在星沙族歇了两日，方霁等人便没有大碍。星林除了把他们关在柴房，道也没有为难他们。
星枝来放他们离开，叮嘱道：“以后路上的东西可别乱吃。”
方霁口里道：“谁知道你会下毒？”
星枝道：“又不是为了毒你。附近有凶兽出没，我才弄点点心喂它们。”
方霁道：“你家凶兽吃甘瓜蜜橘大青枣！”
星枝点头。
方霁：“……”
正说着，外面突然传来闹哄哄的声音。星枝第一个跑出去，谢无涯等人紧跟其后。
只见星林带人押着被五花大绑的老杜进来，他浑身是血，两眼猩红，状如疯魔。跟着抬进两具染血的尸首。
见状，一大群人围拢过来。
星枝一见，惊呼：“六哥！小丁！哥，这是怎么回事？”
有人道：“老杜不知怎的突然发狂，竟然拿刀把……”
星枝难以置信，跑到老杜跟前哭着质问他：“老杜！老杜！你为什么要杀六哥和小丁！为什么？”
老杜没有任何反应。
有人猜测：“老杜怕不是犯了疯病，连自己的儿子和孙子也下得去手……”
人群议论纷纷：“这老杜多好的一个人，怎么突然就……”
“……”
星林将星枝拉到自己面前，拍了拍他的肩头，接着吩咐旁边的人：“去请祭师过来。”
尸首被抬到镇上的祭台，老杜也被押了过去，整个镇子上的人全都聚在此处。谢无涯一行也立在人群中，打算看看他们将如何处理这件事。
很快，族中的祭师便赶来，星林与她彼此交换了礼仪，而后祭师走至祭台开始大展拳脚。
这个过程漫长而枯燥，但围观之人，以及祭台两侧的星林等人都异常庄重肃穆，整个祭台上除了祭师偶尔念念有词，没有半点杂音。
方霁只觉得无聊：“这不就是江湖骗子吗？这种把戏还有人信？”
方铎看了他一眼：“别胡说。”
祭师在祭台中央打坐了足有半个时辰，突然阖眼手舞足蹈，嘴里念念有词。星林急忙上前：“祭师，可有眉目。”
祭师猛然睁眼，满脸惊恐道：“是神让他如此做！”
星林也紧张起来：“这……这从何说起？”
“神意如此，我亦不知。”
族人们议论纷纷。
星枝红着眼圈问：“神为什么要让老杜杀了六哥和小丁？”
“神自有深意。”
祭师又开始手舞足蹈，动作比方才更加激烈，忽然，祭师口吐鲜血，倒地不起。
星林：“祭师！”
祭师双眼圆睁，满脸惊骇，伸出一只手指颤抖着指向镇外：“大……劫将……至……”
话音刚落，倒地亡去。
所有族人都惊慌起来，连带星林登时也失了主意，星枝吓得直接捂住嘴巴，一股莫名的阴霾笼罩在星沙族人头上。
很快，星林又恢复了镇定，立马吩咐人将老杜和祭台上的尸首带下去妥善安置。祭台上人群很快散去。
方铎问：“咱们现在是去找祝仙君，还是……”
谢无涯道：“你没有觉得有些奇怪……”
方铎道：“你是说刚刚的祭师还是老杜杀人之事？”
谢无涯摇头：“不知道。这样，咱们先在镇子上四处打听一下祝无时的下落，看他有没有来过这里。”
“好。”
在清河镇打听遍了，但都说没见过祝无时。谢无涯想，也许祝无时并没有途径清河镇，可惜当日他未曾问过祝无时该如何确定这锁妖塔的方位，害得如今大海捞针。
他决定请星枝帮忙，看能不能给他画一张地图。
星枝也很爽快，直接在羊皮上徒手给他画了一幅地图。
“喏，从清河镇出发，一直往西大概二十里就是月亮坡，往北有哈奈、古邦等族，往南有照丹、乌棘等族，再往西三十里左右吧，就能看到我们西境族群赖以生存的湟湟河。你要是想回东边，最好找咱们这里的族人买几匹老马，免得迷路。”
地图很清晰明了，但这张地图却既无法告诉他祝无时的位置，也无法告诉他锁妖塔的位置。
看来只能每个族群都去打听一下。
星枝看他神色凝重，又道：“你是要找朋友吧？那你最好去集市上找，大部分来这里的生人都会去集市。本来我们清河镇也很热闹，自从赤吾族老是发动战争之后，就冷清了。”
“集市大概在哪个方向？”
星枝自告奋勇道：“我带你去吧，正好我也想去集市上逛逛。”
清河镇距离此处的集市大概三十公里，他们骑马足足花了半个时辰。
依星枝所说，这是此处最大的集市，几乎西境三十六部族的族人都会来此交易。集市十分热闹，各种稀奇有趣的玩意儿，连方霁都看得走不动路。
有星枝这个当地人引路，的确省去了不少麻烦。谢无涯跟方铎他们分别去集市上的客栈打听祝无时的下落。可一路打听，都没有什么线索。
星枝提议：“你有没有带你朋友的画像？可以交给客栈老板，你留些银钱再把你落脚的地址留下，让他们看到你朋友就通知你。”
谢无涯觉得这个主意不错，只是祝无时的画像他确实没有。
随即，他问客栈老板要来笔墨，当场铺开纸笔，寥寥几笔就画出祝无时的样貌。
方铎赞道：“画的真像啊！简直一模一样！”
谢无涯没接话，将它交给客栈老板，请他帮忙。这老板也实在，直接拿过去贴在大堂。
星枝看看大堂的画，又看看谢无涯，颇为惊喜道：“你还会画画？我拿笔都费劲，能不能帮我也画一张？”说着摆弄了一下自己脖子上的小辫儿和耳上晶亮的耳饰，满眼期待的望着他。
想他这一路也帮了他们不少忙，谢无涯想了想，又铺开一张纸，盯着他看了片刻，落笔一气呵成，一个漂亮少年跃然纸上。
星枝拿过画像，惊讶的合不拢嘴：“是我！是我耶！你太厉害了！我要拿给我哥看！”
说着爱不释手又小心翼翼折起来放在随身的绣花小袋里。
午后，集市渐渐散了，谢无涯送他回清河镇。
路过月亮坡，正好日头在坡顶正上方，星枝指给他看：“那就是月亮坡，月圆的时候才好看呢，就像山顶嵌着一颗明珠，整个坡面月华流泻，美的像仙境一样。”
边说，他边高兴的哼起歌。谢无涯隐约听见唱词是这样：
“弯弯曲曲的湟湟河”
“流过了月亮坡”
“圆圆的月亮照坡顶”
“亮亮的星星枝头落”
“……”
碧天清阔，茫茫苍穹。他们一行缓步行在黄沙之上，耳畔伴着若有若无的歌声，谁都没有说话。
忽然，星枝的马受惊冲了出去。
众人都是一惊。
谢无涯骑马追了上去，一个飞身落在星枝身后，替他一把勒住马僵。
等他回过头，身后的方铎等人已经被六股诡异的狂风卷起漫天黄沙围在风暴中。
这时，星枝突然惊惶的抓住他的胳膊：“地下有动静！”
话落，地底下突然钻出一个影子朝谢无涯扑过来。
随即长剑出鞘，下一秒，他已经抓住星枝的肩头，提着他稳稳落在自己的灵剑上。
又一个影子扑上来，他抬手一道灵力打将出去。
黄沙中接二连三扑出几个影子，都被他一一避开。
这些突然跳出来的怪物聚在他的灵剑下方，虎视眈眈的望着他二人。
星枝吓得目瞪口呆：“这是……什么东西？”
这些怪物人面人身，却四足行走，浑身没有一丝毛发，衣不蔽体，瘦骨嶙峋，活像一具活骷髅，人不像人，鬼不像鬼，关键嘴角全都带着狞笑。
黄沙里不断爬出这样的怪物，谢无涯将它们用灵力打开，但很快地下又会爬出更多。
星枝吓坏了。
远处方铎等人也凄厉不止。
就在这时，一只怪物猛地弹起来，尖利的像白骨一样的爪子就要扣进谢无涯脚腕，还未碰到他的袍角，不知何处打来一道强劲灵力，直接将那节白骨打的粉碎。
同一瞬，一道未知的强劲灵力刹那席卷地面所有怪物，触之即灰飞烟灭。接着又一道淡蓝色灵力飞出，登时分化为六道劲力，顷刻击溃裹挟着方铎等人的沙暴，几人当即从半空砸落到地上。
谢无涯带着星枝落地，四处寻这灵力来源，只隐约瞧见对面沙丘上似乎闪过一个人影，便再也没发现任何其他踪迹。
方铎等人惊魂未定的跑过来。
谢无涯：“都没事吧？”
方铎：“没事，方才到底是怎么回事？那些怪物是什么？还有困住我们的沙暴……”
谢无涯：“此地不宜久留，先送星枝回清河镇再说。”
“好。”
作者有话说
第109章 西境（三）