府衙迎客堂。
主位上长须中年气势雄正，手扶青铜兽首，神态自若，身侧随从分别持朱笏、提长剑，面容肃穆，眸光锐利。
李修臣蓄力倚着一条腿努力维持笔挺身姿。
“永邑县乃帝都直辖县府，匪患横行不容小觑，此次圣上封我为钦差大臣，实是有三样事。”钦差瞥向堂下二人，身侧随从默契退去门口看守，兹事体大且些许隐晦，他招手示意二人靠拢。
李修臣恭敬颔首，谦身让左侧绯服官吏先行。
“岁旦，缅因之地上贡，贡品途径十三省，御品车队短了一截。进献的大样器皿、稀世珍宝，金银、马匹等皆有册，故无遗漏。玛瑙珠玉几箱，份量无从计较，羊马损耗也是常事，只有一样，虽未录册，却是宠妃骊姬指名要的，紫铜铃铛藏春蛊，此物不常有，韶华不常在，勒令下官务必寻回去，知晓者寥寥，永邑乃是最后一站，请二位务必协查。”帝都钦差音量徐缓，言辞顿挫，颇有威势。
李修臣不禁心中一悚，面色煞白，脚下绵绵无力。
“李大人，你还好吧？”钦差如炬目光投向他。
“区区小伤，无妨。”李修臣自然屈了屈膝，有些吃力模样。
“二位坐下谈吧！”钦差并未多疑，紧着又说起第三样事，约莫是与北凛有关。
李修臣心不在焉，听的话有一搭没一搭。
事关北凛名将沈载舟的一桩秘闻……
十八年前，北凛突发宫变，沈将军横刀立马，以一己之躯阻了乱军屠城。
传言，他在最后一刻仅护了贴身侍婢离开。死后，妻儿老小下狱，唯有那侍婢不见踪影。如今沈将军已被追封柱国之位，沈府老太君破天荒想要寻回那侍婢，原是那侍婢离开时已怀有将军骨肉，如今沈府子嗣单薄，那侍婢生的孩子，自然该认祖归宗才是。
“这，敢问钦差大人，这与我们有何干系？”绯服官吏满是不解。
“林大人亦知，自邕渊之战失利，我军先锋营全军覆没，自此沦为北凛属国，俯首称臣。北凛下达密函，道那侍婢早年流落天厥，大致在邑州地段，他们会派密探暗访。永邑县乃重要枢纽，国之兴荣一镜窥之。邑州等地均需加强巡逻，恶绝纨绔滋事扰民，严惩炫富斗狠之徒，罡正乌烟瘴气之风。”钦差神态严肃，转眸望向李修臣，带着一丝不容置疑的威严，“另，衙役重刑致死之事，还是莫要再发生为妙。”
闻言，绯服官吏面色讪讪，连连称是，只道会严加约束衙役，依法惩戒涉事人例。
钦差离去良久，绯服官吏这才燃起怒意，睨向李修臣，“一介泼皮，你再不待见，私下遣人做干净些便是，何必让人死在狱中，脏了书生气，此番定然给钦差大人留下不好印象，得想个法子设宴打点一二才是。”
李修臣唇红齿白确实一副书生气，谦逊有礼道：“学生知错。”
“这刘长庸不是个好对付的，北凛区区侍婢连个贱妾都算不上，犯得着搅出这么大阵仗，分明是想借题发挥，敲打我等。”
“如此，怕是会有意针对。”李修臣眸光晦明，做出一副担忧摸样。
绯服官吏微微点头，“你伤了腿，娇儿本要来看你的，婚事尚未定妥，你且告假专心处理婚事罢。”
“是，学生定不辜负林小姐。”
*
晨起蕉窗凝雾，旖香萦筑。
自上次见过沈毅之，阮舒窈一颗心倒悬着，闻风是他。
他说过会再来寻自己，只需耐心等待即可，从前阮舒窈等他是空洞毫无希冀，如今是担忧时时刻刻，那种感觉完全不一样，期待又惶恐。甚至每日都想不顾一切去寻他，又怕情愫滋长酿成不可控的后果。
李修臣亦绝不容他。
“小夫人是在想大人吧？”张婶端水进屋便瞧见她若有所思的摸样。
“不是。”阮舒窈赤足坐在窗台，自那件事后，她比往常体热些。
“搬来府衙后，小夫人心情好了许多，眉宇间亦多了几分笑意。”张婶真心为她高兴，忍不住再打趣两句，“等大人伤好了，必是巴巴的来小筑看你。”
话音未尽，外头传来砰砰哐哐的声音，阮舒窈随张婶行至窗台。
楼下，李修臣身姿挺拔，紫色腰封勾勒出瘦挑身形，气质淡然，抬眸间与阮舒窈视线相触。
张婶见他身后小厮搬来不少箱子，心中一喜，俯身行礼后，颠颠迎下楼去。
李修臣撇开眸光，冷声道：“今日起，小筑通往前院的路，会被封死。”
张婶心中一惊，脚下踉跄险些摔倒，忍不住瓮声问，“大人为何要封死通往前院的路？”
李修臣面无表情，负手而立，分明是在等阮舒窈开口说些什么，她偏只静静看着，好似无论李修臣做什么，她都不在意。
其实阮舒窈明白，她说与不说，结果都是一样的。
李修臣封路，不过是怕她再像上次一样，自己走出去罢了，他应该是要迎娶林小姐了吧，顾忌自然会多些。
只是她被封死在这小筑，哥哥是不是再寻不到她了，眸光泛起丝丝清忧。
细微不悦被李修臣尽收眼底，徒然而生的束缚感渐渐收紧，仿佛即将被困住的不是阮舒窈，而是他自己。他很是忌惮这种感觉，移了移步子，不欲久留。
小院隐匿，高墙环护，再无出路。阮舒窈掩去怔怔焦虑，轻声咳嗽起来，“咳咳。”
李修臣不太利索的步子顿了顿。
耳畔柔声莺莺，如沐春风，“大人腿伤可好些？”
一缕波澜在胸腔躁动，李修臣想，她定是被吓到了，才肯屈服对自己示好，咬牙忍着痛楚，疾步离去。
他其实并不讨厌这种示好，甚至有些喜欢，喜欢到舍不得封死院落。
此后，游廊尽头只多了一道下锁的门，钥匙由李修臣贴身佩带。
*
牡丹破萼，谷雨如丝。
是日李修臣大婚，彩灯高挂，红烛照喜，宾客盈门，好不热闹。
鞭炮炸了大半日，轰动整个县城。实在吵闹，阮舒窈亦未小憩，她一遍遍清点这些年傍身的细软，早年穷苦，衣衫素净，值钱物件寥寥，白白蹉跎这些年，等哥哥带她离去，定然是要盘缠的，这几两碎银也不知能走多远。
府衙堂室，宾朋满座。
李修臣身着大红喜服正引新娘子进门，幼年他父母双亡，是做篾匠的兄长抚养成人，兄长积劳过度身患隐疾，嫂嫂做了糊涂事还随奸夫跑了，刻板印象烙在稚嫩心里，妇人薄情犯贱的很。
纵然饱受轻视嘲弄，他仍旧自傲不甘人后，昼夜不息的读书，从秀才、举子、及第到如今县府，已然是寻常人不可企及的。曾在无数个风烛残夜，他向往过今日场景，如何志得意满。
如今所有的一切都实现了，高门贵女，官运亨通，无限荣光，却独独没有想象中那般惊喜若狂，好似某处依旧空留不满，叫嚣着远远不够。余滞淡淡失落，他不禁思索，外人艳羡赞许是否真能填补人性的贪婪无厌。
他也尝到过甜头，那含苞白莲清纯无暇，好似广寒宫冰魂素魄，唯有在她面前，方可诠释妄图攀折之意，自己不过浊骨凡胎，污了她才畅酣，才热血沸腾。
“一拜天地。”
李修臣回过心神，脸上笑意耐人寻味，这可是在与林小姐拜堂，为何压抑不住去回味另一个女人。
“二拜高堂。”
李修臣望向高堂上座的林御史，恭敬跪拜。
当初与阮舒窈拜堂，只兄长一人见证，一无婚书，二无媒妁，几乎都算不上成亲，兄长本分老实，半响只说了句切要好生珍重，今日兄长未到，满府气派到底是差了些什么。
“夫妻对拜。”
堂下座无虚席，很是热闹，新人躬身对拜。
林千娇体态丰腴，回身时温风徐徐掀起红帘，视线越过李修臣，余光深深流去，贵客席上少年公子剑眉星目，气宇轩昂，惊鸿一瞥间心下骤起波澜。
少年凛目量来，那一眼桀骜难以捉摸。
林千娇面色绯红，强压羞涩忐忑，那少年完全符合她对世族公子的所有遐想，为何从未见过？眸光流转间隐隐不甘，竟臆度与自己拜堂之人若是他，该有多好。偏偏今日是要嫁给李修臣。李修臣是父亲看重之人，说是必有飞黄腾达的一天，可他家世不好，除了样貌俊朗，太过书生气，文文弱弱远不如那凛冽桀骜的少年威风。
一对新人各怀鬼胎，在喜娘簇拥下入了洞房。
前院欢笑不绝，酒过三巡。
李修臣醉意愈浓，他有意无意摸索着腰间钥匙，正欲起身离席，宽厚身影直直挡在面前。
“李大人，恭喜！”钦差刘长庸竟然主动搭话。
“多谢刘大人。”李修臣恍过神，谦逊作揖，“招待不周，还望刘大人海涵。”
“我是无妨，无妨，你可看见燕公子了？”刘长庸神色凝重，晃了晃手擒住他的肩，含有几分宿醉摸样，略显失态。
环顾满堂宾客，确无燕公子身影。
*
月下蕉窗，和风徐徐。
阮舒窈刚擦洗过身子还是莫名燥热，慵懒躺在逍遥椅上，浅浅无眠，孤灯不明，思绪潮涌，残香氤氲间嗅出一丝别样气息。
作者有话要说：燕公子：这个刘长庸，大可不必时时盯着我
李修臣：开启虐身虐心的一天