夜晚，一个女人蹲在河边，放下一盏河灯，轻轻推走，目送着明亮的烛火飘去。

飘了没一会，烛火突然大燃，烧出黑绿色的光，幻化成似人的火焰。

“啊！——”女人大声惊叫，两腿哆嗦地逃离现场。

日出东方，枕在白芷心大腿上的程溪被一束阳光照醒，坐起伸直懒腰。

坐靠树下的白芷心感觉怀下空落落的，睁开眼：“天亮了。”

程溪睡眼朦胧地揉眼看去昨晚睡的草地的位置，站起来向白芷心道歉：“我是不是梦游了，对不起睡你身上了。”

以往常态的程溪令白芷心发笑。以前两人都在一张床上抱着睡觉，现在贴身的次数越来越少。慌神之下，白芷心继续保持笑容说：“半夜我看火堆小了，我怕你冻着了，就把你抱过来睡。你是不知道，你就没一处是热的，没想到你睡得熟，没有被冻醒。”

“体质问题，冷了我会想法子暖和的。”

程溪是背着自己说话的，白芷心的心情一下子跌落低谷，失去笑容。

陈阳感受到奇怪的氛围，说道：“我们快些启程，我可要在仲春前赶到。”

“知道了。”程溪大摇大摆晃着身子走来。

陈阳确定程溪定有心事，也没有明说，心想：“女人间的事，随机应变吧。但是她发什么疯，路上回避视线好了。”

走到镇上，看到两个小孩在人群中嬉戏打闹，女人看到两小孩要跑到对面，嚷叫着追上去抓住他们：“要玩回家玩，不准到前面。”

听到不准到前面，程溪看过去，发现河旁路没人经过，倒是左边的偏僻小路会有几个人进进出出：“是河那出什么事了？”

陈阳直接去问女人：“我们从外地来的，无意听到对话，请问是哪里不允许通过吗？”

女人左右看看，低声道：“也不知道是不是真的，听说就在昨晚，有个姑娘在河边放灯，可能是亡亲显灵，给人吓跑叫一路。”

“亡魂现身？”

“说是看到灯火是黑的，烧起来一大片。姑娘人现在好好的，就是吓得不轻，应该真是显灵了。”

女人走后，程溪说：“这是谁在使用招魂术？”

陈阳说：“现在还早，花点时辰找好客栈，再去问问当事着，调查调查可能就到了晚上。”

白芷心主动要求：“这样你们太累了，也要有休息时间。我去放置行李，到时候我在河边等你们汇合。”

“辛苦你了。”程溪漫不经心地东张西望，“一会请你吃好吃的。”

“嗯。”白芷心更加低落，但不想让程溪看到，强颜欢笑。

三人兵分两路，陈阳回头确定白芷心走得远远的，对程溪说：“要生气也是白姑娘生气，你闹什么别扭。”

程溪停下脚步，面向陈阳伸出手：“你手给我握一下。”

陈阳惊到张口，双手藏到身后，怯生生地后退几步：“我哪里得罪你了，要你这般羞辱。”

“你、你这。”平日高傲且目中无人的倔强孩子，今日鲜有见到陈阳其他脾气。程溪以为是为了恶心自己故意而为，“讨厌的坏小孩，我们怎么还没赶走你。终究是我们太善良，舍不得对你心狠。”

“还以为你个性变了，是跟以前一样啊。”陈阳认真地说，“思想单纯，直截了当。连我都看出来你在规避白姑娘，不能说善良的人不会犯错。相互指出对方的问题，相互改正，这才是至交该做的。”

“我没有生气。至于什么原因，暂且保密，这个涉及到私人事情，日后看情况再告知你。”程溪不忘又伸手，“快把手给我。”

陈阳头也不回地往前走。

“哎你走什么！”程溪紧跟上前。

“你仍在意白姑娘就好，我最应付不来这种场面，那你自己看着办吧。不过白姑娘误会你在生她的气，回去的时候至少说没有生气吧，我已经受够奇怪又压抑的气场了。”

“她这么想了？”程溪不可思议地看向陈阳。

陈阳看一眼程溪又转回去，深吸一口气：“你别忘了就好。”

两人打听到遇鬼的女人的家，程溪叩门扣到门开。程溪看到是个老妇，便问：“请问可有叫胡朝花的姑娘住这？”

“你们是谁？”

“我们是路过此地的游历道士，听闻有人碰到鬼异事件，特来查问一番。”

听到是道士，老妇连忙把两人请进：“哎好好，快快请进。”

在院前石桌，胡朝花把昨晚事一五一十道出：“……每月初一我都会在河边放河灯，以此悼念离世多年的父亲。以往都很正常，唯独昨晚，居然魂魄显灵了。”

“前面也有过类似事件吗？”

“没有。”

走之前陈阳留下两张符交给老妇：“睡觉的时候压在枕下即可。”

老妇感激道：“多谢道长。那是不是过了今晚，便可安然无事？”

“我们会尽力的。”

刚没离开多久，程溪在前面看到白芷心赶来，奔向白芷心说：“让你两头跑了，不是说好等我们来吗。”

“这次幸运，客栈就在隔壁街。正好打听到你们的去向，我就来寻你们了。”

陈阳说：“你们先去，我到河边看可有邪气存留，还有的话很可能又是水鬼一说，又可以准备下水了。”

“我感觉我已经适应了。”程溪想到上次的经历，只好嘴上说说安慰自己，然后对白芷心说，“那我们先走吧。”

一路上程溪紧凑，心不在焉东看西看四处。白芷心小声歪头问：“你若有什么心事，告诉我好不好，我帮你解决。“

“悄悄跟你说，你可别告诉陈阳。刚才我们去的时候，胡家女儿偷瞄好几次陈阳，或许是第一次见到道士，你说会不会是看上他了？”

“陈道长年轻有为，清新俊逸，被看上正常。说到这个，陈道长是不是又长个了，好像长过我了。”

“俊——吗——”程溪仔细回想陈阳的样子，毫无感觉，“可能是我长得比他好，那小子跟我比，他还得庆幸我不是男的。”

白芷心被程溪说道晕乎乎的：“你不会在苦恼的，是陈道长会不会对你造成威胁？”

“我才没那么无聊，根本没有可比性。”程溪瞟一眼白芷心，害羞问，“你说陈阳长得不错，你喜欢他那款的？”

白芷心急忙摆手拒绝：“这怎么可能，当然不是嫌弃陈道长。我一度把陈道长当作弟弟看待，没有其他想法。”

“没错没错，大家都是好朋友，好到相互视为亲人。”程溪的心又开始剧烈跳动，想试着签白芷心的手确定是不是和对陈阳的感觉一致。可要开口之时，不知为何，不止心跳，手心也跟着发麻，心想，“怎么回事，我能对陈阳说，为什么对白芷心不能？总不可能是……喜欢……”

深夜，从客栈离开后，陈阳问程溪：“你为何不让白姑娘一起？还没说啊。”

“说了，是另有原因才不让她来。女人的心思你不懂，说了你也不知道。”

“心思何时分男女了，一个人就是一种想法。是你个人的事的话，我就不过多追问了。”

程溪抓耳挠腮，唉声叹气：“这时候顺着我不好吗，看不出来我心情复杂吗。”

“脑子不清醒马上回去睡觉。不怕，健将之对手，就怕拖后腿的傻子。我知道我的话听上去是刺耳不近人情，可现在我们首要解决的，可是关乎人命的，我希望你能分清主次。”陈阳隐约听到程溪的抽泣声，没敢看向程溪，“不能因为你反驳不了我，耍赖哭吧。”

“风沙吹我眼了，才没哭。”程溪偷抹眼泪，“跟你无关，我在想我的事。你放心，我不会添乱的，到时候我在旁边给你助威打气好了吧，道长。”

来到河边，指针就在附近打转，可迟迟不见鬼的踪影：“又是借助何物形化鬼祟的？”

“也有可能是要触发某种事件才会出来，比如你成亲那日，你新婚夜了鬼才现身。我推测，这是个寄事于情的鬼，我们得要做些什么。现在街上还有人在卖河灯吗？你的符纸不是会着火吗，你往河里丢个火试试。”

“正阳之火，除非我手气好，正好烧到鬼身上。建议你下水。”

“是在点燃后引来的鬼，因为人火和鬼火相似，鬼是认错成鬼火，有概率被吸引而来。”程溪一回头，是白芷心在说话，手里提着灯笼，”我特意借过来的，我的体质会吓跑鬼，你们拿。”

程溪惶惶不安，问：“你什么时候来的？”

白芷心认真回答：“我趁你们一出门，就绕路先赶来这。”

“啊好，谢谢你，那我试试看。”程溪接过灯笼，先绕着河边走一圈，再走进一条巷子里。白芷心和陈阳则跟在陈阳身后。

四周无风，然而灯笼摇晃不定。很快灯火亮起绿色的光，这时程溪身后伸出一只苍白的手，程溪感到身后动静，赶在陈阳贴符前，迅速转身抽出细丝，捆住鬼的双手。

捆住着的是一个漂浮空中的小身鬼，骨瘦如柴。高凸的颧骨，刀削般的面庞，尤其左手的三根断指，以及手掌外侧的肉都有被啃食的咬痕。

陈阳想要帮忙：“我负责控制，你找机会重捆。”

“不用。”程溪快刀斩乱麻，往后一跳，抛上木偶，意念解开细丝。在鬼行动前重新捆绑五处，看到的是个始龀左右的瘦小男孩，尤其见到缺残撕咬过的手，心疼问道，“你的手，是谁干的？”

男孩嗓音哽咽，抽泣了一会断断续续地说：“都是我不乖，没有跟紧爹娘，跑丢了。所以爹娘惩罚我，不找我了。好几天没吃饭了，我好饿，没忍住啃手解饿。我想回家，我想给爹爹娘亲道歉，希望他们能原谅我。”

“我试试能不能找到你父母。”

陈阳见鬼被收进木偶，然后问：“看体型是个小孩，这是生前遭遇什么？”

“小孩跟父母走丢迷路了，最后饿死，他的手是禁不住挨饿自己啃的。”程溪无奈深叹口气，“真可怜，他才那么小。而且小孩没什么空间知觉，只知蒙头一路向前走，走到隔壁镇也是有可能的。”

白芷心好奇问：“一般成年人走三条街都累得气喘吁吁，更别说走到隔壁镇了。”

“也许你小时候没经历过，我就走失过。爹娘跟我说，小时候我走丢翻越四座山，等找到我的时候，我还在走呢。接下来我们可要花些时日找到孩子父母。”

回客栈的路上，陈阳问程溪：“你很自信能一人收拾啊，不怕是个极凶之鬼一招解决你。”

程溪说：“要真是拿稳不住的，早从我手里挣脱。我试了下自己能否降服，发现真的可以，就有点费神……”

程溪说话渐渐迷迷糊糊的，白芷心扶住程溪说：“累了就睡吧，我背你过去。”

“嗯……”随后程溪没了声，进入梦乡。

白芷心一下子抱着程溪，陈阳问：“刚才还很精神，突然倒头就睡，不是累的吧。”

“她没做过这方面修炼，我不好直说，到时候请陈道长带她冥想打坐，感寻并打通灵脉。”

“白姑娘懂得很多呀，不仅知道几个鬼的知识，连程溪他们的身份背景也略知一二。”

“我也不知道，对我来说像是常识般，脱口而出。关于木魂师世代身世的秘密我不知道，但是知道几点，比如知道木魂师可以夺空意识控制鬼身。”白芷心想了会，紧张道，“要不要我送你们一程？”

陈阳内心不安，不可思议地看向白芷心：“别说你要用邪术，带我们回到客栈。”

“灵脉偏阴，不受邪气影响，不然早被吞噬。陈道长是修道之人，一身阳气护体，我有把握。”

“你带程溪走好了。自从闭关修炼出来后，几年都没做过那个梦。然而就在前几月，我又梦到相似的梦。是我修炼不当，等我回到悦山派再次闭关。”

“哪有途中抛弃朋友的，那一起走。”

走了会，白芷心决定问：“陈道长，你知道程溪怎么了吗？她没有明说，不过我知道她没有生我的气，反而说了很多奇怪的话。”

“说了什么？”

白芷心的眼睛变红，看着怀中的程溪：“程溪是不是有了喜欢的人？”

陈阳也是近身见过白芷心的样子，却没有像今天这样，压抑感十足。陈阳感觉白芷心失了控，并指念咒，面前出现金阵进到白芷心体内。

外在弥漫的邪气没有减少，不过白芷心恢复了心智，好像不知道刚才自己的状况，垂头丧气地问陈阳：“程溪在陈道长心里是什么想法？”

陈阳果断说：“我拒绝。”

“啊？”白芷心微笑道，邪气也消失，“没有强迫你，只是问问你的感情。”

“都是我的朋友，我会珍惜这份友谊。请白姑娘放心，她对我绝对没那种想法。至于她在发什么疯，还是要她自己说了。”

“我喜欢她。”

“啊……啊？”陈阳大吃一惊，结巴问，“我没有任何厌恶感，我只是从未听闻。防止误会，我能多嘴一问，喜欢是那种世间男女之情的吗？”

白芷心大方承认：“对，我要追她，我想做她的娘子，给她幸福。可是程溪呢，她会不会觉得我是怪人，不要我了？我到现在还不敢说出我会邪力的事。”

陈阳没敢确定：“我不懂爱情，只听我娘说，爱情是天生具有的，等我我遇到那个人，自然会知道爱情的滋味。你若是真心，为何不追？人是为自己活的，不是讨好谁的。律法都奈何不了我，谁骂我，先上去打一顿泄愤。”

白芷心听陈阳正经严肃地说，不禁一笑：“像是陈道长会做的事。那就再祈祷我不是坏人。”

“从小的天性不会轻易改变，我相信白姑娘是好人。只是和木魂师一样，有着另辟蹊径的捉鬼方式。再说也没见白姑娘反噬，别多想了。”

“说得也是，我确实没什么身体上的问题。但是程溪有点呆呆的，还是要暂时保密。我想等我追到她，恢复了记忆再亲口告诉她。”

清早，三人到处询问，最后在街边摆摊卖菜的男人说：“有次回来运菜，走过郊外没多久，就看到像个小孩的尸体，已经腐烂不成样子。我想父母肯定报官，不管的话我报了也没用，我就没理会。”

“那可有听到或者谁来打听孩子？”

“没有，可能离这远吧。我天天四处摆摊，要不你们到西镇问问。”

三人去到西镇，一个女人从白芷心身边经过，感觉到和男孩相似的气，扯了下程溪衣袖，看向女人：“她会不会就是？是不是长得有点像？”

“这也看出来了？我一见过真身的都认不出。”

“成年女性的直觉一向准，试试又没关系，反正问了许多人，又不差一个。”

程溪追上女人，问：“打扰了，我们想向你打听个人。有个十岁不到的男童，大脸圆眼睛，身穿灰蓝衣服，黄褐裤子……”

“没有。”女人打断程溪的话，急忙碎步离开。

感到差异的三人跟着女人回家，看到坐在门槛的三岁孩童看到女人，欣喜地跑出来抱住女人的腿：“娘、娘！”

“乖。”女人宠溺地抚摸小孩的头，“进屋再说。”

看着其乐融融的场面，程溪决定不再追问：“算了，不管是否在意，毕竟是痛苦的经历，他们应有重新生活的选择。”

陈阳说：“我们满足送他回家，你试试看。”

程溪从衣里掏出木偶，让木偶延出的丝线进入五指内，对男孩说：“我们带你回家了，但是你已经死了，他们看不见也听不见你。你有什么要交代的话，我替你传达。”

“那就算了，我变成鬼的事会吓着爹娘，没关系，我已经满足了，谢谢姐姐。”

“真是个懂事的好孩子。”

超度过后，三人出发新的旅程。

时光飞逝，很快到了清冬。天地间万物萧肃，天雪纷飞。放眼望去，一层银白的厚雪覆盖整片村子。

一个背柴的老人在皑皑白雪上艰辛地留下深刻的脚印。

雪没过老人的脚，累得老人在树下停靠休息。忽然在远处眺望到一个奇怪的东西立着，好奇心的驱使下走过去。

老人走到能看清的距离，看到一个僵硬冻白的男尸，上半身挖出个大窟窿，里面的脏腑掉得遍地都是，已被雪浅浅遮盖一部分。