李曼青见过太多进士，有成气候的，有不成气候的，但成气候的都不忠诚，忠诚的都很平庸，不怎么成气候。这个陆麟风，他不了解，得再看看。就在这个时候，皇甫诚回头瞥他，好不以为然的一眼，李曼青有点不高兴了。

这小子是故意的，仗着皇帝撑腰，李曼青接了陆麟风的酒，一口饮了，陆麟风狂喜，竟然如此简单就拜到了刑部尚书李大人的门下。

过完了十五，这年也就要过完了，六部开始招人，新科进士的前三名去翰林院修编，这是惯例。

至于后面的，运气好的去富裕的地方做县令，七品官，慢慢往上爬，四十岁能爬上四品，那就改变命运了。如过考核不过关，一直调不上来，那就县令的凳子坐到老死，一辈子也不用挪窝。

运气不好的会去穷乡僻壤，可能是个穷山恶水的地方，这都是没拜门庭，被吏部随意打发的。

正月十一、十二、十三，连续三天，陆麟风都走了李大人家里，前两回李大人都不在，也不知道是不是真的不在。总之第三天夜里，李大人终于在了，也没说几句话，起码陆麟风的礼是送出去了。

刑部尚书的府里，多少暗卫盯着，这礼也不能送太重，当然也不能太轻。

暗卫告诉皇帝，“送的几坛子酒，还有一桶小黄鱼。”

“金条子？”皇帝问。

暗卫摇头，“不是金子，是鱼，活水鱼，江南那边的小黄鱼，淡水鱼，还是活的。”

皇帝没说话了。

皇甫诚也没拜门庭，就等着被分派一般，也不着急，也没找人活动，更没去找他爹。

不出意外的，陆麟风会进刑部，就算是个八品官也比外放强，外放虽然虚高一级，县令是个七品，但县令是三年一考核，三年又三年，升迁太慢了，何时何地才能再做回京官。

冬日还没过去，陆家的高楼就修建起来了，意外也就来了。

这楼被人举报了，说非法占地，非法围墙，几十个村民围住了陆家的院墙，喊着要拆了这堵墙，说院子里有一块地，一个水源是村里的，没有卖出去。

树大招风。这时候江氏和陆良镛都反应过来了，直接是冲着他们陆家来的，陆麟风是外放还是留在刑部根本没有一个说法，怎么就这会儿来了。无非是欺负他们一家还没站稳脚跟，也不想他们在京城站稳脚跟，真站稳了，还怎么敲诈勒索，还怎么在一个刑部官员手里闹事。

陆麟风也没有法子，去问师座，师座避他，见都不见。

暗卫一桩一桩都告诉了皇帝，皇帝笑，还问：“是不是真的不见？”

暗卫也笑，“属下不知。”

陆长宁的用处终于要出来了，江氏左思右想，问陆良镛，“让宁儿去吧，她是女孩子，兴许——”能惹得一点怜惜。

陆良镛反而觉得没有用，刑部尚书什么漂亮姑娘没见过，怎么玉儿一个丫头片子，能迷倒尚书大人？他不信。

但江氏没有别的套路，将陆长宁打扮了一番，推到陆麟风面前，“带你妹妹一起去，总能进屋里坐坐。”就差没直说，往李曼青床上送了。

选前程还是女人，是外放还是留在六部就这几日了，零零星星已经有同科进士启程就任，这几日应该是更多，再等几日，变数更多，陆麟风不敢想。他回头看了陆长宁一眼，说：“戴好风帽和斗篷，跟哥哥出门。”

江氏没让小茹跟着，这种事情，知道的人越多越不好。

李曼青府里正在宴客呢，状元榜眼探花郎这三位，都是要进翰林院的，铁板钉钉，与他刑部没有关联。

但翰林院编修也就三年，三年后还是要进六部的，要么就是外放，说没关联，还是有。

皇甫诚还是那个样子，对李曼青爱答不理的，李曼青也不会自讨没趣，非要和一个毛头小子说话。

饭吃一半，酒也没醉的时候，管家进来了，在李曼青耳边耳语，皇甫诚这人没什么优点，就是耳聪目明的，也会看唇语，有必要的话，腹语他也懂一点。

什么陆家，什么姑娘，李曼青起身，借故更衣，跟着管家出去了。

没憋什么好事，皇甫诚才是真的想去厕所，也跟着出去了。

离李府一条街的暗巷里，陆麟风看见李曼青来了，上前一步，“恩师。”

李曼青瞥他，“何事，为何不进府说话？”

假惺惺，伪君子，陆麟风心道：怎么进你府说话，我不带个姑娘来，你会出来见我么？

“长宁，拜见李大人。”陆麟风说。

皇甫诚悄无声息地坐到了树上，见那女子微微抬首，“陆长宁见过尚书大人。”

是她？

三番两次的，她究竟是陆家的什么人，她最开始叫玉儿，说自己姓汪，就是个下人。

现在她又姓陆，在干什么，勾引李曼青？

皇甫诚也说不出这女子究竟有什么本事，老是惹他烦心，但也不愿见这么后生的美娇娘去伺候李曼青那个冷血狂魔，便丢了两个炮筒下去，连炸两下，吓了底下的人一跳。

李曼青抬头，什么都没有，屋顶上也没有人。他看了玉儿一眼，道：“天黑路滑，都回去吧，我知道了。”

什么都没说，也什么都说了。

陆麟风的心一点点往下沉，师座是看中玉儿了，送进去，师座会收的。

陆麟风还没进官场，他已经慢慢变得冷血冷情了，他能感觉到。他曾想象的玉儿，是他后院里面的姑娘，红袖添香，竹影潇湘，怎么会，怎么会......陆麟风的脸有点微红，觉得对不住玉儿，但玉儿仿佛知道，这都是她的宿命，被卖来卖去的宿命。

玉儿学着江氏教的，福了一福，变转了身，跟陆麟风走了。

一顶青篷小马车，不起眼的，绕去朱雀大街，才往陆宅走，途径朱雀大街的时候，陆麟风想找个话聊，玉儿也没说话，垂着头，或者并不看他，偶尔掀开帘子，望着外头，人间盛景，烟火鼎沸。

“宁儿，想吃馄饨吗？”陆麟风问。他深深感觉到自己是个卑鄙小人，自己心仪的姑娘，为了所谓的缥缈的官途，都能亲手献给上峰。

玉儿默不作声地跟着下了马车，跟着陆麟风进了一间酒楼，低着头，陆麟风才和小二点菜，没隔多久，小二又上来了，在陆麟风耳边说了几句。

玉儿瞧着他点头，然后他起身了，说：“我稍后回来，你先坐着。”

玉儿低头笑，知道这是要把她卖了，男人，哪来的良心，没有的事。

小二先上的酒，趁着此刻无人，空无一人，玉儿自斟自饮，喝了个饱，她兴许应该庆幸，自己还有三分姿色，还有这个用途，不然......，不然和周姨娘一样，老死，或者被绞死，总有个死法的，都不太体面。

等着李曼青来的，等啊等，玉儿脸都喝红了，也没看见李曼青。

李尚书大人被状元郎缠住了，不得脱身，这位盛京的状元郎说东说西，从诗词歌赋谈到西湖楼外楼，从塞外风雪说到扬州风貌，李曼青惦记着陆麟风带来的那姑娘，郁郁葱葱的年纪，腰肢盈盈一握，影影绰绰，音色也很动听，江南小调的，一下好像就钻进了他的心里。

谈到快宵禁了，榜眼探花郎都要告辞了，状元郎还是不想走的样子，等李尚书的夫人亲自出来接待，是赶客了，皇甫状元才笑着告辞。走的时候还笑意盈盈的，李曼青总觉得这个状元很邪性，还姓皇甫，盛京来的。

陆麟风是个懦弱的人，丢下一个弱女子在酒楼包厢里，下人告诉皇甫诚：“陆姑娘醉了，在那儿呢。”

“嗯，”摆了摆手，让下人撤了。

皇甫诚钻的是窗户，外头还有人把守，估计是李曼青的人，陆麟风没入官场，调不动这些会武的人。

真是蝇营狗苟，蛇鼠一窝，皇甫诚一把将汪玉儿也就是陆长宁抱起来，她应是胖了不少，没抱动，用膝盖抬了一下，却将玉儿耸醒了。她看见是他，笑了。

“笑什么，谁和你笑？”他正生她气。

玉儿笑了笑，小猫儿一般，往他怀里拱，还双手搂住了他脖子，皇甫诚低头看她，确实长胖了，不止人变重了，胸也大了，都挨着他了。

“睡，你还睡得着，是猪吗？”话虽如此，皇甫诚声音也软了，还是搂紧了玉儿，朝着外头说：“解决外头那两人，送她回去。”

“是。”屋顶上的暗卫出手如疾风，迅速打倒外头两个看门的，拖走了，皇甫诚解下自己披风，盖在玉儿身上，双手将她一抱，迅速下楼。

陆长宁现在是小姐，小姐的名声都很重要，起码在盛京是这样，辽东的小姐们也不像她，什么都不行，什么都要人帮着处理。辽东的小姐们，骑马射箭，雄姿英发，北地上起来的女儿们，英勇豪气，气概万千，个个女儿都是好手，绝对不输任何男儿......这汪玉儿，竟就这么傻，人家拿她当礼物送，她竟然不知道反抗的。

作者有话说

第18章 千里