“我早就安排了人手前往千橡树市，协助梅里曼保护那棵树。”帕西瓦尔·格雷夫斯说，眉心因为思虑而皱了起来，“但不知为什么，敌人在洛杉矶附近的常用路径上都安排了耳目，我的人一露面就被他们认出来了，根本不敢去找梅里曼，怕被跟踪。所以现在树那里，还是只有梅里曼一个人守着。”

“那守护人呢？他现在在哪儿？”弗拉梅尔用老年人特有的、缓慢又低哑的腔调说，“明年秘符就要重铸了，如果敌人现在就把交通冲要守住了，守护人到时候能赶过去吗？”

镜子里的帕西瓦尔摇摇头：“我不知道他现在在哪儿，我想应该也没人知道。他在伴侣去世后非常消沉，早就离开了从前的居所，还利用秘符遮掩了自己的一切痕迹。这十几年里，我们一直都是靠在麻瓜报纸上登广告来跟他联络的。

“至于他能不能赶到……我会告诉他立刻动身，有个提前量，遇到了意外也有足够的时间应对。”

“这是个好注意，” 弗拉梅尔往椅背上一靠，看起来虚弱而疲惫。“我们的敌人不会看麻瓜的报纸，他们无法得知他的行踪，也就不会威胁到他的安全。”

邓布利多点点头，在抽屉里摸索一阵，掏出一个圆形的金属徽章。徽章呈金粉两色，一个粉色的宽边大圆里，嵌套着一个金色的小圆。小圆里，又有一个横躺着的K。

他将徽章的背面展示给帕西瓦尔看，说：“我想你们应该很熟悉麻瓜办事的方式了。如果他在前往千橡树市时遇到麻烦，可以打这个电话寻求帮助。电话接通后，告诉接电话的人一句暗号，然后说出自己的要求，不必等待回应。

“我这就把暗号写下来，你一并记下就行。”

说完，他拿笔飞快地在便签上写下一行字，同徽章一起放在了镜子前。帕西瓦尔盯着这两样东西看了一会，便点头表示自己记住了。

“这个暗号有什么讲究吗？”等邓布利多将徽章收好，帕西瓦尔问到。可能是因为正事说完了，他的脸上露出了隐隐的笑意。

弗拉梅尔饶有兴致地附和：“对啊，为什么要把暗号定成这个？”

“审美上的偏好和谐音梗……吧【1】？”邓布利多耸耸肩，摸了摸自己的胡子。

几天后的清晨，在美国俄勒冈州的波特兰市市郊，一个年幼的报童骑着自行车行进在马路上。途中，他从挎包里抽出一卷又一卷的报纸，用力扔到路边住户家门前的草坪上。

这是一个典型的中产阶级社区，道路平坦宽敞，绿植覆盖率极高。坐落于此的房屋设计典雅、干净又整端，看不到一丝一毫不体面的地方。

随着报童的动作，啪地一声，一卷报纸打到了一户人家的邮件箱，之后滚落到了门廊前的台阶上。邮件箱上有一个被擦得闪闪发亮的铜牌，上面铭刻着“F＆H. 希尔维玛格（F＆H. Silvermug）”几个字。

门被推开了，走出来一位老妇人。

虽然时间尚早，但她已经穿上了整齐的套装，满头银白色的卷发也被别针固定成了漂亮的发髻。时光在她的眼周和嘴角留下了深深的纹路，却完全无损她的美丽，只为她增添了几许知性与典雅。

只见她朝报童挥挥手，笑眯眯地喊：“早啊，尼克！骑车路上小心点！”

“早，希尔维玛格太太！”报童笑着回应她，“您今天也非常美丽！”

希尔维玛格走下门廊，捡起报纸回到了屋子里。进门后，她先给自己倒了一杯热乎乎的咖啡（放了三块糖），又给自己煎了两个鸡蛋、几片培根，还热了一块肉桂卷。等做完这一切后，她才端着自己非常美式的早餐，坐到餐桌前翻开了报纸。

出于某种古怪的原因，她专门拿出了一本《圣经》放在了手边。

她取出政治、经济和娱乐版放在一边，拿着广告专版看了起来。在看到一个由“宾州桑顿伯格（Thorntonburg）【2】父子农场”刊登的肉牛广告时，她惊喜地“呀”了一声，手指按在报纸上，逐字逐句地读起了这条广告。

她一边读，一边在报纸的空白处写下一连串的数字。接着，她哗啦啦地翻着《圣经》，从不同的书页上，抄下几个词。

这些词最终连成了一句话。

“‘牛津好过布洛克’？什么意思？” 希尔维玛格习惯性地咬住了下唇。

魔药课对大多数霍格沃茨学生来说，都是一种折磨。

在这不仅是因为很少有孩子会喜欢地窖阴冷压抑的环境，也是因为任课老师西弗勒斯·斯内普。在魔药课堂上，这位斯莱特林院长偏到北极圈的心眼如同一团挥之不去的阴云，沉甸甸地压在所有非斯莱特林学院的学生头上。使他们瑟瑟发抖地等待着斯内普的刻薄话所化成的毒液，凝成大雨泼到他们头上。

在这些学生中，格兰芬多感受到的痛苦可以说是超级加倍，因为斯内普对格兰芬多从来没有好眼色。

而在格兰芬多的学生里，哈利绝对是斯内普最讨厌的一个，他也知道这一点。

周五上午的魔药课上，他像往常一样，跟罗恩一起缩在魔药教室的角落里，假装他们是用来装饰室内环境的盆栽，祈祷斯内普不要注意到他俩。

教室门窗紧闭，一个又一个球形的顶灯，在天花板上发出幽幽的绿光。斯内普站在讲台上，双手撑着讲桌，两肩架得高高的。

在绿色的灯光和坩埚下的火光映衬下，他就像一只盘踞在洞穴里的大蝙蝠。

“之前的几节课里，我们复习了上学期学到的处理药材的基础手法、制作魔药的基本规范，以及两种简单的解咒药剂和两种中和剂。”斯内普板着脸，阴森森地瞪着台下寒蝉若禁的小鬼头们，“接下来，我们将了解并学习三种药剂的制作方法，它们都是上学期所学药剂的变体或是进阶版本。我不指望所有人，尤其是某些人，都还完整地记得相关的知识。但我深切地希望他们管好自己的手，不要再刷新魔药课上的炸坩埚记录了。”

格兰芬多们不约而同地低下了头。作为课堂爆炸高发户，纳威的表现就更为夸张了。他小声呜咽着用手死死地捂住了脸，缩成了比哈利更小的一团。

考虑到他的体格，哈利觉得他能做到这点真的很了不起。

斯内普似乎非常满意他制造出的效果，他意味深长地环视了一下教室里的所有人，突然说：“波特，告诉我，制作艾草提取液的关键是什么？”

还在努力装盆栽的哈利抖了一下，晕头晕脑地站起来：“但是教授，我们还没学到……”

“所以，伟大的波特课前从不预习对吗？格兰芬多扣……”

哈利心里一急，赶忙回答道：“要确保叶片和茎秆的完整，且必须确定这两者完全干燥时，才能将其放入坩埚内。用于提纯的苦木【3】颗粒也不能磨太细，如果它的平均大小小于两毫米，就会让艾草提取液散发出一种奇怪的味道……”

“你试验过了？什么味道？”斯内普打断他，问。他死死地盯着哈利，目光中的专注让男孩有些害怕。

“呃，药熬好的时候，我闻到了墨水和书的味道，但罗恩说他闻到的是他妈妈做的蛋糕的味儿……”

这个发现其实是个意外。

从韦斯莱家回到学校后，哈利出于对新产品的好奇，向勒明盖宁要来了《玛丽的小小魔药铺》的游戏板，想体会一下能让韦斯莱太太都着迷的玩具到底有多好玩。

然后他就陷入了玛丽的骗肝陷阱，一有时间就会想办法帮她完成订单。为了多赚些金币换取任务道具和玛丽的小裙子，他不但多次反复翻看上学期的课本，还自学了一年级下半学期和二年级的一些内容。

玛丽接到的订单很多时候并不只是单独的熬制任务，客户还会提各种莫名其妙的要求，像是想替换某个药剂中的某种成分，不喜欢吃苦所以想让药剂尝起来不那么苦，或是药剂味道太臭让他们进行改良。

这个时候，玛丽就会做出某种猜想，并告诉他一两本书的名字，让他按照书上的方法去实验。虽然哈利打心眼儿里讨厌魔药课，但游戏里的任务总是卡在一个很精妙的界限上，让他只需要稍微付出一点努力就能完成，所以不去做他总觉得有点不甘心。

这么一来二去，他也慢慢克服了对魔药课的厌恶感，甚至还对照着玛丽给出的参考书，自发地做了一些实验。

苦木颗粒的粗细对艾草提取液造成的影响，也是在实验中偶然发现的。

哈利在忐忑地等待斯内普的回复，后者却少见地在工作中出了神。

说起讨厌的人，西弗勒斯·斯内普在这世上第一讨厌詹姆·波特和他那个鬼鬼祟祟的小团体，第二讨厌自己。

他一直以为，这个波特和他那讨人厌的老爹一模一样，此前魔药课上的无能表现，也证明了他的观点。

但在闲暇时间研究不同的草药处理手法对药剂造成的影响，这是莉莉才会做的事情……

这样想着，斯内普探究地观察起了小波特。

仔细一看，他就在这个男孩的五官和神态上，发现了许多莉莉的特点。

直到这一刻，他才更直观清楚地意识到，这个男孩儿确实是莉莉的孩子。而他从他母亲那里继承的，可能也不仅仅是一双眼睛。

“教授？”斯内普的凝视让哈利有些不安，他动了动脚，试探性地叫了一声。

魔药教授冷着脸，高深莫测地瞪了他一眼：“在艾草提取液里放苦木颗粒，是为了利用其中含有的物质祛除杂质，对艾草原液进行提纯。你们会问到不同的味道，是因为苦木是大部分迷情剂的主要原料。但相关物质，要经过长时间熬煮才会析出，艾草提取液的熬制时间较短，且其中苦木颗粒较大，只要把握好时间，提取液里就不会有作用于迷情剂的成分。

“但你磨碎苦木，就提高了这种成分析出的可能性，也使你熬的艾草提取液带有了迷情剂的一些特点……”

“迷情剂！”罗恩惊呼，嘴张得大大的。他夸张的行为，引来了斯莱特林学生的阵阵窃笑。

斯内普毫不掩饰地翻了个白眼：“闭上你的嘴，韦斯莱！苦木和菝葜（bá qiā）【4】发生反应后，才会生成能够起效的迷情剂。光用苦木只能制作出，具有迷情剂特点的香薰罢了，现在市面上的很多香水里都添加了苦木。

“所以放心吧韦斯莱，你和波特没有坠入爱河。虽然我也看不出你俩现在这个状态，跟坠入爱河有什么区别就是了。”

斯莱特林那边的笑声变大了，格兰芬多也有些人笑了起来。罗恩的脸瞬间变得比他的头发还要红，哈利也觉得脸上火辣辣的。

“够了！你们为什么不把这些记下来！”斯内普厉声说，学生们瞬间安静了下来，手忙脚乱地翻出了文具。不一会儿，教室里就充满了刷刷的书写声。

他一挥魔杖，粉笔自动在黑板上写下“诱惑药剂”几个字。从课本的顺序来看，这就是他们今天要学的内容。接着，他大发慈悲地说：“坐下吧，波特。”

哈利立刻坐了下来，开始在课本的空白处做笔记。

努力思考菝葜的写法时他突然想到，斯内普没有扣格兰芬多的分。

这可真是件怪事。他挠了挠脑袋，按照它的读音，随便拼了个词写上去，准备下课后再去图书馆翻字典。

作者有话要说：【1】《王牌间谍：起源》里说，Kingsman裁缝店的创始人姓牛津，所以这个‘牛津好过布洛克’应该大概率是个谐音梗；

【2】Thorntonburg的谐音是Thunderbird，雷鸟，也算是个暗号……吧？

【3】苦木在西洋魔药学里确实能用来制□□情药剂，据说它即可吸引也可维持爱情。它也确实是一种制作香薰的原料；

【4】菝葜，这里说的是洋菝葜。我们国内也有菝葜，就是不知道这个洋菝葜和国内的菝葜有什么不同，我也没查。西洋魔药学里，菝葜可以用来□□情药剂，也可以用做招财的护身符。中医里，菝葜是种药材，能治风湿关节痛、跌打损伤、胃肠炎、痢疾、消化不良等疾病。以及，菝葜在英文里写做sarsaparilla，念做“萨斯帕里勒”，对没接触过的小朋友来说，是个蛮难写的单词了。广东那边有个沙士汽水，就是用菝葜调的味。

关于哈利的长相，我是这么想的。一般来说，青春期前的小男孩，面部线条都更柔和，母亲的基因给他们五官上的影响也就相对明显一些。青春期后，面部线条硬起来了，虽然也保留了母亲遗传的一些特点，但整体上肯定会更像父亲。

所以从常理上讲，哈利这个时候应该更像妈妈的……书里说他跟他爸爸一模一样，从逻辑方面考虑，可能是因为他长期营养不良，脸上没肉？在学校好好吃了半年饭，也该有点肉了吧？