为了打发漫长路途中的枯燥时间，也是为了缓解我紧张不安的情绪，贝拉向我讲起有关禁地的传说，这是民间流传甚广的故事。

在很久以前，维克多森还并未属于格兰斯特家时，领地的主人是一位公爵，不知何原因，公爵和妻子一直没有孩子，公爵夫人为此苦恼许久，终日向天神祈祷。

直到某一天，池塘里跳出一只翠绿青蛙，对着边上点公爵夫人开口说话，

“恭喜您，夫人，神明聆听了您的愿望，回应了您的祈愿，一年以后，您会生下一个漂亮的女儿。”

夫人听了十分高兴，激动的对神明表达感谢，这只青蛙话音刚落就迅速石化，变成一只小小的石像。

过了一年，夫人果然生下了一个漂亮的女儿。取名为芙蕾雅，公爵和夫人都十分高兴，特别举办了一个盛大的宴会，不仅邀请了所有的朋友和熟人，还专门派人邀请了全国最厉害的预言家，希望预言家能够给芙蕾雅带来美好的祝福。

到了宴会那日，预言家应邀出席，在宴会结束前，为公爵的女儿进行了预知的仪式，

“美貌……智慧……温柔……富有……”

预言家突然抬起头，手中的水晶球猛然迸裂，水晶球的碎片散落一地，预言家的眼眶淌出猩红的血液，在场的人都被吓了一跳，公爵敲了敲手杖，询问下一个预知是什么，

“在芙蕾雅十五岁那年，她会因为亚麻扎破手指而死去。”

说完这句话，预言家便倒地毙亡。

为了保护这个来之不易的女儿，公爵下令烧掉全领地内的亚麻。并且禁止任何人携带亚麻进入城堡，在公爵与夫人的小心呵护下，芙蕾雅渐渐长大，预言家送给她的所有祝福都逐一实现了：她美丽、聪明、温柔，得到了所有人的喜爱。然而，不幸还是发生了。

某天，公爵和夫人恰好不在家，只有芙蕾雅一个人在城堡里玩耍。她走来走去，看遍了所有的房间，最后走到了纺织间，一位新来的仆人正在拉麻，芙蕾雅感到新奇有趣，这是她第一次见到亚麻，便伸手触碰。

一把麻屑扎到她的指甲底下，她就倒在地上死了。就连公爵和夫人都认为她已经死了，把她放在城堡最美丽的房间中，好像那里是一座坟墓。

因为迟迟没有举行葬礼，领地内外流言四起，说公爵和夫人在各地征召能令人起死回生的魔女。

一天过去了，又一天过去了，也不知道过了多少天，城堡的周围开始长出藤蔓和有刺的玫瑰，领地内的人都悄无声息的消失了。

一年过去了，又一年过去了，又不知道过了多少年，领地内空无一人，藤蔓和玫瑰渐渐把城堡整个包围起来了，甚至连屋顶和烟囱都看不见。

直到亚兰·格兰斯特受封接任维克多森的管辖权，一把大火将这些藤蔓和玫瑰烧得一干二净，可竟没有发现那做座堡任何存在过的痕迹，只找到一些记录这个故事的手稿，时间流逝，人们渐渐把那座城堡当成了一个编纂的故事。

可在格兰斯特家流传下来的故事里，公爵与夫人真的召来魔女进行了起死回生的仪式，复活的芙蕾雅却变成一位嗜血成性的恶魔，将领地内的人都杀光了，神听到了受害者们死前绝望的祈祷，命令天使降临此地，对芙蕾雅的罪孽施予审判。

我认真思索着故事中的内容，问，

“莉莉丝小姐所说的天使，或许是消灭了芙蕾雅的那位吗？”

贝拉点点头，她与我想法一致，

“我认为应该是这样，遗憾的是，故事中并没有提到那位天使大人的名讳。”

正当我们讨论时，马车被粗犷的声音喊停下，

“这里是格兰斯特家的领土，无关人员禁止入内，车上是何人？请下来接受检查并出具通行证明。”

我微微掀起车窗的帘子看去，几位全副武装的高大骑士围住了马车，盔甲与盾牌上的纹章是格兰斯特家族象征，一朵绽放的黑色蔷薇。

贝拉打开车门，提起裙子走下去，举起左手又放在胸前，

“贝拉·格兰斯特，在此诚挚的向您问候，阿诺德骑士长。”

几位骑士迅速翻身下马，单膝跪地行礼，

“尊贵的贝拉小姐，您为何会来这种偏远之地？”

“我只是随便走走放松一下。”

骑士长微微偏头看向车厢，

“贝拉小姐，与您同行的是何人？为了保证您的安全，能否让其下车接受检查？”

贝拉抬手挡住车门，

“不必了，多谢你的关心，她是莎罗纳德领主，我的未婚夫。”

骑士长稍微沉默了一会儿，起身放行，

“贝拉小姐，您在附近游玩可以，但请不要进入禁地内，您经过此地的事情，我会如实汇报与老爷，望您谅解。”

“嗯，我明白的，不会给你添麻烦，感谢你的关心。”

贝拉坐回车中，马车继续前行，透过窗户看见，几位骑士原地注视着我们离开，似乎在交谈什么，贝拉叹了口气，

“我们真不走运，平时这里没什么骑士巡逻，即便有，也不会装备那么齐全，大概家里出了什么事不得不加强防卫。”

我略带愧疚的说，

“我一直都挺倒霉，不好意思，连累你了。”

贝拉往我身边靠了靠，握起我的手，

“别再说这种话了，我们得抓紧时间，在父亲他们赶来前。”

正午时分，烈日炎炎，马车在一片森林前停下，森林外间隔有序的插着一排木桩，木桩之间有铁链相连，代表这是禁止入内的区域，马车远去后，我和贝拉四目相交，点了点头，越过铁链往森林中心走去。

或许是太久未有人踏足，树林间的松鼠和鸟儿都疑惑的观察着我们两位闯入者，鞋子踩在腐烂的树叶滋出水来，走过一段阴暗潮湿的小径，眼前豁然开朗。

是一潭碧幽的湖泊，微风略过湖面，掀起一层层轻浅的涟漪，湖畔边立着一栋红色的老旧木楼。

我推开布满尘灰的屋门，放眼望去满目疮痍，破烂的家具散发着潮湿的气息，屋内一片凌乱，墙壁剥落，布满蛛网，地板起伏不平，屋子像一座遗弃已久的废墟。

贝拉解开了约瑟骸骨的缠缚，木楼共两层，我们逐一检查每一个房间，没有发现任何有用的线索，直到二楼正对楼梯的一个房间，打开门，房间的窗户是开着的，刚好可以看到下边的湖面，奇怪的是，这个房间的东西都是崭新的，似乎这里的时间都凝滞了。

房间里一个用红布遮盖起来的画架，我咽了下口水，贝拉抓住我的手，我缓缓挪动脚步上前，揭开整块幕布。

有一幅异常美丽的画像，画像中是一位面容姣好的少女，有着与达芙妮一样的发色，银雪般的秀发，安详地睡在铺满蔷薇的天鹅绒大床中，松软的裙子摊开，画技精湛，惟妙惟肖，甚至到可以看清少女的睫毛，就好像这不是一幅画，而是一个展现在我们面前的真实场景，我仿佛可以听见少女有节奏的呼吸声。

画像的左下角缺了一块，边缘有焦黑的痕迹，似乎有人曾试图烧毁这幅栩栩如生的画像。

我伸手触碰，却在接触到画纸的瞬间感受到巨大的吸引力，我就好像被什么东西拽住了，用力往画像里面拽，贝拉瞬间拽住我的手，

“爱丽丝！抓紧我！”

引力十分强势，瞬息间我整个人都被拖入画中，贝拉因为不肯松开手，也一同被带入画中世界，我什么也看不见了，眼前只有深不见底的黑暗，脑中浮现出漩涡一般扭曲的画面，陷入昏睡。

醒来时，环顾四周，遍布带刺的巨大藤蔓攀筑成墙，穿插着一朵朵盛放鲜艳的红玫瑰，我头疼得厉害，拍了拍脸颊，

“贝拉！你还好吗？你在哪儿？”

我大声呼喊着，重复数次，却听不到任何答复，我站起身检查自己，所幸没有任何可见的外伤，准备好的武器也都还在，身后隐约传出嘁嘁嚓嚓的声音，我快速回身同时拔出刺剑，不过看到的只有缠绕成垅的藤蔓。

无路可退，两边是藤蔓攀筑的高墙迷宫，摸索着向前，似乎是走到了迷宫中央，这里有一处早已干涸的女神雕塑喷泉，爬到喷泉台上，可以看见不远处有一条蜿蜒曲折的小路，如蛇一般爬向山丘，山丘顶端，隐约可见被藤蔓和玫瑰缠绕覆盖的白色城堡。

贝拉所说的那个故事，格兰斯特家族的传说……

我咽了下口水朝那条路的方向走去，手中装填火铳的弹药，身后不时传来那细碎的声音，但我每次回头却什么也没有，声音是从藤蔓里传来的，有什么东西在里面吗？

这声音折磨着我的神经，忍无可忍，再次回身时，我凭听觉挥剑砍在发出声音的藤蔓上，哪知却丝毫没有造成伤害，反而震得我虎口发麻，被砍的藤蔓像是受惊的蛇一般四散爬开，露出湿润的泥土，遍地是半掩埋的骷髅，许多细长枝条顶烂骷髅生长，一朵朵鲜红欲滴的玫瑰，蔓延着静谧的死亡。

还未从惊诧中缓过劲来，方才退开的一条条藤蔓，又试探着缓缓爬拢，再次将空缺遮盖起来，那嘁嘁嚓嚓的声音，就是带刺藤蔓在骷髅上爬行摩擦出的声响。

我继续往前走，同时用剑在地面刻下标记，这样如果贝拉能发现的话，就可以找到我，走到似乎是迷宫出口的地方，从这里出去就可以沿着那条路走到城堡，可奇怪的是，前面是一堵门扉形状的黑墙，墙面还闪烁着星星点点的亮光。

走近些才看清，这黑墙是由无数只黑色蝴蝶聚集而成，密密麻麻的停留着，磷翅缓缓开合，就有了那星星点点的此起彼伏的闪烁光亮，如同幽暗深邃的繁星夜空，我用刺剑试着轻触了其中一只蝴蝶，霎时间所有蝴蝶四散飞逃，前路豁然开朗。

走上蜿蜒的小路，我转回身，那些散逃的蝴蝶又陆陆续续飞回，缓缓聚集成层层叠叠的门扉，我大声呼喊着贝拉，声音在画境里回响，停留了一会儿，没有任何回应，无奈之下，又继续往城堡走去。

城堡的门扉虚掩着，透过缝隙看去，里面漆黑一片，黑暗总是给人一种危险的感觉，我划燃几根火柴扔进去，微弱的火光照出宽敞的大厅，随即燃烧殆尽，再次变成漆黑的一片，我双手按在门上，费了很大力气，才缓缓推开沉重的大门。

刚抬起脚踏进厅内，一阵莫名其妙的风从身后吹进来，四面墙壁上的壁灯逐一亮起，顶上精美绝伦的金色吊灯也迸射出光亮，突然响起钟摆的滴答声，把我吓得不轻，紧握手中的剑四下张望，所幸没发现什么可见的威胁，又稍微松了口气。

温暖的灯光照亮了城堡内部，不可思议，大厅内空荡荡的，一尘不染，两边是雕刻装饰的巨大石柱，整齐队列的十几副具装骑士黑色盔甲伫立两旁，盔甲的规格尺寸很大，须是身体非常高大魁梧的人才能穿下，我这个小矮子只能仰起头看。

每具盔甲配备的武器各不相同，有大剑，铁槌，巨弓，长戟，巨斧，长枪与大盾，无论哪把武器都无比沉重，真担心会不会有什么机关或者魔法，使这些骑士盔甲动起来攻击砍杀我。

最里面是褐色的木制楼梯，油漆看起来焕然一新，丝毫没有陈旧的样子，楼梯直达墙面中央，那里挂着一幅城堡主人的肖像画，一位看起来不那么精神的中年男人，楼梯在画像前分为左右两边，看楼上四环互通的廊道，无论从哪边阶梯上去，楼上都是相通的。

穿过大厅，楼梯脚两旁的护栏顶部，各有一只石雕的山羊头，一个正对前门，一个似乎低头看向地面，踩在阶梯上，忽然有种被强烈注视的感觉，我猛然抬头看去，是我的错觉吗？总觉得画像上的男人正盯着我看，我选择从左边的阶梯走，越往上去，钟摆的声音越清晰，滴嗒，滴嗒……

二楼共有六间关上的房，左侧三间，右侧三间，如料想的一样，死角的廊道是互通的，我来到左侧第一间房，附耳听去，钟摆的声音就是从这里面传出来的，试着拧动门把手，打不开，门是锁死的，或许我可以一枪轰烂门锁进去，但转念一想，身上所带的弹药不多，还是减少不必要的浪费好。

接下来是第二间房，拧动把手，门开了，房间内同样有灯光，这里似乎是书房，一排排书架塞满了各式各样的书籍，每排书架上都钉上了铜牌标识，缓步看过去，都是些陈旧的典籍，大致都被分好了类别，唯独有两排书架空空如也，一排的铜牌上印着“母神的恩泽”，另外一排的铜牌标识是“巫术之谜”。

空缺的书架上隐约可见曾经陈放书籍的痕迹，根据标识的铜牌看来，应当是跟神学和魔法有关的书籍，最里面是一张宽大的书桌，桌面上散落着空白的信纸，和一些撕下的书页，桌角堆放着几本书，书上有支墨渍干涸的羽毛笔。

我拿起书随意翻阅了下，确实是有关神明信仰的书籍，可其中故事却和现在的几种主流宗教经书毫不相关，其中大部分的文字还被墨迹乱画涂抹，难以辨别其中内容，心烦意乱中，眼角瞥见书桌杂乱重叠的信纸下，有一张是写有字迹的，我抽出这张信纸，其中内容简短。

“事情正朝着糟糕的方向，无法阻挡的发展，我做了不可逾越的事，原谅我，请原谅我，神啊，伟大的母神啊，为何您赐予生命的光辉，却又要将这一切夺走？为何抛弃了您虔诚的子民？我可怜的女儿，她从未犯过任何错，为何要对她降下如此残忍的惩罚？”

我将这张信纸折叠收入口袋，又继续在桌面和桌柜中搜索了一会儿，找到几张零散的，类似是魔法手稿的信纸，上面记录着各种奇怪的仪式，魔法阵以及符号，我丝毫看不懂，却也一并收集起来。

接着来到了左侧的第三间房，首先映入眼帘的是一架复古钢琴，一旁还放着各式管弦乐器，中间是空荡荡的，应该是练习乐器与舞蹈的房间，钢琴架上放着一份乐谱，名为《失乐园》。

我将这份乐谱收下了，又在房间中仔细检查了一遍，没发现什么有用的东西，我就退了出来。

我准备穿过二楼的廊道去右侧的房间查看，却在走廊中央外侧的平台发现一道通往庭院的阶梯，探头看下去，庭院中央有个深不见底的水池，边上用大理石砖砌出一圈圆形，石砖上有各式各样猛禽凶兽的雕塑，左右两边各匍匐着石雕的山羊，水池后是一座破坏了上半身的神像雕塑，基座上还有一块黑曜石碑文，刻写着无法理解的符号，周围有一些枯死的树干，和分散的墓碑以及一口井，庭院连接了对面的圆形高楼，周边还有些房间。

思索片刻后，还是决定先去检查右侧的三个房间。

首先右边倒数的第一间房，推开而入，两盏壁灯昏黄的光线，使这里比其他房间要暗一些，这里有几个画架，颜料零散的掉落各处，桌上都是作画用的工具，几张画布上是未完成品，画的似乎是他们信仰中所谓的母神，以及一些用途不明的魔法阵。

墙上挂着几幅裱框的人物画，应该是作画者自认为满意的作品，其中最大的一幅，画像中的人，是个端坐淑雅的少女，银雪般美丽的头发，与木屋那幅画的是同一人，区别的地方在于，这幅画的年代似乎更久远，画中女孩稚气未脱的脸庞，竟是一双阴郁怪异的眼神，这与年龄不符的神情。

窗户外爬满了藤蔓，没有光线可以照进来，加上房间中昏暗的灯光，孤独被无限放大，画中那双眼睛令我感到不寒而栗，就匆匆带上门退出来。

接着来到右侧第二间房，这里比上一间房要明亮得多，却有种说不出的诡异，除了墙上的壁灯，地上还立了很多蜡烛，地板画有一圈六芒星魔法阵，每支蜡烛都立在线条交叉的地方，四面墙上挂满了大小不一的镜子。

我走近些观察魔法阵，四面密密麻麻的镜子映出许多个爱丽丝，模仿着我的一颦一笑，没有什么特别的地方，正当我要关上门出来时，忽然发现对面的镜子里的爱丽丝，没有随着我的动作变化，而是停止不动，意味深长的看着我，我猛然推开门，镜子里的动作却又变得相同了，是我出现幻觉了吗？还是什么魔法在搞鬼？

我再次走进这间满是镜面的屋子，一边尝试着做些表情和动作，一边转头观察着这一面面镜子，我快速笑了一下，几乎所有镜子里的爱丽丝都跟着笑了，唯独有一面圆形的镜子，笑的稍慢一些……我抽出刺剑戳过去，镜子中的爱丽丝发出一声痛苦的哀嚎，应声碎裂，随着镜子碎片掉落下来的，还有一把铜钥匙。

我捡起钥匙，又再观察了几次，确认没有其他异常后，从屋子里退了出来，前往最后一间房。

刚推开门，我突然瞪大双眼，激动地几个箭步冲进去，捡起一把长柄战镰，是约瑟的骸骨！为什么会在这里？贝拉来过这里吗？她不可能丢下如此珍贵的武器，发生了什么事？

这里是祈祷室，神像屹立在房间最里面的墙上，神像脚底同样是黑曜石板刻画的碑文，从雕塑的样式判断，庭院那尊破损的神像，与这房间里的应当是同一位，更令我费解的是，神像看起来似乎有些熟悉，我发誓自己是第一次见到这种神像，从未听说过有这样的神明，也不清楚这位女□□讳，或许这就是那简短笔记里所谓的母神。

神像是一位暗精灵女性，有汹涌澎湃的胸部，手持一把金色权杖，长长的尖耳朵，头部生了一对盘羊的角，姿态妩媚，神情静穆，顶着黄金与珍珠做成的王冠，如鞭子般的细长尾巴，腰椎后有一对蝙蝠翅膀状的巨大膜翼……与其说是神，倒更似经书里的梦魇，难怪我总感觉眼熟，除了缺少权杖和翅膀，这神像就是翻版的莉莉丝，几乎是一个模子里刻出来的。

拿上约瑟的骸骨出来，通过连接的走廊，我再回到左侧的第一间房，钟摆声音依旧，插入刚刚拿到的铜钥匙，缓缓拧动门把手，咔的一声，门开了，我屏住呼吸走进去。

钟柜里的下摆左右晃动，明明清楚听见滴嗒声，时针却停止不动，我拿出兜里的怀表，打开一看，钟柜和怀表，停止的时间都在同一个位置，这个房间……与木屋中那幅画的场景一模一样，唯一的不同在于，沉睡在床上的人，变成了贝拉……