“苏娘子！再来二十串烤鸭头！”

“来啦！”

“来十个肉串打包！我要带回去给我孙子尝尝鲜！”

“肉串卖完了！对不住啊老叔，烤蔬菜要不要？”

夜幕下，苏紫萍如旋转的陀螺忙个不停，一会儿帮忙传菜，一会儿指点小二们烤串。夜风将小脸上的汗吹干了一遍又一遍，干爽中带有一丝黏腻。心想今晚务必要回家沐浴一番。

近日酒楼生意大好，甚至不少外县的人慕名来吃苏家的烧烤。她每天忙得两脚不离地，有好几晚甚至就在酒楼的阁楼上和衣而睡。

幸亏长得年轻，皮肤底子好，饶是如此，额角还是闷了几个痘。正值花期的女孩子总是爱美的，苏紫萍忙里偷闲摸了摸额角的凸起，既开心又郁闷。

开心的是烧烤摊子在景县城打出了名堂，每日客流不断，财如泉涌，日子极有盼头；郁闷的是只她一人实在忙不过来，都没时间琢磨菜单的花样了，恨不能像神仙似的变出三头六臂。

苏老爷要支应酒楼内部的一大摊事，腾不出太多时间帮她管理烧烤摊，她也不忍心便宜爹太辛苦。不是没想过在店里挑个管事的，挑来找去要么米四不放人，要么笨手笨脚不和自己心意。

得挑个八面玲珑又干事细心的人才行。八面玲珑意味着随时处理烧烤摊出现的各种问题，比如这个客人不满意啦，那个客人要退换啦……干事细心则要眼里有活，面面俱到，事事想在前头，干在前头。

她并不擅权，更何况餐饮管理并不是事事亲管，将管理权交出去，才能腾出时间钻研烧烤的特色品类和口味。

二更鼓声响起，食客们三三两两地散了，苏紫萍解下围裙，伸了个长长的懒腰，吩咐店小二们将摊位收拾干净，一路踩着细碎的月光，回了苏宅。

还未进门，霜儿心有所感似的，一路小跑着去迎，待到站在苏紫萍面前，气喘吁吁，额前的鬓发都散了。

拍了拍胸口，嗔怪道：“小姐，你可算回来了，再不回来霜儿就去酒楼陪你了。”

苏紫萍搓了搓霜儿微红的脸颊，调笑道：“没人使唤你不是更好？瞧你，脸蛋儿都肥了一圈。”

霜儿使劲跺了下脚，嘟着嘴说：“才不是呢！小姐你又取笑人家。”

自家小姐从落水之后就换了个人似的，不像小姐，像个大姐姐，更生动更豁达，相处起来也更自在。她打心眼里喜欢这样的小姐。

刚迈出厢房门的顾南言见霜儿飞一般地跑出去，向前的脚步硬生生止住。

他站在月色阴影下看她，少女一袭淡雅长裙，浑身沐浴着银光，宛若下凡的月下仙子，只是娇俏的身影比起前几日还要清瘦几分。

主仆俩相携回到寝房，苏紫萍捏了一块糕点，浑身乏力地往榻上一靠，哼哼唧唧有气无力道：“好霜儿，快去给你家小姐备点热水，身上都要发臭了。”

话音未落，门外响起“扣扣扣”敲门声。

“苏小姐，睡了吗？”

声音温润有磁性，声线比月光更干净。

苏紫萍切切实实反应了好一会儿，才想起来这人是谁。这几天烧烤生意太成功，她都忘记自己因为什么去酒楼挣钱了。

不待她起身迎接，霜儿翻了个白眼，朝门外随口喊了句：“顾公子，我家小姐就寝了，汤羹您拿回去自己喝吧。”

若是真姑爷也就罢了，不管是个乞丐还是个搞杂耍的，她一个丫鬟自然不会对主子无礼。现下她已经知道了，这就是个假姑爷，要不然小姐为何不跟他圆房？

想到这里，霜儿一点儿都不怕他。

“汤？什么汤？”苏紫萍一脸问号，对方并未说明来意啊，霜儿怎么知道的？

霜儿颇不情愿解释道：“近些日子顾公子每晚都会做羹汤，之前小姐没回来住，我都让他端回去了。”

“是吗？”苏紫萍一头雾水，她拼死拼活赚钱供他读书，做汤又是什么意思？科举考的是四书五经，又不考厨艺！

“我去看看。”

霜儿误认为苏紫萍对那碗汤羹感兴趣，撅着嘴嘟嘟囔囔：“要不是因为他，你就不用抛头露面去赚辛苦钱。大晚上献殷勤，不安好心！”

说话间，苏紫萍两手拉开卧室的门。

门外，通身云袍的清俊公子愣了下，似乎没想到少女亲自来开门。

他双手捧上尚且冒着热气的汤碗，淡笑道：“苏小姐，我做了玉米蛋羹，给你润喉。”

玉米蛋羹浅黄软糯，其上覆着一层浅浅的蛋黄，热气中泛着香甜，令人食欲大增。经过一天的烟熏火燎，如此清淡可口的甜汤正对苏紫萍胃口。

馋虫被勾起，苏紫萍顾不上客套了，接过汤羹道声谢，微微低头抿了一口，再抬头，对上顾南言期冀的目光。

好像等着她的表扬似的。

苏紫萍清了清嗓子，并未评价汤羹，反而将话题一转，“小顾，近日在书院，功课可还顺利？”

顾南言微微一怔。

眼前的女子小他四岁，不知为何，总是唤他小顾。以前家族尚在，别人都是以顾公子相称，后来一路流浪，更多人嫌恶地叫他小乞儿。小顾这个称呼，倒是新鲜。

称呼一个读书人小x多少有些随意，顾南言并未介意，反而觉得此番叫法拉近了两人距离。女子的眼眸如星河明亮，正言笑晏晏看着他。

滚了滚喉结，轻轻吐出两个字：“顺利。”

“那就好。”

苏紫萍放下心来，垂头又抿了口汤，刚要说晚安，忽然想起什么，委婉地嘱咐道：“小顾，想吃什么就叫厨房安排，你刚进书院，需要抓紧时间补习功课，不必因为我家开酒楼就苦练厨艺。”

她以为他读书吃力想去酒楼做帮厨？

顾南言的笑意僵在嘴角，微红的脸难得染上几分窘迫。

苏紫萍并不知道，信誓旦旦说自己读书顺利的顾南言，过得并不算顺利。牛皮膏药一样的李秀才，总是变着花样嘲讽他，千方百计找麻烦。

翰辰书院。

顾南言走进课堂，果不其然又迎来了李高炎一众小团体的冷言冷语。

“有些人，没本事就罢了，还要靠娘子抛头露面赚学费，读书人的脸面都不要了！要是我啊，还不如趁早收拾行囊沿街乞讨去！”

顾南言淡然走过去，不予理睬。这段时间，类似的嘲讽层出不穷，早已习惯。

君子以行言，小人以舌言。他向来不是逞口舌之快的人，不屑于跟他们计较一时是非。

这番泰然自若的模样让李高炎一行人更加不快，好像一拳打在棉花上无力。

打压他人，最期待的莫过于看到对方弯腰卖笑，讨饶认输，那是胜过一切兴奋-剂的灵丹妙药。对方若不屑一顾，那么打压的人便一直不会甘心，从而变本加厉。

李高炎身边的王麻子狠狠啐了口唾沫。

“呸！一个乞丐罢了，也配谈读书人的脸面？跟乞丐坐一间课堂，我都觉得跌份儿！”

另一个人冷哼一声，嗤笑道：“我爹听说书院招了一个乞丐，要找山长说道说道呢！我猜啊，不出三天，小乞丐就要被赶出去喽！”

说话的同样是李高炎的狗友，长得尖嘴猴腮，油头滑脑，人送绰号张二痞。跟王麻子商贾之家出身不同，这位是地道的官宦之子——县丞家的小儿子。

君子以行言，小人以舌言。——摘自《孔子家语*颜回》

作者有话要说：君子以行言，小人以舌言。——摘自《孔子家语*颜回》