其实在乔尘再次有所动作之前，时间不过流逝了短短十几秒。

但是每一秒的沉默似乎都是漫长的凌迟，一点点构成了枪响之后的寂静。

一只看不见的眼睛露出了一点儿踪迹，却不小心被乔尘敏锐地捕捉。

动静引来了直属医院工作者的注意。

医生和护士都闻声而来，叶启真所在诊疗室被再次推开。

眼前的景象远比冰封更让人震惊。

众人看到的，是密密盘曲的骨林，中间缠绕着叶启真迅速老化的身体，手上抓的是一角衣衫和眼镜。

骨林之下是不知何处卷来的厚厚尘屑，此时迎上了开门时吹来的风，立即生出的新的长骨，好像是要将诊疗室筑成密不透风的囚笼。

但是尘屑的演变在乔尘跟前戛然而止，他迈上前，然后徒手拨开了缠绕在一起的长骨。

叶启真手上抓的，正是方宇的衣衫和眼镜。

乔尘俯下身道：“叶启真已经失去了生命体征。”

他又抬眼看着好像仍有“活力”的长骨：“方宇已经死了。”

能同时造出这么多骨骼的赋能，在此前并没有官方记录。

毫无疑问，这样的赋能有着强大的攻击力和防御力。

如果是偶然得到，那的确像是来自自然的祝福。

但是因为方宇本身负载了多种赋能，这样的能力更可能是从实验室培育出来的。

对于巴别塔组织来说，培育出有所需求的赋能并不是什么难事。

仿佛是在印证乔尘的判断，谢鸣泽和直属医院人员费力才挪动的长骨慢慢砂质化，最终同地上的尘屑混在了一起。

叶启真的身体也变成了一堆细白的沙。

“这是……”

饶是直属医院的医生见多识广，对于眼前的情况也摸不着头脑。

果然，世界各地的异化现象演变都会朝向越发不合理的方向。

但是眼睁睁地看着一个活生生的人，在转眼之间变成一摊沙子，但凡有点儿感情的人，都会觉得有些难过。

“这算是异化体的自我消解吧。”

谢鸣泽想起了培训手册某页的一堆术语。

一个普通的人如果是被动感染，从异化开始的那一刻起，往往会出现各种不正常的体征，然后彻底失去人类意识。

完全异化体极有可能造成安全性威胁，但有时也会出现自动“消失”的情况。

譬如复刻体出现的融化，以及过量异化素造成的沙化。

－－

华杨区，海洋馆附近的高楼顶层。

年轻的人捏着一颗子弹，眼睛一动不动，好像正在思考着非常重要的事情。

“会长，您的手受伤了。”

冯玉递上了一张手帕。

她的发丝凌乱，旗袍边染了血，不过目光中没有丝毫疲倦，立得挺直，倒不显得狼狈。

单坤将子弹放在一旁的桌上，然后接过了手帕，慢条斯理地擦拭起来。

手帕上沁满了血，他手上的伤口却以肉眼可见的速度复原。

“方宇将母体石化了。”冯玉说，“计划中要交易的异化体也都被石化了，这……”

“损失很大。”单坤拎起还带着点儿血迹的子弹说，“但是他们不可能从石化体中发现什么。”

冯玉看到他颇有些自在地笑了。

但她紧紧抿着双唇：“会长，这一次……非常意外。”

“任何行动都是有风险的。”单坤的语气没什么变化，“别担心，我本来也不想放弃方宇，但是他自己已经支撑不下去了。”

“至于你……”

“任务失败，不可能没有惩罚。”

“何况母体没有被完全石化。”

那颗子弹在单坤手中碎成了齑粉，与此同时，冯玉觉得呼吸瞬间停滞。

如果当场有第三个人在一旁，冯玉仍然像是笔直地站在原地，只是有汗水滚落成珠，顺着侧脸滑落下来，但没有人想象得出她究竟经受了什么。

在短短半分钟的时间里，她的身体像是受到了完全不可抗的剧烈挤压，但很快又经历了惨痛的拉扯，最后脱离窒息的时候，她甚至站在原地愣怔了一会儿，才猛然退后了几步。

冯玉大口喘着气，看着自己的双手，觉得眼前的一切都很不真实。

单坤说：“记得以后要更加小心。”

“我……我记住了。”

她吞下一口气，重新站稳，然后在单坤眼神的默许下，艰难地离开了顶层。

－－

异化局蓉都中心近来接纳了一队平海市的战斗人员，在正式热烈欢迎外市队员之前，指挥部对方宇事件敲下了定论。

本次事件又名“美人鱼事件”，归纳为巴别塔在非安全区的复苏迹象，以及黑市不法交易带来的恶劣影响。

至于在心理健康部门常驻大楼附近出现的多种异化，还有待进一步调查。

“我就不是很明白，为什么非要写检讨？”

周晗月盯着处分通知，一脸不满。

一旁的陈诺文耸了耸肩：“知足吧，这是部长的宽容。”

“小陈队长，五千字欸，你写过这么长的检讨吗？”周晗月从包里扯出一张白纸，在陈诺文跟前抖上了三抖，“这么大的纸，我要写好几张面。”

“好像没有。”陈诺文说，“黑市交易可是严厉打击，珍惜工作机会。”

“早先听说异化局帅哥很多我才来的，不然姐才不愿意来这儿活受罪。”

周晗月重新将白纸塞进包里。

“……OMG，为什么要让检讨这么不优雅的东西闯入我的生活？”

奈登的哀嚎从另一边传过来。

“部长很宽容的。”李悦微笑了一下，“你可以用中文写，也可以用你的母语。”

一旁的江雪推了推镜框，嘴角微微翘起。

“彻底的坏消息。”

奈登接过李悦递来的一沓文件，签署了自己的名字。

研究所获得了二代人鱼母体，但是很难说清楚她还是不是韩佳。

实验室人员有义务对母体的信息进行公开，但仅限于异化局职员范围。

李悦捧在手上的，就是关于人鱼异化体的观察记录确认文件。

等到奈登签署完毕，李悦道：“其实也有好消息。”

“亲爱的，现在没有事可以被称之为好消息。”

“乔先生也需要写检讨。”

“噢？是吗？”奈登露出了微笑，“那确实是天大的好事。”

他一转头，碰上了谢鸣泽。

谢鸣泽抬起一手，自左向右划拉了一下。

拉拉链的动作，意思是会主动封口。

方宇和叶启真自我消解的躯体化成了细沙，最后存放在了罐子里，依照叶启真的心愿，置放在山泉纪念堂里。

此时乔尘坐在指挥大厅的长桌一侧，王之贺坐在另一侧，浏览完了近来出现的各类事件资料，抬起头来说：“你觉得是谁？如果真是巴别塔，感觉有点不利索，畏手畏脚的。”

他的直觉向来很准，光是依靠直觉，他就能察觉到一个人的赋能强弱。

面对一些事件分析，王之贺仍然直觉敏锐。

对方的行动像是有计划，又好像缺了些章法。

乔尘这时候开口说：“异化局系统多久检修一次？”

“每个月都会检修……”王之贺一时没反应过来他突然问这个做什么，“系统出问题了？”

虽然系统精灵在人工智能和人工智障之间反复横跳，但是毫无疑问，异化局的总系统以及连通的设备系统，一般不会出岔子。

尤其是在，非常关键的作战时机。

王之贺很快从沉默中察觉到了不对劲，于是说：“你这么问，看来系统确实是出了点儿问题。”

“怎么？巴别塔直接入侵系统然后找到你了？”

虽然只是没有实际依据的猜测，但是王之贺果然不负“老狐狸”的外号，已经抓到了真相。

乔尘说：“一通电话。”

王之贺点了点头：“那问题不大，可以去查查数字信号。”

精密的系统本来应当屏蔽所有来源不明的通话，但如果仅仅是一通电话，还不至于算是“入侵”系统。

可是对方既然有能力打上一通电话，等于精密的系统出现了一丝裂缝，得尽快地补上一补。

“说了些什么？”

王之贺又问了一句。

乔尘道：“没有说什么重要的事。”

王之贺虚眯了下眼睛，说：“看来这个人对你的敌意很重，挑着你一个人威胁，所以……就是那个人吧？”

乔尘并没有否认。

王之贺已经习惯了这样的交谈节奏，于是朝后一仰，继续道：“真是没想到那孩子还活着，就是感觉摸不清他到底想做什么。”

“他造出了异化体来报复你。”王之贺说到这里，忍不住笑了，“看来他是想拖着你偿命。”

他说到这里，觉得自己稍微说得有点过头，于是仔细地顿上了一顿。

另一头的乔尘沉默良久，看起来仍然没有什么情绪波动。

队友牺牲的那一天，乔尘也是这样沉默着，既无愤怒，也无悲痛。

王之贺时常有一种莫名其妙的错觉，那就是，眼前的乔尘看似冷淡，其实还是当年那个十来岁的少年。

他的固执、不驯，都没有真正改变过，只是深藏在骨血中。

“他不会做毫无头绪的事情。”乔尘开口说，“如果只是为了报复我，不必如此大费周章。”

“他想要筹集资金，一定有其他目的。”

“刻意制造多起异化事件，一方面是为了显示自己手中的异化素和对赋能的掌控能力，一方面是为了制造恐慌。”

简单分析下来，“那个人”的目的就非常清楚了。

王之贺嘴角咧得开了些：“想得挺好，恐慌的民众永远容易被误导。”

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