上了十天课，好容易迎来一个休沐，言如许睡到日上三竿才起来。

她未施粉黛，裹一件大氅，来院子里散步，偶然瞥见墙角的迎春已经发了嫩芽。

她一直很怕冷，见花吐春信，才试着将手从大氅的袖子里伸出来，果真不如先前一般寒冷了。

春天要来了……

临近月中，东院的账目要查对，别枝惊鹊这两天一直忙着这些事，起早贪黑。

她俩刚清点了小厨房的炊具和食材，出来便看见言如许站在院子里发呆。

“小姐。”两人迎上去：“起了怎得不叫我们？”

言如许笑笑：“什么时辰了。”

“巳时了。”别枝回答。

言如许点点头：“来得及，账目什么的交给清风，别枝惊鹊你们收拾收拾，陪我出门一趟。”

“小姐是又要买什么东西吗？”别枝发问，最近这两个月，小姐和换了一个人一样，购买欲十分强烈，那钱花的……一花一个不吱声。

言如许不置可否。

琅园这十天都在学诗书礼乐，不过前天孟老大人私下找她说了，陛下的意思，是可以给女子开骑射驭车的课程，只是须得再找几位合适的教习，明发诏令还需些时间，但也不会太久。

想学骑射和驭车这事儿，是她提的，而且是借着母亲琼华君的名号提的，这般大张旗鼓，若到了课上什么都不会，怕是要给母亲丢人。

射箭、车阵这些，她不会就是不会，没有办法。但她打听过，儿郎们学骑射，都是要先训练体力、练习跑马。这两桩事是她可以提前准备准备的。

所以言如许今天上街，目的之一，是去马场，给自己挑一匹马，先私下学一学，不一定骑得多好，但起码要沾一个“会”字。

至于另一个目的……她先前买了些功夫不错的人力，如今他们正在外祖留给她的宅子里干活。

今天言如梦从庄子上回来，应该会有一些庄头的消息，她得去挑一挑安插的人手。

言如许先带着两个丫头到了外租留给她的宅子上。

这处院落极好，门脸并不大，从外头看上去也就是京城寻常有些家底的人家，并不惹眼。但进了大门，便知道内里乾坤。

亭台卧于曲水上，庭阁相望小山间，是风景极为雅致，房屋布局也极讲究的一处宅子。

因着十几年无人问津，这宅子原本荒草丛生，破败不堪，自打年关上言如许安排了人在这儿，宅子已经被打理得很好，只几处角落还显得凌乱些，焕然如新指日可待。

言如许今儿个带着帷帽，进来之后才将帷帽摘了下来，下人们见她来了，都热络地同她打招呼。

听到人声嘈杂，院子的管家唐姑姑迎了过来：“姑娘今儿个怎么亲自来了，可有什么要事？”

这位唐姑姑也是言如许从奴役市上买的，说起唐姑姑，她本身在京城有些名号。

她被发卖到奴役市前，是前礼部侍郎的管家之一。

因她姿容姣好，礼部侍郎开始是要纳她为妾的，但她不喜欢这位大人，便用刀划了脸，在侍郎府当了粗使丫头。

可唐姑姑实在能干，无论粗活细活，都干得极好，还算得一手好账，调/教后辈也很有一套章法。

随着年华老去，礼部侍郎对她的男女之情淡了下去，倒也渐渐看到了她的能力和才华，破格提拔她做了后院的管家。

前年礼部侍郎因为贪腐而获罪，许是东窗事发前有了预感，他竟提前将唐姑姑和平日里同他亲厚的下人一并发卖了，免去了他们同他一起流放的命运。

因这些下人知道的也确实有限，官府未再多做追究。

这件事在当时是街头巷尾的好故事，百姓们纷纷感叹人心复杂，那礼部侍郎固然不是个什么好东西，贪得银钱之多，还不知道搜刮多少民脂民膏。可若说他是个纯粹的坏人，似乎也谈不上，他竟还会念着当年的情分，帮唐姑姑和往日的忠仆们周全这一遭。

然则另一面，唐姑姑却因此招致许多非议。

身为女子，竟能做到管家一职，而且礼部侍郎死到临头还那么保护她，他们两人当真没有什么见不得人的勾当吗？

这样有手段的女子，勋贵人家的夫人们哪里敢用，她们心里都盘算着，她能将礼部侍郎收得服服帖帖，自家老爷们儿难道能抵得住诱惑？他们是几斤几两别人不知，她们这些枕边人还不知道吗？

所以两年以来，唐姑姑一直没有新的雇主。

不过金子去哪里都是发光的，奴役市上，唐姑姑从未像别人一样奴颜婢膝，反倒和人牙子们关系处得极好，有时候一些年纪小的丫头小厮受欺负，她还会帮他们出头，一向只看钱财的人牙子竟也真的会给她几分面子。

言如许去奴役市看了几次，对唐姑姑十分满意，就将她雇到了自己的宅子里，给自己做管家。

她果然没看走眼，唐姑姑治家很有一手，短短两个多月，这井井有条的院落，忙碌有序的下人，便是言如许眼光和唐姑姑能力的佐证。

言如许压低声音：“姑姑，我得的那批人，你这几月瞧着如何，可本分吗？”

唐姑姑凑近一些：“就一两个还是管不住自己，手脚不干净，奴婢已经寻了由头让他们出府了。剩下的这些，是真心实意想要金盆洗手，干正经营生的。”

言如许点头：“那就好。”

两个月前，言如许去奴役市，除了买干活儿的奴仆，还买了一些打手。

但因打手不好管理，奴役市上可供选择的人很少。游侠儿们找差事多也不靠人牙子，本事大的靠接悬赏单子，本事一般的便自己扮做长工模样，在奴役市上逡巡，寻找买家。

言如许那日看了很久，都没有入眼的。刚要失望而归的时候，一对男女挡在了她身前。

男子看上去比言如许大几岁，容貌清秀，女子则和言如许一般年纪，模样亦是不错。他们装束也干净体面，言如许便以为他们也是来买下人的。

“公子有何指教？”言如许礼貌问道。

或许是“公子”这个称呼让男子觉得别扭，他皱眉道：“方才我听了你同人牙子说话，你要的人，我有。”

言如许后来才知，这男子叫万里暮，少女是他的妹妹，叫万里云。万里暮是京城南郊猎鹰山上猎鹰寨的当家人。

万里暮本不是猎鹰寨的一把手，寨子是他们四个结义兄弟一同掌管，可四年前诚王魏展大力剿匪，万里暮的三个哥哥均被下狱，只万里暮带着妹妹和一众兄弟逃了出来。

兄弟们本就对山匪生涯厌倦，这几年瑾城这边的官府又管得严，大家吃了上顿没下顿，除了忠心的几个，其他人早就去了别处。

从那之后，万里暮便一直在奴役市溜达，悬赏的活儿接过，临时的小工也做过，可因为猎鹰寨覆没之事百姓们都知道，谁也不敢把十几个土匪放到自己家里。所以万里暮他们只能这样打零工，艰难讨生活。

他也没奢望言如许这样一个小姑娘真的能接纳他们，只是抱着试一试的姿态跟言如许搭讪。

可后来万里暮知道，自己实在是低估了这个小姑娘。

言如许见了他们，叫他们展示了一番自己的看家本领，便说可以雇他们，但有一个条件。

因着他们之前落草为寇，只要没犯事，或者犯的事没被人抓住，在官府的户籍都还是原本的良民户籍。

若他们真想在她手下谋生，得跟她去户部，入奴籍。

言如许讲得很清楚：“入奴籍之后，主人家便须按照大昭律法，按时给你们发放薪酬，你们的生活能有保障。我保证，我开出的价格，绝对能让你们满意，京城绝找不出第二家像我一样大方的。但同时，入奴籍之后，你们须恪守主仆尊卑，而且入了奴籍，后代便不能入仕。当中利弊，你们自行权衡，我也不做强求。你们先前为匪寇，我一个小姑娘，不得不防。还望诸位谅解。”

言如许这话一出，有的人当即便走了，因着无论她说得如何天花乱坠，奴籍就是贱籍，就是低人一等，而且影响后代的事，谁愿意做。

但他们中的大多数还是留下了，因为他们需要生存，需要钱，需要一个不必东躲西藏的安身之处。

待走的人走了干净，留下的人确然留下了，言如许才道：“我瞧着你们中的大多数人都年轻，应当还未成家吧。”

众人面面相觑，不知言如许问这个做什么，只点了点头。

言如许又道：“只要你们安分做事，将来你们有了合适的人选，想要成婚的时候，我便销毁你们的籍契，这样一来，待你们有了孩子，入仕、从军、事商、务农，只要他们有本事，做什么都可以。这桩事情，我也会写进雇佣你们的文书里，去户部盖上印信，绝不诓你们，可好？”

万里暮没有想到言如许又来这么一手，先把巴掌打透了，再给足量的糖，真是有手段。

只见众人脸上对她皆是感激之情，纷纷鞠躬致谢，诉说忠心。

之后他们便去户部走了一趟，这些猎鹰寨的留守人员，便成了言如许院子里的人。

言如许带着别枝惊鹊往后院走，万里暮他们正在一处空地上练马步，众人见言如许来了，一个个都挂了笑脸：“小姐！”

言如许看他们一眼，也笑：“赵九，两个月不见，怎的胖了这么多？轻功还使得出来吗？”

赵九被点了名，红着脸挠了挠头：“使得出来！府上伙食好，这不就多吃了点吗……”

万里暮还是不苟言笑，看了赵九一眼，赵九当即闭了嘴。

万里暮抱拳行礼：“小姐此番前来，可是有事吩咐？”

言如许看着万里暮，她颇觉奇怪，万里暮的容貌身形，真的很不像土匪，他比她识礼数多了。

腹诽归腹诽，言如许没忘了正事：“我姨娘的庄子里，扣了我两个丫头的家人，我想寻机救他们出来。但抢人肯定不行，所以想让你们中的几个，去庄子上待两天，掀点风浪起来，然后寻个正经由头，将人救出来。”

别枝和惊鹊这才知道言如许今天带她们过来，是为了这件事，眼里都是感激。

万里暮听了言如许的话，点头道：“只要能进到庄子里，这事不难办。”

“进庄子的法子我来想，你给我推荐四个人便好，两处庄子，每处两个。”

万里暮很快给出了答案：“我、阿云、秦六、吴十二。”

言如许有些意外，即便她不通武功，也看得出来，万里暮的功夫远在其他人之上，而且他是这帮人的头儿，说话很有分量。

言如许：“你要亲自去吗？还有，阿云是女孩子，会不会太危险？”

万里暮有些意味深长地看了言如许一眼，不过很快恢复了恭敬，继而点头道：“想要掩人耳目，须得找相貌姿容正常之人，我这些兄弟，要么因练武太壮硕，要么面容有些凶相，太扎眼。我们几个，算是合适。而且下人应征，有男有女更合理些，不易让人生疑。”

言如许笑：“果真是当过家的，想得比我周到。估计就这两天，你们且准备着，有了信儿，我让清风来知会你们。”

“嗯。”

言如许走出去几步，回头对万里暮道：“你不喜欢这里的生活吗？”

万里暮：“嗯？”

言如许觉得自己实在有些多管闲事，无奈笑道：“我见你总是冷着一张脸，人活着就是图个高兴，你这样年轻，怎得苦大仇深的？你、阿云还有弟兄们要是缺什么，同我讲便是，我力所能及，不会亏待你们。”

万里暮：“……嗯。”

言如许走了之后，万里暮便回了厢房，片刻过后，万里云跟进来。

她没好气问道：“你还真当自己是这家的下人了？”

万里暮有些烦躁，没有说话。

万里云摔门而去，出了门又回头骂一句：“和在山上时一样，大木头！”