鹤唳九霄，六驾仙禽辇车腾云穿过层层雾霭稳稳前进，龙吟殿中，萧御明抬手轻轻一挥，天穹与车辇蓦然如同水中涟漪阵阵摇荡，画面随即消失在空旷的大殿之中。
“诸位长老有何见解？”萧御明端坐在大殿主座，视线在一众长老脸上一一扫过。
一霜髯雪鬓的长老拂须先道：“据老儿看来，这白忆秋身份颇为诡秘，少主竟邀他来参加才隽大会，若此人真与冥川和傀儡术有所干系，此番宗主所为，我觉得不妥。”
萧御明没有说话，手指摩挲着杯壁淡然一笑。
戒律司长老拱手而立：“宗主，惠泽长老所言不无道理，此外，在下认为邱羽身份亦同样扑朔，他出现的时机太过巧合，且普通修士从练气到筑基耗费百日，就算天资绝尘者也须得至少苦修七七四十九，”说到这，满座长老无不悄悄撇了眼萧御明座下闭目饮茗的姜乾，“这孩子来九皋山不过三个月就筑了基，修炼速度之惊人，绝非凡界常人所有。”
萧御明点头放下茶杯：“诸位长老所言句句在理，姜宗师，你怎么看呢？”
十几双眼睛齐刷刷聚焦在姜乾身上。
只见他淡然而坐，伸手对萧御明作揖，嗓音低沉磁性：“姜某以为，白忆秋需来，邱羽亦需留，二者缺一不可。”
此话一出，满殿长老无不面面相觑，不满的议论之声顿时四起。
邦邦！
萧御明折扇扇柄轻敲台案，示意大家安静：“诸位皆是我九皋山德高望重之辈，亦是整个修真界雄才翘楚，箫某今日召集诸位一同观看此番委派，诸位心中当真不知何意？”
满座寂静。
良久，萧御明展扇大笑着打破了沉寂：“晋长老，给诸位看看吧。”
司天监长老闻言应声起身，手中蓝色灵光萦绕，锦缎星海闪烁着幻梦荧光出现在大殿之上。
“冥川剧动当晚，天河以西同时出现异变，坠星陨落，荧惑守心再现于世，只是不知何人刻意掩盖，此番天象仅出现了不到半个时辰便被消失不见。”
白鬓长老骤然起身愤愤：“灾祸！灾祸！宗主早已知晓天象异动，为何不出手扼杀，反任由灾星横行三界！这是何意？！”
萧御明不答，司天监长老继续道：“师长老莫急，诸位请再看。”
他双手推开，星海光图登时扩大了数倍，只见与荧惑相距不远的地方，还有四颗星辰遥遥连成一线闪烁着熠熠光辉。
“五星连珠？”
有长老惊叹出声：“荧惑与五星连珠同出？大吉与大凶并存，这……”
萧御明拂袖起身：“天象所示，福祸相依，一步之差便是生死。九皋山已与那位仙士达成协议，冥川异象掩盖一事亦是她有意为之。仙魔大战真相尚未定论，如今新尊既出凡界异动，傀儡术再现尘世，为了避免重蹈四年前覆辙，诸位共为修真界长者，更当时时刻刻如履薄冰，三思而后行。”他目光炯炯，随即朗声宣告，“为了避免不必要的恐慌，即日起，加强修真界各处结界防御，密切监视魔域及其边境，冥川一事，暂且全界封锁！”
*
“阿嚏！”
九皋山饭堂中，邱羽结结实实打了一个喷嚏，萧天时的脸皱成一朵菊花，嫌弃地护着自己的碗端离餐桌：“这都第几个了，早就说我带你，你非要自己御剑，这下感冒了吧，要不去药林苑看看？”
邱羽吸了吸鼻子扒了一大口血粉羹，口齿不清道“唔用，小闷题，快吃，等下秋要去山门迎客了。”
萧天时翻了一个白眼，给他倒了杯茶水边道“急啥，反正也就是今天和最后一天去凑个门面，嘴里嚼完再说话！仔细别噎死了。”
邱羽接过杯子一饮而尽，发噎的佳肴下肚，随即发出满意长叹嘿嘿道：“知道了，这个你吃不吃，不吃我拿走了！”
“出息，拿走拿走！”
“哎！谢谢少主师哥！”
早膳用毕旭日初升，邱羽换了一身庄重的衣袍，与萧天时一同随宗主和一众长老候立在山门两侧。
才隽大会虽还有些时日，但由于仙门百家位居各地，御剑而来所需时间长短各异，有些较远的门派甚至需要四五天兼程才能到达，因此九皋山为了更好兼顾，会在才隽大会开启前一周左右开山门迎八方来客，派内也会提前收拾好生活寝居，方便各派长老弟子居住直到大会结束。
而由于九皋山地处凡界灵气最盛之处，距离较近的门派皆是与之不相伯仲的名门正派，这些门派往往都在第一天到达。相对的，那些距离远的门派业小式微，往往是最后一天的常客，因此在开山门的第一天与最后一天，宗主会与夫人一起亲自候在山门迎接，已显示九皋山对各名门望族的尊重以及对小门小派的关切。
“所以为啥要我去？”
一个时辰前，听完萧天时讲解的邱羽一脸问号，既然去的不是宗主家眷就是有头有脸的宗师长老大弟子，干他一个外人，并且直到现在甚至还没人要的底层小透明什么事。
萧天时义正言辞道：“你当然得去，你现在可是整个修仙界的大名人，乌啼镇你手提鸿鹄怒斩蜃魔的事如今天下皆知了，我爹说了，我不去也得把你拉去，你现在就是我们九皋山的门面！”
……
于是， “门面”邱羽此时站在山门外欲哭无泪，这身上等蜀绣华服实在太过勒脖子，萧天时为了显得郑重，特意将领口给他扣到最紧，他脖颈本就修长白皙，如今却被勒出了薄薄血色，害得他不得不提气僵直，每一口呼吸都艰难地放到最长。
萧天时也好不到哪去，他散漫惯了，如今与邱羽一样套在拘束的锦袍中站得腰酸背痛，不禁小声开始对邱羽抱怨起来。
二人交头接耳正欢，破空呼啸之声忽自头顶而来，一只灰色游隼猝然当空射下，邱羽根本来不及躲避，那隼便在离他眼睛七八寸的地方骤然悬停，啸叫了两声又盘旋一圈光速弹射飞离而去。
邱羽吓得魂飞天外僵立当场，萧天时也惊出一身冷汗，只见那隼在空中盘旋两圈，随后落到了一御剑之人的肩头。
来人竟是一位约摸不到二十岁的女修，她一身白衣外搭红袍，身量高挑姿态匀称曼妙，容貌英气明艳，一头乌发随意绾起，末端戴了一颗流火发扣。
女修一落地就惩罚似的敲了敲栖在肩头的灰隼的脑袋，歉意朝邱羽一笑，随后抖动手臂再次将它放飞，走上前对满面笑意的萧御明躬身行了一礼。
“寒凛山柳如嬿见过萧宗主，陨星贪玩冒犯贵派爱徒恳请宗主见谅，回去我就罚他饿上两顿，家师和掌门有令，今年还是由晚辈带队，一点歉礼不成敬意，还望宗主莫要嫌弃。”
邱羽二人竖着耳朵偷听，忍不住纷纷探头去看，越过柳如嬿背影，一颗拳头大的琉璃夜明珠露出半寸，光芒之盛宛若白昼之星，二人还想看得更清，一旁姜乾轻咳，惊得纷纷缩头回原地正襟站好。
萧御明展扇笑道：“哈哈哈无妨无妨，柳师侄今年竟有空来参加盛会，看来这群娃娃们又捞不到第一咯。”
“宗主谬赞，如今修真界少年翘楚人才辈出，实力在晚辈之上者如过江之鲫，青琼师弟更是一表人才，这次大会定会一骑绝尘。”
萧御明听罢，笑得手中折扇摇地呼呼生风。
柳如嬿接着道：“如今算着天劫将至，晚辈应当也是最后一次参加才隽大会了，离开前趁着再来看望一下宗主和夫人，还有青琼师弟。”说罢偏过头看向萧天时，萧天时却像是怵她一般目光闪躲，脑袋几乎低到胸口，柳如嬿忍不住哈哈大笑出声。
“多年未见，青琼的个子倒是窜起来了不少，臭小子都这么大了还这么怕姐姐呢！”
萧天时不搭话，默默往他娘身后挪了挪。
杨夫人见儿子一副怂唧唧的样子愁的摇头，恨铁不成钢开口道：“白这么长大，胆子怎么跟小时候一样针眼子般小。”
那女子又哈哈一笑，这才注意到了萧天时身旁站着不动的邱羽。
“这位是？”
萧御明笑答：“这位是邱羽，九皋山的新晋小名人。”
柳如嬿登时两眼放光：“乌啼镇伏诛蜃魔的原来就是你，小小年纪倒是胆识过人，不错不错，好好加油，大会试炼场上见。”
柳如嬿很是自来熟，邱羽恭敬称是，她又与杨夫人聊了一会，萧御明便命弟子领着她去寝居暂且休息。
一晃五日流水而过，仙门百家陆陆续续到达九皋山派，这样一来，名单上只剩下金林门的人还未到达，邱羽每日翻看名单翘首等待，心情也在日渐失落中越发焦躁。
日薄西山，最后一丝余晖的霞光也尽数隐没，九皋山山门将闭，护派结界缓缓升起，除守山弟子外，各派齐聚校场宣讲台，各色各异校服如绚丽画卷粼粼连绵一片，邱羽和萧天时并排立于队中，窃窃议论之声不绝不耳。
邱羽有些局促，这种情况自他俩从乌啼镇复命归来就时常发生，之前还只是九皋山弟子，如今各派云集，各种陌生的面孔凑在一起，一见到他俩就如同见到怪人，低声耳语嘀嘀咕咕。
萧天时倒不抗拒，他本就是九皋山少主，众星捧月惯了，如今不过是视线更密，其中不乏好看的师姐师妹，不禁腰板挺得更直。
萧御明阔步行至宣讲台与众人拱手作揖，校场喧闹之声登时止息，上千修士躬身回礼，场面隆重肃穆。
萧御明与台上诸位长老一一点头致敬，“赛前动员大会”正式开始。
例行的长篇欢迎词冗长乏味，萧天时又开始忍不住搞小动作，趁着长老在高台上讲话空隙，萧天时站微微偏过脑袋对他讲悄悄话，校场格外寂静，长老催人欲睡的嗓音环绕回荡，萧天时说话声大了些，邱羽盯着宣讲台，喉头滚动紧张道：“快转过去，你师尊看过来了。”
“没事，他老人家离我们远着呢，戒律长老讲话这么无聊，谁能，嘶啊！”
萧天时突然捂住脑袋叫出声，声音在寂静空地中显得格外响亮，戒律长老停止了发言，低下头莫名其妙地望着他，一排排昏昏欲睡的弟子们也被惊得左顾右盼，想知道发生了何事。
原来是姜乾，他耳力极佳，老远就听到萧天时又在搞事，手在衣袖中捏了一个法诀，悄无声息地打在了萧天时的脑门上，正在讲小话的萧天时冷不丁被空气击打，这才惊得喊叫出声。
他只愣了片刻就立即反应，脸颊瞬间涨红直立站好，心虚地目不斜视。
弟子们哄然大笑，邱羽顾着他的面子憋笑到脸痛，说真的，还有什么比兄弟出糗更有意思的事吗。
台上端坐的萧御明无奈地笑着摇了摇头，对讲话被打断的长老致了歉，起身接替了他的位置：“诸位请静一静，既然贺词大家没兴趣听，那箫某这里有一好消息，不知诸位可有兴趣。”
方才还昏昏欲睡的众人登时来了兴头，纷纷聚精会神满怀期待。
“本届才隽大会魁首者，除获上品灵石由原先四十万加码至一百万，还另将加赠绝世神武仙剑一柄！”
现场顷刻沸腾，暂且不说一百万上品晶石足以让一整个门派从头到脚焕然一新，单说神武仙剑，那可是多少修士穷极一生见都没机会见到过的东西，如今只要赢下魁首就能白送！年轻气盛的少年们无不心潮澎湃，兴奋的欢呼一时间沸反盈天。
萧御明刷地展开折扇，待众人安静下来后款款继续道：“最后，凡中魁首者，不论是否拜于九皋山，皆可免除试炼教考直接拜入姜宗主门下，成为姜宗主整个修真界唯二的亲传弟子，不世神功，皆将倾囊相授！”
全场寂静，仅片刻，更加兴奋的呼喊如同引燃的火药瞬间炸开，声浪一阵阵几乎掀翻整座山头。