国公府世子院，书房外两株低矮杏树紧紧挨着，枝桠疯长，探过窗牖渗进点点绿意，两颗并蒂青杏圆润可爱，正搭在窗沿。

梳着髻丫的乐善前脚擦拭博古架，后脚便弯着腰，圆眼盯着青杏暗自咽起口水，绿叶被风吹动簌簌作响，她连忙关窗。

“开着吧。”

宋珉拿着两本书从内室走出，她今日穿着一件碧绿的襦裙，薄薄夏衫遮不住玲珑曲线，腰间同色系带束紧，纤腰不盈一握。

满头黑发盘起，两根珍珠簪子淹没于发丝中，鬓边垂下两缕碎发，挺鼻红唇，一双剪水秋瞳隐隐含笑。

瞧着柔弱却并不娇媚，因着整日泡在房里与书为伴，第一眼看到她只会注意到满身的书卷气，而不是勾人的身段与长相。

乐善抱着木盆，水波微荡：“您还病着呢，总贪凉，喝再多药有什么用。”

小小年纪摆出说教姿态，宋珉弯弯唇角，看了一眼窗沿的青杏，佯装愁道：“再过一个月该熟了，这满树杏可怎么吃的完？”

乐善果然被转移注意力，“怎么会吃不完，可以做杏脯啊！酿青杏酒啊！”

宋珉摇头浅笑：“这么多吃法，到时候可要麻烦乐善姑娘了！”

闻言，乐善扬着下巴，骄傲道：“您就等着尝奴婢的手艺吧！”

说完出去换水，全然忘记关窗的事。

宋珉收敛笑意，抬手摸了摸青杏，颜色尚深，硬邦邦的，一个月可能不太够，她大概是吃不到了。

手中书卷刚翻过半，抓紧时间兴许能看完。

“嘭！”

远处传来木盆落地的声音，紧接着是乐善的惊呼，很快被捂住嘴。

宋珉翻书的手微顿，粉白指尖捻了捻润滑的书页，心下微叹。

书房门被人一把推开，阳光倾泻，透过三人在地上留下一团阴影。

为首婢女垂首沉眉，向宋珉行礼。国公夫人的贴身婢女，对着世子妾室的礼数也叫人挑不出错。

“宋姨娘，夫人有话代传，世子妃进门在即，劳您挪挪位置。”

绕是做好心理准备，此时此刻，指尖仍旧失了力气，卷起的书页没了束缚，张张翻飞。

宋珉的思绪一下飘到很远，她想起幼时，爹娘尚在，弟弟刚出世。

燥热的夏日晌午，娘亲在屋中摇扇，弟弟睡得香甜，爹爹倚着桌子给尚不识字的她读三字经，她天真懵懂地提问，引来爹娘偏头偷笑。

她也曾是家中至宝，怎就沦落成旁人口中的宋姨娘呢？三年来，一千多个日夜，宋珉辗转反侧，彻夜难眠。

攀上国公府是她贪图荣华，她只是想摆脱大伯与舅舅，挑个家世清白的读书人，婚后若能飞黄腾达再好不过，若是三餐四季也无不可，她从未想过为人妾室，即便对方是高高在上的世子。

如今想来，是一步错步步错。本想多熬几年，兴许能再见弟弟一面，不知道小家伙如今长高了没有，又是何模样。好在世子的妾室在大伯一家眼中也有所震慑，就算看在她每月寄回的银两份上，应当会好好照顾弟弟。

宋珉许久不言，婢女点点下巴，身侧婆子端着托盘，一碗乌黑的药汁呈于其上。淡漠的眸中露出怜悯：“夫人有命，奴婢不敢不从，还望姨娘行个方便。”

闻言，宋珉忽而一笑，浓艳面庞倏然生动，眸中似有烈焰燃烧。

当初她与世子春风一夜，对方不得已纳她为妾。

三年，世子日渐一日的亲近与依赖，日常起居更是要她随侍在侧，甚至允许她随意出入书房，毫不遮掩对她的偏爱。

可他越是对一个妾室上心，国公夫人便越容不下她，世子娶妃不过是要她性命的借口。

素来疼宠她的老夫人溘然长逝，世子入宫面圣短时间内不得回，国公爷哪里会管一个妾的生死，她是半点活路也无。

婢女微愣，宋姨娘自打入府总是温和有礼，她很少笑，更别说这样刻薄的笑意，像是画中美人活了过来。

“我有两个要求，第一，保我弟弟平安长大，第二，销了乐善奴籍，放她归家。”

端药的婆子眉毛一竖，张嘴要骂，宋珉轻飘飘看她一眼，恍若不怒自威的世子爷。婆子瞬间噤声，心中嘀咕，将死之人，有什么可凶的！

“夫人若是应允，宋珉甘愿赴死。”

婢女皱眉，遣人跟夫人回话。

书房一时间安静下来，门外乐善被人捂着嘴按在地上，双膝磕着青石地板磨出血迹，她恍若未觉只奋力挣扎。

制住她的小厮一时不察，她逮着机会呼喊，“姨娘快跑啊——唔！”

话未说完复又被人捂住，早上还得意自己梳得整齐的髻丫，此刻散乱不已。

傻姑娘，国公府门禁重重，谁能跑的出去呢？

宋珉拂开窗牖的杏枝，温声道：“乐善，你好好的，便是报恩了。”

乐善哭着摇头，鬓发尽湿。

婆子疾步匆匆跨过院门，高声道：“夫人应了。”

心口如有大石落地，宋珉踱回桌前，乌黑的药汁已经凉透，端起碗，入口时想起的却是爹娘哄她吃药准备的杏脯。

她仰头眼角划过泪珠，将药一饮而尽。

见药喝完，婢女领人出了房门，顺便将乐善带走。

书房只剩宋珉一人，毒药开始发作，灼心蚀骨。她伏在桌前，衣衫下脊背微凸，黑色鲜血从口中滴落，越聚越多，沾湿了前襟。

双眼执拗地看向院子里四四方方的天空，两枚青杏仍旧挂在窗沿。

宋珉探手将杏子拢在掌心，手腕用力，细细一截枝桠绷直，以前那般固执的人，想要什么便非要得到，死到临头，终于尝了一回念而不得的滋味。

最终她松开手，枝桠缓缓缩回，指尖用尽最后一丝力气向上拨动，青杏晃荡着离开窗沿，重新挂回枝头。

宋珉死后魂魄上飘，亲眼看到一卷草席裹住她的尸身，两个粗使婆子将她带到乱葬岗，随便一扔。

活了半辈子，结局竟是曝尸荒野。

大概是因为已经死了，宋珉并不觉得难以接受，只是魂魄总困在乱葬岗，倒不如早些让她和爹娘见面。

日落西山时，乐善头发散乱脸上脏兮兮，肩膀背着小包袱，跌跌撞撞跑来。

随行三五人都十分眼熟，等到他们个个红了眼流泪，宋珉终于想起，这些人是看着她长大的同乡叔婶。

已经化作魂魄的宋珉见此场景不由鼻尖一酸。

“村长爷爷，王大娘，小虎弟弟，你们怎么来了？”

“奇怪，阿珩呢？”

他们自然听不到她的声音，众人合力将她搬上牛车，从黄昏走到月上，尸身被放进黑色棺材，埋入地底。

木头刻成的墓碑上歪歪扭扭的写着：宋家长女宋珉。

区区六个字化作铁掌捏住心脏，一直神色淡然的宋珉忽然捂脸痛哭，她还是爹爹的女儿，她还配做宋家的女儿。

泪眼朦胧间，却借着月光看到一旁墓碑上刻着：宋家长子宋珩。

宋珉猛地瞪大眼睛，眼前白光乍现。

*

“姐姐！快看快看，我抓到一只小兔子。”

七八岁的少年揣着衣兜，脚步匆匆地跑进院子，路遇院前的门槛猛地一跳，竟从怀里蹦出只通身雪白的兔子。

兔子惊慌失措，蹬四条短腿四处乱蹦。

少年气鼓鼓的抿着唇，手忙脚乱地捉：“你别跑，快别跑了！”

院中一口井、一株槐树、一块刚被清理干净的菜地，边上用竹竿撑着晾衣架，一人一兔你追我赶。

宋珉小脸微白，病气未散，一身棉布裙衫不掩清丽。手中捏着刚洗干净的衣衫，眼见弟弟从身侧跑过，眸中浮现细碎笑意。

跑出一头汗，宋珩见姐姐在笑他，恼羞成怒：“姐，你快帮我啊！”

恰巧兔子蹦跶到身侧，宋珉伸手捉住兔耳，兔子徒劳地蹬两下，很快认了命。

“喏，好好抓着，别再放跑了。”

宋珩红着脸接过，少年心性，来的快去得也快，没一会就抱着兔子活灵活现的讲述自己如何在山上捉住它。

宋珉静静听着，清晨阳光正好，微风轻拂，她只觉得活着真好。

宋珉本该是个死人的，没成想一睁眼回到了五年前，她的弟弟没有过继给大伯家，家中良田和房产也没有被强夺去，她没有接近国公府，也没有被人暗算成为世子妾室，困于国公府后宅不得出。

更重要的是，她的阿珩还活着。

摆弄衣衫的手缓缓握紧，阿珩是她唯一的血亲，进国公府伏低做小、为人妾室，苦苦熬了三年，不过是求弟弟能平安长大，可结果呢。

那座简陋的墓碑再次浮现在脑海，心中怒火交加，她做错事活该受罚，宋珉无话可说，但为什么要弟弟的性命？！

眼前发黑，单薄的身子晃了晃。

“姐姐？是哪里不舒服吗？！”

宋珩仰着头，怀里还抱着兔子，乌黑的眸子满是担忧，眼眶中很快蓄满泪水：“姐姐，都怪我，都怪我下水摸鱼，才会害姐姐生病的!”

“我这就去叫黄大夫来。”

宋珉拉着他胳膊，拦住少年冲出去的脚步，安抚道：“姐姐没事。”

宋珩说的是前两日姐弟俩落水之事，前世也曾发生过。

村口有条河，村里人叫它等水河，村子也因它得名，名叫等水村。

河水不深，平日里不少孩童下水玩闹，但夏季多雨，水位暴涨，河流湍急，家中长辈会严令禁止孩子靠近河边。

爹娘去世三个月左右，刚刚八岁的宋珩独自下水，恰巧被归家的宋珉遇见，她吓得魂不附体，纵身跳入河水中。

她会凫水，只是事发突然，救弟弟上岸后小腿抽筋呛了几口河水，是路过的王大娘拿着竹竿将她拽上岸。

宋珉捡回一命，只是再睁眼时，却成了二十岁的宋珉。

“阿珩，你知道雨季不能靠近河边，为什么还要去？”

弟弟很聪明，平日顽皮但不是胡闹的性子，不可能主动往河里跑。

前世为救弟弟病倒后，大伯娘前来看望，正式提出要过继宋珩的事，是以她一直没机会详细询问，或者说当时的她根本不会想到弟弟下水会是另有缘由。

可宋珉在国公府呆了五年，早就不复当年的天真烂漫。阴诡手段她也会，只是想着大伯一家是亲人，最起码会给弟弟一口饭吃，在见过弟弟的坟茔后，她对大伯一家再无一丝信任。

听见问话，宋珩仔细想了想，“宋益哥说你抄书很辛苦，我想捉两条鱼给姐姐补身体。”

“阿珩真乖。”

宋珉几乎是咬着牙说出这句话。

宋益是大伯的儿子，今年十岁，没人教他怎么会诱导弟弟下水？

而他背后的人会不知道八岁的孩子很可能溺死在水中吗？届时只剩她宋珉一人，大伯直接以绝户之名，接手爹爹留下的田地和房产。

她的好大伯啊，何其歹毒！

“珉丫头！珩小子！大伯娘来看你们了！”

门外传来熟悉地呼唤。

宋珉木着脸将最后一件衣衫挂上竹竿，扯平衣摆褶皱时，发出沉闷的轻响。