撩起帘子，温轻澜瞧着那人策马而去，很快淹没在人潮中。

许久之后，她才松开帘子，神色如常。

荷香见她拿起搁置在一旁的书信，一封封清点着，便道：“小姐，可需我来销毁？”

温轻澜的目光一下子便落到她脸上。

后来，她觉得自己过于冷漠，才转而笑道：“不过是些小事而已。对了，我交代之事可有进展呐？”

“我未曾……收到流沙堂的消息。”荷香眼中暗藏怯意，抿了抿唇，眸子眨得很快。

温轻澜挑了挑眉，将书信收入囊中后，才看着她：“事儿都进展得不好？”

“是，属下办事不力。”

荷香忽然起身，欲下跪，却被温轻澜制止：“你另想法子去达成。我不管是流沙堂，还是流水堂，我只要此事能平稳进行。”

“是，属下知晓了。”

温轻澜轻轻颔首，倒也没说些什么了，只是随意摆弄着右手上的金镯，长睫颤动，含着笑。

见此，荷香心中也松懈了几分，便就挑起帘子，回首望着后头的商队。

“荷香，贺东家的货物可是清点好了？”

“一切，都打点好了，不会误了行程的。”

“嗯，也要更加谨慎才好。”

温轻澜看着她，目光沉稳，又抽出册子来，“将此份册子交给徐叔，让他将所记之物采买回来，再到他乡变卖。”

“是。”

“见完贺东家之后，你便选六人随我去安城。”温轻澜嘱咐着，声音虽轻柔，却也带着强势。

“是，属下这就去办。”荷香只是轻轻应下，这些时日下来，她倒是越发了解了自家小姐。

温轻澜颔首，没有阻止她，看着马车帘子的摇动，心中有了另一番盘算。

等此事过后，荷香会有更好的去处。

他们这儿，倒是井井有条，而方家那处却是掀起了轩然大波，好不热闹。

“你说前几日私印失窃，哪能这般巧？”

方叙河在正座坐着，目光似刀直指方维升。只见他脸色如墨，声音抑扬顿挫，讲着讲着，也还夹着几声咳嗽。

“还真有那么巧的事儿。”方维升靠在椅背上，一手搭在案几，挑了挑眉，“您老人家不是信我的吗？”

“我这是信你？”方叙河猛拍案面，便讲，“我这是为了维护我们方家的颜面。为何温盛彦会将矛头指向你，是不是你又瞒着我们做了些不能见光的事儿，这事，你一定要给我一个说法。”

“老爷子，您消消气，这件事儿，我们主子，可是真没做。估摸着是别人栽赃的。”林寄也替他主子说话，还想缓和他们的关系。

方叙河看他和稀泥，面色也露出几分不屑来，好一句栽赃。

可向来只有他栽赃别人的份，哪有别人敢陷害他。

这混小子，此事定然是他做的，他也抵赖不了。

正好，可以借用此机，即便不能让他退位让贤，也要让他心存戒备之心。

方叙河一顿数落，劈头盖脸就来。方维升都听腻了，忍不住翻了个白眼，倒是不想同他再纠缠下去了。

“父亲，您该歇歇了。”方维升饮了一口茶，才起身摆了摆手，同身边的侍从林寄说，“送老爷子回去休息。”

林寄颔首，让侍从将老爷子给扶了起来，又好生劝解道：“老爷子您消消气儿，您还真误会我家主子了。”

“你放开我，一个奴仆而已，竟敢对我起手。”方叙河推开桎梏，甩了甩衣袖，倒是怒发冲冠了。

“方维升啊，方维升……我原就不是属意你当家，若非你兄长去世，岂会轮得到你。”方叙河说着，脸色涨红，手指也指着他，声音也越发高涨了。

听见此话，方维升突然将手中的茶盏给掷出，步步迫近，气势汹汹：“如今他的结局，不是你做坏事多了的报应吗？”

方叙河冷哼了一声，双目瞪圆，白须也有些炸乱了：“你……进取过头了，万一被觉察一二，便会让方家坠入深渊，让我们死无葬身之地，这对你有什么好处？”

“好处？”方维升挥了挥手，就冷笑看着方叙河，“你就好好护着你的旧属。”

最后，两人是不欢而散。

此时临近午后，温轻澜看着累累的货物卸下，便也来到了鼎盛酒楼。

而荷香和两个护卫也随在她身边，目光凌厉，心中也未曾松懈半分。

他们刚一入内，掌柜便亲自迎着她上去，还十分殷勤着道：“东家，稍等片刻，我家少东家正在赶来的路上。”

“无事。”温轻澜颔首而道，也顺势坐了下来，静静等候着。

也就一盏茶的功夫，那位贺东家才姗姗来迟，模样也算是俊朗，正值而立之年。

他身后随从拿着一个匣子，也放在了案上。

贺东家脸上有些惭愧：

“温娘子，您的玉佩不巧被伙计当成死当给卖于旁人了，真是对不住。”

温轻澜听着这话，心也一下子被提了起来，搭在案几上的手，也微微颤抖。

“你也该提前告知我此事。”

“是，我也是这几日清点，才知晓的。后来，我苦寻那买主许久，也终不得他半点消息。”

温轻澜收起愁容，便盈盈而笑：“烦请贺东家将那伙计唤出来，我有些话想要问问他。”

贺东面露难色，迟疑了片刻之后才道：“原本是可以的，可发生如此之事，那伙计便被我辞退了。”

“那贺东家可知他居住何地？”

贺东看向身边的侍从，挑了挑眉，询问道：“你可知那人家住何处？”

那侍从掐着自己的手，脸色微微有些发红，磕磕绊绊道：“他好像是个外乡人，我们也未记录在册。”

贺东家也适时而道：“此事是我御下不严，保管不当，实在对不住你。”

“既是如此，此事便作罢。”温轻澜看着眼前的主仆两人，笑容淡了些。

贺东又打开了匣子道：“此玉，不比你当初那块要差，便请温娘子笑纳。”

当初，也并非是寒城没有典当行，而是他们见是顾家之物，便会特意压价。

而典出的钱物，远远低于它原先的价值，城中每一家都是如此猖獗。

最后，她寻到了这儿，换了个公道的价格，才救了近处的水火。

这一月里，她也算是赎回了些财物。可唯独缺了这一块玉，却不曾想，原是出了这样的错漏。

“东家可好，这般可好？”贺东见眼前的女子恍如入定那般，有些诧异。

“小姐，你看如何？”

温轻澜稍稍回神，看着贺东家掌中之玉，确实不错。

可她这会儿，不想再看见玉佩，便婉拒了。

“既是如此，那我也不好勉强了。”贺东便将玉佩收好。

“多谢贺东家之意，尚有要事在身，我便先告辞了。”

贺东家作为东道主，自然要送她离去。

于是，一行人，便到了鼎盛酒楼的大堂。

温轻澜刚从最后一级台阶下来，便有个衣衫褴褛的男子忽然冒出来，跪伏在他们面前。

“贺掌柜，求求你做做好心。我只是暂时压下，来日我定然会赎回去的。”

那名男子怀中抱着一个木盒子，苦苦哀求，泪眼惺忪。

只是粗略看上一眼，就见其骨瘦嶙峋的，煞是吓人。

荷香护在她身前，温轻澜神色未变，依旧是那副笑脸相迎，眸中无情的模样。

而贺东却是觉得头痛，指着那木盒道：“你这木偶不值几许，你还是莫要苦苦求我了。你说再多亦是无益啊，你另寻别家罢了。”

“东家，求求你，我父病重，急需药钱，您就帮帮我吧。”

男子苦苦哀求，大庭广众之下，两人僵持许久。

男子怀抱盒子，也露出一片红布衣角来了，呢喃着道：“东家，您帮帮我，我不能见父亲就这样走了的，东家……”

堂中也渐渐聚集了一群人，看着一向以仁善为行的贺东家，突然反其道而行之，纷纷昂首而看。

“可否让我一瞧？”温轻澜忽然开声，那人纷纷瞧着她。

那男子忽然止了眼泪，从盒中取出一只悬丝傀儡出来，它的扮相正是钟馗。

温轻澜眸子一亮，走近了一些，端详着它：“我幼时，极爱看傀儡戏，这只便让我买下。令尊的药钱，我也替你交付，可好。”

“温娘子，这……”贺东有些诧异，犹豫了片刻才讲，“并非我真不想要，而是他剩下最后一只。他没有求生的本领，如何能活下去。”

“原是如此，难怪东家不愿收。”那男子苦笑着，一来二去，倒是明了，“此木偶是家父病前所制的最后一物，若非迫不得已，我怎会轻易买卖。我虽是不争气，但也能画个妆面，制个半身，便是风餐露宿，也比父亲奄奄一息，缠绵病榻过得容易些。所以，我还是要先救家父。”

听到这里头的情由，温轻澜走了过去：“既是如此，那便请令尊病愈后，再为我制一只木偶。”

“自是好的，自是好的，多谢恩人。”那男子抱着箱子，脸上还挂着泪痕，不断向她道谢，“多谢恩人。”

“荷香，此事你嘱咐徐叔，照顾一二。”

此事之后，贺东就看着她上马车，心中也松懈了一些，眼中的笑意比刚开始的还热烈了几分。

他身边的侍从还抱着盒子，倒是有些看不懂了，小声嘀咕着：“明明，这块玉佩更好，为何东家要留下那块玉佩？”

贺东自是听见他这话了，可他不会向他解释缘故，只是在心中默默窃喜。

坏事也罢了。

最坏，也不过折损一个妹妹。

可此事一成，那他们岂非也跟着水涨船高。

所以藏下玉佩一事，对他而言，百利而无一害。

至于，这位温东家会不会知晓事情真相，会不会追悔莫及，可不关他的事儿，反正他也不认这门帐。

再说，若非有人搭桥，他怎会认识影阁之人。

她呢，怕是这辈子也不能知晓了。

而温轻澜上了马车后，心神不宁，蹙眉道：“玉佩丢失一事，还是要派个自己人去了解一下来龙去脉，也不能被他发现。”

“是，属下这就去办。”荷香应着，轻轻点着头，又凑近了一些，“您觉得，那贺东家可真为那男子着想？我觉得，他会对我们不利。”

温轻澜闻见，目光便扫了过来：“你怕吗？”

荷香摇头道：“不怕。”

“那就行。”

得了回答，荷香便也下了马车，着手安排人了。

而她就一直沉默着，撩起车帘看着远处的鼎盛酒楼，眸光有些黯淡。

想着，手中的绸缎也褶皱起来了。