叶婵和应逐星结伴跑出好远，两人蹲在街边准备喘两口气。街角的说书人醒木一拍，和街头卖艺人一样嘴里小声念着，“走过路过别错过。”

周围的喧闹盖住了老者的声音，路人行色匆匆，无人驻足留意。叶婵却提剑走到了老者面前坐了下来，正好寻个椅子休息。

日头正盛，她招手让隔壁卖糖水的小贩送三碗紫苏饮过来，

老者问她：“姑娘想听什么故事？”

叶婵将小贩托盘里的紫苏饮递过去一碗，“小女子初来乍到，不想听故事。”

草棚下的老者作势摇了摇胡子，“不听故事，来找老头干嘛？”

一条长凳足以坐下两个人，应逐星从街的另一边过来，他不慌不忙领过冰凉的紫苏饮坐下，叶婵从荷包里掏出银钱放在了小贩的托盘上。

“应天府太大了，我就是来问一点事情。”叶婵懂事地将银子推到老者面前，“就当你只给我一个人说书。”

老者觉得有意思，抬手就将银子收入囊中，“老头活了几十年了，这里的故事就没有我不知道的。”

“是吗？”叶婵眉尾一挑，“我也就随便问问。”

她不信歪打正着这等好事，不过最近叶婵的运气实在差，再赌一把也没什么的。反正草棚下有凳子，隔壁摊贩有紫苏饮，就当纳凉休息。

叶婵又让隔壁的小贩送来一盘糕点，“先说说应天现在的知府大人是何人吧？”

老者娓娓道来，应逐星也凑头跟着听。

现任知府大人叫裴度，字临舟，乃升宁二十七年的魁首。曾任上京国子监的祭酒一职，在京门生众多，去岁临东王返京宫变前被调任应天。

叶婵捻了捻手中的糕点的粉末，“这算被贬吗？”

老者摇了摇头，官府的事他还是懂一点的，“虽说离了上京，但裴知府的官职升了，手里还有了实权。”

再者上京宫变时，不少朝廷官员站错了位，皆被新帝杀鸡儆猴了。不得不说裴度运气好极了，一个挂虚职的祭酒在应天躲过了一阵腥风血雨。

应逐星好奇道：“那他是个好官吗？”

老者替裴度说话，“裴大人为官两袖清风，和之前的知府比自然是个好官。”

南唐旧都，还有个名字叫金陵，自古便是富庶之地。

当然也少不得那些中饱私囊，肠肥脑满的官吏。

应逐星若有所思，他从怀里掏出揉成一团的画像，“你见过这个姑娘吗？杏脸桃腮，力有百斤，她皮肤挺白的，眼睛很亮。”

他手里的画像快贴到老头的鼻尖了，老者往后仰了仰头，“这画像不太好认呀。”

应逐星又拿回来看了一下，霍昭的脸颊被他的手指戳了一洞。他尴尬地将画放在了桌子上，“她的剑鞘是玄色的，没什么招眼的装饰。”

老者认不出人，“没印象，这姑娘是你什么人。”

应逐星托着腮，叹了一口气，“她是我表妹，年前途径应天府买年货失踪了，家里人都急疯了。”

他说着说着，拉过叶婵一起扯谎，“这是我表姐，今早我们才去报官，衙门那边让我们等消息，我觉得也指望不上衙门什么，想着问问您也好。”

言罢，应逐星有些气馁。这东一榔头，西一锤子，霍昭到底去哪了？

叶婵凝思了片刻，“应天府时常丢失妙龄女子吗？”

记忆里似乎没有什么大印象，老者想了想，或许是有人不见了。他道：“江湖处除明八门之外，还有暗八门。”

“街上走江湖卖艺的是挂门，变戏法的是彩门，算命的是金门。暗门有蜂、麻、燕、雀、等，不少都是谋财害命的，有人的地方这些家伙自然少不了的。”

老者活得久见多了风浪，他语重心长地叮嘱叶婵，“姑娘你初来应天要小心谨慎，别寻个人将自己丢了。骗财事小，丢命是大，若是被人卖了更是生不如死，你们的表妹可能就是前车之鉴。”

叶婵的思绪如藤蔓蔓延，纷杂交错。应逐星怔怔地张着嘴，霍昭....这怎么可能，若是什么江湖里的老怪物将人绑了还有可能。

这普通的暗八门，能有什么技巧能撂下她，不被霍昭杀了祭剑就不错了。若杀人也能为民除害，霍昭肯定巴巴地就去端了人家的老窝。

叶婵又递了一锭银子，“换个问题，我现在想听君怜娘子的故事。”

应逐星回神盯着白花花的银子，心想烟雨楼到底给了叶婵多少，这一日几乎花钱如流水了。来一趟应天府，他也跟着吃香喝辣。

老者面不改色接了银子，“这个老头只知道一点点，十多年前江南水患，饿殍遍野，君怜就是那时被家人卖到落仙坊的，如今也有三十岁了。”

“老天爷赏饭吃的样貌，落仙坊的花魁娘子，她一人就当了十五年了。”

叶婵听说书老头啧啧赞叹，“你见过她吗？”

老者轻笑一声，“落仙坊那个地方，不是达官贵人连门都进不去，这天下楼不是挂着君怜的飞仙图，确实如神女一般。”

“看各位大人心情，小老头有时也会被请到酒楼里说书。”

叶婵忽然沉声道：“先前不觉得落仙坊如何，现在觉得这落仙坊实在是歹毒，这天仙似的人物也只能落于此处。”

她不禁感叹道：“果真是‘落仙’坊呀。”

老者见叶婵动容，自然也噤了声。

世间人来来往往，形形色色，众生各异也殊途同归，逃不过黄土一把。

落仙坊没有君怜，也会有下一个花魁娘子。应天府街头少了一个说书的，也会多出一个卖药的。

世人循着命理的轨迹川流不息，岂会因他人一时的打抱不平而改变。江湖侠客，老者这些年也见多了。

叶婵收敛了不悦，她又甩出了一锭银子，“千金堂在哪？”

他道：“梦溪街从左到右数第三个铺子，街后临水，后头种这一颗苦楝树的。”

叶婵起身拜别，“多谢先生。”

“姑娘客气了，是老头我要谢谢你。”

老者赚够了银钱，依然在草棚下坐着看街上人来人往。

叶婵从街边代写拿借了纸笔，应逐星见她写下了，“今夜不归，人在落仙坊”。

“你真要去落仙坊呀？”应逐星问。

“自然。”叶婵面不改色，“你不去，可以回去照顾沈难。”她花钱托路人跑一趟，将字条带到天下楼，免得沈难醒来心急，以为自己被抛弃了。

应逐星晃了晃脑袋，他决定弃沈难于不顾。他提出了一个问题，“落仙坊应该不招待女子的，”

叶婵想了想，“先去看看，实在不行我们可以在房梁上待一夜。”

“那地方趴房梁不好吧。”应逐星犹豫，“再说天天偷鸡摸狗，我们都要成贼了。”

叶婵微微颔首表示认同，“你不说，我不说，谁知道。”

“也对。”应逐星的脑子又转过弯了。

叶婵很快又温声道：“谁说出去，我就杀谁灭口。”这话是对应逐星一人说的，意思不言而喻。

*

暮色四合，角楼刻漏沙砾落尽。

值班的人开始擂鼓，一声一声催促着百姓归家回家。

落仙坊先点了花灯，梁柱挂着流光溢彩的轻纱，如水流淌在清风间。暖香满怀，贵客入席，今夜所至之人都非富即贵，坊内的小厮侍女都早早做足了准备。

落仙坊极大，花楼里的房间星罗棋布，初来的人连数都数不清。管事的在二楼摇了摇铜铃，大堂两侧的是侍女小厮端着酒水糕点鱼贯而入。

叶婵穿着西域服饰混在侍女里，她脸上蒙着薄薄的一层纱，那双疏离的眼眸瞧着还别有欲迎还拒的韵味。

小厮堆里的应逐星涂黑了脸，脸上粘着一颗硕大的黑痣。两人在端菜时匆匆对视了一眼，彼此都有默契地用眼神威胁对方，谁要是将今日之事说出来，天涯海角一定追杀到底。

午后两人来落仙坊一打听，才知道今夜君怜娘子献舞的帖子都散出去了。这无帖者不能入内，叶婵和应逐星便偷摸进来了。

落仙坊人多眼杂，两人老在房梁上蹲着也不好，索性就扮成了侍女小厮。为了光明正大见一眼君怜，两人牺牲还怪大的。

应逐星跟着前面的小厮走，到了前头的客人倒酒。

矜贵风流的郎君，语调不疾不徐：“我不喝烈酒，换一壶茶来。”

倒酒的应逐星腹诽此人挑剔，都来花楼了还喝茶，装什么清高。

“是，公子。”应逐星一抬眼便愣住了，像是被郎君的样貌晃了神，他随后匆匆抬起酒壶道：“这就拿走。”

贵公子的做派，身上带着清冽的药香。

应逐星不自然用肩头抹布遮着半张脸，他才放心没人认出来，一扭头就是熟人，没想到谢寻安还喜欢逛花楼呀。

难怪来信跟沈难说自己在应天府，原来是专门在这里等君怜娘子的。

叶婵倒完酒水，回头见应逐星做贼心虚似的朝自己走来，她心里想自己要离他远点，好和他拉开关系。

谁想应逐星恪守职责，声音扭捏，“姐姐，那边的客人不喝酒，你去后头沏一壶茶来。”

叶婵蹙着眉头看应逐星挤眉弄眼，他的脑子是下午不注意时被门挤了吗。她虽然不明，但还是去后厨拿了一壶茶送到了谢寻安面前。

侍女俯身倒茶的手一顿，清冽的药香萦绕鼻尖，好熟悉的味道。叶婵恍神看谢寻安的手，修长白净，骨节分明，这就是使鬼门十三针的手...

茶水将将要溢出杯沿，他用指节敲了敲桌子。

“茶满送客，姑娘这是什么道理。”

“抱歉。”

两人的视线交叉错过，谢寻安的话没能搏美人一笑。

叶婵敛下冷漠的眼眸，似在低头听训，谢寻安又道：“我的手好看吗？”

垂眸的侍女说话吞吞吐吐，“好…看…”

谢寻安却道：“但你的手似乎不是倒茶的。”