（二十五）
子衿卷耳二人散步着归家，忽嫌这条往返之路太短。
药坊的内堂亮着灯火，屋内方桌上摆着的佳肴却原封不动，红油都渐渐浑浊似要凝固了。
祈年趴在桌边小憩，被推门的动静惊醒。
“祈年，你怎么还不睡？让你久等了。”子衿率先开口道。
祈年睁开眼睛，目光落在那二人牵着的手，随后是一张笑脸，热情地朝他走来。
“我给你把菜热热吧，想必你今夜还没进食。”
“怎么做了这么多菜，其实你也可以不用等我们的，不必讲究这些。”
“慢着！”祈年下意识地喝止住。
子衿抬起碟子的手顿在空中，不明白是为何。
“怎么了？”
“……”
只是沉默片刻，祈年的表情却极为复杂。
罢了，早也心中明了了。
“没什么。我跟你一起吧。”
子衿将菜端进庖厨，随后到庭院准备扛些柴火生火。
身后忽然一阵哗哗声，耳边清风加速流过，子衿猛然转身接过一掌，二人粗略过了两招后，似极为熟练地你攻我避，或进或退。
卷耳祈年二人听着屋外的打斗声，赶忙追了出来。
两人随即各退至一方，面面相觑。
子衿吹了下袖间的浮灰，眉眼一弯，笑道：“师兄，难道你我也要不打不相识？”
“你小子，可让我好找！”裴青玄发怒道。
“快跟我回笙书阁去！山下逍遥日子过够没？我看你武功倒有点退步了。”
子衿见裴青玄脸上浮现几分嫌弃，顿时便不服气道：“师兄你可别胡说！”
“还是先进屋坐会，不急这一会。”子衿推搡着将他撵进屋，随后立马朝卷耳折回走来。
裴青玄的突然到访顿时让她的无措无处遁形，只呆站着没有动。
卷耳迎上他的目光，子衿却给了她一个宽慰的笑，仿佛早已洞悉她的心事，转而双手搭上她的肩，靠近她耳旁压低声音说道：“不用担心，我早有打算。”
不出一会儿，饭菜全都上桌，热气腾腾地向上冒着，四人围坐在方桌前，倒有些过节的气氛了。
裴青玄坐在板凳上，瞅了瞅子衿，又瞅瞅对面这位姑娘。
“子衿，你俩……这身行装，相似中绰约带些不同，倒挺像是鸳鸯对衫？”
卷耳一听这话，捏紧了手中的筷子，忍不住笑容浮上了脸，眼神却飘向子衿。
“啊唷，师兄，这么多佳肴还堵不上你的嘴。”
难得见他一脸腼腆样，青玄忽就明白了他的意思，和卷耳二人不约而同笑出了声。子衿也赶忙手撑着脑袋，将脸藏在饭碗里，嘴角却抑不住上扬。
“青玄师兄，本过了今日，我也要去寻你了，有大事要和你说。不过话说回来，你怎么知道我在这？”
裴青玄瞥他一眼，叹息着摇了摇头。
“子衿，一名剑客要需谨慎，更要学会观察。那姑娘招式跟你一模一样，我还能看不出？还有，一个药坊人家里放着一把沾了血迹的青钢剑，你也不知道藏一下。”
“今夜早在这竹林里等候你多时了，谁知你这么晚才回来。”
子衿不好意思地扯了扯嘴角，说道：“好吧，谨记师兄教导。”
卷耳看着他俩，眼前其乐融融的场景反倒让她心生了宽慰，说道：“今夜暂且在这歇下，明日一早再回笙书阁吧？”
“天色也甚晚了，那便劳烦姑娘了。”
……
“弟子参见阁主。”
次日清晨，大殿内肃穆至极，子衿，裴青玄二人先后从大门走进，行礼道。
“子衿，你还知道回来。阁内的规矩你是全抛之脑后了吗？”
阁主不怒而威，殿内弟子或有打量，但全然绷紧了神经。
“擅自出阁乃是大罪，阁主绝不能轻易姑息！”
“喂！阮彪！”，崇皓轩猛地推了前面那人一把，“没你这么落井下石的吧？”
阮彪蔑笑一声：“这是公事公办，何谈落井下石？况且眼下也正是个杀鸡儆猴的好机会，免得某些人也学着效仿偷留在山下。”
“你！……”
不等他们再争辩，一道铿锵的声音响彻殿内。“弟子知错，请师父责罚！”
此举一出，众人皆讶于他竟一改往日之滑头，纷纷悄然张望。只见他腰俯得更深，斯文不动地听凭发落。
“好！下山一趟长本事了。那就笞刑三十鞭！”
“师！……”没等崇皓轩叫出声，裴青玄的一声劝阻打破了这气氛。
“师父，慢着！”裴青玄稳稳地说道。
“此次下山，子衿在城内多次发现了罹息堂的踪迹，料此事定不简单，只是我们尚且不知他们究竟要密谋些什么。”
“在山下这些日子，子衿帮助百姓抗疫，若不是我下山寻他，或许也无法得知春季那场大疫，笙书阁也无法察觉到可能在孕育的阴谋，我想我们确实不应如此避世。”
话语中，阁主的神情看不出一丝变化，只是喃喃道：
“笙书阁确有失职的地方，话说回来，我与城主尚熹的来往也日渐少了。”
“师父，擅自下山确实是子衿的过错，但同是也是我这个师兄的失职，没有管教好他。请师父给我们一个将功补过的机会！”话音一落，裴青玄立即躬身作揖。
子衿怔怔地看着师兄躬下的身躯，一阵愧疚忽地涌上心头。
“罹息堂乃是大患，如今敌方并未行动，我们也切莫打草惊蛇。”阁主看着殿上的二人，沉思片刻后说道：
“今日起，为师要你们戴罪立功，暗中查出这背后的阴谋，势必要护淮春城周全！”
“师父？！怎！”阮彪火速回嘴道，却突然被崇皓轩拦下。
殿堂之下只听见子衿二人高声喊道：“遵命！”
……
终于再踏进自己的房间，一切都还是原样。
子衿环顾四周，目光落在了窗台的兰锜，在清光的耀射下闪出银白──那是他的剑，涅槃。
他摩挲着剑柄，道道磨痕还是依旧熟悉。只是轻笑一声，不料离开太久，忘了捎上自己的剑。
“子衿师兄！准备出发啦！”
子衿闻声出来，瞧见裴青玄、崇皓轩两人全在屋外头等他。
“师兄，”崇尚轩翘着嘴憨笑道：“我求了师父，我跟你一起下山探查哦。”
“臭小子，记得别给我们添乱！”子衿佯装嫌弃道。
裴青玄也开口道：“方才交代了其余弟子加强笙书阁的巡防，这回我们也能放心走了。”
三人交谈的间隙，阮彪携着一袭人围了上来。
“青玄大师兄好。”阮彪身后一行人行礼道。只他领头一人面色跋扈。
“子衿，别以为我不知道那日在药阁溜走的是你，你害我接二连三地出丑啊。”
“哦，是吗，那真是不好意思了。”说罢，子衿双手搭着另两人便准备走。
“站住！”阮彪一声吓止，身后几名弟子便立即按住子衿与崇皓轩肩膀。
“阮彪，你存心找我茬是么？”子衿无奈地回过头去。
“凭什么你可以违了规矩还不受惩罚？师父为何就偏心你一人？”
“原来你是对这个耿耿于怀啊。”
子衿笑道，“我违了规矩，你不也是走的后门进入笙书阁？还有，师父不是偏心我一人，师父还偏心……”说罢，子衿故作无辜的姿态，指了指崇尚轩，又指了指裴青玄。
“你！……”阮彪顿时气不打一出来，挥出拳头便要砸向子衿的脸。
“阮彪。”
裴青玄握住了他的拳头，“不要动怒，子衿这人说话就是这样，其实你不知道的是他虽免了笞刑，却被罚抄破掌式，破鞭式，破剑式，缘生夺心诀，飘霜利爪诀……”
裴青玄扒拉了子衿的布包，露出一沓典籍，“你看。”
“哎呀师兄，”子衿赶忙将布包合上，“让他自己气死得了。”
“还解释这么多。”
“阮彪，为人要温和，你友善待其他人，别人也同样会……”
没等他念叨完，阮彪一人便难掩怒色地扭头离开，剩下些弟子慌忙朝裴青玄行了个礼便也急忙跟上。
“师兄你看，”崇皓轩瘪瘪嘴说道，“人家也不领你的情嘛。”
裴青玄叹笑一声：“你们几个都是孩子心性。”
“不提他了，咱三抓紧时间下山。”子衿拉着两人便走，“我已经迫不及待要除恶务尽，揪出真相了！”
“好耶！仗剑走天涯小分队正式成立！”
药坊门前，卷耳早已等候许久。
子衿抱着肘，低头望着地，唇边还咬着竹叶，不知道在想些什么，只步步朝这走来，两旁分别是崇皓轩和裴青玄两人。
这还是她第一次见他背着剑的模样。鹤骨松姿，乌丝飞扬，浑身透着的肆意不亚于她第一次见他时的惊艳。
没等她再多看几眼，差着一里地便听见那叫唤声，“卷耳姑娘！你是在等我们吗？！”
子衿闻声抬头，笑脸盈盈地对上卷耳的目光，加快脚步走来。
“早晨这么冷，可别染上风寒。”
“无妨，想必你们还未用早膳吧，先进屋歇一会。”
……
“什么？你们三奉阁主之命，即刻暗查罹息堂的阴谋？”卷耳瞪圆了眼睛，只差没有喊出声。
“对呀卷耳姑娘，要不你与我们同行如何？”
“这怎么行？”子衿立即打断崇皓轩的话语，“此行必危险重重，小耳学的那些功夫还不足以完全应对。”
“若有空闲我会来寻你的，如今我就在山下，相见并不是那么困难。”子衿看着她，捏了捏她的手，“等我们好消息。”
“等，等等。”
三人刚起身出门，听见这声回头迟疑了半会。
只见她郑重其事地说道：“我跟你们一同前去吧。”
“这些日子我勤奋练武，早不会给你们拖后腿了。何况我通晓药理，关键时一定能帮上忙！”
裴青玄思量半刻，说道：“也好，我们三人并不熟悉淮春城内的民生与路况，想必有卷耳姑娘在，能让我们事半功倍。”
“那便一同上路吧！”崇皓轩兴冲冲喊着，跑过去一把拽上卷耳，“恭喜仗剑走天涯小分队再添一人！”
她被拉着向前走了三步，不太好意思地笑了笑，又有些局促地看向子衿。
“罢咯。”
综合考虑下来，卷耳的加入确实是不二之选。
“我定会护好你的，跟我们一起吧！”
子衿向她伸出手，她的目光却落在手掌虎口的那道疤痕上。
此行确是危险重重，但万水千山，我总要陪你一同奔赴的。