“嫂嫂说,用竹子煮粥给妹妹,我们也可以吃干饭了,你别怪嫂嫂,是我不好……”
秦时予越说越小声,最后话里显然是着急了,听起来语无伦次,仔细听还是能明白的。
反应过来的叶澜莫名窝了一心窝子的气,辛辛苦苦一顿忙不说,回来还不知为何就劈头盖脸挨了一场说教。话里话外都在指责她的行为,好似她什么好事都没做,只是把予哥儿连同自个丢到山上喂野兽去。亏她还想着他那一份儿,到头来人家还不一定领情呢。
哪怕叶澜是个吃软不吃硬的,到了现在软硬也都不想吃了。她不愿搭理秦铮,扯着自己的那根竹子就往家的方向走。反正这竹子也不是为了他,何必多在这儿纠缠受气。
听完予哥儿的一番解释,又看叶澜离开的背影,这下秦铮也意识到自己太冲动了。几步追上去,接过她手里的竹子便扛在自己肩上,颇有些不知所措地道歉,“对不住,是我性子太冲,你别……跟我一般见识。”
她好像在生气,但看反应又不像。秦铮不敢确定,话在肚子里绕了一圈,最后还是换了个说辞。
一根长上天的竹子一分为二,仅仅只是两根,一路拖回来也累人得很。有人抢着要拿再好不过,反正自己扛了一路也累了,叶澜索性丢给了他。
一个板着脸走在前头,一个扛着竹子小心翼翼跟着,最后边还有一个小的抱着竹子跑跑走走。这一幕让不少过路的妇人瞧见了,都不约而同抿着唇偷笑。
叶澜无暇顾忌旁人的目光。快要回到院里,隐约瞧见门口蹲了一小团不知何物,凑近一看才发现是月姐儿。女娃娃听话得很,扒着门口盯着外边一副望眼欲穿的样子。看见叶澜回来,脸上立刻露出了欣喜的笑容。
“等很久饿了吧,嫂嫂这就去做饭。”
站在灶台前烧火做饭的这几个动作更让秦铮摸不着头脑。他说让他来,叶澜就让出位置,自个儿给月姐儿煎药去。
再不济就是收拾竹子。几节稍老的竹子放在晒得到日头的地方晾着,她又从屋子里搬来两把长椅立在院里,把嫩竹子架上去,取了把锯子比划长度。
没人说话,两个孩子被沉寂的氛围包裹,只得看看大哥又看看大嫂。秦时予跑到灶台前的大哥那儿,听见大哥小声问自己,“你嫂嫂可是生气了?”
予哥儿思索一番,点点头,紧接着又摇摇头。先前自己偷吃了糖水,嫂嫂生气好像也不似现在这样,具体什么样他也说不上来,干脆摇头表示自己不知道。
秦铮从未如此摸不着头脑。出于礼节,他同女子接触得原本就少,甚至可以说是没有。进了军营更是连女子的影子都没见过。倒是有在其他弟兄们的嘴里听到些东西,左右不过是些下流的风尘事。娶了亲的虽会提到自家妻子,却也只说想念。
年纪大的年纪稍大的都不知道,那牙都没长齐的月姐儿就更不知道了。
秦时予跑到叶澜身边,小声问自己能帮着做上什么活。
叶澜只说妹妹在家闷待了大半天,让他去陪妹妹玩儿去。说这话时神色如常,却让秦铮更搞不清楚状况。
秦家兄妹揣摩得正紧呢,这厢的叶澜却已经把这件事抛掷脑后了。倒不是不气,只是她这人从前在工作养成了个习惯,一茬事不影响另一茬事,情绪自然包括在其中。
一投入到手上的活,别的事情自然被隔绝出去。
嫩竹子几乎全都能用上,顺着竹节分成一段一段的,竹筒的直径最好大些,不然到时装不了多少米,水也会溢出来。一时之间,院子里只能听见锯竹子的推拉声以及灶膛里柴火燃烧断裂的噼啪声。
秦铮原是想上去帮忙的,可叶澜直接拒绝了他。他只好退回灶台前守着里头的饭菜,等熟了就唤了一声。
叶澜很干脆地丢下手头的工具,洗干净手之后吃饭。
月姐儿吃的是午饭剩的粥,都是白粥,早吃晚吃味道都没有什么差别。她咬着勺子观察两个大人,然后拉着叶澜的袖子道,“嫂嫂饭,香!”
吃了几日叶澜做的饭,如今做饭的变成了秦铮,予哥儿也觉得大哥的手艺不如大嫂。
叶澜摸摸月姐儿的头,“快吃,明日给你做新鲜的。”说罢她三两口解决碗里的甘薯,收了碗筷又投入未完成的工作中。
地上落满了竹屑,叶澜手酸了就歇一歇。恰好能用的部分竹子已经差不多锯完了,剩的那些直接丢到一旁,等晒干了劈开当柴烧。
给月姐儿洗好澡,叶澜仔仔细细把自己搓洗了一遍。出了一身汗,她只觉得自己整个人都是臭的。头发过长一时半会干不了,她干脆披着等风吹干,借着月光坐在院里拿着老竹筒比划。
秦铮心烦意乱了整夜,翌日鸡还没打鸣他就起身了。经过叶澜的房间,他深深看了一眼,随后到院里把衣裳洗了,又把她昨日采的菌子挑拣洗净。做完这些他们还没醒,秦铮便下地开始干今日的农活。
八月十五一过,紧接着玉蜀黍就到了收获的季节。六月中旬夏播,算算日子也就是这个时候成熟。零零散散的地要锄草施肥浇水,稻子再过一月也要收了,现在正是关键的时候,地里的杂草要除,虫也要防。
心里想着事儿,秦铮挥锄头的力道一下比一下重。锄头沉沉往地上砸,一下陷得太深不好拔出来,他便停下了动作。
赵芙蓉就是这个时候来的。
村子不大,妇人的嘴比夜风还要厉害,昨个儿秦家的事不一会儿就传得大差不差了。男人不喜掺嘴,女人可就不一样了,老的少的聚在一块怎么着都能说上两句。
她柔声叫他一声秦大哥,视线左右在他周围打量,眉眼一弯道,“已经晌午了,我来给我爹送饭,阿澜姐还没来么?”
说罢又好似想起什么,捂着自己的嘴懊恼,“瞧我这记性,忘了你们……”她特意截住话茬,“阿澜姐的性子就是这样,你别生气。”
原本秦铮心里就闷,赵芙蓉这一说更让他心烦。自家事还轮不到一个外人多嘴。可偏是个姑娘,他说话没个轻重,不想惹出别的麻烦。
李寡妇家的地就靠着秦家,赵芙蓉来的时候她便瞧见了,竖耳听完了话,杵着锄头就往下吆喝,“人家的家事儿,你个未出阁的姑娘来惹什么骚,知道的是你在关心同村,不知道的还以为你存了别的心思呢!”
“婶子说的是什么话,我只是关心一下。”赵芙蓉咬着唇,受了天大委屈似的。
饶是男人可能还真就心疼了,可李寡妇也是经历多的人,心里哪能啥都不晓得。念着她还没出嫁,又是同村,还是留了一份情面,“快给你爹送饭去吧,再磨蹭饭都凉了。”
人前脚刚走,后脚李寡妇就朝着秦铮走来,“跟澜娘闹别扭了吧?”
早年李映香夫家还没分家,后来丈夫得了痨病命不久矣,夫家觉得晦气便被分家赶了出去,这才到了隔壁的桃源村,分到了村沿的位置,靠秦家不远,她平日里和叶澜走得也就近了。
见秦铮不语,李寡妇心里也知道就是那么回事儿了,她安慰道,“夫妻拌嘴,向来是床头吵架床尾和,女人嘛,就是要哄的。你看看澜娘喜欢什么缺什么,给她送去,重要的是心意到了,嘴再甜一点不就成了?”
叶澜喜欢什么?他俩相处的日子不长,秦铮确实不了解。要说缺什么他也摸不准,上次去赶集,她连那胭脂水粉都不曾多看。
衣料首饰想了一通,回到家后还是拿不准。他照例先洗手,正搓着泥呢,心里忽得有了主意。此事一有了打算,人也有心思顾及其他。
满院都是粥香,散发出香味的地方正是灶台。
有粥倒不是什么稀奇事,这几日月姐儿病着,锅里餐餐煨着粥,唯有这清香是独独今日才出现。
这是叶澜大清早煮竹粥的杰作。
昨日她便将竹筒洗净泡好了米,料想到予哥儿也想吃,她便煮了两个孩子的份。原是想在地上刨坑烧制的,但是竹子容易被烧坏,水会漏出来,便换了用水蒸煮的法子。这样一来能煮的时间就长了,竹油也能煮出来。
竹筒开口朝上放置,加入适量米,为了防止水煮干,水要放得稍多一些。再放些切碎的菌子,最后用菜叶把开口堵住放进锅里加水炖煮。
两个孩子围在灶房前打闹,原本还在起争执,一见到叶澜掀开锅盖立马将方才的不愉快忘了个干净,紧巴巴贴了过去。
煮了一个上午的竹筒翠色淡去变成浅褐,竹香在高温的包围下,一部分从锅里溢出来,另一部分融进了米里。要吃的时候就将菜叶取出,可见最上层覆了一层黄光,往里边撒一点盐,用筷子搅动一下就可以倒出来吃了。
一碗粥泛着光泽,大米炖煮得香甜软糯,菌子脆爽滑嫩,菌鲜竹香融为一体,吃上一口别提多满足,险些连勺子都要一起吞下去。
剩下的菌子打了一盆汤。先将蘑菇炒软,随后倒水炖煮,要是有肉最好,实在不行鸡蛋也行,可惜这两样家里都没有。巧妇难为无米之炊,只能等到日后有条件了再煮上餐更好的。叶澜往里添了把小葱,一盆汤全吃鲜味。
她还是同昨天一样不怎理睬秦铮,只和桌上叽叽喳喳说话的孩子交谈。
秦铮下定了心,吃饱也顾不得休息。提了锯子往山上走,打算锯根桃木给她做支簪子。
作者有话说
第11章 竹粥