨意下了，便不可再胡闹了，府内没有什么长辈，到时便叫福嬷嬷去府内替你置办好嫁妆。”

“晓得了。”

宁颂微答应的端庄宁静，对于长姐口头上的许诺也并未表现出太大的喜悦之色，可走出凤阳宫的时候，步伐不免轻快了许多，心底似有小小雀跃自眸底蹦出。如初看在眼里只跟在她的身后抿嘴偷笑，她知道若是出口打趣自家小姐，必定讨不得什么好处来。

南华门的禁军站的笔直，宁颂微是禁宫的常客，出入次数多了，禁军后来便也不再查问于她。徐冉骑在马上远远瞧见那道纤丽的身影缓缓走近，脚步轻盈带有少女的跃然欣喜，一向冷若寒霜的他唇角也不禁牵了牵。

她看起来气色好了许多，心情也是。

在几步外看到他时，愣了一瞬，黑眸亮了起来，出宫的脚步变成小跑一路向他奔来。

徐冉心底微动，于是下了马，待到宁颂微走近时，颔首低声道了句，“青阳郡主，许久未见。”

宁颂微打量了徐冉一番，见他一身铠甲，风尘仆仆，铁盔拿在腰间，人看上去比之前黑瘦了些，目光却更锐利几分，浅笑问道，“小侯爷不应该是在军中吗？”她也是后来才听闻，原来徐冉去年也请命入军，随着大军去了孤兰关。

他解释道，语气一如既往的冷硬，“本该如此，这次是押送肃州岳州两王回来复皇命，不日便要启程重回大军之中了。”

宁颂微默念了一遍他方才所说的不日，心中一喜，看了如初一眼，后者立刻会意，小跑向宁府那辆招摇的黑沉木马车。

“本有一封信要寄给小舅舅，既然小侯爷要回去那小侯爷的脚程可要比驿马快多了，可以劳烦小侯爷帮忙带给小舅舅吗？”她看着徐冉，眸底隐有希冀，笑容温暖得似是能融化他身上厚重的寒意。

“好。”徐冉答得自然，握着铁盔的手却渐渐捏紧，见宁颂微身边的小丫头从马车上跳下来时，忍不住还是开口哂道，“除了给陆将军带，郡主还要带口信给其他人吗？”

宁颂微未能听出他语气中的不寻常，却因着此话脸色微微不自然了些，移开视线心不在焉道，“没什么其他人。”可徐冉分明看到，少女那冬日阳光下晶莹剔透的小耳朵，在青丝的遮挡下，泛起了红意。

他知道她今日进了宫，特意等在此处，本是想远远看她一眼可还好，见她向自己跑来时鬼使神差便想同她说两句话。如今却觉得，倒不如只看一眼便走。

“既然如此……”他开口，语气更莫名冷了三分，接过如初递来的信便后退一步，“末将这便走了。”言罢，也不等宁颂微多说两句，便翻身上马，扬鞭绝尘而去。

留下宁颂微和如初面面相觑，如初想了想笃定道，“小侯爷的脾气比入军前见长多了。”

宁颂微眯眼看着徐冉的身影逐渐远离，眉眼间有些许不悦小声道，“还说今天他怎么会和我说那么多……”说了一半便又住了嘴，转而笑看向如初，“横竖能替我将信带去便成。”

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[中州·正阳宫]

年关将至，正阳宫之中宫婢也比平日里要勤勉些，从雕栏玉砌的廊道，到严丝合缝的地砖，将这天子居所的每寸都擦拭的不落一丝灰尘，连院中的花叶都纤尘不染。

其实皇上是很仁和的一位，从未苛责过宫内的任何人，在正阳宫当差算是一等一的好差事，若是做得久年纪大了，还能拿到一份不菲的棺材本，体体面面的离宫回乡。

但那多是从前宁丞相还在的时候，如今宁丞相没了，皇上似是变了个人，时有暴怒喝骂宫人不说，连万公公都曾因无意间的一句话而吃了一顿板子，从那之后，万公公的身子便一日不如一日，皇上眼前，也换了一位新的信公公，说话办事都很得圣心。

近日前线大捷，皇上心情好了许多，禁宫一扫这一年来的沉郁之气，连病了一年的皇后娘娘都能从榻上起身了。

本该是除旧迎新的好时节，可不知为何，这一早皇后娘娘穿着朝服来正阳宫拜见皇上，进去后没多久便听到室内传来了皇上怒气冲天的喝骂声，宫人们跪在殿外结满了寒霜的青石板上，各个噤若寒蝉不敢抬头，最当红的信公公也被赶了出来。

没多久，殿中又安静了下来。

在一阵令人脊背生寒的寂静之中，正阳宫正殿大门缓缓自室内打开，一脸平静的皇后娘娘青丝披散，朝服也不知去了何处，只穿着单薄的中衣，站在打开的大门后，虽是脸色惨白，唇边却含着一抹笑意，如早春时节自冰消雪融后，于风中绽放的第一枝梨花。

她站在门内，笑的凄美又酸楚，令一向伶牙俐齿的信公公都仰着头大张着嘴忘记了问皇后娘娘安。