“这可是你们出头的好机会，都给我小心伺候着，听到了没？”
女人尖利的声音在前头领路，浓到要让人窒息的脂粉味四处弥漫着，好像是一座无形的囚笼，外头的灯火通明，却怎么也望不到去路。
“无论让哪位爷看上了，都会有享不尽的福。”
艳丽的纱衣很轻，却似枷锁般捆住了她的手脚，裹挟着她往前走。
这是，要去哪？
衣香鬓影交叠的路径，入耳是娇媚的嬉笑声，娇嗔的调笑声，抬眸，那珠帘深处，一具具好看的皮囊被金玉装点着横陈在美人榻上——为什么不站起来呢？
转头，正见前方的队伍里，鲜活的人勾唇笑着，银子做的小锤一寸寸往下砸，手骨、脊骨、腿骨，她的笑容却愈发大了，瘫软成一具烂泥似的空壳，被拉扯开来，涂抹上最艳丽的胭脂，成为珠帘后新的皮囊。
拿着银锤的人笑眯眯的，伸手招呼着下一个人，“忍一忍，很快就过去了。”
“女子都要挨这一遭的，挨过了，衣来伸手，饭来张口的好日子就有啦！”
那样，是好日子吗？
大概是吧，那些皮囊都是笑着的，怎么会不好呢？
她跟着队伍往前挪动着，珠帘后的皮囊也愈发清晰起来，它们实在是好看，明眸皓齿、雪肤花貌，伸长着脖颈哼唱着轻柔的小调，时不时会有些绫罗绸缎走进去，往它们殷红的唇瓣里塞进皎洁的珍珠，那小调便会愈发得悦耳动听。
只是也不是所有的都能被喂上珍珠，偶也有些别的，或是金珠，或是银珠，又或是寒碜的铜板，譬如边角上那个，许是太久未上新颜料了，面皮上的白皙有些干裂，嗓音也有些嘶哑了，它同旁的皮囊一并唱着小曲儿，唱了许久许久，才终于有个黑乎乎的影子驻足，往它黯淡的唇里喂上一颗脏兮兮的泥丸。
“四娘，到你了。”
她猛地回过神来，望着那根小小的、却能砸断骨头的银锤，变成那样，真的好吗？
饭来张口，可那样再也无法选择，被塞进嘴里的，是金玉还是污泥。
她不禁往后退了一步，她不想变成那样。
“四娘，不要怕，很快就好了，不会痛的。”
她又往那珠帘里看去，那具皮囊仍在歌唱，呕哑嘲哳，却断不能停下。
“四娘，过来！”
她慌乱地摇头，却见那银锤越变越大，追着她过来。
不要！她才不要变成那样！
她仓皇地撞开边上的守卫，扯断丝绸的锁链、蹬开金银铸就的脚镣，赤足往前跑着，可是这个囚笼实在太大、太大了，无论往哪，都是令人作呕的浓香，她逃不开。
再没有路能供她逃了，那些张开獠牙的厉鬼，那柄沾满血肉的锤子，还有周遭嬉密密麻麻的、黑乎乎的影子，她的挣扎抵抗，只是微微偏离计划的新花样，博得它们稍稍驻足的笑料。
她合该变成里头的新皮囊的，或者说，她本就是它。
可，她不想——
她一头扎进深不见底的湖里，水冰冷刺骨，拉扯着她一点点往下沉，可总算，再嗅不到那渗人的脂粉味儿了，顶上的灯火与她愈来愈远，落入没有边际的黑暗中，她反倒清醒起来。
“楚四娘，你逃不掉！”
那些恶鬼似乎也跟着扎进来，却惊不出一点儿慌乱。
她已不在囚笼里，她也不是楚四娘。
她有名字，她叫——楚火落。
再睁开眼，那些凶神恶煞的鬼不知躲哪去了，连那浓得化不开的黑暗也悄然退去，她只是躺在自己的房间，盖着软绵绵的、细麻面的被褥，边上还有一个蔺师仪。
等等，蔺师仪？
楚火落不由得瞪大了双眼，方才的噩梦已然被抛诸脑后，一时弄不清到底是什么状况。
难道是昨天酒后失态？
她放缓呼吸，从手指开始一点点往边缘挪动，可刚逃离半根手指的距离，就被那人收紧的怀抱给拉回去，被圈禁着，和他温热的身躯贴在一处。
“……还冷吗？”
那人仍闭着眼睛，声音带着一点哑意，下巴贴着她的额头，并不等她的回答，只是兀自让她贴得更近些。
楚火落看着身上压着的两床被褥，还有边上一并被征用来御寒的衣物，微微松了口气，所以，现在这样，只是为了防止冻死。
“将军？”
她伸出一根手指，也不知是往他哪个部位点了点，总归是没有反应的。
“哥哥？”
她又敲了敲，却只能瞧见他微微蹙起的眉。
“蔺师仪，醒醒？”
她只好用力戳了戳，当即听见他倒吸了一口气，而后呲牙咧嘴地睁开眼睛，抓住她作乱的手指，皱眉盯着她，似乎还压着点火气。
楚火落小心地开口：“我碰到你伤口了？要不要重新上药？”
那人神色莫名地把她的手推到另一边放开，靠着墙角坐起身，不自然地轻咳两声，“没有。”
她想跟着爬起来，却被那人眼疾手快地摁了回去，顺带帮她把被角掖好，确保没有风能钻进去，“你病还没有好，继续躺着。”
蔺师仪从床上翻下去，自床尾捞起一件外衫往身上套，背着身子就往外走。
“我去给你煮粥。”蔺师仪粗鲁地拉开抵住门的桌子，推门时顿了一下，“失礼了，事急从权……我没让人看见。”
“嗯。”
楚火落点点头，虽然觉得他的动作好像有些急，但她确实是饿得很了。
她平静地躺在被窝里，大抵是这里头还残留着上一个人的体温，暖和得不像话，四肢都暖洋洋的，要不是她才刚睡醒，否则定要接着睡个好觉。
蔺师仪的动作出奇得快，只她盯着房梁发了会儿呆的时间便回来了。先递了碗温水让她漱口，这才用木勺给她喂粥。
只是粥刚入口，她便察觉了不对劲，“甜的？”
她这才注意到碗里不是平常喝的糙米，而是软软的、糯糯的白米，大约是煮了很久，甚至都挑不出一粒完整的米粒儿来，尽成了糊糊漂浮在冒着热气的米汤里。
可就算是白米，也不应该是甜的啊！
那人给她吹凉了下一勺粥，送到她唇边，这才不紧不慢地回答，“我加了饴糖一起煮的。”
“怎么样？这回不难吃了吧？”
“嗯。”
似是预料到她下一个问题，他喂粥之余抽空解释道：“村长让我帮他孙子抄一本三字经，就分了点白米和饴糖给我。”
楚火落点点头，咽下嘴里的粥，继续追问：“村长怎么突然要你抄书啊？”
蔺师仪搅弄粥的动作顿了下，拧起眉，把吹凉的粥塞进她嘴里，恶言恶语，“你一个病人问那么多干什么？赶紧吃，吃完赶紧睡。”
她嘴里是甜滋滋的粥，鼓着腮帮子，实在不明白又是哪个措辞没用好，让他不高兴了。
“下回要是不舒服就早点跟我说，不要不声不响地昏两天。”他低眉，继续道，“这段时间好好休息，就别出去吹风了，家里还有米，总归是饿不死。”
或许是怕她无聊，又提前画下一个大饼，“等到元宵，我们一起去看灯？”
楚火落下意识地点头，而后问：“这儿也有灯看？”
蔺师仪沉默了下，“有吧？大不了我给你点一盏。”
“你有灯？”
“总会有的……闭嘴，喝你的粥！”
蔺师仪恼了，板着一张脸给她喂粥。
……
所幸，这个镇子虽然荒僻，但元宵这种大节还是过的。
因蔺师仪顶着冬雪仍刻苦抄书，他们的荷包里也换到些铜板，便斥巨资五文买了两个纸糊的面具。
三个铜板不到的小玩意儿对它的做工自然不能多有期待，一张鹅蛋形的硬纸板，在眼鼻处抠出三个大洞，再用颜料往上头敷衍地勾画几笔，这面具便算成了。
两个面具人在摊子前面面相觑，相互都憋着笑，那个高个的先开口：“你这戴的是什么？红眼圈，绿鼻子，三花猫吗？”
楚火落不服输地回嘴，“你的也没好到哪去！肥头大耳，一看就是头大胖猪！”
“行，我是大胖猪，你是小狸奴！”蔺师仪无所谓地点点头，拉着她的手往前走，“小狸奴想去哪玩？”
楚火落蹙眉想了半天，也没考虑出个结果来。
不管是哪个地方的元宵灯会，她都是第一次来。
只能四处瞎走走，看看街上、店铺里那些新奇的灯。
“好像，还没有京城平日的热闹。”楚火落将目光从一个狗不狗、兔不兔的花灯上收回来，来时还兴致盎然，此刻便意兴阑珊了。
“天子脚下，和旁的地方总是不一样的。”蔺师仪回答道，“这儿还是小了点，若换在随意哪座州府，猜灯谜、对对子、赛花灯总是少不了的。”
“你之前在元宵灯会上夺过魁首吧？当时是比什么？”
“谁先摘到楼顶的铃铛，谁就能带走灯会上最漂亮的花灯。”
最漂亮？那得多好看？
楚火落盯着周围扎得奇形怪状的花灯，实在想象不出来，“那你赢的那盏长什么样子？”
蔺师仪低头摸鼻子，有些尴尬。
“……忘了。”
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