“你放下！”
“你先放！”
被擒的头子干脆把脖子一横:“我的命不值钱。”
“贺家庄发生什么事情了？”张弃忽然开口问道，去年她在酒楼跑腿时遇到过几个贺家庄的商人，他们说话同这些贼匪的语调基本一致，非常有特色。
当时张弃为了向他们推销酒，就借着他们的酒劲多攀谈了几句，隐约知道贺家庄是个小地方，自给自足还算富饶，可自打来了个新县令，日子就不大好过了。
此话一出，目光就都落在了张弃身上，张弃又说:“眼下是年关，各路官员回京述职，你们要是有什么冤屈，何不到官驿碰一碰运气？”
“呵，天下乌鸦一般黑，都他娘的是混账！”终于有人开了话匣子，说话的人声音苍老，年纪约摸有四五十了。
“可你们这样劫道，是死罪，一旦上头查下来就没有活路了。”
“他们查不查的，我们都没有活路！桂山夏天里发疫病，县衙非但不想办法，还派人封山，就是想把人活活熬死！”
孔灼一愣，咽了咽口水，说:“老哥，你，你们是山上下来的？”
在场的人都倒吸了一口凉气，面面相觑，要是在这里染了疫病，再带回去，那岂不是完了。
好在，他们在另一个山头生活，原来是山上的灰户，世代生活在那里，各家都有点血亲。后来县衙里莫名其妙设了禁灰令，断了人家的活路，原本嘛，没了这条活路，还有其他路，靠山吃山，吃什么不能活呢？
然而很快，又一道令下来了，禁伐令，还有，禁猎，禁一切，还要把山里的住户都赶下山来，他们不搬，就给了点补贴，再强拆了房子，用武力逼迫。
无奈只得下了山，这一下山，却发现县里根本就容不下他们，他们没有田地，没有房屋，想置办又置办不起，一来二去，才想到不如当山匪，等壮大了队伍再回去占山为王。
孔灼听得入了神，转身抱了抱身后持刀的老哥:“哥，你们受苦了，这样吧，这趟货呢，不是我的，我不能做主，等我回去后，再拉一趟过来送给你们。”
张弃看了眼孔灼，心想跟了他或许不是一件坏事，至少目前看来，他是个挥金如土的傻子，心眼不坏。
劫匪们也都同意，这是他们头一回下手，本就不想杀人，远处那些望风的其实也都是老弱病残，两下谈清楚了，也没立契，也没见证，只留下双方姓名，就各自赶路去了。
张弃觉得稀奇，很少见到双方都冒傻气的情况。
商队重新整顿一番后继续上路，这回孔灼又让张弃上车了。
“你小子不怕？”
张弃摇头，又问孔灼:“你当真会回来？”
“当然，我什么时候食过言，我非但要带货物，还要带个官儿来，我倒要看看，这个县令还能翻天不成？”
“官？”
“对，我认识一位朋友在大理寺当官。”
商人能跟官当朋友，那也算是孔灼的本事了。
张弃没说话，孔灼又递了话本给她:“识字吗？给哥念念。”
张弃翻开话本，一字一句念了出来:“叱海一把将苏小娘子打横抱起，在众人惊诧的目光下，策马离去，留下潇洒坚毅的背影，身后苏小娘子的妹妹气急败坏，暗自下了要夺回心上人的决心…”
孔灼补充道:“苏小娘子是个大美人，她妹妹是个小坏蛋，一心想抢苏小娘子的未婚郎君。”
“是挺坏。”张弃评价道。
就这样念了一程话本，眼见就到傍晚，老罗又来了，胡须上还沾了些饼渣，他说:“二郎，前边有个湖，要不下去走走？”
孔灼除了话本外，最爱钓鱼，正好张弃念得嗓子冒烟，可以歇歇了。
此时一片白茫茫上照着金灿灿的斜阳，视野也十分开阔，湖面上结了层薄薄的冰，孔灼凿了洞，又从行李中拿出他称手的鱼竿鱼饵，老罗也在他不远处开钓，其他人就地支起营帐，看样子是要在这里过夜了。
张弃坐在孔灼身旁，打算读一读他给的其他话本，偶尔一抬头，看见落日悬在山顶上，像刘大娘家的咸鸭蛋黄，由此，又想到了李氏。
从前张弃四处帮工跑腿，为的是给李氏看病抓药，现如今，她竟不知该怎么过活了，李氏就好比一堵烂墙，挡不住风，防不住雨，还经常会掉下来几块砖头砸人，但她没了，墙根下的人，连这个倚靠都没有了。
“想什么呢，愁眉苦脸的。”孔灼坐了半天没等上一条鱼，那边老罗的筐里倒是有不少。
张弃摇头，低头继续看话本，便听孔灼说:“老这么憋着容易有内伤的。”
“上钩了。”张弃说。
孔灼连忙提竿，果然拉上来了一条肥美的大鱼。
夜里孔灼把鱼烤了分食，张弃有幸分到了鱼尾巴，老罗又多给些饼子，再烧一锅野菜汤，一向吃惯山珍海味的孔灼也不挑食，末了还从张弃手里坑走了半块饼。
“不如你先跟我回家，等我交完差再陪你去京城，我还要去找官儿呢。”孔灼说。
张弃拒绝，那样折返会耽误时间，她要在春节里到京城。
“为什么？”
“我算着吉日呢。”
“再算一个不就行了？”
“不行。”
————
到了分别的地方，孔灼给了张弃些盘缠和一个随身的玉佩，还有那头漂亮的驴，再加一些草料，又让她在京城的金风楼住下，等他到了京城再结账。
张弃确实需要，只好硬着头皮谢过，心里想着该做什么来报答孔灼，难不成，真要给他家当仆人了？
“路上小心慢走，不要喝脏水。”老罗又交代两句，苦口婆心的，像是真把张弃当亲孙子了。
两下分别后，张弃不敢慢下来，终于在三天后到了京城，一路打听着到了尚书府前。
还未走近就见着那边门庭若市，都各自带着东西，或精致小巧的螺钿盒子，或一口大银箱，都在门前求见主人家。
张弃远远看着，快到宵禁时才随着人流散开，孔灼说的酒楼要远许多，她只好就近住了客栈，门一关，梳洗一番后，把身上的男装换下，额上系好白布，她出发得仓促，没能准备一套孝服，只能这样凑合了。
明天就是除夕，张弃不知道明天会是个什么情形，她的爹，亲爹，张尚书，或许会把她丢进牢里，又或许当街把她打死，无论如何，她都得把娘送还给他，起码也要有个名分，没有名分，也要让别人知道他的风流债。
这一路走来，张弃打听了许多关于他的事迹，大多说他亲民，有作为，是文学大家，他们夫妻举案齐眉，相敬如宾，他的儿子青年才俊，文武双全，女儿也是名满京城的才女。
翌日，张弃出发前吃了两个肉包子，也算作是断头饭了，临走前把孔灼送的东西都寄存在了金风楼，一切收拾完毕，这才抱着同归于尽的决心去了尚书府。
她背着包袱上前，对门口的仆人说要见尚书大人。
仆人觉得好笑:“今日府里不见外人，你过几天再来。”
张弃点头，转身走到街上，将包袱里的牌位拿出来捧着，再当街一跪，磕了三个头:“草民张弃，求见张大人。”
过路的人多了起来，都聚在一处看热闹，有人来问了:“你这手上的是谁？”
“我娘，李荣兰。”张弃在等，要是张尚书还不肯相见，她就要把事情全都说出来了。
“你娘跟张大人有什么关系？”
有人暗骂一声:“蠢货，没听见吗，这小娘子也姓张，指定是风流债。”
“张大人清高，说不定是来讹他的，如今这世道，什么人没有呢，今天来一个张小娘子，明天来一个张小郎君，张大人是有嘴都说不清了。”
忽然又下起雪来，显得张弃更加悲凉，终于，打里头出来一位满头珠翠的女人，她是在娘子身边管事的，满脸写着狠厉，不由分说就让人把张弃赶走。
“我求见张大人，别的我什么都不要，只要我娘有个容身之地，之后我就回乡去，绝不是为了入高门。”她说着，眼泪止不住地流，一身不合身的粗布衣裳，一双长满冻疮的手，看起来十分可怜。
然而张弃心里只想放火烧了这尚书府，什么东西，呸！
打远处传来一阵马蹄声停在跟前，张弃抬头，见一男子翻身下马，看了眼张弃，又解下披风给她披上，轻声对她道:“随我进来。”
管事娘子脸色不好看:“大郎，此人不过是一个来历不明的野丫头，带进府里怕是不合礼数。”
“你倒是合礼数的，下人教主子做事。”张行简的脸色倒是平缓，这样一来，竟是没人敢拦了。
张弃跟在他身后进了尚书府，一路弯弯绕绕，这进府的路，比她命还长。
“爹不在，你先歇会儿。”张行简把人带进小厅，又有仆人递上来茶水点心，还有一个小手炉。
张弃低着头不说话，她现在一肚子火气。
“你叫什么名字？今年几岁了？”张行简问。
“张弃，过完年十三。”
张行简默声，年纪确实对得上，在他的记忆里，亲爹在那个地方也确实有过相好，为此霍夫人可没少和张尚书吵架。
没过多久，张尚书回来了，本来他正在同僚家里煮茶，顺便谈论今年的文学新秀，猛然听见这个消息，气急败坏，车也差点不坐了，骑上马就要回来，幸而仆从提醒，这才没失了体面。
然而他的一腔怒火在见到张弃后彻底被浇灭，这回想起来了，确有此事。
紧跟在他身后来的，还有他的续弦，霍夫人。
张弃先朝二位行了礼，接着扑通一声跪下，又磕了几个头，再次报了姓名年龄和籍贯:“张大人，我娘等了您一辈子，如今她去世，按理，您该给她一个名分。”
“呵，不愧是下贱胚子生的小贱人，和你娘是一样的狗皮膏药，甩都甩不脱，来人。”霍夫人都口不择言了，气得耳朵通红，下人抬上来一口大银箱，里头装满金银。
“不就是要钱吗，拿了就走吧。”她用手绢捂了捂口鼻。
“张府的夫人竟是这般粗俗无礼的人吗？传出去只怕要叫人笑掉大牙了。”张弃理了理衣袖站起身来，他们不想认？这可由不得他们。
“行了，你们先下去。”张尚书对霍夫人说，显然他是因为在外人面前被妻子丢了脸面感到不悦。
霍夫人怒目圆睁，想放狠话，最终却只能愤愤离去。
张行简也退了出去。
屋子里只剩下二人，张尚书又开口了，他不想认:“我和你娘有缘无分，我确实有愧于她，却早有补偿，你如今的要求，我是不能答应了，其他的，你看看还想要什么？”
张弃叹了一口气，心里是开心的，她没有恨错人，眼前的人，是真该死，他越不想认，张弃就越不能让他如愿:“我说过了，其他的我都不要，我也可以不姓张，也可以不入你家门，可我娘不行，您不想认，也可以。”
她拿出书坊开的凭据:“我把事情原委都写出来了，要是今天没到书坊销单，他们就会开始印刷，您猜猜需要多久会传到圣上耳朵里？”
文人墨客多风流，张仁昌也是，但倘若他不顶个清高的牌坊，恐怕张弃并不能威胁到他，又当表子又立牌坊，总有一天会被牌坊砸死。
“你！”张仁昌怒不可遏，一只手指着张弃，一时竟说不出话来，憋了半天才憋出来一句:“你娘是官妓！你哪儿来的谁知道呢！我肯出钱，已是最大的情分了！”
张弃将牌位放好，又从怀里掏出几张信纸，和一块刻着竹的白玉。
“这是你的吧，字迹可还认得？你不认，其他人可就认了，陈尚书他肯定认得，裴御史肯定也认得，你的学生们呢？”
信纸里头的郎情妾意可不是弄虚作假，如今又翻脸不认，要是传出去，只怕张仁昌从此要低头走路了。
张弃又说:“我只要我娘有个名分。”