阮舒窈悠然抬眸视线与之相撞，尽管已做好十足准备，望见李修臣时还是不由的怵了一霎。

转而脑海浮现沈毅之凛丽摸样，纵然十分抑着戾气，眉宇间的孤傲凉薄，是久居上位者才能浸养出的矜贵，他不紧不疏，“那便再去府衙住些时日？”

她亦无旁的法子，只能如此安排。

李修臣步伐渐缓，刻意抹去喜悦神色。从来，他才是掌控者，脆弱的情愫怎能轻易让人察觉。

“这几日，你去哪儿了？”如长者般冷着脸，仿佛此刻不过是在审问人犯。

他是想审她，这几日派了多少人去寻，还当她真的逃了呢。

“沟口村的赵二贵，寻去留苑滋事，我怕极了。”她音量柔和，避重就轻，早想好应对之法。

李修臣向来心思缜密，隐隐窥出一丝古怪，料想此事必有隐情，是欲诈一诈她，徐徐探问：“那是赵二贵虏了你？”

阮舒窈撇开眸子。赵二贵断了腿，今后总是要安生些的。

淡然道：“虏我的，是大人您啊！”

“你说什么？”李修臣语调阴沉，无形中释出威压。

“在大人眼里，妾身不过是十两银子，就能换来消遣的无知妇人罢了。”阮舒窈侧目凝视着他，娇弱摸样明明与从前一般无二，却说不出来到底是哪里变了。

当年，李修臣借她十两白银，银子还未捂热，便被赵二贵偷了去。

那是她用来救命的钱，眸低蓄着泪低声对李修臣道歉，生怕他拒绝宽限还账时日，心下惶恐不安。

李修臣掠过那抹姝色，想要将她据为己有的冲动盘踞心头，像野火遇枯秋越燃越旺，一发不可收拾，嘴角噙着淡笑，“钱既是被旁人偷了，又不是你用的，你也没必要还了。”

“银子是在窈娘屋里被偷的，说到底还是窈娘欠李大哥的，只是，窈娘现在确实还不上。”彼时阮舒窈新妇丧夫，十五女郎突遭大难，正是心涣意散，眸光惴惴不安，最后一句话几近弱不可闻。

李修臣勾起唇角，如同打量一只待宰的羔羊：“那你可以，再三考虑，在下进屋时说的话。”

阮舒窈眸光越发沉了下去，他是来提亲的……

如今想来，尽是卑劣。

原是东窗事发，李修臣算解释得通，为何她突然转了性子，毕竟兔子逼急了还会咬人呢。她，可从来没有咬过人，怎么欺负都是强忍着，故而李修臣也从未怜惜过她，都是紧着自己纵兴。

而失踪的这几日，她到底经历了什么？

思至此处，李修臣的怒火不觉间消散殆尽，恍然掠过一丝愧歉之意，娓娓安抚宽慰，“这个世上的人都很坏，各有各的阴险狡诈，有的是为了能在天地间扬眉吐气，有的只是喜欢打压旁人，彰显自我权势，或，色.欲熏心。当然，如今在窈娘眼里，更坏的人必然是我，疑心我利用赵二贵，迫逼你改嫁，可窈娘又何尝不是利用我，来达成你自己的目的？你为了救婆婆，就是孝道，我费尽心机娶你，怎能不算是情谊呢？”

阮舒窈并未听懂他的言外之意，本不是为了来与他分辨过往对错，对他的话自然无甚好解，只蔫下眸子，细声道：“留苑偏僻着实惹人心悸，贸然寻来大人府上，可否借偏房住些时日？”

她主动想要留下的话，传进李修臣耳朵里别有一番意味，身体莫名躁动，若非念着她受了苦，早是将人拖进房中了。见她神色倦怠，只觉时候未到，等她碍不住，那才有意思呢。左右林府小姐还未过门，留她住些时日，总归好遮掩的。

“窈娘为何回来？”李修臣亦不是随意就能糊弄的，她明明一心想离开，如今脱困自会寻一天高海阔之地，再不任人磋磨，那她回来到底为了什么？

阮舒窈双眸清冷，宛若两泓幽泉，深不见底，暮然回望间我见犹怜，“我受了伤，实在无处可去，多亏医者相救，送我至府衙。”

果然是伤了身子，纵然她楚楚动人，李修臣不免还是生出了一丝污嫌之意，疑惑难解，仿佛她口中说出的所有话，都不是李修臣想听的。

“是什么样的医者？”

纤纤细腰微微晃了晃，弱不禁风的摸样像是受不住折腾的枝头嫩花，绵言温声道：“兴许还未走远，大人可追上去瞧瞧？”

李修臣眉头微蹙，深邃眸光细细打量着她，明明是近在咫尺的鲜艳灵动，却又那样陌生，明明是在揶人，却又那样坦然，好似确无一丝隐瞒。但这还远远不够，他还有更多的话要问。他想听她亲口说，否则都不是真的。

“离开留苑那日，你还见了谁？”声音低沉，一副审视者的姿态。

阮舒窈双眸迷离，似是不太明白他此问何意。

“赵二贵死了，凶手还未缉拿归案，此事非同小可，窈娘再想想清楚？”

那便换个方法来问，窈娘胆小心善，她藏不住事的。

阮舒窈心下惊晃，深深看了他一眼，眸低掠过一抹难以言喻的情绪。

哥哥行事必有分寸，他们离开时赵二贵只是断了腿，如何就会死了？

一时小脸煞白，轻盈婆娑，她微微垂下眼眸，娇喘微微，仿是轻易便会香消玉陨。

按照李修臣的惯用伎俩，趁她意志薄弱，咄咄逼供，总能问出些什么的，偏偏话到嘴边莫名沉重，眼眶侵染寥寥丝红，“三年夫妻，无论发生了什么，我都会顾念你的，你只需告诉我，是谁虏了你？”

阮舒窈察觉他并非责问，反倒像是要为自己出头的摸样，声音微弱，“我不知，醒来时，只我一人。”

李修臣暗暗握紧拳头。

那赵二贵确实死了，死在严刑逼供的地牢中，他无一遗漏的交代了当日之事，为何寻阮舒窈，见到她后说了几个字，几句话。

他满身是血匍匐在李修臣脚边，哀求不断，“大人饶命，大人饶命啊，是草民混账，草民知错了，我当时，当时真是被人从后头打倒的，还未急反应，木桶就套在了头上，约莫，应当，应当是几个壮汉干的，求求大人放了我吧，我，我将功赎过，我去帮大人寻回小夫人，大人您就别在草民身上费鞭子了，还是救小夫人打紧，她玉软花柔，落入虎狼手中，那得遭多少罪，一个个的非得生吞了她不可，若是寻晚了，哪里还有命活……”

李修臣早派了衙役全城搜捕，若非毫无线索，又岂会耗在他身上，沉音问，“几个人，往哪边去的？”

“少则四五人，该是往东边去的。”

“嗯？”李修臣眉头微皱。

“许是西，西南方向。”赵二贵愈发心虚，几记重鞭下沓，只剩惨叫连连。

后也不求饶了，衙役发觉不对时，已是晚了。

李修臣深呼一口气，回过神来，眸光陇上薄雾，欲要伸手去触她的脸颊，阮舒窈下意识往后躲去。

他缩回手，“那你好生歇息，回头张婶来了，再由她伺候你。”

他几乎肯定心中猜测，只在阮舒窈面前并未说破。

张婶提前两日便被人支开，说是同村屠夫传信，乡下的酒鬼丈夫惹了滔天大祸，向来节俭的张婶破天荒请了驴车，想着快去快回，第二日还能给阮舒窈做饭，谁知一路出岔子，天地不应。此事必然不是巧合，分明是有歹人，早早觊觎阮舒窈，要趁机带她出去。

可到底哪里不对，非要碍到赵二贵来才带她走，按赵二贵所言，那人一脚便踩断了他的腿，乃心狠手辣穷凶极恶之人，为何在张婶这里，还要费心下套？

所以问题又回到了阮舒窈身上，她是真不知，还是不愿意说，是受了委屈难以启齿，还是刻意想要遮掩隐瞒？终归不能用狱牢里的那一套对她，如今说话重点，还要忧她受不住，万幸她是回来了，故而旁的，便显得不再重要。

***

点点金光透过树荫斑驳摇曳，一汪紫竹掩映着蜿蜒小径，池塘上青石板铺就的桥面略显年久，府衙后院，游廊深处蔽遮着蕉窗小筑。

窗边光晕勾勒出一抹倩影身姿，宛若含苞白莲，柔荑玉指轻捻着窗台尘垢，窗外正是春光无限，远望山峦苍翠欲滴，这一处隐秘仿是匿于世外。

“小夫人快别脏了手，这屋子多少年没个人住，大人着急令你搬来，还未及差使收拾干净，如今住进府衙，许会再遣两个灵醒些的婢子服侍，我一个粗使仆妇，定然不能叫夫人称心的。”张婶半蹲身子洗涮着木板，倒不是怨言杂物繁重，而是忧心搬进府衙的小夫人再瞧不上她，白白失了生计。

“辛苦张婶了，歇会子去罢。”阮舒窈细细清洗玉手，心想，李修臣巴不得世上再无人知晓她的存在，如何肯多遣婢子服侍，她如今已是妾室身份，张婶再唤她小夫人本是不合宜的，左右不过是个称呼罢了，本不在意也就随她了。

“嗳，我不累，这会儿把窗擦了，屋子里算是都洗了一遍，晚些小夫人去榻上躺会，大人特意交代，夫人近来身子不好，定要多注意休息。”