凡间，苗疆。

临近傍晚，天幕渐渐被晚霞染红，锦缎般的云彩镀上金色光晕。

大长老递给姜至一只卷轴，道：“近来，潼关瘟疫肆虐，殿下要左使带着灵均去一躺。”

闻言，姜至接下卷轴，“我即日出发。”

姜至两次入归墟界，灵力只余三成，如今藏在这个名叫苗疆的地方将养神元。

传说，此地是上清境某一位上神飞升之地，那人神力无边，一念定生死。苗疆的每一位圣子都承其的信仰，是那位上神的转世。

但她来到苗疆已然多日，却始终未见那位新生圣子。此番正好借此由头接近那位巫医灵均，说不定能套出些许有用的信息，再探一探那位圣子的底细。

红衣女子站在在菩提神树下，周身繁絮的白花纷扬似漫天飘雪，如流水一般的乌发被朱红发带高高束起。

带着独特清香的菩提花花瓣落在少女乌发上，触及瞬间，化作一缕白烟消散在空气中。

“左使，有事？”

灵均正在满墙的药柜上珍重的写下每味药的名字，烫金的字体落在爵头色样的柜，窗外阳光上移，似浮光掠金。只见他动作干净利落，不带丝毫犹豫，显然是对此事熟捻与心，而后径直打开一屉，取出一株草药，动作熟稔地碾压根茎。

灵均是苗疆的巫医，不仅医术高明，用蛊也是一绝。

姜至取出卷轴，啪的一声放在药案，道：“殿下命我们前往潼关。”

听闻，“殿下”二字时，灵均碾药的动作明显一顿。

“殿下倒是许多未传信回来了。”

灵均往白药布子上洒了些冷水，掀开瓦罐一角，水蒸气冒出，他用手中的蒲扇轻扇着，袅袅白烟散开。

“倒是未曾恭喜你。”姜至捡了一株草药放在鼻尖嗅了嗅，味道很淡，还挺好闻。

“恭喜我什么？”灵均继续向炉火中添柴。

“你可是苗疆头一位外族巫医，还是殿下亲自引荐的。”

灵均淡淡嗯了一声便没了后续，显然不给人有机会提及他来到苗疆之前的事。

姜至不喜浓烈的药味，寻了一处临水的窗子，问出心中早已考量好的问题，“你好像和殿下很熟。”

男人身形颀长挺拔，逆光而立，小池的波澜泛着细碎的银光，他就这么弯着腰，上腾的水汽遮住他的面庞，有些朦胧。

灵均声音不辨喜怒，“几面之缘。”

姜至挑眉，心道：几面之缘就能让这位新生圣子破了例，与大长老对峙，根本解释不通好吧。

说起来她是苗疆的左使，圣子近卫，却对他不甚熟悉，就连一个模样也不曾记得。

大多时候，她都是在五藏山上看风景躲懒，琐事不扰，日子平淡，倒是将冥界未曾享过的清闲，都一道受了，这样想来凡间也挺好的。

“你这药还要煮多久？”姜至拨弄窗外飘进的垂柳，摘下一小节，在手打了圈，又觉无趣，将为数不多的小叶一道拔了。

话音刚落，灵均用沾了水的白布，提起药罐，将煮好的汤药倒入瓷碗中，晾了晾，“何时出发？”

“明日。”

庭院之外，流云缓动，春花烂漫。

姜至骑在马上，手中随意攥着疆绳，神色平静无波澜，面对大长老的话语，她似乎不太在意，只是偶尔应声几句。

反观大长老，眉宇间尽是关忧与担怯。

灵均只当没见到，兀自将包袱挂在鞍上，踩上马镫足尖一点，动作干净利落的勒住缰绳，稳了稳身子。

苗疆虽不排外，自天下割据后，一直出于一种隐世状态。多年来，早已习惯族内都是相识相熟之人，如今突然来了一位外族人，一时间不知如何相处，灵均又几乎闭门不出，众人因此议论纷纷。

说起灵均，他是三月前入的苗疆，那时圣子还在转世礼期间，常理说，他不该出现在长老阁，遑论带着一个外族人。

后来，也不知圣子与大长老说了些什么，竟让这位苗疆中最古坂的人同意将灵均留下，还让他做了苗疆的巫医。

姜至撩起眼皮，看了灵均一眼，勒起缰绳，一夹马背，“走了。”

驾——

少女今日着一身暗红劲装，布料里掺着些银丝，领口是菩提花的样式，革带将腰身勾勒格外出挑，乌黑似流水一般的发被淡红色带高高挽起。

策马驰骋间裙面如菖蒲花肆意散开，裙摆随风掀动，若隐若现地显出些用雀金绣绣出的流云样式，映出流雪般的明几颜色。

大长老将掌心贴在心口，躬身祈愿，“祝左使此去顺颂时祺，不日归疆。”

四周阒静，不远处五藏山佛音袅袅，钟声悠扬。

三日后，潼关。

江水茫茫，烟波之上，红灯笼随着船身摇曳着，穿过一片寂静的林间，很快，行至码头。

码头上戒备森严，没了往日繁华的模样，有大量官兵把守，仔细地检查行客的文牒。

木制的小船碰了岸，发出哗啦一声响，随即荡起几缕波澜，船身上下随着水波上下浮动起来，船夫用竹篙稳住船身。

姜至原本软趴趴的双腿登时有了依靠，整个人也显得精神多。

两人一前一后进了城内。

一群人戴着掩面的粗布，围在告示栏处，叽叽喳喳的讨论。

“你说，我们潼关哪还有什么神医啊。”

另一位大哥附和，“可不就是吗，天天打仗，富商都逃的差不多了。”

一人道，“你看看我们家，唯一一个孩子都没了，只留下我和老太婆，也不知道还能活多久。哎——”说完，无奈地摇了摇头。

姜至的脚步缓了下来，站在人群后面，将百姓说的话尽数听了去。

街边有一件茶水小铺，铺面不大，只三两摆放几张矮凳，铺主趴在一桌悠闲地小憩。

灵均取下扶了扶斗笠，寻了一处坐下，敲了敲木桌，发出清脆的声响。

铺主一骨碌地惊醒，眼神呆滞，好一会儿后，晃了晃头，起身揭下肩处的棉布，笑道，“客官，要点什么？”

这人脸色蜡黄，眉下发青，满脸皆是倦色之意，眼神却是笑眯眯的，倒叫来客不好意思只是歇脚。

姜至道，“请问，驻边军营在何处？”

铺主道，“关外三里处。”再次问道，“客官需要点什么？”

灵均接话道，“清茶即可。”

姜至掏出碎银几两，放在桌角，铺主提着一木案，取下茶壶和一碗瓜子，收下碎银，笑道，“客官慢用。”

她朝街边望去，一片红色的花落在茶盏中心，漾起淡淡涟漪。

潼关人口复杂，镇关军在此地威望最高，是最适合发言推广药方之人。

姜至目送着讨论的人融入街景，行客来来往往，没由头的问道，“灵均，你原先是哪里人？”

“潼关。”

姜至一口热茶猛的含了下去，急促的吸着冷风，“你既是潼关人，不知道守关驻军在何处？”

“时间有些久了，万一驻地变了岂不是白跑一趟。”

姜至噎了一下，你说的好有道理。

他们一行并没有急于寻找客栈落脚，而是径直去了军营，若是能住营帐也可省下一笔花销。

两根粗壮的木桩打在土中，匾额上写着“镇关军”的字样，七八条细长的木条围成篱笆，蜿蜒至尽头。军营从外面瞧着很大，光是储存军粮的帐篷都大大小小的罗了满目。

营内士卒规整有序的巡逻，为首的士兵举着火把，约莫十五人组成一对队伍，穿行在帐篷之间。

几个守门的士卒将矛头对准两人，“哪来的人，胆敢擅闯军营重地？”

姜至抬手靠近长矛，矛的尖端趁着暮色泛起猎猎寒光，道，“在下不才，略懂岐黄之术，瞧见告示，或可一试。”

灵均不急不徐地跟在她身后。

为首的校尉上下打量了几分姜至，她一身红衣，眉宇间略带一丝英爽之气，眼波盈盈，看着不像是个术精岐黄的神医，倒像是个武功高强的女将军。

心下不免生出几分怀疑来，一双瞪圆的怒目转了几圈，挥手示意小卒上前，附耳低语几句后，那小卒小跑向营内。

众人之间的气氛依旧剑拔弩张，充斥着弥漫的硝烟，士卒手中的长矛仍指着他们一行，既不让他们入营，也不放他们离开。

包围圈中，姜至抱胸，足尖百无聊赖地小幅踢着路上的小石子打法时间。

倏地，刮起一阵诡异的大风，登时黄沙漫天。

灵均敛住气息，抬臂用宽大的衣袍遮住来势汹涌的黄沙，姜至后脚使力压低身形，右手迅速摸上腰间配着的匕首，以备飞来横物。

风沙极大，周身一米外不见人影。

淡红发带在半空胡乱飘飞，宛若一条血河，起伏间挑起乌发，肆意又张扬，恰如主人的脾性。

姜至道，“小心，此地风水有些奇怪。”抬手，将腕节掩在口鼻处，减少风沙的吸入。

她眯了眯眼，有种不太好的预感。

潼关沿河而建，位置不算偏远，无端出现如此的风沙，且毫无天象预警，真是奇怪。

“校尉，校尉。”传信的士卒从营帐内小跑出来。眼见天色大变，不少士兵在空中慌乱地挥舞着长矛，没用地叫闹着。

不知何时从营帐内走出一位玉容面冠的男子，朝身边的校尉低声吩咐。

“传令下去，命将士将营中明火熄灭，尤其是放粮草的地方不得有火烛出现，违者，军法处置。”

校尉领命离开。

约莫半盏茶后，风沙逐渐小了下来，空气中弥漫着一股湿漉漉的尘土味，多处帐篷被压塌。

“不知这位姑娘如何称呼？”一道温润的男声响起，他抖了抖袖口掺着的风沙。

姜至红着眼，抬头，答了一句，“姜至。”

见来人时，楞了片刻，在脑海中搜索着有关眼前之人的线索，她身为左使，虽没有离开过苗疆，但外头的事多多少少知晓一些，尤其是各国皇室，这些年，大长老可没少灌输给她。

此地戍边将军，褚卫出生贵族将门，身世煊赫，有别于寻常世家公子，骨子里带着习武者独有的杀伐之气，耳骨处有一道淡淡的疤痕。

而眼前之人，黄衣乌发，淡雅自持，束发的冠面镶金嵌玉，腰间配饰更是精伦，与她印象中的少年将军形象有些出入。

一旁的灵均从革带中掏出一块玉牌，丢给男子，玉牌在空中划了一道弧度，黄衣男子慌忙捂住胸前将要掉落的玉牌。

待看清玉牌上的字后，仔细地打量起眼前红衣戎装的少女，眼底闪过一丝难以察觉的震惊，但很快恢复了平静。

玉牌上是名医敝老先生的自书刻有亲传弟子的私章。方才来报说的是一位姑娘，想来就是眼前之人了。

“姜姑娘，幸会，在下傅琰。”

南朝皇帝嫡子，亦是褚卫的自幼便相识的好友。

“四皇子还是先带我见一见将军吧。”早在来军营的途中，灵均就同她商量让她担名医弟子的名号，有了这位将军的支持，他们做起事来也方便许多。

潼关瘟疫大概一月有余，京城也遣了太医院院判前来医治，可惜收效甚微，现城中半数百姓皆已染病，隔离在城外，由镇关军看守，以免出现暴乱。

傅琰挑眉道了一句好，指了指姜至身边的人道：“不知这位是？”

姜至瞥了一眼身旁的灵均，勾了勾唇角，顺着傅琰的话接下。

“家兄灵均。”

傅琰领着三人往军营中里走，刚走几步，抬眼便见几位将士围着火堆，从架着的大锅中，舀出几勺稀粥。

陆续有巡逻的将士替换下来，轮流开饭，似乎寻常的军营没什么不同。

然而跟着傅琰不断往里走，巡逻的士兵越来越少，穿过校场，竟无一位军士值守主将营帐。

傅琰主动掀开主将营帐外的帐子，示意三人先行进入。

作者有话说

第2章 槐鬼篇