章寻猛地转过头，只见身后赫然出现一黑衣人，其面部也被黑布所遮，手中持有一刀。
周店家见到此人更是毛骨悚然，他扒着章寻，惨叫道：“救救我！救救我！”
来不及思考，章寻抽出挂在腰部的长剑挡在身前。
“你是何人？”章寻厉声道。
黑衣人懒洋洋地说道：“死人就算是知道了我是谁，又有何用？”
说完，他提刀向章寻冲去！
章寻起身抬手挡过一击，将他的刀挑向一边，发现其并未转过身来，才知道此人的刀分明是向着他身后的周店家去的！
他举剑狠狠向黑衣人刺去，可这人却十分轻盈地往上一跃，果断躲过他的长剑。
刹那间，周店家口中爆发出惨叫，又戛然而止。
章寻看见靠坐在墙边的周店家的头颅顺着脖颈断裂处缓缓滑落，面上还保持着扭曲的惧怕，紧接着，他的身体重重倒地，大股血液从脖颈断裂处喷涌而出，其手上显出混黑的文字，亦如之前在船上见到的浮尸。
血腥的气息涌入章寻的鼻子，他呆滞地看着这令人不寒而栗的一幕，心中讶异于此人落手之快。
“还剩下你一个了。”
从黑衣人未被遮住的双眼里，章寻看见了淡淡的笑意。
他回过神来接下黑衣人的一击，又挥剑向其刺了两下，趁着那人躲避之时冲出房门。
黑衣人速度极快地跟了上去，长刀砍向章寻。
这黑衣人身手矫捷，出手迅速，明显是常年习武才能练成这样一身功夫，竟是让章寻无法与之抗衡。
现下他唯一能做的便是逃。
章寻侧身向后一闪，挥剑挡过重击，不停向后退去，刀剑划过院内一棵棵矮树，其皆被拦腰砍断，向地上倒去。
直到退至矮墙边上，章寻找准时机向上一跃，却被黑衣人抬手抓住衣角，重重摔在地上。
“要逃到哪去？”黑衣人高举的刀就要落下。
章寻迅速往旁边一滚，继而跃起。
“你知道我是谁？”章寻挡过长刀，在慌张之中问道。
“我不必知道你是谁，你出现在这便该去死。”黑衣人道。
“你是谁派来的？”章寻问。
黑衣人无言一笑，手中的力道不断加重。
接过太多招数，章寻的体力渐渐不支，拿剑的手有些发软。
最终，他手中的剑还是被黑衣人击落在地。
长刀向他砍来。
就在章寻以为自己将命丧于此时，恍惚中他听见兵器碰撞之声。
缓缓回过神来，他便看见一高大的身影挡在自己面前。
来人也是一袭黑衣。
“你……又是何人？”章寻惊讶道。
那人微侧过头，顿了顿，继而抬剑向前方黑衣人刺去。
这也是一身手敏捷之人。
两人打斗起来像是两只翻飞的黑蝶，只在空中留下残影。
许是那黑衣人见形势不妙，堪堪住了手，神色怪异地看了面前这人一眼，随即转身翻墙而去。
章寻眼睁睁看着黑衣人逃走，弯下身捡起掉在地上的剑，指着墙骂道：“你不是很了不得吗？怎么跑了？”
那后来之人收起手中的剑，走到章寻身旁，在章寻不明所以的目光中抓上其右臂，掀开衣袖。
章寻这才看清来人的相貌，其面貌普通，并无特别之处，在人群之中很难被看见。
他在垂首看过章寻的胳膊后，浓密的眉毛狠狠地皱在了一起。
接着，他放开章寻，转身离去。
“你……你是谁啊！”
章寻急忙想追上，伸手却是连其影子也没能触碰到。
章寻再回宅院时，天色已晚，江牵已离开。
魏朗年抱着手臂靠在内院门边，很是不耐烦。
“让你去问问，竟是要去这么久？”魏朗年道。
章寻刚才见了那可怕的场面，现在腿还发着软，一听魏朗年的指责，便是心生委屈。
“少主，周店家被人杀了。”章寻失神地望向魏朗年。
“被杀了？”宋垣惊讶地从门后行了出来。
“是啊……小的差点就没命了。”章寻牙齿打颤，显是后怕，“一个不知从哪冒出来的黑衣人把周店家杀了，好在后来有一位大侠出手相救……”
“什么黑衣人？”魏朗年疑惑道，“为何杀他？”
章寻摇了摇头：“周店家被吓傻了，只道胡店家说过——他要杀了他们，便什么都有了，能有钱，也能永远不死。我是不知‘他们’是谁……”
宋垣眼眸一沉，低声道：“‘他们’恐怕是胡店家的亲人。”
倘若胡店家说过这样的话，那么杀害他亲人的人竟是他自己？
那钱是他人给他的报酬吗？是官府？还是黑衣人？
黑衣人会不会是近来未出现的另一个人？
所谓的永远不死又是何意？
章寻愣了愣，并未听懂宋垣那话的意思，继续道：“那周店家死后，尸体上出现了黑色的文字，和先前河中的浮尸一样。”
魏朗年闻言，不禁转首望向宋垣。
宋垣却是面露难色，闭上了双眼，倚在门边，半晌也没说话。
有凉风席卷而过，让魏朗年微微打了个寒颤。
“杀了他们，就什么都有了……”魏朗年低声道。
“交易？”宋垣道。
魏朗年埋头细想，缓缓点了头。
这显然是在用他们的命换些什么。
“那大侠又是何人？”魏朗年问道。
“不知，我未见过他。”章寻歪着头回想，“那人很是奇怪，他在赶走黑衣人后，掀了我的袖子便走了。”他伸出自己的右手，掀开衣袖，“就像这样。”
“这是为何？”魏朗年万分不解地皱起眉，接着支开章寻，“你先去休息吧。”
章寻欲言又止，但还是依言退下。
待章寻离开，魏朗年这才又开口问宋垣：“你说说，他这是为何？”
宋垣却没答这话，那所谓的大侠在目前看来，似乎并不重要。
他自顾自道：“你说黑衣人与那夜出现在布庄外的人是否是同一人？可是他将那咒语教给了胡店家？施那咒术并非是为了杀人，而是能换取其他的东西，比如……寿数？加之黑衣人用钱财诱胡店家这样做，所以胡店家起了贪念，连自己的亲人也未放过。胡店家在杀了吴店家后回宅子恐怕的确是为了见那黑衣人，想取黑衣人要交给他的东西，却不料被大哥刺死。黑衣人现在杀死周店家是为了掩盖这咒术的秘密？不对……这似乎说不通，能从杀人中得利的不该是施咒之人？他分明没有必要将这咒语教给胡店家，他完全可以亲自动手……”
若这咒语当真是黑衣人教给胡店家，那他的目的究竟是什么？只为让胡店家杀了自己的亲人再杀了吴店家？
关于这些，那日去过胡店家宅子的徐青予会不会知道？
“周店家说有人要灭口，这说明他早便知黑衣人打算要杀他，可那黑衣人却等到有人去了那里才出手杀了人……”宋垣继续道。
“因为只要施过此咒，那么日后每一次杀人皆会留下痕迹，就像今日他杀了周店家便不得不暴露这城中还有一人懂这咒术。”魏朗年接过宋垣的话，“只是他必须这么做，若是再不杀了周店家，他怕他会说出更多秘密。”
看来此咒会落在每一个被他们杀害的人身上。通过杀人换取什么能让其宁愿魂飞魄散也要去做？或者说，他其实根本不知这一代价？
“赵逐卿在宅子里，并未离去。”魏朗年摸着下巴沉思，“他同此事好像的确是无关。”
宋垣点了点头，转首看向赵逐卿被灯火照亮的卧房。
第二日，周店家被杀害之事迅速传遍了整座城。
城内人心惶惶，皆道城中是有杀人魔，见谁杀谁。
官府派人查了一通，并无发现。
但此事的凶手若是迟迟不找出，恐怕不得安宁。
不是百姓不得安宁，就是官府不得安宁。
“今日有扰徐少主，是小官之过。”庄县令被邀进正厅，满面笑意对徐渊渟道。
他官位不比徐渊渟低，但奈何徐渊渟是大家之子，整个先州郡都是他们徐家的，任谁也是不敢怠慢了这位。
“哪里。”徐渊渟起身，“小舍简陋，还望县令海涵。”
庄县令垂首一笑，又对坐于一旁的魏朗年道：“魏都尉，久仰大名。”
魏朗年一手放于案上，指尖轻点桌案，漫不经心地点了点头。
这县令面上温润和善，但内里如何，魏朗年能猜个大概。
不知是何人收买了他，在城中乱作一团时还敢徇私枉法，倒是也不怕太守和都尉问起……
庄县令在魏朗年对面坐下，偷看了二人几眼，才缓缓道：“小官来此只为一事，就是昨日那被杀的周店家……”
“哦？”徐渊渟疑道，“你们查这事，倒是查到我这处来了？”
县令见徐渊渟垂下的眼里染上了讥讽，他脸上谄媚的意味更甚：“是那些下人到外头打探，听闻昨日傍晚是有人进了那院子，都说是徐少主这宅里的人……我自然是不敢怀疑徐少主，只怕是那种场面会吓到少主的人……”
看来此人是怕他们当真查到什么，来试探他们了。
“原来庄县令是会查事的人。”魏朗年闻言笑道，“先前我本说是要做几件衣裳，但太守府上布匹的花色我不喜欢，想着到城东那布庄去瞧瞧，结果我还没拿到衣裳，那店家便死了，只听人说杀人的不是胡店家就是周店家，可官府却是没找着那两人……县令知道我以前也是做官的，听不得这种事，就擅自去周店家那院里看了看，谁料这一去还真叫我凑巧遇了他，他被吓破了胆，满嘴胡话，居然说官府不管事，由着那人胡乱杀人，他早晚也是要被人杀的……”他顿了顿，果真见县令脸上的笑意收敛了些，“我担心他真会出事，昨日便叫人去看望他，谁知离时还好好的，今日就听说他死了。”
“小官自然是会管这事……”庄县令为难地垂下头，“那些都是平日里便爱道官府不是的人。只因几次秉公办案，没能如他们愿偏袒他们，便是让他们记恨上了官府，所以就爱编些谎话让人误会了小官。”
“自然如此。”魏朗年点头，“虽说我们皆是为民办事，可那多是些刁民，着实让人为难。”
庄县令嘴角微微一勾：“谢都尉信任。既然二位也未知其他线索，那小官便告辞了。”
他埋着头起了身，对那二人深深鞠了躬，便要退出去。
“县令慢些去。”徐渊渟道。
庄县令又是一躬身：“小官定尽力查清此事，二位放心。”
待那人行远了，徐渊渟对魏朗年道：“他怕了。”
魏朗年站起身，动了动脖子，懒洋洋地答道：“若不是宋垣拦着，我便直接将他绑了，我就不信他真不说。”
“他现已是怕了，就看他日后如何说来。”徐渊渟道，“他既然会亲自上门问起此事，那便是说他心里没底，比起让他帮忙隐瞒此事的人，他或许更怕你？或者说，这事若是让他人知道，他便活不成了。”
此话有理，不然那县令也不会被魏朗年的一段话给吓退了。
“那你说，他日后会不会对我们下手？”魏朗年道。
徐渊渟沉思片刻，道：“或许会，但难啊。杀了些不要紧的人还好说，可若是敢动我们，他就不怕伯父查起此事？”
“这倒也是，且看他自己如何斟酌，若是能来认了罪，我们也不必再为此所扰。”魏朗年将方才放在案上的茶水一饮而尽。
他故意将那些话说给庄县令听的目的便是让其心中不安，若是真能动摇了他的心思，就是最好的结果了。