当讴歌新生的歌谣，伴随着萨德伯国有人患病痊愈的消息传出，萨德伯爵还在郊外别墅纵.情享乐。
他看着急切询问详情的、来自各个贵族的信件，惊讶于那戴着怪诞面具的医师竟然医术高明，又为能够从中获得多少利益暗暗谋划着。
至于对方和妻子之间的流言蜚语，萨德伯爵并不在意，不管是真是假，这在贵族之间都不是什么稀罕事了。当初把那医师送回伯国，未尝没有类似的想法。
甚至，就他个人来说，更希望是真的。也算是个不大不小的把柄。
不过……
男人眯着眼睛，摸了摸下颌长出来的胡茬，继续看信，当看到国王要召见这位传奇医师时，他眼里精光大盛，命令仆人道，“准备行李，通知拿迪……”
萨德伯爵话语微顿。
想到最近儿子把自己锁在房里，还命令仆人不准接近，也不知道在倒腾些什么，马夫向他汇报，拿迪最近私下与修士见面。
这种紧要关头……
萨德伯爵眉头紧皱，挥手，“去收拾行李，准备马车，明天出发回城。”
安排完毕，他亲自到了儿子的寝室外，敲响了房门。
屋里。
蜡烛围成的魔法阵里，少年跪倒在地，摇曳的烛光，照在了他的脸上，他看着眼前泛着冷光的大铁块，内心的激动几乎要涌到喉咙，嘴角忍不住上扬。
果然……
“扣扣。”
“拿迪……”门外响起父亲威严的声音，门把手转了一圈，又被卡住，本还平和的声音变得低沉，显得有些不快。
“拿迪，准备一下，明天回城，到时候，你就能见到你敬爱的母亲了。”
哈，母亲。
少年一口咬住自己的手臂，直到尝到了血腥的味道，他才止住了几乎要仰头大笑的冲动，幽暗的双眼泛着嗜血振奋，发出的声音却一如往常。
“好的，父亲。”
门外的脚步声渐行渐远，拿迪身体颤抖，咬紧牙槽，脸上的肌肉紧绷，半晌，他发出短促的笑声，强忍着的快.意，如同洪水般宣.泄而出。
“哈哈哈……”
成功了。
能够切换形态的箱式刑具！
*
沈沫觐见完国王，得了首席皇家医师的挂名职位，简单和皇家医师沟通交流了一下防疫措施，和需要避免的错误治疗方式，她和随从离开。
刚走出皇宫，沈沫就被风尘仆仆的男人拦住了。
男人自称是个作家，来自别的国家，对瘟疫医生的故事很感兴趣，希望能坐下聊聊。
这位自称作家的人很健谈，谈及古典文学，他滔滔不绝，充满疲倦的眼睛迸发出光亮，对医师不顾危险，拯救病人的行为大加赞赏，“对不幸的人寄予同情……”（1）
批判起教廷藏污纳垢、腐败堕落的行为，他愤怒激昂，“简直荒唐至极。教人禁.欲自省，隐忍克制，抛却杂念，自己却糜.乱放纵，巧舌如簧，铺张浪费，人们在受苦受难，它们却在纵情高歌。”
“今天驱逐黑猫，明天抓捕女巫，世上所有的善恶，尽在那些秃鹫嘴中。全知全能的……”
“请噤声！”随从脸色难看，正要说点什么，她下意识看了崇敬的医师一眼。
那双漆黑深邃的眼睛，依然被怪诞的面具遮挡，看不清神色，对方只是冲她微微颔首，似乎在鼓励她说出自己的想法。
吉拉紧抿双唇，这才继续道，“先生作为外国人，说这些话，容易引人误会。”
即便国王和教廷的矛盾已经越发激烈，几乎摆在了明面上。
教廷的权威岌岌可危，却也不是能在大庭广众下，被严词声讨的存在。
“所以，我只是在讲故事。”作家促狭地眨了眨眼睛，“我打算写几个男女逃难到乡下别墅，终日游玩，然后轮流讲故事消遣的短篇。”
“关于爱情！”
吉拉心想，爱情，又是可笑的爱情，肉.体上的吸引与结合，混乱中共同沉沦与堕落，如同空中楼阁般虚无缥缈，却叫女孩憧憬期盼的爱情。
男人哄骗无知女孩的把戏。
看出了眼前人的不以为然，作家叹息，神情忧郁，“男人尽可以追求任何女人，而被视作勇敢，即便失败了，郁郁寡欢，他也可以到郊外散心，与朋友喝酒，到剧院看歌剧，一切，用以排遣这份悲伤难过。”
“可女郎们，她们终日被关在楼阁里，听从父亲、丈夫、兄长的意志，无处排遣的情感压抑在心中，终日忧愁善感，郁郁寡欢，柔弱的身躯里，燃烧着无人得知的感情。”
“压抑和痛苦静默无声。”
“感激是种美德，我将为自己从中感受过的情感，失意时，受到过的善意的馈赠，写诸纸上，让未曾经历过的美丽女郎们，也能看到灵魂战栗的光辉，看清其中的虚伪与罪恶。”
“倘若有所收获，那再好不过。倘若没有，哪怕只是闲暇时的消遣，便就当做是无聊的故事吧。”
作家精神奕奕，“尽管愤怒吧，尽管嘲笑吧……”
“爱情啊爱情，它根植在肋骨之中，是与生俱来的本能，它从人类中诞生。”作家双手展开，像拥抱了世界，“它叫人类，不再是上帝的傀儡！”
咚。
吉拉感觉脑海里一片空白，因为爱情？
不不不，不仅如此。
她的脑海里，浮现出过往的种种。
她记不清灾难是怎么发生的。
当第一个人当街倒下，人们以为只是寻常的伤病，漠不关心。
当陆续有人死去，越来越多相似的病症出现，人们开始慌了。
一开始，医师为病人诊治，放血、灌*、催吐，扎破疫瘤，涂抹蛇肉，敷上蜗牛的粘液，用尽了所有办法，病人挣扎着，哀嚎着，还是痛苦地死去了。
后来，医师死了，搬运尸体的人死了，为死者举办葬礼的神父死了，参与葬礼的亲朋好友，终也成了葬礼的一员，认识的，不认识的，全都死了。
众人恐慌不已，人人自危，城市开始混乱起来。
生病的人得不到照料，只能哀嚎着死去。
死的人是那样多，能够雇佣的人却是越来越少。
在死亡的威胁之下，往日里抗拒男仆近身的小姐夫人们，也不得不接受他们的照料。吉拉就是其中的一员，回想起那时候的恐惧、羞耻、愤懑，有一瞬间，她恨不得就此死去。
从小到大的教育告诉她要保持纯洁，可她为了苟且偷生，竟然在外男面前坦.露身躯，她整日忏悔，惶恐不安，祈祷主能原谅她的罪过，短短一天，她却像在炼狱里过了几十年。
疲惫地睡去，醒来之后，吉拉口渴难耐，她腹痛难忍，虚弱无力地躺在床上，感受着死亡的到来，或许很快，她就会像她父母一样腐烂发臭。
哀嚎、挣扎、哭泣声，一切都是那样的近。
雇佣的男仆还没有来，他贪婪地同时收下了好几家的钱财，威胁她们如果不付出该有的佣金，就让她们自生自灭。可他又恪守着被雇佣者的职责，前来照料她们这些病人。
刚病倒时，吉拉还会愤怒，心里怒骂这些厚颜无耻、趁火打劫的人，但当有人毫无顾忌地闯进来，将明面上的金银珠宝全部卷走，她眼睁睁地看着，惊恐万分，甚至害怕对方会因此伤害她。
那疯狂的抢劫犯，却只是将金银珠宝洗劫一空，大笑着冲出了房门。
可那男仆依然恪守被雇佣者的本分，前来给她喂食、更换衣物，吉拉竟然觉得那又是个难得的好人了。
现在，身体不受控制，像浸在了烂泥里，吉拉躺在床上，觉得眼前的世界陌生极了，她习惯性地祷告，祷告……
“城主跑了，哈，哈哈，城主跑了。”
沉默寡言又贪婪的男佣，失魂落魄地走了进来，手里攒着的金币，像无用的垃圾一样，掉在了地上，“买不到食物了。”
“商人也跑了。”
他一屁股坐在了地上，神情茫然地像个孩子。
哈，吉拉沉默，她觉得荒谬极了，她看着窗外充满迷雾的天空，胸膛像被灼烧了一样。
半晌，男人爬了起来，像意识到了什么，嘴里念叨着，“我也要离开，我也要……”开始翻箱倒柜，横冲直撞，已经没有值钱的东西了，他发出了野兽般的尖啸，拼命捶打着自己的脑袋，哭喊着谁的名字，最后只剩一声呢喃。
“妈妈……”
吉拉静静地看着，这一次，她感觉不到恐惧了。只觉得，很热，很热。
她看着男仆跌跌撞撞，跑出了她的家门，在门口摔了一跤，再也没能爬起来，捂在胸口的金币掉了一地，也没人去哄抢了。
没人了。
一如既往的哀嚎、挣扎、哭泣，渐渐的，好像也听不见了，吉拉习惯性地祷告着，祷告着，细数自己大大小小的罪过。
数着，数着……
一只饱满的跳蚤落在了她的手臂上。
吉拉静静地看着，它是如此渺小，却在耀武扬威，高举着肉眼难以看清的武器。
在它即将吸食着她的血液前，吉拉捏住了它。
“啪。”
一声清脆的声音，跳蚤死了。
就是这样简单。
人是会在某个瞬间大彻大悟的。
“哈，哈哈哈。”吉拉大笑着，笑得眼泪都出来了，她一只只摁死了跳蚤。
当看不见的神摁住她的头颅，要她匍匐在地，与臭水沟为伍，要她看着满地泥泞，尸横遍野，一直失去，从未停止，让她挣扎痛苦，让她不得安宁，以此为乐，还说，这是你该得的。
……什么是该得的？
如果神能听见，如果神不能听见。
我在向谁求助？
心里那股难以言喻的火烧了起来，活着，我要活着。
去祂**的神罚！
然后，她等到了迷雾中跑来的医师，她丑陋地活下来了。
医师说，是她自己拯救了自己。
这是奇迹。
所以，不是爱情，不仅仅是爱情，是冲破黑暗牢笼，超越生死，根植在所有人心里的火。
祂是人类，是卑如草芥也要烧起来的柴薪。
向死亡宣战，向神明宣战，来吧，爱情！
大地上燃烧着异样的火。
沈沫站在人群之间，目光所及，都是火光。
一边在救人，一边在杀人。有人投身无形的战场，与命运抗争，有人陷入最后的癫狂，以哀嚎为乐。
情绪是会传染的，祂叫人变成疯子，也叫人成圣。
沈沫摘下了面具，拿起了拐杖，那原来是医师检查病人、保持距离的工具，却也是丈量生死的距离。
她走过村庄，救下了被审判的“女巫”。
倘若离群索居是罪，仰头思考是罪，聆听自然是罪，感受身心是罪，特立独行是罪，无法被理解是罪……
沈沫斩断了捆住“女巫”手脚的麻绳，释放了被捕的猫咪。
越来越多的女巫、异端，点燃了火，草木的灰烬吹拂着大地。她们冲进了裁决所，打倒了审判官，救下了被裁决的无辜者，销毁了染血的刑具。
“我以人类宣告，无罪。”
贵族高高在上，乐于成见，或许会把这当做武器，继续过那衣食无忧的生活。
历史是个圆，不断重蹈覆辙，在时间的长河中，它却又是盘旋而上的。
沈沫抚摸着无法销毁的奇怪刑具，沾染了血迹的冰冷方块，诉说着人类自身犯下的罪行。
自相残杀，自我倾轧，以同类的哀嚎为乐。
必将迎来审判。
絮语，絮絮低语。
生命到底是什么？她好像听到哀嚎，绝望，痛苦，挣扎，混乱……
或明或暗的群星，在黑暗的天空中闪烁。
声音如同潮水般退去。
沈沫睁开了眼睛。
作者有话要说：（1）乔万尼·薄伽丘《十日谈》序
（2）萨德侯爵：十八世纪贵族情s小说家
（3）大杂烩