蓉儿出阁的日子定在了初十，是个黄道吉日，兼取个“十全十美”的彩头。太师太傅两家原本居处相近，实在没机会摆出红妆十里的排场，赶上时局艰难，天子带头俭以养德，公卿们更是拙朴为怀了。只是毕竟太师嫁女，缺了面子也不能缺里子，蓉儿的随嫁箱笼从早晨运到中午，仍旧没个停当，来帮忙的都笑这叫“外虚内实”，太师府还是会过日子。

“到底是亲生的，蓉姑娘这嫁妆只怕是往年嫁出去的两倍都不止。幸而兰姑娘没回来，不然瞧见这场面，又该说夫人对她缺斤少两了。”

夏鹂在前院里兜了一圈，回来跟文莺咬耳朵。文莺也觉得丰赡过度，倒像是把家底都搬过去了似的，嘴里只道：“她再怎么缺斤少两，也总比我们这帮丫头强多了。何况此一时彼一时，人家也不同，说这些有什么意思？”

夏鹂笑嘻嘻地挽着她：“我们是丫头，你可不算。纵要算，也得算个顶大的！”

文莺扑哧一声笑出来：“一般儿听人使唤，还要分出个大小胖瘦来，白让人听了笑话。不过你还是听我一句话，待会儿夫人跟前，可别再提嫁妆的事，今天只怕有的伤心呢！”

果不其然，夫人见着她们，又是一把老泪辛酸，文莺好劝歹劝，堪堪止住。坐下来吃茶，说起府上光景，叹道如今越发无人可用了，哥儿几个大的不争气、小的不顶事，蓉儿是个好孩子，凡事倒能帮衬两把，如今也离家而去了……便又淌眼抹泪起来。话到最后，拉着文莺不撒手，再次提起要她搬回来住。

文莺遭这一顿泪雨洗礼，有点反应不过来，好在素性沉稳，不肯轻易许人，遂轻轻避开话头。宁下神来时，便疑惑人是否常犯一种“饮鸩止渴”的毛病？只图眼前一点快慰，并不在乎解决根本问题；哪怕因为根本问题没解决，使得这一点快慰转而变成压死骆驼的稻草也在所不惜。哥儿不中用、姑娘要嫁人……这是她搬回来住就能解决的？无非是在旁边说几句安慰话，平常陪着打发日子罢了，倘若将来她也有个变故，反倒又多添一桩烦心事了。或许这些人是心底里认定解决不了，索性只贪一晌之欢，哪怕是贵为命妇、久历人寰，也戒除不了这种瘾头，甚至根本察觉不到这是一种瘾头。

然而这些话却说不出口，一来无从提起，二来不合时宜。文莺收了神思，柔声道：“夫人莫要伤心了。夏鹂在道观里待不住，总爱往出跑，不然就让她留下，只当多养个雀儿罢了。”

“哎！什么话？”夏鹂扑上来拧她，“说得好像你就不是个雀儿？”

文莺边躲边笑：“夫人怕冷清嘛！我这不会啄人的雀儿，哪有爱啄人的热闹？”

一顿顽皮，才逗得夫人暂释了愁眉。

蓉儿也算是文莺看着长大的，她今日既然来了，便跟着送亲，顺便观礼。文莺站在人群中，望着新娘头上那一方红盖，想起蓉儿那张苍白单薄的小脸，不知被蒙在里面是怎样的天昏地暗？手里拽着的红绸往东她就得往东，往西也就得跟着往西，又该是怎样的晕头转向？

顺着红绸，她的目光游走到新郎身上。表面上看，是他拉着蓉儿东走西顾，但他的行动就是全然自主的吗？恐怕不见得，司仪叫他跪他就跪，唤他起他就起。那这司仪呢？他是凭自己的意愿随便发挥吗？显然也不是，早有习俗定则、礼法旧章，他也不过是照本宣科而已。再遥想那制礼作乐的往圣先王，又凭什么行为世范、金口玉言呢？他们是否就能自专己意、肆情而为？

……终不过是上法圆象、下参方载，天意人心，可用不可违。

文莺人在喜堂，神游万里，一刹摄念归来，惘然四顾，只觉这些面貌各异、神态迥别、看得见的看不见的人里，并没有一个是真正的自由之身。

闹嚷嚷的喜乐忽然停奏，宾客们在交头接耳。文莺顺着众人的视线瞧过去，只见一群人簇拥着一个半熟不熟的人影走进大门来。文莺略一定睛，悄无声息地红了脸，暗想这人倒也真是交游广阔，哪里都有他一份。

喜宴摆了上来，文莺瞅了一眼兴高采烈的夏鹂，不忍扫她的兴，便陪着坐下来。她尽力克制着自己不去看大门边的热闹，谁料夏鹂一眼瞥见沈青筠，突然扯着她大呼小叫起来。

“你快看！那个不是……不是你……”

文莺赶紧夹一筷子桂花糖藕塞她嘴里，奈何为时已晚，沈青筠早望了过来，望见她，便若有意味地笑了笑。文莺一下着了恼，腾地站起身，忙忙往外走，心知不得不经过那群人，只好埋头避面而行。

几个孩子在院子里玩耍，不知是谁把新娘跨过的火盆扔进人丛，大剌剌的直冲沈青筠飞来。文莺未及多想，径直飞起一脚踢了开去，几片火苗明烁烁地落在地上，渐闪渐灭了。

折回身来，沈青筠恰好来到她身后。文莺这才后知后觉地感到自己举止甚不淑静，脸上更红了，益发低垂了视线不肯看他。

沈青筠的袍角上沾了一点黑灰，想是火盆落地时扑上的。文莺看在眼里，忍不住用手里的拂尘替他掸了一掸。

不知是谁轻笑了一声，文莺随之醒过神来，自己也不禁无奈地笑了。

她原以为自己可以将沈青筠和君离重新分开，让一切“复归原样”，但实际上，“一切还原”是和“时间倒流”一样无法做到的事。两个事物一旦结合，就只能在结合的基础上继续变化。沈青筠和君离的影子在她的脑海中一经纠缠，也就同样变得难分难解，她只能尝试调整“纠缠方式”，或者干脆接受其自然发展。也许有一天，这纠缠在一起的二者会因为某种新的变化重新分离，但此时此刻，她却无法凭着自己的意志将它们拆开。人常以为自己是其精神世界的主人，可惜这是一种误会。沈青筠对她来说即便不能等同于君离，至少也宛如君离的“后身”，要她完全视同陌路毫不在意，也真是一件绝难办到的事。

或许沈青筠确实不是君离本人，但为了君离的缘故，她依旧会忍不住“照拂”他。这就像与一个人的父祖为至交，看到这身为子孙的，也就难免心生关爱一般。文莺感到自己好似怀揣了一种“追先帝之殊遇，欲报之于陛下”的“老臣”心情。这样想来，那些所谓“君子遗泽”、“令德余荫”，也并非仅为劝世的虚话了。生命也好，际遇也罢，总有许多时间上的参差。有几个能同生共死、了无遗憾呢？那实在是不可求的命运恩赐。