文贞三十一年春，大理寺卿叶伯生投身异教，勾结前朝余孽，被圣上下旨收押，鲁王府一片凄风惨雨。

“金珠——”金珠向来爱热闹，此时却没人回应，长孙星宁愣在屋子里。金珠已经走了，怎么应声……

杀手的目标是苏嬷嬷，金珠一路和苏嬷嬷在一起，没躲过这一劫，和苏嬷嬷一起遇难了。

见主子情绪不对，银珠赶忙转移话题：“今年春好，南洋的茶叶苗又长了几株。郡王妃要不要去瞧瞧？”那日，她留在府里置办年节所用物什没去，逃过了一劫，与金珠阴阳两隔。

“不了，”金珠和苏嬷嬷的葬礼经已操办过了，她似被抽了精神气儿一样，干什么也提不起劲头，“她们的灵位放在水月庵了吗？”下人们死了向来是席子一卷就扔去乱葬岗了，有殊荣的，会被葬在主人家的墓地外，生死都守着主人家。可苏嬷嬷和金珠都是跟前伺候的，是忠仆，她们走得不安详。

老人们常说生前死得惨，心中有怨气，死后恐不会去往阴间，最后变成孤魂野鬼不能投胎转世。长孙星宁不愿她们死后还不得安宁，做主将她们的灵位放在水月庵，每日受香火供奉，望她们来世投个好胎，做个富贵闲人。

“昨个放了，”银珠和金珠一同进府，住在一起，吃在一起，相伴二十余年，情同姐妹。金珠走了，她如同失了半魂，可主子不止失了金珠，还小产了，这段日子一直低沉，话很少。低头擦了擦泪，银珠打起精神，故作轻松道：“这小妮子贪吃，向来爱水月庵的素斋，这下子好了，终于不愁好吃好喝了。”

“不想笑，别逞强。”没有精力去安慰别人，长孙星宁拍拍银珠的肩膀，往塌上去了。

一日里大半时间窝在塌上，不吹风，不见光，是个好身子也被消磨没了。银珠上前劝道：“今个天好，郡王妃不出去走走，园子里的花都开了。”这个年过得不好，府里没有丝毫笑声，只余檐上挂的灯笼，在寒风一荡一荡，无人留意。

“不想去，身上没劲，你去忙你的。”裹个被子又要睡了。

劝不动，就连长孙夫人来了，也没让她笑一下。

姜祈安每日下职回府都会带个小玩意讨她欢心，也不见效。

这样的消沉一直持续到夏日。

“娘，你醒了吗？”这日午间，长孙星宁闭眼假寐不久，听到了儿子的声音。其实，她一直都在假睡，自从那事过后，她便睡不好了，一入梦便是红彤彤的血……

不想理人，谁也不想理，装睡是个难得的好法子。“娘——”儿子还在喊，声音小小的，怯生生的，带了丝丝哭腔。

“怎么了？”她“醒过来”看儿子，“怎么没去午歇？是太热了吗？”

“娘，你看——”掌心张开，是一只蝉，他偷偷看母亲的眼睛，想看她还喜不喜欢蝉，喜不喜欢他……

“睡下时听到窗外蝉鸣，想到娘喜欢，便去捉了只蝉。”

“你捉的？”儿子的手心红红的，低头又看向儿子的腿，锦袍被刮坏露出了里裤，“爬树了？刮伤了吗？”

小灵均不说话，泪大颗大颗往下掉，娘已经好久好久没和他说话，也没关心他了。他安静地坐着床头，给娘看小腿上的伤，若是以往，他早蹬掉鞋子爬到床上，偎在娘怀里了。

儿子的皮肤不白，像他爹，小腿上肉松松的，一条一条的血痕落在上面。心口苦涩，鼻子一酸，泪落了下来：“这么大胆子，都敢爬树了，你才多高呀！”拍儿子的背，觉得他不听话，更多是觉得自己不称职。

翻出药箱给儿子擦药，丈夫时常受伤，屋子里一直备着药。“疼不疼？”她下手很轻，怕儿子疼。

“不疼，”小灵均捧起母亲的脸，“娘，我不疼，你别哭。爹爹一直在教我习武，我现在很厉害了，等我再大一点，就可以保护你了，还有弟弟和妹妹。”

长孙星宁泪如雨下，捂住嘴不肯哭出声，“灵均，娘的好孩子，是娘不好……”儿子已经跟丈夫练了半年武了，她却什么也不知道了，她沉浸在自己的世界里，对他们父子不闻不问，连儿子的成长也没见证。

“娘好，娘是世界上最好的娘。”小灵均一直记得娘用被子裹着他，护着他，娘的力气那么小，那天却抱着他跑了很久很久。

这时，蝉叫了声，小灵均立马合上手，露出个缝隙给母亲看：“娘，你看，它还会叫，是活的。”

是呀，是活的。

那只蝉壳在车厢倒下的时候就被压碎了，如同金珠和苏嬷嬷，如同死去的侍卫，往生的往生去了，向生的也要向生而奔，不能被困于过往。

杀人的还活着，被杀的怎可意志消沉，令亲者痛仇者快。

在儿子脸颊落下一吻：“娘亲谢谢小灵均，小灵均也是世上最好的孩子。”小灵均抿唇笑了，娘亲回来了，娘亲还喜欢小灵均……

哄儿子睡着后，长孙星宁召见了流光溢彩。流光溢彩伤重后养了好几个月，姜祈安怕妻子见到她们又想起那日发生的事情，没让她们近身伺候。

“苏妈妈临死前拉住奴婢的衣领，喊了，喊了皇后，好像还喊了公主。”溢彩咬唇：“奴婢还以为刺杀是皇后安排的，后来听罗大人说起才知道是贺贵妃。”

“按理说苏妈妈没机会见过皇后，为何临终提皇后？”

“也许她以为是皇后要害我们？”流光溢彩不晓得苏嬷嬷的身世。

听说人在临死前会见到已经去世的亲人。也许苏嬷嬷是见到了故去的人，想起了过往的岁月，喊的是南康长公主和年轻时的太后。长孙星宁没多解释，让她们下去，日后还由她们伺候。

叶伯生的罪已经定了，三族以内男子斩首，女子发往教坊司，鲁王受牵连被下了诏狱，虽说圣上叮嘱不可取其性命，可诏狱里不见伤的折磨人的手段多着呢，就怕鲁王不能挨个享用。

这日姜祈安招呼完鲁王出来的时候晚了，到了府里才知妻子用过晚膳后和儿子逛园子消食去了，他一听，眼睛都亮了，那颗悬着的心终于放下了。

脚下生风，赶去园子里见他们母子：“你们倒好，吃完闲逛，半点不等我。”妻子穿一身碧色纱裙，长发轻挽，装扮清新，似个懵懂的少女，儿子拽了朵花，手上占了泥土，是调皮的童子，他脸色一柔，调笑的话出口。

妻子回头，含嗔带娇：“你又没说给你留饭，不知你什么时候回来，我们自是先用了。”这一幕好久好久没见了，自妻子丢了孩子后，整个人跟一潭死水似的，夜里时常惊醒，白日闭眼装睡，他什么都知道，却什么也不能说，不能拆穿她，惹她心烦，只顺着她，顺着她的心意。

“那我是不对，没让人回来说留饭。”事实是妻子时不时用不下膳，他们已经很久没有坐在一起吃个团圆饭了，留不留饭也没必要了。

长孙星宁自然知晓，但他认下了，她也不提过去了：“明日你早些下职，我们一家三口聚一聚餐。”

妻子好了，还下什么职，姜祈安打算明日翘班。

“辣手摧花，”揽过妻子的腰，低头看儿子手里的花，连根被拔出来了，怪不得儿子一手的泥，“你折花就折花，拔人家根做什么。”

妻子在旁笑：“他问我为何冬天不见草木，到了春夏又从地下冒出来了。我说，它们在凋零前把种子播下，等到来年开春，生根发芽，便又能开出花了。”

“他就好奇根是什么样子的，要拔出来看。”

能逗妻子开怀，他看儿子顺眼多了，揉了揉儿子的小脑袋，不知是揶揄还是夸赞：“呦，劲儿还挺大，都能拔出根来了。”

小孩子很敏感的，父亲除了早上教他习武，平日里对他很不上心，他每次见父亲都能感觉到父亲对他不喜……现在好了，娘亲喊他乖乖，爹爹也夸他了，他觉得爹爹和娘亲都回来了，他是个有人疼的孩子了。

长孙星宁拿出帕子给儿子擦手，“小孩子总会问些奇奇怪怪的问题。他方才问我花草为何秋落春生，我还纳闷，这不是天经地义吗，有什么可疑问的？后来想想，孩子的世界和大人的不一样，他们见什么都是第一次，眼中什么都是新奇的，自然会有很多疑问，我们为人父母，不可以己经验，对孩子敷衍了事。”

“你说的都对。”看儿子的眼神跟看功臣一样，一把抱起儿子扛在肩头，带他玩他最喜欢的飞呀飞。

太久没这待遇了，小灵均一开始有点怕，抱着父亲的脑袋，后来尝到乐趣了，咯咯笑。

“儿子说你亲自教他习武，”见他们父子玩闹，长孙星宁会心一笑，“这段时间你辛苦了。”她缺席了，好在丈夫一直在。

有些心虚，她不好的这半年里，他对儿子是眼不见心不烦，习武也是早先安排好的，出了刺杀的事更不能放松了。只是一人不可承二师，他有意让儿子拜罗丰兆为师，便不好再请其他人来教，只好自己先教儿子基本功。儿子的这条命是罗丰兆救回来的，给他磕个头是应该的。

“你们娘俩好，我有什么辛苦的。”这句话他常听下属说，现在他也用上了。说的时候还怪骄傲的，家里还是离不得男人呀，怪不得下属喜欢说。