逆着光，陆之衍跪的笔直，脸上是从未有过的坚决。

秦姝望着眼前为了她而不惜挑战家族的陆之衍，顿时喉咙一紧，眼眶发热。他这是何苦？

看着忤逆自己的儿子，陆昭气的面色铁青。他抬起手，就要朝陆之衍打下去，徐氏见了哭啼着上前抱住了他的胳膊，哀求道：“老爷，衍儿只是一时糊涂，你饶了他吧。”

众目睽睽，所有人都在等他发落。陆昭向来看重脸面，一辈子战战兢兢不敢行差踏错，没想到苦心栽培的儿子却为了儿女情长的小事当众顶撞自己，这口气他如何能咽下去。

越想越气，陆昭一抬脚，朝着陆之衍狠狠地踹了下去。猛然被踹的陆之衍身子踉跄了一下，几乎要跌在地上。

“孽障……你就是跪死在这，我也不可能让你娶她进门。”

陆昭气冲冲地甩开徐氏的手，面朝秦姝，恶狠狠地骂道：“当初我可怜你们孤儿寡母无处可去，才好心收留你们，不曾想，竟养出了你这样的白眼狼。我道你为何不愿给珩儿做妾，原来打着衍儿的主意呢！你以为蛊惑了衍儿就能称心如意了？你做梦！只要有我在一日，你就休想进我陆家的门！”

听着陆昭口不择言的辱骂，秦姝面色苍白摇摇欲坠。隔着人群，陆之珩面如寒霜地握紧了拳头。二叔太过分了，可眼下二弟的出现完全搅乱了局面，他纵然有心相护，却也无能为力。

秦姝咬了咬牙，摇晃着站起身来。纵然眼眶早已红透，却也极力忍着不愿被人低看。

她抬起头直视着陆昭，悲凉地说道：“原来我在姨父眼中竟是如此不堪……这一年来我感念着姨父姨母的收留之恩，一言一行从不敢出差错。”

说这，她转过脸看了满脸痛楚的陆之衍一眼，继续说道：“我与表哥之间清清白白、从未逾矩，这一点姨母是知道的，整个尚书府都知道，姨父若是不信，一查便知。”

“今日纷争皆因我而起，两位公子人品贵重，不该因我而遭人非议。秦姝自请离去，还望老夫人成全。”

看着秦姝不卑不亢的模样，陆老夫人心中也有了一丝动容。她长叹了一口气道：“罢了，出了这样的事，尚书府是留你不得了。明日一早，我派人送你们母女一程。”

秦姝端正地朝老夫人鞠了一躬后，转身看向姨母徐氏，随后跪下磕了一个头。

“这些日子多谢姨母照拂，姝儿感激不尽。以后若有机会，姝儿定当报答姨母的恩情。”

徐氏泪眼婆娑地看着秦姝，心中又怨又悲，一时间竟哽咽着说不出话来。

陆之衍看着秦姝起身要走，焦急地站起身想要拉住她，却被下人从背后制住，只能急得大喊。

“表妹，你不能走……我一定会娶你的……”

秦姝眼眶湿润，感激地朝他笑了笑，道：“多谢表哥好意，姝儿蒲柳之姿，实在不值得表哥惦念。秋闱在即，表哥还是专心备考吧。表哥胸有沟壑，必会心想事成。”

说罢，秦姝别过眼，决绝又凄凉地带着云屏朝知微院走去。

看着秦姝远去的背影，陆之衍悲凉愤慨，朝着陆昭吼叫道：“表妹谨守本分，从来都是我一厢情愿，是我爱慕她，想要娶她为妻，她何错之有？”

“表妹落水被救，难道是她的错吗？你们为什么非要逼她给大哥做妾？她不答应，你们便要赶她走，你们和那些逼良为娼的人有何区别？”

陆之衍的话刺痛了在场的所有人，陆昭怒火中烧，朝着他就要甩下一个巴掌。

“父亲又要打我吗？不若打死我一了百了……”看着父亲眼中的怒火，陆之衍心中只剩绝望和悲凉。

“你这个逆子，为了一个女子满口胡言，连祖宗礼法都不顾了，来人，把他绑到祠堂里，什么时候醒悟了，再放他出来。”

陆昭气的几乎喘不过气来，失望地别过脸去，冷漠地做出了对他的责罚。

以他今日所作所为，便是逐出陆府也无可厚非。可他终究是他寄予厚望的儿子，他又如何能忍心与他决裂？所以，他只能先将他关入祠堂，让他自己去和祖宗忏悔。

明明已经是温暖的春日，可这风吹在脸上竟也生疼。脸颊上还残留着泪水，秦姝强忍着心里的痛楚，强装镇定地抹去眼泪。

她不能这么软弱，不能被人笑话。离开尚书府后，在外面的日子也许会比今日难千倍百倍，可她必须咬着牙挺过去。

回了知微院后，秦母已经带着云荷收拾起了她们的行李。去年来投奔时，她们是轻车简装，如今要走，也并没有多出多少物件。

看着秦姝通红的眼睛，秦母怜惜地拉着她的手，温柔地说道：“姝儿不怕，有母亲在。”

秦母是那样的柔弱，可此刻她的眼神却是坚定有力的。先前在松鹤居受到的委屈再也忍不住，全都一股脑儿地冒了出来。

秦姝眼角通红，趴在秦母怀里幽幽哭了起来。

看着秦姝哭成了泪人，秦母强忍着酸楚，一下又一下，轻柔地抚着她的背。这几年姝儿跟着她受了许多委屈，看着她失去了往日的天真活泼，变得那么坚强，她心里别提有多难受。

今日在松鹤居，当着那么多人的面拒绝婚事，姝儿一定害怕极了。可惜她不能陪在她身旁，只能在事后无声地安慰。

松鹤居的动静闹的太大，很快整个尚书府的人都知道了秦姝当众拒婚，二公子又突然从国子监回来闹着要娶她为妻的事。

中午云屏去厨房领饭的时候，厨房分给她们的饭菜已经没有了往日的可口模样。看着那些残羹冷炙，本就伤怀的母女二人更是没有胃口了。

傍晚的时候，安溪踏入了知微院。看着摆在桌上的行囊，安溪手足无措欲言又止。

秦姝和秦母冷漠地看着他，他为难地挠了挠头，在心里反复斟酌后说道：“表姑娘，大公子知道你们明日要走，特地让我送些东西过来。大公子说，这件事并非是姑娘的错，他尊重你的选择。日后若是姑娘在外头有什么难处，尽管开口，能帮的公子一定会尽力相助。”

这番话是陆之珩的心声，也是他为今日之事所做的弥补，然而在秦姝看来，这一切都显得那么惺惺作态。

“不必了，劳烦你全都拿回去吧。”看着安溪手中重量不轻的木盒，秦姝面色平淡地拒绝道。

安溪没想到秦姝会拒绝，一张脸上尽是为难。“表姑娘，这是我们公子的一番心意，你就收下吧。你若不肯收，公子心里定然过意不去。”

说罢，安溪恳求地看着秦姝，然而秦姝却仍不肯改变心意。

“我不会收的，你回去转告大公子，这件事与他无关，他不必心怀愧疚。便是没有今日的事，我也迟早会离开尚书府的。”

见秦姝执意推拒，安溪欲言又止地看着她，确定她心意已决后，安溪颓败地抱着箱子离开了知微院。

晚膳时，厨房的管事亲自送来了一顿丰盛的晚膳，五菜一汤，与中午的敷衍寡淡形成了鲜明的对比。

秦姝知道定是有人去厨房关照过，可她已经没有心思去猜这个好心人是谁。无论是谁，今后她都不会再见了吧。

主仆四人谁都没有享用美食的心思，都在为未知的前程而担忧。早在做下决定的那一刻，秦姝就让云屏联系上了京城中铺子上的掌柜，托他在曲水巷租了一间二进的院子。

此番离去虽然闹得很不愉快，但并不算仓促。该收拾的都已经收拾好了，只要过了今夜，一切便能朝着她所期待的方向前进了。

长夜漫漫，注定是辗转反侧的一夜。一番好意被拒，陆之珩心中难安。说到底还是因为礼法与世俗的逼迫，若不是逼着秦姝做妾，她又怎么会狼狈求去？也不会牵连到二弟受此刑罚。

相比于二弟的一腔热血，他知道自己的行径可谓冷酷无情。可他无心成婚，也不愿纳妾，更不愿逼人为妾。

除了放她走，他不知道自己还能有什么更好的选择。

她定然是恼了自己吧？否则为何不愿接受他的馈赠？连一个赎罪的机会都不肯给他，难道是存心让他愧疚吗？

辗转难眠，他干脆点燃烛火，披上外袍，推开门叫醒了坐在门廊上打瞌睡的安溪。

安溪睡眼惺忪地看着一脸沉静的公子，不明白他大半夜不睡觉又是要搞哪出？

“你去把墨江叫回来。”烛火昏黄，陆之珩的脸上看不出异样的情绪。安溪虽然疑惑此时去叫墨江的用意，但还是一骨碌爬起来飞奔着朝院外跑去。

墨江来的时候，陆之珩已经穿好衣服坐在桌前翻阅着书籍。墨江恭谨地上前行礼。

“公子星夜将我召回，不知有何要事吩咐？”墨江容颜冷峻，眼神里却闪着疑惑。

他奉命暗中监视着户部尚书文嵩，如今正是紧要关头，更是寸步不敢离，生怕漏掉什么关键信息。

陆之珩将手中的书合上，凝眸看着墨江。两人聊了足足一柱香的时辰，墨江才从房内离开。

安溪好奇地拉住墨江，想从他口中打探大公子深夜寻他的用意，却被墨江冷冷一扫，惊得毫毛倒竖。

“公子怎么说你就怎么做，别瞎打听。”墨江不耐烦地丢下一句告诫，随即翻身跳过墙头，消失在夜幕之中。

安溪和墨江二人是打小就跟着陆之珩的，也是陆老太爷亲自挑的人选。安溪为人伶俐，专门伺候文事，处理陆之珩身边的大小事宜。墨江从小习武，既为保护陆之珩的安全，也暗地里为他做些别的事。

墨江性子冷却十分忠诚，他不想说的话，谁都别想打听。脑海里回响着墨江冷漠的告诫，安溪心头一凛，再无半分探寻的心思。

作者有话要说：这一章是提前码好的存稿，虽然不能稳定更新，但也会不定期给你们安排上，希望你们喜欢这个故事。