他说的极为认真，一字一句，倒叫杨窈若心头一跳，浮起些奇怪的感觉，嘴角却抑制不住的上扬。

【吴国将乱，总要有人护着你，我才安心。】

啊，原来是因吴国将乱，杨窈若应了他，说是知道了，可是头却不由自主的底下，手指扣着衣角，不知在想什么。

回到应老先生家中，她也破天荒的有些安静，引得应老先生还以为她是不是把枇杷都弄丢了，或是被人抢走，悄悄掏了私房钱给她买糖。哪知杨窈若一边往嘴里塞饴糖，一边鼓着腮帮子把荷包里满满当当的铜钱都倒了出来。

应老先生深感受骗，气得吹胡子瞪眼，大恨她是个鬼机灵，骗走了他留下来买酒的私房钱。最后，他嘟囔道：“罢了罢了，人没事就成，唉。”

他嘴上这么说，结果连用晚食都在摇头叹气，心疼得不行。

夜间，杨窈若都见周公了，还总听见院子里好似有人来来回回踱步，唉声叹气，许是恨时下没有位张怀民，同他一样亦未寝吧，她迷迷糊糊想到。

第二日，杨窈若甚至不必故技重施，仅仅是在书院门口稍作转悠，就有听闻“孔子显灵”的学子出来买她的枇杷。临近先生们月底考校，一份枇杷又只要三文钱，纵然比外头贵些，可能上得起书院，买得了笔墨纸砚的学子们哪里在乎，直呼便宜，一抢而空。

杨窈若早早得闲，到了卖菜的摊子时，旁边卖鱼的渔人还有些河虾未能卖完。因这些不宜久放，以往他都是天蒙亮就在那卖，午时几乎就收摊了。

今日能遇见，倒也是缘分。

杨窈若想了想，还是买下剩下的一点河虾。

回去的路上，她特意经过酒坊。

于是，等应老先生授课毕，回到家中时，光是站在门前，就禁不住深嗅鼻子，他疑惑喃喃，“怪了，难不成想酒想出毛病了？怎么总觉得有股酒味。”

旋即，他想起老妻对酒的深恶痛绝，摇摇头，否认了自己的鼻子，“不可能不可能，定是闻错了。”

然而等他进了院子，那酒香味可骗不了老酒鬼，他下意识后退一步，抬头看天，咦，太阳也没从西头升起啊，怎么他的老妻转了性？

正逢杨窈若跟在师娘身后，捧着一个盖住的陶碗，笑眯眯的，像是做了坏事。应老先生吓得心头一跳，因为前脚回头和杨窈若有说有笑的老妻，转过头看见他，没好气的一撇嘴，“怎么才回来，一日日就晓得四处醉酒。你看看你，成日为难学生，难得学生还记得孝敬你。”

应老先生的老妻说是老妻，其实一点也不老，瞧着不过四十出头和应老先生站在一处，像叔侄，不像夫妻，她身形丰腴，穿戴行事皆有章程，与应老先生简直如同两样人，却也能过到一块。

应老先生被说得更懵，但他懂得有一法子必然不会出错。只见他低头给妻子作揖，诚心道：“我错了，知错了……”

不论何时，认错总没错，过后改不改，则是另一件事。

应师娘懒得理他，倒是杨窈若，已将手上捧着的陶碗打开，酒香扑鼻而来，还有跳跃的河虾溅起酒花。

“这是？”应老先生弯下腰凑上前看。

应师娘直接把陶碗盖上，隔绝了一位酒鬼的觊觎，“能是什么？还不是成日被你喊去卖枇杷，辛辛苦苦的学生做来孝敬你的！”

杨窈若站在师娘身后，一歪头，露出白皙漂亮脸，俏皮活泼，系在半丸子头上的坠子相撞发出清脆响声，“老师！”

接着，她又亲亲热热的去挽师娘的手，撒娇卖乖，“我只是略微提了提，还是师娘辛苦！”

杨窈若矛盾的很，在外人面前多说一个字像是能要她的命，可对自己人却又话多爱撒娇，实在叫人没办法。

应师娘年过半百，膝下并无子女，故而对应老先生的学生都极好，可往日都是些郎君，哪有女郎熨帖，还记得给她买胭脂口脂。故而，看杨窈若怎么都喜欢，谁不喜欢鲜妍漂亮，又与自己亲近的女郎呢？

应老先生感动不已，当日的晚食他不但用的开心，还偷偷包圆了醉虾剩下的汁水。

于是，杨窈若晚上夜会周公之际，终于得以安宁。

接下来又卖了几日，毫无疑问，都是盆满钵满，且成功叫重山书院旁的孔庙摆满了枇杷。虽说想叫学生吃苦头的念想没达成，可是杨窈若日日混迹市井，倒是把物价民生都摸了个清楚。

又是一个白日，杨窈若拎着篮子，正准备带她的枇杷踏向助学之路时，在将将出门之际，被应老先生喊住。

“今日卖完枇杷，明日就不必再去了。”应老先生咬着青枣，咽都还没能咽下去呢，就急急走来对她道。

杨窈若愣了愣，“不卖枇杷做什么？”

“读书，写字。”应老先生没在意学生的突然变笨，耐心为她解释，“让你卖枇杷，不是为了挣铜钱，而是为了让你体察民生。

何谓民生？你日日做的这些看似琐碎的事，便是民生。每日辛苦，却未必能有所获，差了一文钱也是要挨饿的。你先前连青杏的物价几何都不清楚，我观你衣虽俭朴，可眉宇舒展平缓，行事任意随性，家中人必定呵护太过，焉能体会。书上得来太浅，亲历方知民生之艰，方能明白如何施政利于民。

学而优则仕，我的学生多是考科举，冲着为官去的。你虽是女子，本朝无女官先例，可我的学生，一视同仁。”

他难得正色，混浊的眼睛里却是清明，目光如炬如尺。

杨窈若闻言，放下篮子，冲他低头一揖，极认真道：“学生受教，终生不敢忘！”

做事情有始有终，杨窈若告别应老先生后，提起篮子继续去书院附近卖枇杷。

留在院子里的应老先生吃着青枣，望着他家孤零零的枇杷树摇头，“再卖下去，方圆十里的枇杷都要叫她卖完了。如今枇杷的价钱贵了一倍有余，老夫都舍不得买。”

还别说，那么多人买，总有功课考得好的，于是一个个越传越厉害。

考得好的觉得是枇杷对了孔圣人的心意，考得不好的，见有人考得好，便觉得是自己哪里不够诚心，摆放枇杷时没有洗手，祈愿时不曾说清楚，睡觉时头冲西……

于是书院学子争相求买，周遭百姓见了，自然有样学样，读书人都如此，那必定是有道理的。

故而，杨窈若凭借一己之力抬高了整个县的枇杷价钱。

轻轻松松把枇杷买完后，杨窈若低着头数铜钱呢，突然脑后一晕，手中的篮子滚落，她快倒向地面时则被人接住。

*

【窈若？】

【窈若，醒醒！】

……

是谁在喊她，睡不好是要头痛的，杨窈若迷迷糊糊的想，她觉得自己后脑勺好痛。

费尽力气睁开眼，一缕白光乍现，杨窈若侧头避开，意识也就此慢慢回笼。

“赵夙，我怎么了？”杨窈若感觉到了周遭的不对劲，她好似在动，像是在马车里，但很宽敞。

【有人将你打晕劫走。】他的语气前所未有的冷峻。

昨日正逢他带着人夜袭攻城，大获全胜，吴国败北已定，故而白日稍作休憩，哪成想恰好那时有人打晕了杨窈若。

杨窈若：“！”

“我和人无冤无仇啊，伯父伯娘总不至于跑到县里来绑我，他们也雇不起马车。难道是拍花子？”杨窈若在脑海中惊声道。

【不会。】

【马车内摆设名贵，拍花子没资格摆这样的规制。】

他在杨窈若昏迷时，早将周遭观察了个清楚，出现过何声音，风偶将车帘吹起露出过何等景色都一一记住。

“那我，是不是该先静候蛰伏，看看那些人究竟要做什么？”杨窈若也被他的情绪感染，除了最开始稍作慌乱外，后头便冷静下来。

【嗯，先顾全自己。】

【我已身在吴国。】

【我会找到你。】

他寥寥数语，杨窈若便安定下来，她信他，之前种种坎坷都过来了，如今自也是。

马车摇摇晃晃，不知过了多久，许是一夜，许是一日，他们给她喂了掺迷药的粥，意识昏沉，分不清昼夜。好不容易恢复些意识，没等她在脑海里唤赵夙，马车突然便停住，一道又尖又细的声音呵斥道，“尔等是谁，也不瞧瞧是谁的马车，便敢造次！”

作者有话说

第21章 第 21 章