一日，林织叶正在田地间劳作。她虽然有一搭没一搭地和杨中天聊着天，但心思却在琢磨着林云瑜近来的反常表现。

兴许是他对这种田间劳作感到厌烦了？又或者，男人也会有类似女人那样的情绪不好的那几天？

“林姑娘？林姑娘？”

注意力分散的林织叶回过神来，看向杨中天。

“你听见我刚刚说的话了吗？”

“抱歉，我刚刚在想事情。你能再说一遍吗？”

杨中天正想开口，却忽然被一个陌生的声音打断了，“林姑娘，你果然在这里，可让我们好找。”

声音落下，一个衣衫褴褛的中年男子快步蹒跚地近前来，脸上满是苦相。

这人是村中的王二，素来以懒惰出名，却总喜欢以借债为名向人讨钱。

王二上下打量了林织叶一番，嘴角挂着似有似无的笑，“听说林姑娘慷慨大方，乐于助人，杨公子因你的援手而免于牢狱之灾。姑娘的高贵品格实在是令人钦佩。”

杨中天闻言，愣住了。

这事儿怎么已经传得人尽皆知了？

林织叶微微蹙眉，心知这王二并非来颂扬她，而是有所图谋。“王大哥过奖了，那不过是举手之劳。”

“举手之劳？”王大富故作惊讶的样子，声音稍提高，“林姑娘真是侠义心，菩萨心。在下实在是需要姑娘的怜悯啊。”

说着，他就自顾自跪了下来，“姑娘有所不知啊，家里的老母亲病重，上个月地里的庄稼又害了病，全都发黑枯萎了，家里简直是五谷不分，一贫如洗啊！”王二一边说一边用手捶胸顿，脸上的肌肉都在夸张地扭曲，眼泪汪汪如同能够掉下来似的，眼睛却又在偷偷打量林织叶的反应。

林织叶眉头紧锁，心中暗笑王二的演技倒是越发精进了。

她心知肚明，王二的老母亲年数虽大但身体健康，而他的田地虽小，却每年都有个不错的收成，根本不像他杜撰的那样凄惨。

“王大哥，我这也是刚刚帮了杨家，手头上真是有些紧……”

王二见状，立刻干嚎起来，“林姑娘，您是我最后的希望了，我这若是没有了您的帮助，那可真是活不下去了！”

林织叶打断了他，“王大哥，抱歉我身上是真的没有现钱。若是实在困难，我这里还有些存粮，你若是不嫌弃，可以拿去救急。”

王二闻言，脸色又是一变，眼中闪过一丝不快，显然他并不是真的想要粮食，而是想要现成的银两。

“林姑娘，我这……”王二还想说什么，不远处林云渝将锄头狠狠砸在一块石头上，石头应声裂开。

见到这一幕，王二吞了吞口水，知趣地悻悻退去。

杨中天放在两侧的手握成了拳。

此事都是因他而起。

他希望风波可以就此平息，然而，当他第二日带着农具达到林家时，却发现一群村民将大门围得水泄不通，他们有的摇头叹气，有的顿足捶胸，有的则偷偷瞅着林织叶腰间的钱袋。

“林姑娘啊，你是不知道我这几日的苦楚啊！”李老头双手抱胸，脸上堆满了痛苦之色，“我家那口老井，不知怎的就干涸了，家里的庄稼都快活不过来了。这日子，哎，真是比上刀山还难受啊。”

周围的村民也跟着附和，一个个都像是比谁的戏做得更足。

“是啊是啊，林姑娘，你看我这破屋子，一到下雨天就像筛子一样，满屋子都是水，哪还像个家啊！”

“说得不错，我那老伴儿的腿疼，这几日越来越厉害，连床都下不来了，家里没人照应，真是愁死个人哪。”

他们争先恐后地陈述自己的苦衷，神态夸张，口吻凄楚，声泪俱下。

林织叶面对这些夸大其词的诉苦，心中虽然明白这是他们的小心思，但面上还得装作同情，“大家稍安勿躁，若真有难处，我自会尽力而为。只是我现在确实没有现钱，大家今天请先回吧。”

然而，众人似乎对她的逐客令充耳不闻，只自顾自吵吵嚷嚷。

“哎，这不是杨公子吗？”一个眼尖的妇女瞅见了杨中天，一把拉着他穿过人群，拽着他到林织叶面前，“杨公子你帮我们说说话呀。”

杨中天稳定心神，转身看向众人，“大家这么多人你一言我一语，林姑娘也不好一一回答，这样吧，我来代表大家和她商议。一有结果，就告知你们，如何？”

众人面面相觑，似乎也找不出反对的理由，便同意了。

待众人如潮水般退去后，他的目光才如小鸟般落在林织叶的肩头。

“林姑娘，实在是抱歉，八成是我娘亲把这事儿给说了出去，才会给你带来这些麻烦。”杨中天摇了摇头，语带忧愁。

林织叶没有否认，谁不知道陈氏是个大嘴巴呢？

“不过，我有个法子或许能暂时解你的围。” 杨中天凑近林织叶耳畔，轻声道：“你可以假借生意亏损，到村里借钱。那些贪心的人，自然会怕你拖累他们，也就不会再来纠缠你们了。”

“这主意好。”她轻轻点头，心中暗赞杨中天的计策。

事不宜迟，说干就干。

林织叶故意等了几天后，便来到村民王二的门前，身后跟着气势逼人的林云渝。

她用力敲响了王二的门。

门扉吱呀一声，慢慢打开。

王二一看到他们，就两眼放光，“你们终于来了？”他那表情就差没把银子两字刻在脸上了。

“其实是这样的，本来我们是想去帮你取点银子来的，但是我收到了家里人寄来的信。我们的店里不知为何竟然爆发了蚁灾，房子整体结构受损不说，许多储备的食材和香料也一并遭了殃，损失惨重。”

王二听得目瞪口呆，一时竟不知如何回答。

林织叶继续补充着：“如今我们要修缮店面，重购物资，因而急需用钱。王大哥，你能不能借我们一点银两？”

王二眉头紧皱，不太情愿地摇了摇头：“这个……你也知道我这边的状况的，实在是帮不上忙。”

林织叶哀求道：“王大哥，你我乡里一场，你帮帮忙，等我们度过了眼下的难关，我定不会亏待你的。”

“我真的爱莫能助。我想起来我还有点事，先不聊了。”王二说完，就匆匆关上了门。

他们接下来敲响了张家的门。

听完林织叶的请求，张婆子的脸色霎时乌云密布：“哎呦，我这老骨头活不了几年，存的那点小钱还指望着养老呢。你说，我这能帮你什么忙呢？”

面对赵家时，林织叶刻意在声音中挤出一丝哽咽：“赵大叔，就像我刚刚说的那样，能借我们一些银两吗？我们会尽快......”

赵大叔没有让她说完，就急忙打断：“哎呀，林姑娘，你也知道，我家上有老下有小，这个...…真是抱歉啊。”

林织叶和林云渝告辞离开，去向其他村民故技重施。

他们的遭遇大同小异，有的村民直接以家中老小多、银两不足为由推脱；有的则借口已向他人借出，暂时回笼无望；还有的干脆闭门不见，只从窗缝里传来几句含糊的“无能为力”。

没几天的功夫，林织叶四处借钱的消息就传遍了村中的每个犄角旮旯，人人都想尝一口的香饽饽变成了人人都避之不及的洪水猛兽。

林家的门外再也没出现过哭穷借钱的人。

林织叶心情大悦，摆脱了最近的麻烦事儿以后，她就想着做一桌好吃的犒劳下自己。

“云渝，你再去山上抓一些蛇肉吧，明天晚上我们吃蛇肉宴，哦对了，再邀请杨中天来参加。”

“还要邀请他吗？”林云渝皱眉问道。

“不然呢？这次的注意可是他出的，再说了，他最近帮我们干了不少活，邀请他吃顿饭也是应该的。”

林云渝见不好反对，也就不再做声。

翌日，天刚蒙蒙亮，他便去了山上，还没过午时，就抓回了好多条蛇。在厨房里，他把这些蛇干净利落地宰杀，将蛇肉洗净后，按照林织叶的嘱咐，用锋利的刀片将肉切成了均匀的薄片后，用力拍打、松弛肉质。

随后，他在蛇肉上撒上了适量的盐和胡椒粉，并将蛇肉放入一个粉衣的大碗中，粉衣是林织叶用玉米粉和面粉按照特定比例混合后制成的。

林云渝用筷子轻轻翻动确保每一片蛇肉都均匀裹上了一层薄薄的粉末。

林织叶在一旁熬制调料，选用了家中自制的豆瓣酱、姜末、蒜蓉。

她先将豆瓣酱小火慢炒，待香味四溢时，加入了姜蒜末，一时间，厨房内香气四溢。

准备就绪后，林云渝用筷子夹起一片裹粉的蛇肉，小心翼翼地滑入预热好的油锅。

蛇肉接触油面的瞬间，油泡便热情地围绕着它翻滚起来，发出“吱吱”的声响，香气立刻在空气中弥漫开来。

林织叶在一旁不时翻动蛇肉，确保每一面都能均匀受热，并用漏网轻轻地将油面的杂质清除掉，保持油质的清洁，这样炸出来的蛇肉才不会有杂味。

炸至两面金黄，蛇肉的边缘开始卷曲，表面呈现出诱人的酥脆质感时，她捞起蛇肉，沥干油分后，放在盘子上。

最后，林织叶将调好的辣酱轻轻地浇在了油炸好的蛇肉上，再撒上一把切碎的新鲜香菜。

俩人默契的配合下，一道色香味俱佳的油炸蛇肉便完成了。

当晚，星光疏淡，微风轻拂。

杨中天准时而至，他身穿一件青布长衫，脚踏沾有泥土的草鞋，显得朴实无华。

还未跨过院门，就有一股诱人的香味溜入了他的鼻腔。

“好香啊，这是什么菜的香味啊？”

林织叶迎上前去，一袭红衣，如花似玉，面带微笑，彬彬有礼地引他入座。“杨公子，你可来了，快请进，今儿你可得好好尝尝我们林家的手艺。”

桌上的饭菜色彩斑斓，香气扑鼻，不仅如此，道道都是些外观新颖的菜式。

林织叶得意洋洋地向杨中天介绍着自己的作品。

一道名为“琉璃凤凰蛋”的菜肴，精心炮制的蛋壳仿佛镶嵌了珍贵的琉璃，外表华丽璀璨。

另一道名为“玉润莲花鱼”的菜肴，选用新鲜的鲤鱼，烹制成形如莲花的美丽造型，每一片鱼肉都透着晶莹剔透的光泽，仿佛是玉石般的细腻。

最引人注目的是那碟金黄酥脆的油炸蛇肉，外脆内嫩，散发着诱人的蛇肉特有的香气，仿佛是阳光下闪烁的金子，让人忍不住想要品尝一口。

除了以上这些，还有两道清新爽口的素菜和一锅热气腾腾的高汤。

“快趁热尝尝油炸蛇肉。”林织叶催促道，给杨中天夹了一块蛇肉，丝毫没有注意到一旁林云渝阴云密布的脸庞。