接下来的日子里，顾小雨和段鸿煊的交往日渐频繁。

顾小雨常常带着新做的点心来到段家，与段鸿煊品茶聊天，因在书院与赵家二哥相识，段鸿煊不时的会以交流为由而上赵家门，还会陪着汤圆和年糕两个小家伙玩耍。

随着时间的流逝，顾小雨发现自己对段鸿煊的感情也在不知不觉中发生了变化。她开始期待每一次与他的相见，每一次他的到来都能让她感到无比的欣喜。

而段鸿煊也对顾小雨产生了深深的情感，他发现自己越来越离不开她，想要一直守护在她身边。

天渐渐变凉，桂花早已不在开放，山里的野果也没有了，顾小雨将野果酱和桂花糕的售卖停了，新增了糯米糍，红薯饼等，秋梨膏做的存量多，还能再卖一段时间，毕竟这不是属于药方的一种，也不会像点心一样每天都买些回去。

赵二哥赵子轩，这位风度翩翩、才情横溢的青年，休假归来的第二日，便迫不及待地踏上了拜访段鸿煊。

“段兄，明年便是新一年的县试，不知是否准备下场？”对于段鸿煊，赵二哥引以为知己，对方文采灼灼，文章锋锐而又言之有物，这便是他比不得之处。

“自是要的。”段鸿煊嘴角勾起一抹淡笑，轻轻抿了一口手中的清茶，仿佛是在细细品味：“我因家事，上一次便错过了，这次该是要下场了。”话语间，他眼中闪过一丝坚定，那不仅仅是对功名的渴望，更是对未来的承诺。他知道，唯有手握功名，方能配得上那位让他魂牵梦绕的顾姑娘，才有资格向她提亲，许她一世安稳。

“那我便与段兄一同下场，届时我们也好互相交流，互相看顾。”赵子轩的话语中充满了豪情壮志，他视段鸿煊为知己，两人的情谊此时，似乎比这茶水还要醇厚几分。

段鸿煊点头应允，但心中却思绪难明，他不仅要在科举路上披荆斩棘，更要考虑未来。他不愿让她久等，却又害怕自己过于急躁，无法给予她应有的保护和幸福。

在条通往荣耀的路上，每一步都需谨慎，每一次选择都可能决定他们二人的命运走向。

“若日后得空，段兄可莫要介意我这多番打扰。”

“自是不会，赵兄有空便多来，我也好与赵兄交流些心得体会。”

段鸿煊与赵子轩的约定，在春风拂面的午后悄然定格，仿佛连空气中都弥漫着书卷的淡香与未来的期许。县试，对于他们而言，不仅仅是仕途的起点，更是各自命运转折的关键。

这时，门外传来了敲门声。段鸿煊起身去开门，只见顾小雨提着一个小篮子，笑盈盈地站在门外。

“段公子，我来给你送些新做的点心。”顾小雨说着，将篮子递给了段鸿煊。

段鸿煊接过篮子，心中涌起一股暖流，他知道，这是顾小雨对他的关心，虽未曾言明，但段鸿煊知道，顾小雨并非对他无意，这也让他更加坚定了要考取功名的决心。

“多谢顾姑娘，你总是这么细心。”段鸿煊微笑着说道。

顾小雨脸颊微红，轻声回答：“段公子客气了，我只盼你和二哥科举顺利，早日实现心中抱负。”言罢，她的嘴边挂着盈盈笑意。

篮中的点心散发着诱人的香气，那是家的味道，也是温暖与支持的象征。段鸿煊深知，这份心意比任何言语都来得更加珍贵。他暗自发誓，不仅要为自己，也要为顾小雨和赵子轩这样的挚友，拼尽全力。

“劳烦段公子给我二哥捎个口信，午时便回来，家中特意备下了他最爱的饭菜。”顾小雨笑得眼如弯月，明媚动人，今日她身着一袭嫩绿色衣裙，更衬得肤白胜雪，清雅中透着几分俏皮。

段公子在这样的笑容下，似乎连日光都变得柔和起来，不由得轻声应道：“好。”

片刻后，顾小雨忽又想起了什么，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“哦，对了，晚上还望段公子与尊夫人能赏光莅临寒舍。家兄时常叨扰段府，祖母心感不安，特想邀请二位共进晚餐，以表谢意。”言罢，她自知差点被段公子的美貌所迷，忘了最要紧的正事，脸颊上不禁泛起了淡淡的红晕。

段鸿煊听闻此言，心中暗喜。鉴于段、赵两家现今的交情，那些客套话确实显得多余。更何况，多一些时光能与顾小雨相处，实为美事一桩。于是，他嘴角勾起一抹温文尔雅的微笑，欣然接受了邀请：“恭敬不如从命，晚间定当准时前往。”

“那我就不打扰你和我二哥的雅兴了，咱们晚上见！”顾小雨俏皮地眨了眨眼，挥了挥手，裙摆轻扬，转身离去，留下一串银铃般的笑声，在空气中久久回荡。段鸿煊望着她的背影，直至消失在视线尽头。

段鸿煊回到屋内，与赵子轩继续品茶交流文章心得，然而心中却早已被顾小雨的身影所占据。他忍不住想象着晚上与顾小雨共进晚餐的情景，那将会是怎样的温馨与美好。

夜幕如绒布般缓缓降临，城市的灯火犹如繁星初现，点缀着即将沉寂的天际。段鸿煊身着一袭素雅长衫，轻轻携着段母的手，步伐稳健地按照与赵家约定的时间，踏上了那条通往赵家的小路。

开门的是顾小雨，她的笑容如同春日里绽放的第一朵桃花，清新而温暖。门扉开启的瞬间，一股混合着家常温馨与精湛厨艺的饭菜香迎面扑来，丝丝入扣，段鸿煊心让他的嘴角不禁微微上扬，内心涌动起一种归家般的感动。

客厅内，赵家众人早已聚首，他们的身影在柔和的灯光下显得格外亲切。见到段鸿煊母子踏入门槛，众人仿佛被一阵春风拂过，脸上的笑容更加灿烂，那份真挚的热情几乎要溢出这个小小的空间。他们纷纷起身，快步向前，以最诚挚的姿态迎接这两位贵客的到来。

“段公子，段婶子，快请进屋，现在天气渐凉，屋里暖和。”顾小雨的声音清脆悦耳，宛如山间流淌的溪水，将二人引进了屋内。

屋内布置得简单而温馨，中央的大圆桌上，各式佳肴琳琅满目，从精致的冷盘到热气腾腾的主菜，每一道都是色香味俱全的艺术品，让人光是看一眼便觉得心满意足，便是拿去城里酒楼相比也不遑多让吧。

想必是顾姑娘手艺，段鸿煊想到，随即与母亲相视一笑，那笑中既有对眼前盛宴的惊喜，也有对赵家盛情款待的感激。

此时，顾小雨的祖母温氏缓缓从座椅上站起，她银发如雪，面容慈祥，宛如一位守护家族记忆的智者。她轻轻地握住段鸿煊的手，眼中闪烁着真诚的感激之情：“段公子，段夫人，真是多亏了你们这段时间对我家子轩的关照，他常常提起你们的好，段公子和子轩更是引为知己，我们做长辈的心里踏实多了。真的，太感谢你们了。”

段鸿煊感受到老人手心传来的温暖，心中涌动着一份难以言喻的思念，似乎让他想起了早早离去的外祖母。那份温柔与坚强，在这一刻重叠，唤醒了他内心深处最柔软的部分。他礼貌地弯腰，以示尊敬，声音温和而坚定地回应道：“老夫人言重了，子轩与我交往甚笃，相互扶持本就是朋友间应有的情谊。子轩也是个极有才华之人，能与他结交，实为我的荣幸。”话语间，不仅是一份谦逊，更藏着对友情的珍视与对未来无限可能的期待。

这一番话，像是一颗种子，悄然种在了所有人的心田，让老太太安了心，也让在场的每一个人感受到了段鸿煊的真心。

他们虽是孤儿寡母，但在这片土地上，亲情、友情的力量足以抵御外界的一切风雨。好在今日一见，心中的石头终于落地，原来，真正的尊重与理解，不分城乡，不问出身，只在于心与心的真诚。

今晚的晚餐，宛如一场视觉与味觉的盛宴，让围坐餐桌旁的每个人都不由自主地沉浸在这一难得的享受之中。昏黄的灯光下，每一道菜肴都显得格外诱人，它们不仅丰盛，更透露出一种精致的气息，让人恍若置身于繁华都市的高档餐厅，而非这宁静质朴的乡村小屋。这样的晚宴，确乎是生活中的一抹亮色，不常有，也不易得，尤其在这样一个远离尘嚣的地方，每一口食物都是对平凡日子的一种升华。

桌面上摆放的佳肴，虽然原料并非稀世之珍，却都是经过一番精挑细选，再以顾小雨精心料理。新鲜的时蔬，搭配上自家后院里散养鸡下的蛋，还有那条清晨从清澈溪流中捕捞的小鱼，虽简单，却饱含着大自然的馈赠与家的温情。这些看似不起眼的食材，在巧手之下幻化为一盘盘色香味俱全的菜品，让人赞叹不已。

最近镇上的生意异常红火，给这个赵家带来了意想不到的财富积累，让他们决定暂时放下平日里的节俭，用一顿精心准备的晚餐来庆祝和感恩。奢侈在此刻不再是一种浪费，而是一种对辛勤付出的自我奖赏，是对家人共同努力成果的一次小小庆祝。

餐桌上，欢声笑语不断，每个人都沉浸在这份由内而外的幸福感中。孩子们的眼中闪烁着兴奋的光芒，大人们则在交流中分享着彼此的喜悦和未来的计划。这样一顿晚餐，不仅仅满足了口腹之欲，更成为了家人间情感交流的桥梁，加深了彼此间的羁绊，让这个乡村之夜变得格外温馨而难忘。

这天，晨光初破晓，顾小雨便从温暖的被褥中轻轻起身，窗外鸟鸣声声，似乎也在为她新的一天加油打气。她的心中怀揣着一股难以言喻的期待，因为今天，她要进行一项重要的盘算。如今细细数来，他手中的分成银子已足足累积至九十八两，每一块银子都闪耀着辛勤与希望的光芒。

然而，顾小雨的心思并不止于此，在方氏那里，还有一笔为数不少的积蓄。方氏是村里出了名的精打细算，如果将自己手中的银两与方氏的合并计算，那数字定会更加可观。这样一笔银钱，想必足以让他们在镇上，甚至县里，盘下一个属于自己的铺子。

这个念头在他心中如同一颗种子，随着时间的推移悄悄生根发芽。想象着那个铺子，它可能位于繁华的街角，人来人往，热闹非凡；或是坐落在安静的巷尾，有着独特的韵味和稳定的客源。无论何种位置，顾小雨都坚信，凭借他们的勤劳与自己的手艺，一定能将其经营得有声有色，成为他们生活的新起点。

于是，顾小雨一边整理着衣衫，一边计划着如何与方氏商议此事。她深知，这不仅是对现有财富的一次大胆投资，更是对他们未来生活的勇敢布局。

阳光逐渐洒满整个房间，照亮了顾小雨坚定而又充满希望的脸庞，仿佛预示着，只要勇敢前行，美好的愿景终将成为现实。

今天是小方氏和赵家大哥一起到镇上售卖，方氏则留了下来，这天气渐渐冷了，地里的活也少了，所以最近一些时日由着大舅和大哥轮番到镇上帮忙，今天便是大舅留了下来，此时刚吃完早饭，整准备去做些木工活计，老太太则坐在堂屋一角的椅子上，静静的在布上绣着花。

“舅舅，舅母，现在有空吗，我有事情想要和你们商量一下。”