高勘带着几个皇城司密卫，正揽着缰绳，在官道边静候着崔家马车经过。
崔恒听得外面的动静，撩开侧面的车帘，与端坐在骏马上的高勘互相颔首，对视一眼。
两人没有言语，但多年的默契早已让他们明白对方想说的话。
马车和人很快错身而过，高勘看着悠悠离开的马车队伍，调转马身，朝身后的人打了一个手势。
身后众人领意，随高勘往前方密林奔去，数匹骏马在林间飞驰而过，所到之处尘土飞扬，鸟雀惊鸣。
少倾，此地恢复寂静，只空留数道交错的车辙轧痕与马蹄印。
再次见到高勘，姜蓉仍止不住地打量崔恒神色，见他面色并无异常，她才松了一口气。
想到刚刚高勘那不经意间扫来的眼神，姜蓉心中暗惊，她深吸一口气，继续闭目假寐。
有些事情，崔恒不说，她也不能说。
走了一天，一行人因为车马冗重，也才不过走了几十里路而已。
姜蓉补完眠，到了驿站，也开始打起精神来安排各项事务。
这么多人的衣食住行、轮值排班都需要她来操持，幸亏前进的路线崔恒自己心中有数，她也就能省点事。
若按照今天的速度，他们二十多天才可以行到庆州，但这样下去，速度实在太慢。
崔恒决定明日起加快速度，每日多行三十里路。这样一来，就意味着不管是人、还是马匹，都将会更加辛苦。
他记得姜蓉有些晕马车，崔恒回到房中问她是否能接受，姜蓉无所谓地点点头。
辛苦的是那些在外的护卫，而不是坐在马车里的她。再加上她因为心中有喜事，一路上倒是没感觉太多不适。
之前是因为那辆马车构造简陋，行路颠簸，她这才晕厥。
现在他们乘坐的这一辆马车，行车是很平稳，她就舒服很多。
“翠雯。”姜蓉习惯性地一喊，却无人回应，这才想起自己将翠雯留在汴京了。
“哎。”她叹了口气，掀开车帘，想看看外面的风景，现在仍是冬日，四周都光秃秃的，连根绿色的草都难寻。
等再往西北走，气候只会更加恶劣，怕是要等到四月才能见到满城绿意。
虽然这次崔恒赴任庆州官品仍然是七品，但正七品的京官和西陲荒芜之地的知县，的确存在天壤之别。
姜蓉观崔恒神色，似是十分淡然，她心中猜测，崔恒可能早有预料。甚至这贬谪之事里面可能还存在她不知道的内情，所以他才能这样平心定气。
数日不停的车马奔袭，眼下他们已经离汴京数百里了。
如姜蓉预期的那样，越往北走，气候就更恶劣，环境也越荒芜。这中间，甚至还要横渡黄河。
因着往来的车马并不多，每日的轮渡趟数也少，等他们一行人赶到时，今天已经过不了河了。
他们还算幸运，现下黄河并未结冰，要不然怕就只能等到化冻才能走了。
于是大家只能在驿站修整一番，姜蓉便趁机让人出去多采购一些物资。
现在反正天冷，许多东西都放不坏，多备上一些食物和药材，只有好处无甚坏处。
终于等到了第二天的官船，但这个船并不大，人上去足矣，马车上去却有点困难。
无奈，姜蓉决意现场将马车拆卸，这才顺利上船。
姜蓉以前从未见过黄河，这条母亲河，河如其名，水质浑浊，色如黄土。
然河流极为宽广，河道弯曲，在那高低落差之处，水势汹涌，气势磅礴，让人见之心生震撼，久久不能忘怀。
她站在船板上，看着圆圆的落日悬挂在地平线，夕阳的倒影，落日的余辉尽数浅浅地洒在这条弯曲的玉带上。
四周平地的景观在这一刻黯然失色，姜蓉眼中只余面前这一幕水天一色的美景。
她第一次深刻体会到王维笔下那句：“大漠孤烟直，长河落日圆。”是何等壮阔绮丽的美景。
崔恒见她一直没回船舱，便出来寻她。
见姜蓉宁愿吹风也要欣赏眼前的风景，他轻声问道：“以前可曾见过黄河？”
姜蓉摇摇头。
“据说黄河的上游非常清澈，只不过中间途径了黄土地区，等到我们这边，就变得浑浊了。”
“要是有机会能去上游看看就好了。”
“会有这个机会的。”
姜蓉转身一笑，拉着崔恒的手：“外面风大，咱们进去吧？”
等过了河，再走个一两百里，他们就到庆州了。
也不知那里，究竟是什么风貌？
很快，姜蓉便没有心思想这些了。
在某一个早晨，她起来的时候莫名觉得恶心，顿时干呕不已。
好不容易缓解，在路上被马车一颠簸，马上就将早上吃的白粥给吐了出来。
“呕！”
“夫人，你有无大碍？”崔恒弯腰担忧询问。
姜蓉忍住吐意，艰难地摇摇头。
她闭上眼睛，接过崔恒给她递来的水壶，温热的水入腹，胃部的痉挛这才逐渐得到缓解。
“这里地势崎岖，马车是要比之前颠簸，我让车夫慢些驱车，你再忍忍，咱们快到下个驿站了。”
姜蓉点点头，依偎在崔恒身侧休憩。
“这样会舒服点吗？”他取了个软枕放在她腰侧，这样她靠着不用那么费劲。
姜蓉闭着眼睛虚弱地点头，她现在已经很确定了，她可能真的有了。
之前在家中，她一直在想自己可能是太过劳累，所以才会那么嗜睡。
这世上，她已无血脉相连的直系血亲，她心中早已期待过无数次。这一次，她也不敢抱太大的希望，就怕再次的失落。
直到她该来的葵水没来，人也越发懒散，她心中才隐隐有了猜测。
今早这莫名其妙的呕吐，更是给她增添了三分确信。
“好孩子，再忍忍。”她捂住肚子，心中默念。
许是她情绪的稳定起了作用，一路上，她没有再吐。而崔恒也因为着急赶路，没有再提这一茬。
这日，他们终于到了庆州城。
这里别说与汴京比，就是与她的家乡青州相比，那也是差了一大截。
这座城，因着在边境的缘故，气候荒凉，满目黄沙，唯一威武的建筑可能就属那高大的城墙和瞭望台了。
等崔恒一行赶到，城门外并无相迎的队伍。
再加之为了不惹人注目，他们早在半路就将马车的装饰置换。
现在进城，他们也只如普通商队一般，乖乖在外面排队。
“下一个。”
“进城干什么的？”
“商人，进城销货的。”崔恒指了指后面马车在半路打包的货物。
“进城费，每人五文，货物抽一成。是直接卸货还是交钱？”士兵瞅了眼后面的货物，鼓鼓囊囊的，不知里面有多少好东西。
他一招手，直接上来几人围住他们的马车。
“问你话呢，给货还是给钱？”
崔恒正欲出声，姜蓉拉住他，柔声道：“官爷，我们这里大概是五十贯的药材本钱，只是在半路顺便收的，车马疲劳，这才想进城售卖，甩掉一些辎重。”
“我看你们这不止五十贯吧？”
“官爷，我们这就是一些常见的祛风止邪的药材，想着北地寒冷，这才想着在半路顺带些药材赚些车马费。”
那人见姜蓉虽然脸色蜡黄，但五官却分外秀丽，他淫.笑一声，上下打量她几眼，道：“八贯钱，就让你们进，要不然...”
他的目光肆无忌惮地在她身上扫视。
同为男人，崔恒岂能不知他心中所想，想到接下来要办的事，他收敛心中的怒意，将姜蓉挡在身后：“六贯吧，还请您通融一二。”
那人正欲拒绝，眼见崔恒身后突然出现两个人高马大的护卫，这才暂时按捺住心中的主意。
“六贯二百文。”他略一清嗓，朝身边人使了个眼神。
崔恒点点头，朝他行了个揖礼后，拉着姜蓉进了马车。
常临上前给完钱，便坐在前头赶车。
崔恒打开侧面的帘子，仔细打量着城门前的景象。
进城的百姓中有汉人，也有其他族群，他们中多数都衣着破烂，神情麻木。面对城门守将的呵斥声，根本不敢辩驳，只是将那本就佝偻的身躯弯得更低了。
这些人中，有人甚至连进城费都凑不出来......
而守将们却一个个膀大腰圆，彷如怀胎六月。
有这等魄力对着国人颐指气使，为何对着外族却挺不直脊梁？
崔恒眨了眨眼睛，闭目深深叹息。
见惯了罗绮耀目，嘉气瑞烟的汴京，再看到这民不聊生，满目苍凉的庆州。
崔恒心中郁气难平，他索性将帘子盖上，转头就望见姜蓉若有所思的神色。
“怎么了？夫人。”
姜蓉摇摇头，低声道：“只是觉得这里的百姓，日子好似有些艰难。”
崔恒也万分无奈。
“之前在青州时，我虽过得贫苦，但起码有一技之长，可以靠手艺养活自己。百姓们家中劳力多，有些盈余的，甚至还可以送孩子去读书。”
“可是这里，连进城都要花钱。除了地里刨食，许多农人怕是再无其他进项。”
她看向崔恒，沉吟道：“看来，夫君你有一场恶仗要打。”
“这不是，有夫人陪着吗？”他笑着看向她。
两人相视一笑，姜蓉拉了拉他的手，靠在他肩头继续歇息。
等进了城，崔恒却不着急先去衙门，他们剩下的马车早已分散进城，他只当做自己是普通的商人，来这城中打探一下情况。
几人随意找了间客栈安顿下来，纵然是上房，姜蓉也仿佛闻见一股异味，让她直泛恶心。
“常乐，快去请个大夫来。”崔恒扶着她坐下，拍了拍她的后背。
“之前忙着赶路，一路上委屈你了。咱们先在这住几天，你吃些药好好休养。”
姜蓉只是意味深长地看了他一眼，并未说什么。
等老大夫一来，替姜蓉把脉。
这脉象，往来流利，应指圆滑，如盘走珠，尺脉候肾，是喜脉啊。他心中高兴，本以为是个风寒伤热，没成想是孕事，一般这样的主顾，都可以得一些赏钱。
他开口问道：“夫人上次信期是何时候？”
姜蓉答：“上月月初。”
大夫点点头：“夫人脉象有力，如盘走珠，信期又已过月余。恭喜您二位，这是喜脉啊。”
“可是，我这个月好似也来过一次，但是出血不多。”姜蓉将自己心中疑惑道出。
“夫人无需多忧思，许多妇人在怀孕初期也会有流血征兆，这都是正常的。”
“那她，可需要用些安胎药？”这时才回过神的崔恒，突然愣愣问道。
“夫人身子很是康健，若无必要，无需用药。只是夫人最近劳顿，还是需好生休养生息才是。”
“那她最近食欲不振，总是呕吐，可有法子能治？”
“是药三分毒，你们多用些开胃些的菜，等过了前三个月，就可缓解许多。”
“多谢大夫了。”
两人付了诊金，又额外给了个红封，老大夫心中美滋滋。
学徒不解，小声问师傅：“师傅，您为何不给他们开药？便是补气血的也行呀。”
“傻孩子。”老大夫看他一眼，捏了捏红封里的银角，神秘莫测地摇摇头。
“夫人？”
崔恒揽住姜蓉双肩，瞪大眼睛，喃喃道：“你真有喜了？”
姜蓉温柔笑道：“是，我有喜了，你要当爹了。”
“我真是难以置信。”他松开姜蓉，焦虑地在房中来回踱步。
“不行，这儿的环境属实太差，咱们还是换个地方住吧。”他着急忙慌出门喊常临，让他们赶紧寻个干净些的客栈。
可谁知，却在出门时差点让门槛给绊倒。
崔恒扶住门框，尴尬回头，朝姜蓉羞赧一笑。