老七从矿洞的阴影中来到阳光下，奇怪地看着惊恐的三人。

“我偷偷跟踪你们，因为我不想烧饭、缝衣服。”白雪抢在另两人张口之前，“就是这个秘密。”

塔塔和老三惊讶地看向她，老七眯起眼睛，一个个看过去，除了与他坦然对视的白雪，都避开了他的目光。

她已经发现，在这里挖矿似乎有什么限制，所以那两人才都没有回应她。

“我从来没做过饭，也没拿过针线。”白雪一副理直气壮的样子，“既然被你发现了，我也不再隐瞒，我能帮你们训练小鸟，让它们去找矿石……或者给家乡寄信，你看怎么样？”

年纪最小，初次离开家门的老七十分心动，他很想父母，但不敢跟其他人说，害怕被嘲笑。

反正这些事情之前也是他在做，老七犹豫着，不甘心地商量道：“打扫、清洗总会吧？”

这真是意外之喜，她还以为他们不需要小鸟。

她不怕没有小鸟搭理她，因为早餐时她远远看到了那只眼熟的灰褐色猫头鹰。

白雪露出为难的表情，不情不愿地说：“那好吧。打扫，清洗，训练小鸟。”

老七觉得自己占了便宜，喜滋滋地通知他们到休息时间了，自己先脚步轻快地进了洞。

洞外，塔塔和老三像是重新认识了白雪一般，盯着她瞧个不停。

白雪冲他们挑起眉。

“……你可真厉害。”塔塔真情实感地说。

城堡。

王后坐在大厅的长桌后，翻看着一本厚厚的族谱，越来越感到奇怪。

去布拉姆探听消息的小队已经返回，却没带来任何关于术士的消息。

没有金发灰眼、中等身材的男人，只有金发灰眼、早早夭折的布拉姆大公幺女，白雪的亲小姨玛格丽特。

现任的布拉姆大公没有男性后代，也没有男性侄子外甥，情况简直跟迪森堡一模一样，白雪是唯一的继承人！

玛格丽特没死，还女扮男装来到迪森堡？

可为什么呢？

都说布拉姆大公很是疼爱两个女儿，幺女早逝令他大受打击，大女儿因生产而死后，他更是整日整日地借酒消愁，很久不曾公开露面。

也许是那术士故意扮成大公后代的模样……

看来还是得亲自去一趟。

不过在那之前，王后按了按太阳穴，在没有库粮的情况下，该如何创造大量生机？

她仔细回忆镜子的解释，“花木……鸟兽……”

也就是说，不一定要是人类。可她手中没有地，所有的王室庄园都被国王掌控着。

侍女敲了敲门，端进来今天的下午茶，额外多出的银盘上放着一个信封。

她拆开一目十行地扫过，又是晚宴，该死的晚宴，“庆祝阿尔曼伯爵新买的赛马旗开得胜夺得头筹”，这有什么可庆祝的？

王后略感烦躁地敲击着扶手，突然停下了动作。

她没有地，但她有城堡。那个胆小鬼跟在术士屁股后面，在堡垒一样的庄园里躲着，城堡完全由她说了算。

既然如此，为什么还要继续举办那些毫无意义的晚宴？

她只觉豁然开朗。

自从意识到那些无聊人士的谎言，她就像解开了一层看不见的束胸衣，整个人都轻松起来，呼吸都似乎变得畅快许多。

她叫住正准备退出的侍女，“让格兰特和……牧师叫什么？”

侍女低头回道：“施泰因大秘书，王后陛下。”

“让他们两个来见我。”

格兰特总管和施泰因大秘书几乎同时来到，进入大厅前，二人隐晦地对视，都从对方的眼睛里看到了疑惑与警惕。

格兰特对自己为何被叫来没有一点头绪。这位新王后自进驻城堡那天起，就从未过问任何大小事。

施泰因倒是早有心理准备。

大型城堡都有自己的教堂和牧师，负责宗教济贫事宜和城堡内的未成年教育。这位王后虽然不怕被议论，从没来礼拜过，但也没插手过他对公主的教育。

不过他的心理准备做得太早，提前六年就开始，到今天已经有些懈怠。王后终于决定见他一面。

各自行了礼，就听王后说道：“格兰特，从今天开始，取消所有节日以外的晚宴、舞会、茶话会和室内演出。”

王后的声音晴天霹雳般落到这位资深总管的头上，他怕是自己听错了：“陛下……如今的传统是由国王的祖父爱德华一世亲自制定，流传百年，从未间断。”

王后沉静地看着他，一边的眉毛轻微挑起，似乎在问：“那又如何？”

施泰因默默地旁观着，陡然紧张起来，心里盘算着若是王后要解雇他，他该如何找主教举报，才能既让教会发觉王后的不敬与叛逆，又不过于牵连迪森堡，免得自己也跟着获罪。

“陛下，”他听到格兰特总管镇定的声线从身旁传来，“此事，国王陛下知晓吗？”

王后露出一个玩味的笑容，“格兰特，你是大总管，对吗？”

格兰特谦卑地收着下巴，用一种不卑不亢的语调道：“幸得国王信任。”

“那么，你现在还收得到来自庄园的账本吗？”王后依然眼带笑意地看着他。

不等格兰特回答，她又道：“这些年佃户的收入如何？我很好奇。”

格兰特微不可见地深深吸了口气，回道：“陛下，国王陛下长期在庄园休养，自然要有更方便差遣的仆人。”

“看来你没收到。”王后语气愉悦，“那你还能叫大总管吗？”

格兰特捏紧拳头，听那个女人将他最在意的真相轻佻地道破，慢慢呼吸，控制着自己的情绪。

“别这么紧张，”那个可恶的女人又道，“二位都是。我又不是找你们讨债来的。”

施泰因吞咽了一下，有心想打个岔，缓解一番气氛，几次张口，却不知道能说什么。

“是我的失职。”格兰特努力让自己语气平常，“我称不上——”

“别着急，大总管。”王后打断了他，“我对你很满意，还不打算换。国王六年才来一趟城堡，想来并不在意爱德华一世的规矩。你说呢？”

格兰特没有说话。这也不是一个仆人该回答的问题。

“我就不同了，我得长期住在这里。”王后顿了顿，“而我讨厌晚宴，讨厌舞会。”

格兰特终于低下他的头：“……谨遵陛下所愿。”

“你很好。”王后赞赏了一句，“当然，我会给大家一个无法拒绝的理由。”

她沉默了一阵，像是在认真思考，“就说，为国王积福，城堡节省一切不必要开销，用来……”她斟酌着用词，“用来赈民。”

施泰因心中一震，明白接下来，该轮到他表态了。

作者有话要说：还不知道自己要被抓壮丁的阿里克乌斯：嘎！（哪里不对……