离开沈逸青的府邸后，时间也恰好到了与李将军约定的巳时，这寒冬腊月，郊外的湖面已经结冰，岸边一阵冷风吹过，让姚枝感觉像是站在冰箱里一样。
“唉，真怀念冰箱。”
“小姐，你说什么？”
意识到自己的话有些突兀，姚枝轻笑一下，摇了摇头。
周围不见李将军的身影，姚枝等得无聊，便小心翼翼地迈入湖中，结结实实的踩在冰块上。
“小姐，危险！”
一个没看住，自家小姐竟然跑到湖面上去了，雪梅见状立刻追了过去，可这冰面滑，她来的又急，根本控制不住，朝着姚枝就冲了过去。
“啊啊啊啊啊啊。”
“砰！”
李将军来的时候，看到的便是两位姑娘抱成团摔倒在湖上，雪梅的脸色像苦瓜一样，爬在地面一直跟姚枝赔不是，想站起来但脚根本不听使唤。
“雪梅，你先冷静一下。”
姚枝揉了揉眉心，刚刚雪梅扑过来时整个人都压在了她身上，现在自己的屁股还有些疼呢。
两人颤颤巍巍地站起来后，才发现李将军已经在岸边等了许久，雪梅有些尴尬地往前走了几步：“将军见笑了。”
将军也有些窘迫的挠了挠鼻头：“你们……没事便好。”
姚枝稍微整理了下衣服，立刻站到将军跟前：“今天总可以再教我几招了吧。”
“习武最忌急躁。”
“那我兄长是怎么学的？”
这倒是吧李岳问住了，当时姚天迟练武的时候也是急脾气，吵闹着一天要学三天的量，几位老将也拦不住，便把他送上了比武台，所以姚天迟纯纯是在人堆里摸爬滚打练出来的。
“你兄长每日挑衅营中将领，自然进步快。”
原来是实践出真知，姚枝一听就知道姚天迟也耐不住那性子，不过自己现在也没有那能耐，她还是老老实实地练之前那几招吧。
冷风呼呼的吹，姚枝单脚立在木桩上，来回躲避着李岳的拳头，将军的力道很轻，速度也慢，她躲得很轻松。
这一松下心来，姚枝就想起那字条上的计划，忍不住打探道：“将军，你有没有遇到过暗杀。”
“那是自然。”
“你会怕吗。”
“想暗杀我可不容易。”
“如果对方有武器，你却没有呢。”
话刚刚问出来，将军便抓住了姚枝的破绽，措不及防的拳头打在了她肩头，这突如其来的力量让姚枝从木桩上落了下来。
李岳此时面带微笑的看着眼前的小姑娘，稍稍抬起手臂：“这不是武器？”
姚枝也跟着一笑，看起来死亡与争斗这样的事对将军来说简直不值一提。
如果他真的能被刺客随意伤到，估计也不愿再做这个将军了吧。
……
回到姚府后，姚天迟早已等候多时，他信誓旦旦地走到小妹面前：“阿枝，宫武那家伙绝对有什么阴谋。”
“他今天在我身边晃了半天，还问我昨晚去干什么了。”
“你怎么回答。”
“我当然是说遇到个贼人，最后被他给逃了啊。”
先前那个黑衣人的雇主一定跟宫武有其他联络的方式，如果这时候选择撒谎才会被怀疑。
但是他们这个试探也太明显一点吧，姚枝还没有想清楚，就被姚天迟拦了过去。
“怎么样，你哥聪明吧。”
“真棒。”见状姚枝摆起笑脸竖了个大拇指，尽职尽责给他点赞！
姚天迟：怎么感觉也没那么开心。
……
每到年关，时间总是过得很快，忙忙碌碌又兜兜转转，前行的人也暂时停下了脚步。
又一年到达了尾声，各家各户都张灯结彩，喜气洋洋，街上的孩童点燃炮竹，火光闪过后便是噼里啪啦的响声，温柔的焰火照耀在每一个人的笑脸上。
除夕的夜晚因为与家人团聚，倒显得没有那么寒冷。
姚枝穿着红色的衣衫，领口处还有着绒布做衬，整个人唇红齿白，神采奕奕。
面前的桌上摆满了菜肴，都是由姜箐亲自掌勺，比平日里吃到的多了几分滋味。
“多吃点。”姜箐抬了抬衣袖，伸手将一块排骨夹到姚枝碗中。
“对啊，小妹太瘦了，这一拳打出去伤不了别人分毫。”姚天迟见状夹了个鸡腿，丢到了姚枝碗中。
姚枝自然知道兄长只是嘴硬，于是故作生气的样子开口道：“你说什么，让我打你一拳试试？”
“来来来。”没想到姚天迟还真凑到了姚枝面前，挺起胸膛，摆出了一副根本不在怕的表情。
“行了，别闹了。”姚元明以为两个孩子真准备动手，连忙制止。
老父亲真是操碎了心！
守岁的夜晚并不显得漫长，在一声声鞭炮中，姚枝冥冥之中有一种感觉，好像自己与这个世界的联系更紧密了一些，家人就在身旁，心脏中蔓延出的那种愉悦让她不自觉地弯起嘴角。
也许是自己逐渐的适应，也许是身体里另一个姚枝给她带来了力量，她知道这个世界在接纳自己，自己也在接纳着一切。
太师所告知的旧事，给自己下毒的神秘人，李将军遭遇的阴谋，来到这里所经历的一切都在姚枝脑中轮回转换，好像有什么东西可以将一切串联。
十四年前的真相，一定有着不同的版本，不知为何姚枝总感觉这是她在这个世界的一把钥匙。
每当懈怠时，心中总有声音提醒着自己：去寻找、去探索、好好的活下去。
这是姚枝的心愿，也是系统给她的考验。
月亮高高挂起，灯火通明的夜晚星星都失去了色彩。
姚枝缓缓抬头，母亲敲打了一下兄长的头，姚天迟笑着说了句俏皮话，随后二人一起回头，将姚枝围在了中间。
“看，有烟火。”父亲说道。
欢声笑语响彻云霄，也许明日注定不是平凡的一天。
……
初一一大早姚枝就被喊了起来，虽然有些不情愿，但她还是听话地将衣服换好，随后坐在椅子上，任凭雪梅在自己头发上捣鼓。
又过了一柱香的时间，雪梅手上的活儿还没有停下了，姚枝打了个哈欠：“这一大早的要去干嘛。”
“我的大小姐，一会用完膳就要去皇宫了。”
“宫里的赐宴怎么说也要等到下午了吧？”
她又不是什么官员，也不需要上朝跟皇帝行庆贺礼，为何要搞得如此细致。
“小姐可是皇上的外甥女，今日定是要去宫里请安的。”
听到雪梅的话后姚枝才反应过来，她倒把这个忘了，毕竟现代的她并没有什么亲戚，过年也都跟往日一样宅在家中。
这不是姚枝第一次跟着娘亲一起入宫，每每此时她感觉心中都踏实了不少，等到二人来到皇宫里的时候，皇帝已经下朝，殿中门庭若市，妃嫔子女都等着给皇上拜年。
姚枝环视了一下四周，立刻就看到太和殿门口站着的几个身影。
“兄长在那！”
只见姚天迟跟太子站在一起，脸色并不是很好，姚枝走进了几步，这才听到他们在说什么。
“别以为皇上夸你两句就了不起了。”
“本王还轮的着你管。”
“粗鄙！”
“你好意思说我粗鄙？”
两人吵闹的声音很大，周围都投来了好奇的目光，姚枝不知道他们是在演戏还是真情实感，总之现场还缺一位重要嘉宾。
“别吵了别吵了，大过年的。”姚枝立刻化身和事佬，将姚天迟拉了老远。
姚天迟见妹妹来了，面色瞬间柔和了很多，低头说道：“一会跟我进去，别怕。”
大概是因为姚天迟每次见皇上都很紧张，所以才会下意识地安抚小妹，姚枝抿了抿嘴唇，回想起上次被皇上叫来宫中时，袖子中还藏了个苹果。
多少有些不尊重了。
殿内，雕刻细致地椅榻上放着几个橘子，皇上坐在最前方，打量着这些小辈们。
“刚刚扬尘跟天迟在外面吵些什么，朕隔着墙都听到响动了。”
“儿臣与姚兄只是友好交谈，哪有什么争吵。”
姚天迟听到后也立刻回到：“太子所言不虚！”
皇上听到后先是轻笑一声，眼神在这两人身上来回打转，最终也没有继续询问，他将头转向身边的宫女：“把朕准备的荷包拿上来。”
春节的习俗在哪里都一样，长辈给红包的场景可不能少。
宫女端着一个木制托盘，上面摆满了红色的荷包。
“我要这个。”姚天迟伸手拿了最上面的一个荷包，它看起来很鼓，估计份量十足。
“那我要……”
见状姚枝的目光也在剩下的几个上面徘徊，刚要伸手拿就被宫女制止下来。
“这个给姚大小姐。”说完她便将左手边的荷包递了过去，姚枝心中虽然疑惑，但还是收了下来。
“你有多少？”一旁的姚天迟拿着荷包在太子眼前晃悠了两下，引来了人家的一记白眼。
“大约一两。”
“好手气，不像我足足拿到了十两。”
“……”
被姚天迟惹了一肚子气，太子转身看向了默不作声的三皇子：“鸣礼收到了多少？”
姜鸣礼依旧没有出声，眼神上的不屑毫不掩饰，他心中不解，这么蠢的人为什么能做太子。
“不会跟我们太子殿下一样吧。”姚天迟嬉皮笑脸的凑了过来。
听到这话姜鸣礼看着自己荷包中的几文钱愤愤开口：“我比他强多了。”
“我想也是！”说着姚天迟还将手臂搭在了三皇子肩上，一副哥俩好的模样。
刚得了红包，大家皆喜上眉梢，讨论着自己拿到了多少银钱，姚枝悄悄向后退了几步，才将自己荷包拿出。
里面的银子她并没有在意，只是一眼就看到荷包上放着的那一张字条。
“去日不可追，来日犹可期。”
皇上这话又是什么意思。