关于密室，却是姜采薇冤枉了萧云昊。

姜国宣武帝姜胜雄好大喜功，贪恋美色，在位二十一年，搅得朝堂不宁，万民嗟怨。而燕国厉帝萧延宗不遑多让，更胜一筹。在位十多年因猜忌和暴戾，让燕国血流成河，怨声载道，招致刺客无数。为保命，亦为刑讯，萧延宗在燕国皇宫设下多个密道、密室，其中一间密室就在明烟阁之下。

谁也不知道那个暴戾之君怎么想的，在议政的御书房弄出这么个阴森森的密室。

但是殷寂枫能打开它，意味着萧云昊依旧在使用这个地方。

石阶向下转两层，左右两侧均是凹凸不平的石壁，挂着青铜灯器，灯光幽暗，勉强照亮脚下之路。迈下石阶，前方是一条十余步的窄道，再前方，一间三丈见方的密室呈现在眼前。

说是密室，其实就是一间用来行刑的地牢。

这地牢铜墙铁壁，当中立着两根尺粗的铜柱，四根玄铁锁链与之相连，非有神力不能挣脱。此刻这铁链交叉，吊着两个显然经过严刑拷打，浑身血淋淋的中年人。

他们手臂被高高吊起，仅能以脚尖支地，遍身的伤痕让他们失去力气，凭脚尖难以支撑，散发遮住大半的脸庞上可见表情痛苦扭曲。

姜采薇的目光落在地牢角落阴暗之处，顿时怔住——竟是带着脚镣的淳芒与宛风！

那脚镣一端嵌在石板内，不过两三尺，他们两个人勉强能凑过去靠在一起。

寒冬之际，他们身上只有灰色的麻布寝衣，身上伤痕犹可见，浑身发颤也不知是因为太冷，还是伤口依然在疼痛。

姜采薇挣开殷寂枫桎梏跑过去，闭目休憩的淳芒与宛风闻声睁开眼，吓了一跳，搀扶着要起身，被姜采薇半跪着一把按住。

“别乱动！”她轻声道，看向宛风的腿。

伤筋动骨一百天，短短时日宛风的腿伤不可能好。

“公主……”淳芒开口唤道，听声音比之前离开鹿苑时多了些气力。

“臣无碍。公主怎会到此？”宛风有些着急，往殷寂枫那边瞟了一眼。

殷寂枫正凑过脑袋去看那两个被吊起来的人。

姜采薇回头看过去，殷寂枫听到宛风的话，转过脸来，手指轻搭在鼻下阻隔血腥味儿，冲姜采薇挑眉轻笑。

殷寂枫绕着那两个中年人缓步而行。他们没有力气叫骂，只能向殷寂枫投去愤恨的目光。

“公主殿下可知这两位是什么人？哦，不必担心，不是你们姜国人。他们呀，是燕国人，昨夜被陛下亲手擒拿的刺客——公主你猜他们为何刺杀陛下？因为他们要为御史大夫陆鸣昭报仇！”

御史大夫？姜采薇缓缓起身，蹙眉走向那两个所谓的刺客。

萧云昊的皇后陆锦绣，不正是御史大夫陆鸣昭的独女么？

殷寂枫叹气，又道：“陆鸣昭那个老糊涂，不知听了谁的蛊惑之言，竟然跪在神武殿外，叱骂陛下穷兵黩武，怠慢朝政，说什么为君者不仁，是以臣民之中六贼七害数不胜数，如不遏制江山社稷堪忧……还说什么天降灾情作警示……”

其中一个中年人越听越愤怒，疯狂大笑，道：“陆大人说得不对么！萧云昊这个无耻昏君，徒有沙场猛将之名，全无帝君之仁心！他根本不配做这个皇帝！陆大人为国为民其心天地可鉴，他竟也下得了手！”

殷寂枫扯住那人头发，将他脑袋拽得更低，瞧着对方痛苦的样子，冷笑起来。

“身为臣子，僭越犯上，陛下没有诛他九族已是宽宏大量！”

“九族……哈哈哈哈……可怜陆大人，既亡父母，又无宗亲，就连唯一的掌上明珠也惨死于后宫，何来九族可诛！”

“皇后陆氏因病而殁，怎么就惨死了？”

“皇后怎么死的，萧云昊心里比谁都清楚！他也瞒不过天下人！”

殷寂枫抬手给了那人一耳光，打得他昏死过去。

旁边的另一个人双目圆睁，怒火恨不能将殷寂枫烧成灰烬。他咬牙含了一口血水，冲殷寂枫唾去。

殷寂枫闪身躲过，目光阴鸷，眼底迸发出杀意。

姜采薇悄悄抬步，站在了那人跟前，装作一副不在意的模样，问道：“燕国重臣被杀，皇后身死与我有什么关系？侯爷费力带我来此处，是想让我知道我姜国的侍卫被囚于此任你拿捏，还是想让我听你们燕国的刺客如何痛骂你们的陛下？”

殷寂枫背手在后，缓步走向淳芒与宛风，嘴角挤出一丝阴森笑意：“自然是让公主见一见刺客胆敢刺杀陛下的下场！顺便让公主明白，不管是燕国的逆贼，还是姜国的大将军，想对我们陛下动手，最终都会被陛下亲手送到此处……”

他呲着牙，抬脚踩在宛风的脚腕上，用力碾压：“……公主与太子在燕国已有不少时日，想来姜帝想念得很，早晚会派人来探视……本侯爷在此奉劝公主，可不要打什么带着太子跟对方逃走的心思。陛下近日心情不太好，你们二位若不见了，他定会再次出兵攻打姜国——不惜一切代价，杀了你们的父皇！”

他冲疼出一头冷汗的宛风笑了笑，看向扑过来的姜采薇，收回脚。

殷寂枫长叹道：“听说姜国皇宫也有刺客出现。姜长洹应付那些刺客已是分身乏术，你们两个可不要偷偷溜回去，让他枉送性命呀。”

姜采薇抬眸瞪过去，满目都是恨意。

不等姜采薇试图察看宛风伤势，殷寂枫扯住她胳膊将她拽走——“看也看过了，你们两个在此好好养伤，以后就老老实实任我殿前司差遣，否则让陛下知道你们还不肯顺服，他可是会亲手将你们尊贵的公主殿下吊在这儿……懂么？”

淳芒与宛风双拳紧握，悲痛万分地目送姜采薇被殷寂枫拖走。

姜采薇回头之际目光与那个尚未昏死的刺客相对，对方张嘴冲他无声说了两个字。

殷寂枫将她拖出到台阶处，不知道拍在墙壁的哪块儿石头上，一扇重逾千斤的玄铁栅栏轰然坠落。栏杆三指粗，再锋利的刀剑也砍不断。间隙巴掌宽，小儿亦难从中逃脱。

姜采薇默然看着困于地牢的几个人，脑海里回荡着方才那个刺客的无声之言——“报仇！”

姜采薇被殷寂枫带回了云掩宫，临近宫门才发现，门口有个衣着华丽的女人在等着。对方听闻动静侧转过身，竟然是披着赤色大氅的霍嫣然。

“稀客呀。”殷寂枫将姜采薇甩进院内，冲霍嫣然抬手一礼，笑容放肆，“姜妃娘娘到此，与故人叙旧么？”

霍嫣然蹙眉不悦，冷声道：“自本宫被推出家门，就不再是姜国人了，何来故人之说？”

李忠与梁冬忍各提一盏宫灯，低垂着脑袋不敢看，缩起肩膀往外躲。

姜采薇差点儿被推倒，勉强站稳后看也不看殷寂枫和霍嫣然，转身就走。她这轻蔑的态度热闹了霍嫣然，被对方追上来一把扯住肩膀往后拉。

恰逢室内的姜惜夜听到动静，跑出来，发现霍嫣然似乎要对姜采薇动手，想也不想跑到二人身边，抓住霍嫣然胳膊要将她拉开。

他不过是个小孩子，天生体弱，力气不足，反而被霍嫣然甩到一旁，差点儿跌在西偏殿的石阶上。

姜采薇无意理会霍嫣然，但她绝不能容忍霍嫣然伤害姜惜夜，下意识地反手擒拿，右手扣住霍嫣然后颈，用力往下压。刹那间，似乎想起旁边还有殷寂枫的存在，姜采薇立刻松手，装作方才只是拼力一搏的模样，踉跄后退两步来到姜惜夜身边。

姜惜夜心有余悸，扶起长姐后怒视霍嫣然。

霍嫣然有一瞬间感受到杀意，直起腰后发现姜采薇娇弱的模样，以为是自己的错觉。

“从小到大，你只会用蛮力。”霍嫣然冷笑，“在姜国你不让宫女太监插手，如今又没人帮得了你，你能撑多久？”

姜采薇冷冰冰的眼神对霍嫣然来说无疑是莫大的嘲讽。

“姜采薇！”她怒喝一声，还要上前。

姜惜夜挺身而出，拦在前方：“你还想怎样？阿姐对你足够忍让，本宫看在太后的面子上未曾与你计较过！霍嫣然……你别忘了，这儿可没有霍氏给你撑腰！”

“哼，霍氏……霍氏如何与陛下相比？不妨告诉你们，有朝一日……我会亲手一把火烧了霍府，什么霍氏……再也不会有霍氏……只有萧氏！”

“既如此，你当你的姜妃娘娘，享你的荣华富贵，别再惹是生非！”姜采薇斥道。

霍嫣然昂首大笑，眼底却有几分悲伤：“你看，你总是这样……我求我的荣华富贵，难道有错吗？你们这般以我为耻，当初为何要败给燕国！为何害我沦落到此地？”

她摇摇头，叹息道：“我也想安安稳稳当我的霍家大小姐……可惜霍家舍弃了我！今日到此，我只是想告诉你们，从今以后，桥归桥，路归路，你们想要活得清高，但绝不可耽误我的前程！”

她说罢转身要离开，姜采薇却轻笑一声，让她的脚步顿住。

姜采薇冷笑道：“别把自己想得太可怜了！你当霍家大小姐的时候，灵州三万灾民忍饥挨饿四十多日，全拜你们霍家所赐！你敢说你未曾听闻过？云州城外百姓无数，燕军为何偏偏闯入霍家别院带走你？难道不是为了你们霍府所搜刮来的财物么？”

姜采薇凑上前去，仰脸盯着霍嫣然怒意难掩的脸庞，低声道：“你仗着太后的名头尽情享乐耀武扬威，难道不知楚家将士尚在边关浴血奋战？你什么都知道，却从未在乎过……你怪我活得清高？至少，我知道自己是姜国子民，即便苟活，也绝不会谄媚他人！”

她的一根手指点在霍嫣然心口处，那双凤目里闪动着傲然的神采：“为求活着以色事人，我敬佩你。若为当上燕国皇后，我劝你三思而后行……你本就亏欠姜国，别再打什么歪主意，让我觉得你愚蠢。霍嫣然，这不是我第一次告诉你该怎么走。”

可惜霍嫣然没能听进去。

霍嫣然听得懂，她愤然的神情中有一丝慌乱心虚。只是她当惯了世家大小姐，娇蛮任性，听不得劝，更不想认输。

“我为何要在乎你说的那些？生于权贵之家是上天恩赐于我，什么百姓什么将士非我所害，与我何干？……若以你之言，京城权贵豪富，难道要平白散尽家财不成？你天生贵胄，身为皇室公主，备受尊崇，又凭什么呢？姜氏无能，你肯把这皇位让给别家吗？说到底，还不是为了你们姜氏永享天下！”

她推开姜采薇，愤然离去。

这番大逆不道之言，听在殷寂枫耳中犹显得令人震惊。

姜惜夜却显得甚是平静。

姜采薇更是一副淡然模样。

她摸了摸姜惜夜的脑袋，转头看了他一眼，弯起嘴角笑了笑——“她竟然还能说几句有道理的话。可惜……你不是无能之辈。”

姜惜夜点点头，轻声道：“燕国之前是大周朝，姜国之前是梁国，均不过数百年光阴，历朝历代长治久安已是不易，何谈永享天下呢？”

姐弟俩不再说话。

姜采薇瞥见殷寂枫抱臂靠在云掩宫的大门上，听闻一番吵闹后似笑非笑地看过来，怔愣片刻，拉着姜惜夜默默地往东偏殿门口而去。

等他们走进屋内，殷寂枫立刻转身，眉眼间尽是冷峻。他默然斜视左右，冲李忠和梁冬忍轻哼一声。

两个小太监顿时跪倒在地，浑身发抖。

“侯爷……小的什么也不知道！”

“小的绝不会提起姜妃娘娘来过云掩宫之事！”

殷寂枫轻叹道：“但愿你们在陛下面前，还能坚持这么说……否则，只有死路一条。”

李忠和梁冬忍跪伏在地，微微抬头看向彼此，越发惊慌。

一个时辰后，在另一间密室里，萧云昊半醉半醒地看着周正聪手持长鞭虐打李忠和梁冬忍，两个小太监呼痛哀嚎，痛哭流涕，最终带着一身的伤相互搀扶着离开。

“陛下……想必姜妃娘娘只是跟公主殿下合不来，拌了几句嘴……”周正聪收起鞭子，拱手正色道。

萧云昊歪倒在八仙椅里，摆了摆手：“罢了。她不过是个空有美貌的小女子……另一个呢，太过傲然罢了……”

沉默少时，萧云昊叹道：“难怪像她……当真一点儿都不怕孤动了杀心……她们俩呀，心真狠……”

周正聪面不改色，应道：“外甥肖舅，侄女似姑母，古来多如此。听说，公主小名寄奴，便是那位殿下给取的……”

萧云昊沉浸在回忆之中，嘴角噙笑，神色怅然。

与此同时的姜国皇宫，家宴已经到了尾声。

太后端坐案首，似醉非醉，捧着额头环视长案。

左手边是姜帝姜后夫妇，两个人脸上没半点儿笑容，沉默坐着，偶尔姜后替姜帝斟一杯酒，姜帝接过去饮尽。再往左是平邑长公主与大将军楚平丞，这对夫妇相反，楚平丞不饮酒，倒是一杯杯替妻子斟茶。

右手边是贤王和他的侧妃杨氏。贤王笑得勉强，自斟自饮，也有了醉意。他身边的杨氏一直低着头，似乎不太习惯这种场合，稍有动静便缩起肩膀，并不像传闻中那般端庄，只是还算貌美年轻。太后看看她，皱起眉头，甚是苦恼。

再右侧是神似姜帝的楚如谨。他倒好像乐得其中，时不时往旁边的钟鼓乐师瞧一眼。太后瞧不见的地方，他的手指在膝盖上轻轻敲打，合着钟鼓之声的节拍。

楚如谨旁边，是太后的胞弟宣平侯霍武承和世子霍川，次子霍海。霍武承和霍川跟楚如谨一样看向乐师们，只有霍海盯着坐在对面楚平丞旁边的美貌少女巫问雪。

巫问雪仿佛没注意到霍海过于放肆的眼神，正百无聊赖地拨弄着手腕上的玉镯。

“慎之不在，宫里稍显冷清了些。”太后忽然道。

众人纷纷看向她，神情不一。

姜帝试图张嘴，无奈喉咙痛，只是冲太后歉意地笑了笑。

楚平丞拱手道：“劳太后娘娘牵挂，慎之奉命去朔州平乱，还需时日才能回京。”

“哦，朔州出了何事？”太后从桌上捻起一块糕点，假装不经意地问道。

楚平丞眼角余光瞥见姜帝低头去拿酒杯，迟疑少时，正色道：“礼部侍郎周灿明被贬谪至朔州，护卫之人回京报信，称朔州山贼误杀了周大人……”

“竟有此事。”太后一脸惋惜。

贤王神情变得严肃起来，他看向太后，道：“虽是误杀，但其行为猖狂，已然成朔州大患，不得不除。慎之想来行事稳妥，想必用不了多久便能还朔州安定。”

“那再好不过。”太后连连点头，瞥了脸色不虞的楚如谨一眼，轻笑道，“如谨入朝为官也有不少时日了，往后若有重任，也该让他多历练一番。”

她看向姜帝，迎上对方带着几分惶恐的眼神，笑道：“我并非要妄议朝中事，只是姜氏一脉单薄，少不得要倚仗楚家与霍家小辈。如谨与霍川都是朝中栋梁之材，若能多多历练，也好在将来迎回太子之后，尽力辅佐于他……”

提起太子，姜帝不觉放下准备再拿起酒杯的手，低垂下脑袋。对面的贤王也是愕然，随后一脸的伤感。

姜后悄悄从袖口掏出手帕，在指尖搅作一团。

巫问雪拨弄玉镯的动作停住，她悄悄抬头看向太后，见她脸上挂着勉强的笑意，低下头去，继续把玩玉镯。

其他各人仿若未曾听到一般，或者举箸夹菜，或者举杯饮酒。

而方才被他们议论的楚慎之，并未身在朔州。

他一身黑色夜行衣，正攀附在燕国皇宫屋檐一角，悄悄探头看向巡逻的殿前司侍卫。

不远处，正是云掩宫紧锁的大门，门口的李忠与梁冬忍不见踪影。

时至子时，除夕未过。

院内，姜采薇和姜惜夜正面朝北方，跪倒在一个陈旧的小香炉面前，对着不知从何处弄来的三支香虔诚叩拜。

“愿父皇母后身体安康。”

“愿我所求……尽早可知。”