当看到晓苍的身影完好地出现在视野中时，应星隐晦地松了一口气。
也许是因为，被他小心珍藏在记忆中的关于父母最后的记忆，就是他们急匆匆地披甲离去，作为维修战争武器的匠人奔赴前线。也许是因为，在仙舟的这些日子里，他已经看过了太多人家门前挂起的白幡，麻木的血亲与高歌【巡猎】的人们在风中喃喃，是扭曲与方正并存的狂热。也许是因为，在他第一次运用怀炎教导的法门潜行成功时，正好见到了晓苍彻底卸下凤皇的模样。
哪怕有着衣物的遮挡，但毫无疑问的，那具身体仍然张扬地展示着力与美的存在——蕴藏着可使金石碎裂之力的手臂，于宽大袖口处隐隐显露出的蜈蚣一样趴伏于皮囊表面的疤痕，以及……充斥在房间内，刺鼻的药草味道。
那药味过于浓了些，以至于应星刚开始甚至没注意到那片将地毯侵染得颜色颇深的血渍。
他看到房间内有几团散落在空中的幽蓝色的火，无风自动，无木自燃。而大师姐一边处理着自己的伤口，一边，自言自语？
“放宽心……问题不大……”
态度轻松语气自然，仿佛那些狰狞的伤口从不存在。看得出来，她已经很习惯受伤了。
应星没有多看。他知道，大师姐没有同其他人说明，就意味着她判定这种情况仍在她的掌控之中。他自认为自己对仙舟文化了解不深，出于对大师姐的信任，他没有多加揣测。
但该担心的还是会担心。
这次大师姐的出行与往常的出征又不大相同。
朱明仙舟的云骑出征时，前线的消息会在星网上实时更新，方便朱明人们了解他们供养的军队在前线的动向。当然，根据应星从师父师姐处受到的教育，这也是战术的一种。
“早年间我要是刻意放出大战时前线哪里出了纰漏，然后蹲着朱明的信息网络动向，准能抓到一两条鱼。或大或小，总有收获。”
提起这事时，晓苍的语气还有些遗憾：“这两年鱼都聪明了，不咬钩了。”
“有没有可能是快被你钓没了？”
炎庭君把角和尾巴都放了出来，窝在火属持明专属的血沁暖玉打出来的贵妃榻上，边嗑瓜子边看幻戏。身后朱红色的尾巴一晃一晃，间或在空中带起一点明黄的火星。
“哪怕是韭菜也得给他们点生长的时间吧。”
但哪怕真假参半，之前的应星至少有渠道了解大师姐的状态。
甚至他在处理杂乱信息，去伪存真这方面还能与丹枫进行一定程度上的比拼。
他在逐渐习惯仙舟过高的出征频率，也在试图习惯仙舟人在面对受伤、死亡、战争等会对自身产生伤害的事件时，那堪称诡异的宽容……
好吧，应星还是没法习惯这些。
他始终无法习惯仙舟人过于淡然了些的生死观。他在努力适应，不过目前显然还不行。至少在发现大师姐从某一天开始失去了所有音信时，应星没法否认，自己确实慌张了一瞬。
丹枫默默地观察了他一会，突然开口：“要加练吗？怀炎新给你的那把重剑你还没用熟。”
口舌上的宽慰无法让他安心，那就让一切纷扰的情绪借由战斗，尽数发泄出来吧。
时间回到现在。
丹枫欣赏了一下终端屏幕上留下的应星怔愣的影像，反手扣上终端，款款下楼，仰起一张从小精致到大的脸。
“告状。”
在应星不敢置信的目光中，晓苍托着下巴，静静地听丹枫讲述他们最近经历过的事。
包括但不限于某人的自由熬夜、泡工作室、以极高的自制力使自己沉入学习状态之中……等等行为。
晓苍终于明白应星身上那些多出来的肌肉的来源了。
“嗯嗯，我明白了，我年后会找怀炎聊聊的。”
她笑着叹了口气：“好吧，是我的问题。”
在前世遗留下来的记忆中，那个游戏里寥寥无几的与“应星”相关的文本，足以让晓苍拼凑出那个骄傲而自我的天才百冶的一角。
自然，她也能察觉出，那辉煌的百冶名号之下暗藏着的疲惫。
人寿有尽，人力有限，那短寿的蜉蝣又要如何撼动已然生长了数千年的古树呢？哪怕只是朽木，但也是扎根了千年。而这也是长生种与短生种之间最明显也是最难解决的问题。
长生种们被时间所厚爱。在漫长的时光中，一个长生种所积攒下来的资源，足以抵得过一个由短生种组成的盛世王朝。
在能力、实力皆不对等的情况下又要如何谈及平等呢？单靠道德吗？道德最为坚固，可也最为脆弱。没有任何东西是只依赖道德的内驱力就能存活的。
晓苍原本觉得，应星这辈子有她护着，可以稍稍放松些许。他若是留在朱明，以后等他拿了“百冶”之号后，这朱明副将的位置便交由他坐上一坐。自己正好能放手出征，去寰宇中逛上一圈，寻找能弑杀星神的方式。
他不留在朱明也行。他可以去任何一艘仙舟，或者寰宇中任何一处居所。无论想去哪，凤皇的射程之内，冰中青焰所到之处，应星将度过平安快乐的一生。
她本就在仙舟中享有专横暴戾之名，不差这点。
晓苍考虑了很多，唯独没考虑过应星本人的想法。或者说，她没想过应星本人是想轻松一些，还是自动自发地想踏上那条满是尸山血海的不归途。
此身唯余一颗丹心赤血，愿奉之以绝敌寇。
短生种与长生种的竞争，本身便是在与时间赛跑。她希望他能放松一些，可应星自己愿意吗？
她抬起眼，正好看到丹枫那双冰而透的碧翡双眸。
可能是因为常年与水相伴，也可能是比起仙舟天人而言，持明族在某种程度上更接近于兽类，饮月君们总是敏锐得惊人。毕竟不管是溪流、江河，亦或海潮，水面看似平静，实则内里藏着的纷扰丝毫不比火焰要少。
饮月君们从来不是个粗心的性子。
当然，是在他们上心的方面。
丹枫名义上的“告状”，实则是在隐晦地将他所观察到的一些，晓苍所忽略的暗流中所隐藏着的信息告知她。
比如说应星心中藏着的急切，以及不愿辜负长辈好意的两难。
是我傲慢了。
“要不是师父在，我恐怕就要耽误星星了。”
晓苍捻起一根从“黄金树”中偷出来的通体灿金的羽毛，对着夜空欣赏。此时，朱明今年的第八场雪已然停歇。从烛渊府中回来的怀炎无需再戴着斗笠。他与晓苍并肩站在露台上，呼出一口气，静静地看着空中乳白色的雾气渺渺。
青年活动了一下肩颈，打了个哈欠：“也不用这么说，你也是好心……”
“但我差点耽误他是事实。”
晓苍闭了闭眼：“好心办了坏事，那也是坏事。师父不必帮我开脱。”
“你这孩子总是认死理……星星绝对没有怪你的意思。”怀炎拍拍她的肩膀，叹了口气，“我说过你很多遍，别把自己绷得这么紧。你从小就对自己要求特别高，还倔。人哪有不犯错的？”
晓苍别过头，不接他的话。
“说真的你也没错。”怀炎絮絮叨叨，“多护着点自家孩子有什么错？我们家应星又是个那么招人疼的娃娃。没看就连那个脸比石头还臭的苍壁都愿意让他进自己的私人工作间了吗？”
青年龇牙一乐：“你也知道，对苍壁那小子来说，私人工作间这种地方比他那还没影的老婆都重要。”
晓苍扯扯唇角：“好嘛，看来星星已经把他攻略下来了……我懂你的意思了，师父。”
她缓缓闭上眼，使一切表情从眉眼间褪去，使自己在风雪中短暂地化为一座冰雕。她习惯于让寒冷浸透身体，使头脑冷却，从而做出最正确的决定。
“我之前，揽权太过。应星他，是师父您的弟子。我应当做的是辅助您的教学，而非越俎代庖。”
在怀炎震惊的目光中，晓苍继续检讨自身：“师父宽厚仁爱，但我不应得意忘形。仙舟本就该将军总领，而我并非将军……”
“你别撂担子啊——”怀炎惨叫一声，“朱明六千万亿人口每天那么多事你不能只留我一个人干活！”
晓苍侧目：“那没我之前你怎么过的……哦，我来你家不久后就开始帮你干活了。”
离怀炎初次登上将军之位，已经过去了两千多年。而为了规避魔阴身的影响，晓苍会将一些可以用作良药的记忆储存在精神海中，而使那段记忆在自己的脑海中模糊化。
在和前后三代饮月君们的合作中，晓苍大概掌握了些和魔阴身对抗的法门。比如说给自己找点乐子，控制平时的情绪，而在固定的时间，通过脑海中储存起来的记忆片段来给予自己精神刺激，过后再封印起来。
在面目已然模糊的父母的陪伴下，远观那位青年受封将军的记忆，自然是其中之一。
那是一个盛夏。
朱明的夏日总是要比别处更热些，谁让这里有着全仙舟近八成的熔炉呢？铸炼宫中的炉火日夜不熄，哪怕有结界隔绝温度，但也似是让这里的暑气比其他地方要酷烈许多。
前些日子，上一任将军死在了与【丰饶】对战的前线，临死前自爆为云骑断后。副将怀炎领军回击。哀兵必胜，万军缟素下，丰饶暂且退去。
而今日正好是朱明为这位临危受命的新任将军补办的登位仪式。
仙舟人很注重仪式感，而在上一次战争中朱明的云骑军死伤者十之五六，白幡灵堂遍布仙舟，一场盛大的仪式正好可以用来冲淡这种悲伤。
迷茫的人们迫切需要前方燃起一朵炬火，以引导他们继续行于世间。
但对于年纪尚小的晓苍而言，那些死亡与苦难离她太远了。她关于那天最深刻的记忆，就是热烈。
围在那位朱明新将军身边的人们，是热烈的。
他们欢呼着，但又不像是单纯的欢呼，反而更像是一种发泄。他们借由这个场合将埋藏在心底的情绪尽数发泄出来，像是哀鸣又像是呐喊，是掩藏在命途之下的血泪的溅射。
不管是夏日的阳光，或者是父母透过衣料传来的体温，又或者是高楼上抚过颊边的长风，都是热烈的。
但最热烈的还得属朱明街道上铺天盖地的那一树树凤凰木。
此刻正是凤凰花开的季节。朱明已然被那一片片艳极美极的红色所填满，如被泼上了整碗朱砂的画卷。
殷红如血的凤凰木在朱明之中挺立，而离晓苍一家最近的地方，正好有一枝凤凰花伸了出来。
父亲折下两枝。一枝别在母亲鬓边，另一枝予幼女玩耍。而当晓苍抬起那枝凤凰花时，人群中那位新登的将军正好经过花下。
像是察觉到了好友的目光，他抬起头，向着这个方向笑了一下。凤眼中盈了夏日的温柔，以及火一样的热烈。
正与他头上的凤凰花相得益彰。
晓苍知道，自己一向是个惫懒性子。可她却已经实打实地为朱明工作了两千年。他又是为了什么呢？
“也许我现在还没放你独自案牍劳形，就是那枝凤凰花惹的祸吧。”
她侧头看看怀炎。仙舟人饱受时间喜爱，岁月从不会在他们的脸上留下痕迹。若是单看怀炎的面容，倒是与两千年前那个在战场上搏杀的新将军没什么两样。
晓苍叹了口气：“我明白了。但日后还请师父多多看着我些，也少依赖我些。”
明明你才是正经将军吧！整天想着如何逃班如何把政务推给弟子算个什么？
“嘶……你这师父叫得我总有点心慌。”
“哈？”
“平时总是臭老头、怀炎老头、怀炎这么叫着，你突然正经起来，我还真不习惯。”
“啧……臭老头。”
“倒也不必这么严肃？来，轻佻一点，愤怒一点的语气再来一遍？”
“……你就不配我对你恭敬！”
fine，第一版终于全置换完了。
作者有话说
第25章 第 25 章