“大妹子，真不和我们走？”经此一番后，离别之时，陈老三甚至还有些念念不舍的。

左南椒又给他讲了些耀京的趣事，听得陈老三是兴致盎然，他刚遇见左南椒的时候还火气十足的，但这会子已经一副要和她在关公面前拜把子的模样了。

“说不定我还比你大呢。”左南椒笑道。

“大姐，真不跟我们一道？”陈老三换了个称呼，不放心道，“虽说你是当兵的，但这沙漠里还有流沙呢，你一个人朝里头去我还真不放心，再不济等我把我自个儿买的马借你‘吁’几天，你回来了还我就是。”

“不了。”左南椒摇摇头，“依照你们所说，那几个偷马的就在胡杨林地里，我去了就回来……假如运气好把其他马一并带回来了，我就把它们安置在驿站里。”

“你可别冒险。”陈老三忙道，“这半年咱丢的家伙什多多了，可别为这几匹老马丢了命。”

一开始镇子里的人也不是没反抗过，他们几兄弟就上门要过自家的柴，没想到那群人理论都不理论，直接就把他们揍得鼻青脸肿的，有几个镇民被揍狠了，现在都还躺在床上。

每家每户状况不同，镇子里还有因为丢失牛羊而在家里抹了脖子的。也就是他们几兄弟互相接济，原本又是老实做生意的，这才有底气说这些话。

左南椒点点头：“我知道，我瞅着情况，不行就跑。”

多的话也说了，陈老三一行人背着行李在炽烈的夕阳里渐行渐远，左南椒却与黑夜迎面相撞。

黑夜，也并非只有黑暗。

与耀京的夜不同，西北的夜繁星闪烁，能见度很高。

胡杨林在风沙中簌簌作响，左南椒躲在一块巨大的岩石背后，不远处的篝火映得半边天酒红，应该就是那些偷马贼的营地。

左南椒并未急着出手，虽说她这处地势偏高视野广阔，但毕竟不知道这处营地的情况，还是多观察下比较妥当。

她心底其实没太把这群偷马贼当回事，但也并非轻视。

这群人给营地围了个简易的削尖的木栅栏，周遭地上不时跟闪星似的闪着铁光，应该是阻止马匹行进的铁蒺藜。

铁蒺藜撒了一地，中间用绳索连接方便铺设和收回，围绕着整个营地，看来这些偷马贼今日是彻底歇火，要休息了。

营地里有三个营帐，都不大，不知道里头住着几个人，马匹被安置在右侧，左南椒并不忧心那些地上零散撒着的铁蒺藜和木栅栏，倘若她的战马连这样简陋的障碍都跨越不了，她过去也早就折在战场上了。

除此以外营长外还有把风的五六人，其中这五六人中有一半都聚作一堆，一副如临大敌的模样。

他们不像是在休息聊天。那处光线暗，左南椒费了好大眼劲裁看清，这群人应该是在照看一个大铁笼，铁笼子里似乎关着什么野兽，许是嘴巴被布塞着，在夜里偶尔呜咽几声。

他们隔得有些远，显然带着惧意。

夜里也不松懈，看来这野兽让他们很头疼。

左南椒的脸上不由得浮现起一抹笑。

铁笼上方是支出去的一层岩石，她完全可以从那里悬挂到铁笼上方，左南椒这样想了，也这样做了，岩石下方正是阴影处，下方的守卫警戒着铁笼与无边的黑夜，没有人抬头来看。

一条绳索从铁笼上方垂下来，越来越近、越来越近。

左南椒单手挂在绳索上，另一只手尽力往下够，这铁笼子的锁极其粗暴，只是为了防止野兽出来，就是一把普通的大铁锁。

铁笼之内，黑色的阴影融作一团，左南椒这才发现，野兽的身躯被钉子牢牢地固定在木板上，铁钉穿破它的脖子、手掌、腰腹、脚踝。

鼻尖萦绕着一股浓烈的铁锈味，地上全是死黑色的血水。

左南椒摇摇头，不作他想。

铁丝很有用处，左南椒的束发圈就是铁丝制的，她取下发圈掰直，勉力伸进锁芯，往里左右拨动，不一会儿就拨到栓位。

轻微的“嗒”的一声，在这样的夜里并不起眼，连篝火燃烧的声音都可以将其掩盖，但那笼子里的野兽却察觉到了。

没有等左南椒打开，那野兽猛地窜起冲出铁笼，发出难听的嘶鸣，左南椒甚至还没来得及退回去，就被撞开的铁门大力拍开，摔倒在地。

虽然事发突然，但她还是迅速起身往右侧奔去，嘴里吹哨召唤自己的战马。

这群偷马贼显然被这状况惊吓到了，就让他们陪这野兽玩会儿吧。

她却没能走掉。

她停在了原地，并未被束缚。

篝火依旧在燃烧。

马匹与人类的嘶鸣声混杂在一起，巨大又弱小的身影在火光中跃动，开始他血与泪的屠杀。

他的，屠杀。

奇异的情绪涌上心头。

一瞬，左南椒的下巴尖落下一滴水珠，水珠坠入大地，消散不见。

这并非出于怜意的泪水。

为了挣破牢笼，眼前的这具身躯里还埋着未脱离的铁钉。

这猛然爆发的、蓬勃的生命力。

沉默片刻，左南椒走过去，问：“你为什么会在这里？”

篝火映照着他的脸，一半人，一半兽，忽明忽暗。

人的那一半，属于一个十来岁的少年。

言辛。

这野兽是言辛。

先不提他现在诡异的状况，言辛作为犯案的嫌疑人，应当不能轻易离开耀京，即使离开了，他是怎么比她还先到西北的，他脚程比她还快？

言辛的牙齿还在撕咬着人的身体，左南椒以为他已经失去理智了，但没想到他停下动作，借着火光仔细打量着眼前人的身影，接着，扔掉手里的残肢，慢条斯理地取下嘴里的口枷。

他张嘴正想说什么，又像是被灼痛一样，闭上了嘴。

“不能说话？”左南椒问。

言辛点点头，继续在营帐内徘徊，他找到了一些纱布和酒精，拎着一包从尸体里找出来的包袱，放了一把火，带着左南椒到了附近的一处山洞。

他坐在地上，开始处理起伤口来。

此时天蒙蒙亮，曦光之下，左南椒可以清楚地看见他锋利密集的牙齿。

左南椒眉头微皱，不合时宜地问：“言祝果然是你下的手？”

言辛处理伤口的手一顿，也没点头也没摇头，继续垂着头处理伤口。

“这样下去也不是办法。”左南椒忽然想起那个阁楼上的“雪女”，她也不会说话，而是用文字与人交流。

想着，左南椒就从包袱里找出纸笔，随手寻了块石板垫着，放到言辛跟前。

她双手抱胸，脚尖有些烦躁地点着地：“来吧，写一下……你这什么情况？”

言辛终于裹好最后一张纱布，但他仍未接过纸笔，而是背过身去，倒在了地上。

“哎，别睡。”左南椒忙道，这状况诡异得让她心中烦闷无比。

她正想一脚踹去，就见言辛倒在地上的背微微颤抖，紧接着，不大的山洞里就响起轻微的野兽一样的呜咽声。

这呜咽声持续了很久，一直没停下。

左南椒：“……”

她还没怎么着呢，怎么就哭了。