囿于山谷的第四日，暮色四合，时无度抱着昏睡的秦相思走走停停，前路渺茫。
天马上就要黑了，意味着他必须寻找落脚点，等待新一天的黎明。
时无度渐有躁狂之势，整个下午，怀里的人儿断断续续醒来三回，每一次很快便昏睡过去。
附近的草药都快被薅光了，时无度陆续亲喂几次，效果微乎其微。
然夜路难走，杂草丛生，树林茂密，毒虫鸟兽藏在暗中，眼下只有三人，景衍又不熟悉此地，时无度亦需时刻关注秦相思的病况，难以分心。
贸然上山危险重重，时无度选择暂时留下。
景衍异常安守本分，他一直跟在身后，顺途摘取野果供三人充饥。
他已经能够轻易地分辨出果子有毒无毒，哪些能吃，哪些不能吃。
时无度也挑不出刺来。
但似乎已经不重要了，景衍即便习得山野中生存的任何能力，秦相思也不会回头看他一眼。
所以，他选择沉默。
简单啃些野果，两个男人开始四处寻找落脚点。
这里远离水源，除了杂草便是树木，别说山洞了，连块可以安置秦相思的石头都没有。
眼看着夜幕将至，两人急躁不安。
灰暗的天际下，不属于山谷的光亮透出，星星点点跳跃般传至远处。
焦急寻找落脚点的时无度看见，霎那的放松。
他欣慰地笑了，长臂下意识收紧，覆在怀中人的耳边低语：“思思，我们可以回去了。”
“时将军。”
“明月公主。”
“三王子。”
呼唤的声音由远及近，如同跃进眼底的火光，给人以希望。
救兵，终至。
*
深夜，营地火光冲天。
乌泱泱的人群围在入口处，翘首以盼。
祁帝立于人前正中央，面色焦急而担忧，在看见秦相思的霎那，几乎下意识的想要冲上前，将她从时无度的怀里抢过来。
“陛下，上天保佑，三人平安归来。”
身后有臣子开口，生生将祁帝从冲动的念头里拉回现实，他大步上前，目光注视着明月，她靠在时无度的怀中，双眸紧闭。
祁帝敛眸，欲言又止。
想要抚摸明月的头，又觉得不妥，抬起的手放下，负在身后。
可看着她脸上异样的酡红，祁帝终究不忍心，掌心覆上了额头。
触及滚烫。
很快有人发现明月公主生病，急忙去找太医。
祁帝将将消隐的怒火卷土重来，眼神晦暗，瞪向时无度，恨不得生吞活剥了他。
便在此时，秦相思微微睁眼，瞧见祁帝沧桑憔悴的容颜，鼻子一酸。
“皇兄，对不起。”她靠在时无度的肩头，余光追随着对面，音声娇弱弱的，水滴石穿般撞击在祁帝心头。
“让你担心了，是明月的不是。”勉为其难说完话，秦相思再度昏睡过去。
祁帝眼神蓦地变得柔软起来，看见明月，再大的怒火尽可消却。
明月回来了，足矣。
冷静回笼，文武百官，异国使团皆在，他只有一个身份。
东祁的天子。
所以，他按捺住意欲喷薄而发的情绪，打算秋后算账。
“爱卿辛苦，先送明月回营帐。”祁帝淡淡道，声音隐忍而克制。
时无度行礼后即刻离开，祁帝继续留下，客套地询问景衍的状况。
先是表达歉意，同时拨了太医，赠予名贵药材等以示安慰。
景衍客气回应，表示东祁招待无可挑剔，掉落山谷实属意外，叫祁帝不必放在心上。
东西也悉数收下。
景衍面露疲惫，笑容亦是勉强，祁帝看出他没有心思寒暄，喜闻乐见。
双方既不谋而合，寥寥几语后互相告别。
其余人作鸟兽散。
*
西凌营帐外，姬嫣然悬悬而望。
甫闻得找到殿下的消息，她本想在营地外等待，左相夫人担心人多拥挤，姬嫣然怀着身子不方便，坚决不同意。
无奈之外，姬嫣然营帐外来回踱步，望眼欲穿。
“殿下！”
远远看见簇拥着回来的熟悉身影，姬嫣然几乎是扑向景衍的怀抱，浑不在乎四周投来的目光。
喜大于忧，再多的不安情绪仿佛烟消云散。
不论如何，景衍安然无恙地回来，就好。
其余疑虑，例如他为何与明月公主同时失踪，姬嫣然选择闭口不谈。
她太在意景衍，舍不得放下这段感情，她是他的妻，腹中怀着属于两人的孩子。
景衍失踪四天四夜，姬嫣然伤心欲绝后开始提心吊胆。
不安萦绕心头，尤其腹中的胎儿日夜折腾，姬嫣然害怕再也见不到景衍，害怕孩儿尚未出世就没了父亲。
左相夫人不停地安慰她切莫多思，安心等待好消息。
姬嫣然实在过于敏感，稍微冒出一个念头便会立刻放大，两相权衡之下，她选择将伤心遗忘。
正如此刻，她喜极而泣，一昧抵在景衍的胸膛啜泣，没有询问他为何失踪。
一旦问了，牵扯到明月公主，又是剪不断的难题。
于两人而言，相思王子妃是插在心尖上的刺，景衍不敢诉说给姬嫣然听，姬嫣然亦不敢坦白她早已洞悉丈夫对相思的执念。
避而不谈，是最好的选择。
景衍心境又杂又乱，他深感疲惫，可当姬嫣然奋不顾身扑向他瞬间，心头微动。
“嫣然，这几天，担心坏了吧。”他回应她的怀抱，“抱歉，孤下次不会再让你担心了。”
或许，他应该满足。
至少此刻，姬嫣然全心全意待他，满眼都是他的模样。
就像当初的相思。
相思……
默念这个名字，景衍心绞痛了下，呼吸微窒。
他虚吻着姬嫣然的额头，温言：“孤好累，想休息片刻。”
“好。”
姬嫣然点点头，命人赶紧备热水，服侍景衍沐浴。
营帐里拉起一道屏障，流水哗啦啦响起，映出修长的身影。
一帐之外的姬嫣然坐在床畔，压在心里的重石落下，嘴角敛不住的笑意。
余光瞥见景衍扔在在地上的脏衣服，吩咐侍女扔了。
侍女应声拾起骑装，摘掉腰畔的玉佩香囊，惯常在衣服内外翻找，翻出的东西悉数放在案几上，姬嫣然看见一个被手帕包裹的东西，随手拿起来打开。
里面是枚发簪，簪头金叶栩栩如生，每片叶子上镶嵌一颗宝石，似孔雀开屏。
姬嫣然笑容凝滞在嘴角，失而复得的喜悦霎时被冷水浇灌，消失得无影无踪。
一模一样的金簪，她曾在明月公主的头上见过。
失踪那日，对方将其簪在头发上，熠熠生辉。
*
是夜，东祁营地，金龙盘飞的天子营帐内，传来茶杯摔碎的响声。
守在帐外的几名内侍面面相觑，他们都知道里面的人是谁，不禁深感同情。
时将军也忒可怜了，在山下过了几天苦行僧的日子，还没来得及休息，就被陛下一顿责骂。
明月公主刚失踪那日，春风殿一半的宫人杖责二十，余半则顾及明月公主回来后没人服侍，待回宫后再行责罚。
这惩罚已经算轻了，凡是宫里的老人，无不知服侍明月公主银钱不缺，衣食无忧；但前提是明月公主安然无恙。
现在好点，明月公主年岁渐长，能护住下人，换作从前……
轻叹之余，内侍不禁想，时将军会被杖责几十呢？
帐内，祁帝怒目而视，高高在上。
“朕把明月交予你，可不是让她去受苦的！”
下首的男子跪在地上，纹丝不动，坦然承受来自天子的怒火。
“臣有罪，请陛下责罚。”
祁帝咬牙切齿。
若不是时无度，明月此刻应安安稳稳待在营帐中入睡，而不是烧得浑身滚烫。
他既然与明月单独相处，就该承担起保护明月的责任。
显而易见，时无度没有保护好明月。
十杖？二十杖？
气火难消，再多板子也不够抵消祁帝的私心。
酝酿少倾，决定先杖责二十。
“陛下，宫人来报，长公主呓语不断，嘴里正念叨着您呢。”营帐外，近侍余忠良忽然道。
祁帝闻言，一时顾不上惩罚，疾步如飞，匆匆离去。
余忠良晚一步，甩了甩拂尘，虚扶起时无度：“时将军，陛下一时半刻恐不得空，您先回去吧。”
时无度了然，抱拳谢道：“多谢余公公。”
他可以等祁帝下令后再进来禀告，但是没有。
余忠良：“谢奴才作甚，陛下关心则乱，难免着急上火，将军别往心里去。”
说话间不忘打量时无度，面色憔悴，眼下乌青，眼底血丝清晰可见，与祁帝相较，有过之而无不及。
便道：“听奴才一声劝，将军今晚就好好休息，长公主那里，不必再去。让陛下一个人陪陪公主。”
时无度默然。
祁帝一直都看他不顺眼，从前是，现在是，将来，也不会变。
捧在掌心的稀世珍宝被人抢走，时无度理解，正如他看着景衍，一万次不顺眼。
却也实在憋屈。
至少他可以向景衍发泄情绪。
祁帝是天子，又是真心疼爱着秦相思。
君君臣臣，父父子子，终其一生，他要被祁帝压一头的。
时无度微一拱手，再度谢过余忠良，默不作声离开。
余忠良注视没入夜色的背影，摇头轻叹后，转身走向明月公主的营帐。
*
今晚似乎又是个不眠之夜。
江皇后作为长嫂，理所应当及时关心探望生病的秦相思。
候在床畔少倾，亲眼看着宫人喂了药，江皇后才有了回去的念头。
“皇兄。”
意识不醒的明月恍惚唤了声，江皇后离得最近，听得一清二楚。
心陡然跳动了番，她失神，莫名的情绪贯穿全身，霎那冷静下来，意欲开口阻拦通风报信的宫人，却为时已晚。
内侍的两条腿跑得极快，一溜烟儿地出了营帐，不足一盏茶的功夫，御驾便至。
真快啊。
江皇后心里苦涩地笑了笑。
不多时，帘帐掀开，祁帝高大的身躯没入，江皇后收敛好情绪，端庄大方地行礼。
“陛下，您来了。”
祁帝面露急色，看见妻子，眉眼稍松：“梓潼也在。”
江皇后：“听说明月病了，臣妾放心不下，过来看看。”
“梓潼有心。”祁帝眉心柔和些许，轻轻握住江皇后的手，一同坐下。
宫人连忙端茶，恭恭敬敬伺候着帝后，躺在床上的公主更不敢怠慢。
祁帝伸指试探秦相思的体温，须臾眉头紧蹙。
此时余忠良端来热水和手帕，手帕经热水打湿双手奉上：“陛下。”
祁帝接过，轻微地擦拭秦相思高热的面容和手臂，手帕冷了便再度用热水打湿，来来回回，动作熟稔无比，似是从前如此这般，做过百次，千次。
在场的宫人尽都习以为常，垂着头，个个宛如木头纹丝不动。
江皇后寸步不离，她看得眼睛发热，心酸之余，终是按捺不住，代替了余忠良的位置。
夫妻同心，仿佛照顾的人并非皇妹，而是两人的孩子。
多年未曾这般悉心照料明月，江皇后以为自己早就生疏，不想一如从前。
大约是刚嫁给祁帝那会儿吧，明月堪堪两岁，娘胎里气血不足，病气缠身，经常高热。
幼儿实在太稚嫩，一场病便可夺走性命，每逢此刻，太医署整天愁眉苦脸，祁帝亦是整宿整宿睡不着。
他在床畔候着，江皇后爱屋及乌，也常常陪着祁帝。
一来二去，夫妻一同照料年幼的明月，喂药，擦身，实在累了，一人轮流守着半夜。
那时祁帝十七，江皇后十六，两人年纪加起来，都比不过如今祁帝的岁数。
可那时候，真的好幸福。
江皇后亲眼目睹了祁帝照顾幼儿的耐心与温柔，坚信自己的丈夫将来定然是位好父亲。
他确实是个优秀的父亲，可她却……
往事消散，一晃过去一个时辰。
两剂药下去，明月烧退了些，只是依旧昏迷不醒。
江皇后有些撑不住，但见祁帝面色憔悴，熬得眼底都是血丝。
不忍劝道：“陛下，您连着几日只睡一两个时辰，眼睛都熬红了。臣妾代您守在明月身边，恳求陛下休息片刻。”
祁帝不依：“朕再待一会儿，等明月醒来。梓潼辛苦，不妨先回去。”
意料中的答案，江皇后并不意外。
苦涩的味道在舌腔散开，她选择留下来，目光定格在明月身上，羡慕而嫉妒。
嫁给祁帝十七年，祁帝从未整夜守在江皇后身边，哪怕一次。
可对于明月，仿若稀松平常。
曾经，江皇后以为只要明月不在皇宫，她大概就能获得祁帝全部的爱。
自作多情如她，当年在明月不知情的情况下暗中引开守卫，并烧毁明月留给祁帝的信件。
打心眼里，希望明月永远不要回来。
上苍大抵一点都不喜欢她，好容易走了一个明月，没多久来了一个淑妃，代替明月获得祁帝盛宠。
直到三年后，明月重返归来。
江皇后苦笑，她曾奢望紧紧抓住的东西，于时间的流逝中烟消云散，又在此时此刻，达到顶峰。
如何努力都追赶不上明月在祁帝心里的位置。
江皇后想，她恨淑妃吗？恨，概因淑妃得宠，诞育皇子，但这份嫉恨复杂，掺杂了太多东西，与权力密不可分。
唯独明月，江皇后生出的嫉恨仅仅源于情感。
尊重、包容，祁帝全都给予江皇后了，但根本不够，她渴望更多，也是最纯粹的，奢求帝王中那一丝纯粹的感情。
可惜，祁帝没有给她。
这份独有的纯粹，祁帝给予了明月。
江皇后有时在想，她的父母，乃至兄长，可曾给予过她未经污染的爱？
似乎没有，亲人的爱包含着欲望，她出身名门望族，注定一生要为家族的前途活着，她必须回报父母的殷切期盼。
不止一次羡慕明月，祁帝也好，太皇太后也罢，不曾要求她回报，只希望她幸福快乐。
明月从来都不是权力的牺牲品，亦无需成为祁帝笼络三国或是朝中重臣的棋子。
她不像江皇后必须要担起一国之母的重任，祁帝着急择婿，无非是希望永远留明月在东京城。
明月甚至拥有选择的权力。
江皇后没有选择，当初与皇室联姻也是盲婚哑嫁，彼时东祁皇室摇摇欲坠，需要通过联姻获得世族的支持，而世族亦需要皇室来稳固势力。
嫁与祁帝，江皇后没有选择，即便不是她，也会是族中其他适龄女子。
江皇后的幸运在于祁帝完全符合她心目中的丈夫，并不能掩盖她实为权力斗争的牺牲品这一事实。
所以她羡慕明月。
从羡慕，到嫉妒。
也不过是一夜的事。
*
更深露重，江皇后陪着祁帝熬了大半宿，才终于等到明月苏醒。
她劝说祁帝许久，对方不为所动。
可当明月醒来央求他回去休息，祁帝一口答应。
说不出的滋味。
江皇后亦只能将无言的辛酸吞入腹中。
夜已央，她陪着祁帝回到营帐，服侍他宽衣。
祁帝的寝殿从不留人过夜，皇宫内如此，眼下的龙帐内亦是如此。
江皇后深谙此道，待祁帝更衣后，她福身离开。
“陛下，您好生休息，臣妾告退。”
不料祁帝反手握住她的手：“梓潼，留下来陪朕。”
江皇不可思议，讶异地抬眸，对上祁帝温柔的眼神，刹那间，甜蜜的幸福感溢满胸腔。
她激动颔首：“嗯！”
两人相拥而眠，祁帝揽着江皇后肩膀，熬了几天的声音些微沙哑：“静言，有你在，是朕之幸。”
来到南山，大多是淑妃服侍左右，却也没有一次留宿在天子的营帐。
此刻，祁帝就在身边，江皇后甚至能够听见他的心跳声。
甫又听见祁帝此言，江皇后沉浸在愉悦的心境中，十分满足，不久前在明月营帐发生的一切统统抛在脑后。
幸福得难以言喻。
开春后，祁帝经常留宿枫溪宫，只有每月十五才会宿在椒房殿。
江皇后很久没有和祁帝同床共枕。
此刻相互依偎入眠，她才觉得自己和陛下是一对真真正正的夫妻。
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
瞬间，江皇后冲动得想从祁帝口中得到某些答案。
概因，她心底不愿和祁帝成为至疏夫妻。
“陛下，臣妾有件事想问问您。”
静默片刻，无声回应，江皇后抬眸一看，祁帝双眸紧闭，已经睡着了。
她叹口气，伸手抚上丈夫的容颜，轻轻摩挲。
喃喃自语：“陛下……”
“明月，别怕……”
熟睡的天子忽地轻声呓语。
江皇后怔愣了下，满腹言语吞入腹中，平静的神色告示着她并非头一遭经历此事。
静静听着祁帝说着细微的梦话，直到话音熄灭，帐内陷入安静，沉睡的天子呼吸平稳，睡颜安详。
江皇后拢上他的肩头，靠在他的怀中，含泪入眠。
*
因着生病的缘故，秦相思得以静养，这天稍有好转，异国使臣、朝臣女眷等陆陆续续上门探病，嘘寒问暖。
营帐人来人往，十分热闹。
皇兄休息几日，奏折堆积如山，白天不常来，通常暮色时分来陪她用晚膳，待上一两个时辰再走。
是以白天几乎是时无度陪着她会客。
所有人都知道两人定亲，关系已如蜘蛛网般密不可分，几天前又亲眼目睹镇国公世子拦腰抱着明月公主走进营帐，因而时无度形影不离陪伴明月公主，众人见怪不怪。
来者只看见时无度寡言少语，照顾明月公主一点也不含糊，细致入微，不逊于贴身宫女。
又过两日，营帐内迎来三个小贵人。
“姑母，我和弟弟妹妹来看您啦。”清和探头探脑地走进来，身后跟着清平和秦桓，两人皆由乳母抱着进来。
秦相思半躺在床，背靠在时无度的胸膛，他正在喂她吃糕点，听见清和的声音，一时半刻没有松手。
清和看在眼里，抬眸望了望不苟言笑的时无度，两眼一弯，小嘴抹蜜似的喊：“姑父好。”
年纪尚小的清平和秦桓不明觉厉，附和拍着手念：“姑父好。”
一个大姑娘，两个奶包子一声声软糯的姑父唤来唤去，引得在场的宫人偷笑。
秦相思脸蹭得红了一大片，羞赧斥责：“清和，不许说胡话！”
还没成亲呢。
时无度很是受用，冷玉般的五官浮现春风轻拂的笑意。
他认真回应：“微臣感谢清和公主真言。”
秦相思离他最近，听见轻浅的笑声，仰头瞪道：“不许笑！”
不及时无度张口，清和笑眯眯直言：“姑母害羞了！”
清平秦桓继续拍手应和：“害羞，害羞。”
秦相思哑口无言，情急之下拿桃花酥堵住丫头的嘴。
谁知清和嚼了一口便撇撇嘴：“这酥一点都不甜，不好吃。”
清平也摇摇头：“不甜，不好吃。”
“好吃！”说话的是秦桓，小小的掌心一手一块桃花酥，吃得嘴角都是碎渣。
难得遇见口味与她相似的，秦相思莞尔，将余下半盒全都送给了大侄子：“喜欢便都拿去吧。”
她不甚喜欢太甜的糕点，可惜如今宫里的糕点无外乎如此。
时无度送进宫的鲜花饼味道刚刚好，大病后她念叨着想吃，可这里是南山，距东京两日的路程，来回时间加倍。
却没想到，今早时无度变戏法似的拿出一盒桃花酥，秦相思连吃几块，满足极了。
留下半盒打算午后享用，但既然晚辈喜欢，她便只好忍痛割爱了。
“谢谢，姑母。”秦桓咧嘴而笑，抱着糕点盒子不撒手。
不足三岁的孩童长相可爱，五官没有长开，不过吃东西的憨态模样倒是和小时候的秦相思不相上下。
十二岁的清和高挑纤瘦，不似秦相思，十二岁的她珠圆玉润，小脸肉嘟嘟的，笑起来十分可爱。
哪知长大后愈发纤细，去趟西凌回来，更是惨不忍睹。
还是圆润些好，时无度想，抱起来有份量，手臂握在腰际，软绵绵的肉感像捧着团团棉花，不胜舒适。
心想如斯，锦衾下的手掌不安分地向上流连。
秦相思面红耳赤，冷不伶仃溢出一声嘤咛。
“姑母，你的脸好红，身体又不舒服了吗？”清和担心道，“我去喊太医！”
说着拔腿便跑，秦相思忙阻止她：“我没事，唔，休息片刻就好。”
她摸索到祸首，指尖狠狠掐了一把。
时无度眉头微蹙，不为所动，暗中的手安分地回到应有的位置。
待三个晚辈离开营帐后，秦相思挣扎着赶人走。
“你出去！”她嗔道。
不知羞。
十年前是谁说的男女有别，授受不亲。
她想抱他都被无情地推开，一本正经，俨然一副正人君子的模样。
哪知现在。
秦相思身体差不多痊愈，太医说只需静养两日便好。
时无度日日叨扰，大抵是在山谷尝到甜头，愈发得寸进尺。
“思思，我想亲你。”
他赖着不动弹，背后拥着秦相思的肩膀，蹭在颈畔，吐息微热。
秦相思耳根子酥痒柔软，又羞又急地推搡他的胸膛：“我要睡了，你出去！”
同样的话昨日犹在耳畔，彼时她没有拒绝。
在山谷几天，生病发烧的秦相思梦中回忆起太多的事，真真假假难辨。
西凌大婚那日，她回眸看见了时无度。
时无度怎么可能出现在西凌，她大抵是太想念他，所以他出现在梦中。
不仅出现在婚礼上，西市卖花的小贩，酒楼的伙计，裁衣的掌柜，或多或少有着时无度的影子。
秦相思知道这是假的，理所应当归结为对他的思念出现幻影。
因而当时无度求吻的时刻，她赫然听见自己的心声。
我也是。
她亦渴望与他亲近，但没有说出来。
羞赧阻止了她开口，故而没有拒绝，默许地闭上眼睛。
春蒐两日前，时无度告诉秦相思：过去两人作为青梅竹马，发乎情止乎礼无可厚非；但既然决定成为夫妻，日常合该多加亲近，免得日后成亲，两人因不熟悉夫妻之间如何相处而互相尴尬。
秦相思觉得有几分道理，不由分说点头答应。结果可想而知，她理解的亲近与时无度大相径庭，掉落山谷前，他几乎每天索吻，死皮赖脸缠着她。
日复一日，秦相思拗不过，也不过答应了一回，亦是那天，意外发生，两人双双跌落山谷。
若不是病中历经往事和虚幻的梦境，秦相思或许不曾意识到，原来不知觉间，自己亦渴望与时无度亲近。
她不想和他分开。
事与愿违，距昨日两人亲近尚不足一天一夜，秦相思变得不想见到时无度。
他太缠人了。
时无度白日无微不至照顾她，自然而然获得诸位访客的赞叹，羡慕秦相思有福气，时将军看着面冷，实则是个会疼人的主儿。
殊不知看不见的地方暗度陈仓。
说者有意，听者无心，秦相思面上随意应和着，实则恨不得钻进地缝里躲着，羞愤欲死。
私下如此便罢，他竟然众目睽睽下……
不要脸！
心里咕哝这么一句，秦相思推开时无度，全须全尾躲进了锦被里，俏脸红得滴血，一颗心扑通扑通跳动着。