星枝死了。
在闻越尸身被找到的同一天，他安详的离开了这个世界。盛明朗突然闻此噩耗，心力交瘁，谢无涯费了九牛二虎之力才将他从阎罗殿拉回来，然后赶去送星枝最后一程。
跟他那日见到的画面一模一样。星枝躺在床上，安静的如同睡着一般。他就这样毫无预兆的走了，大夫们全都来看过，谁也看不出死因。正因如此，摩瀚才没有带人来客栈找他的麻烦。
他立在床前完全处于一种茫然的状态，不知道自己该悲伤还是该质疑，亦或是该将自己从这场梦里推醒。
死亡好像变成了一件极其简单的事情。闻越死了，星枝也死了。他们的生命好像脆弱的像一根枯枝，轻轻一用力，就断成两截。
他活了两世，看过那么多生死，却还是无法做到波澜不惊，无法对任何一条生命的消逝装模作样的叹一句“人生一世，不过如此”。
他从心底觉得，每一条生命都值得同情怜悯，更值得爱护和珍惜。可这世上，谁来同情怜悯？谁来爱护珍惜？他不知道。
夜里。
萧莲舟很晚才从外面回来，这段日子，他每天都回来的很晚。见谢无涯坐在院子里的水井跟前，他走过来问他：“怎么还没睡？”
他问了三遍，谢无涯才有反应：“你回来了？”
“怎么了？”萧莲舟伸手去摸他的脸，却发现冷的彻骨，不知道他在这里坐了多久。
“莲舟……”他伸手抱住面前的人，萧莲舟觉得自己好像跌进一个冰窖，他发现谢无涯总是会莫名其妙的在他这里寻求安慰，有时候，他坚强的不像他自己，有时候，又脆弱的不像他自己。
“无涯，”他伸手拍拍他的背，“送过赤吾族那位大灵师了？”
“送过了……”
“没人为难你吧？”
“没有……”
“你也不要太过悲伤，我想，他也不愿意看到你这副样子。”
他叹了口气：“怪我。”
“这怎么能怪你？”
“那日他与我聊了许多无可奈何，我早就该想到，他已有向死之心，竟都没察觉。”
“这与你无关。”
“我早就该意识到，他一直都活在自己的理想世界当中，星林、乌老和大灵师给他构筑了一个纯粹的世界，按照他们的想象，他可以在那里无忧无虑的生活下去，可他们忘了，一旦那个理想世界被打破，星枝将要遭受的便是灭顶之灾。不是别人毁灭他，就是他自己毁灭自己。”
萧莲舟松松抱着他：“既然如此，你又何必自苦？”
“他被自己曾笃信的东西背叛，他无法杀死那个背叛者，所以，他选择杀死自己。”
萧莲舟问：“他是自杀？”
“不是……”
萧莲舟不解：“那是他杀？”
“不是……”
萧莲舟更加疑惑。
“是谋杀，他和他所笃信的一起杀死了他。”
萧莲舟抚了抚他的头发：“无涯，我知道最近发生的事情让你有些无法接受，但事已至此……星枝的事情我也有所耳闻，部族之间难免发生吞并倾轧，他身为族长，理所应当担负起他肩上的责任。他这一死，受苦的是星沙和朝凤两族族众。还有闻越，我也已经检查过他身上的伤，都是魔修所伤，想来定是遭了魔族余孽毒手……魔族未清，试剑大会也近在眼前，你可千万要振作。”
谢无涯抱着他，靠在他腰间，完全没将他的话听进去：“星枝说，他宁愿相信是他信奉的神灵背叛了他们，也不愿相信神灵不存在。你说，他是不是很傻？”
萧莲舟道：“那是他自己的选择。”
谢无涯缓声道：“莲舟，其实我明白他，人总要相信些什么才好，若是什么都不相信，他就失去了存在的意义。”
萧莲舟不知道该如何回应。
“十六岁之前，我从来就不知道什么叫相信。我过得很好，也过的很不好，不好的地方在于总是提心吊胆，没有片刻安稳。可好处也有很多，没人能欺我骗我，他们说，我这人心眼子比石榴籽还多，还说，我天生就比别人多一窍。可我不想过那种比心眼子的生活。”
“我曾倒过几次大霉，都是因为我试着去相信别人。习惯很难养成，可一旦养成，又很难改正。我以前不敢相信不会相信，后来我学着相信，学会相信。过惯了安稳日子的人，会自然而然生出惰性，再也不愿意去怀疑。”
萧莲舟静静听他说着，柔声安抚他：“那就不要怀疑，天底下你谁都可以不信，但你可以相信我。”
“是啊，我可以相信你。”他将头埋在他腰间，“如果有一日，连你也不能相信，我来这一遭，毫无意义。”
“无涯……”
“莲舟，我累了，真的累了……”
声音越来越小，直到腰上的手滑开，萧莲舟将他扶进房间，他看起来的确疲惫至极，面色憔悴，连白发也如枯草一般，毫无光泽。
萧莲舟坐在床边看着他，他不明白他在悲伤什么，他只觉得，似乎在他心里，每一个人都很重要。
从前他觉得他心智坚定，如今，他却觉得，他不堪一击。不仅修为越来越弱，身体越来越差，那些让他暗暗称奇的智慧，似乎也都消失了。
他总是关注一些莫名其妙的事情，而不把精力用在正确的地方。
他心中忐忑，这次试剑大会，这个人能帮他几分？
他还有很多事情要做，这个人又能帮他多少？
如果是那个人……
他想起那个熟悉的身影，连眼神也温柔起来。
如果是他，他完全不必过多担心。
……
一行不日离开西境，盛明朗带着闻越的尸首回了清风门。
谢无涯自从西境回来，便精神郁郁。萧莲舟忙于同各宗仙首商议试剑大会一事，衍天宗一应事务几乎都落在他身上。
很快，便到了试剑大会的日子。
各宗仙首带着宗内精挑细选的弟子应邀前往上修界。
这是上修界和下修界之间的迷障第一次在众人眼前撤走。
原本两界便是一体，除了灵气更充沛些，其他别无二致。
众人踏着灵剑，在上修界弟子的指引下，直奔神剑阁。
神剑阁上空云雾缭绕，白鹤成群。
下方广场上宾客齐聚，热闹非凡。
下修界众人甫一落地，还未彼此寒暄，就见数道法术窜向天空，绽放出一朵朵精致绝美又流光溢彩的七星海棠，众人惊的目瞪口呆，都为此等在下修界难得一见的景象叹服不已。
有弟子过来引他们入座：“可是衍天宗萧宗主？”
“正是。我等应邀前来，还请仙君替我们引见。”
弟子道：“诸位请先入座。今日长老专门设宴款待诸位，还请莫要拘礼，长老稍后便到。”
众人在下方入座，都被眼前的景象弄的眼花缭乱。
人人心中好不激动，沉稳些的还能克制，没那么沉稳的，早就跃跃欲试。
唯独衍天宗一众弟子，面色从容，目不斜视。
不多时，黎凤阁、临渊门、无为门和仙音宗四大仙宗到场，众人纷纷起身，将视线投向门口。
谢无涯一眼就瞧见其中的东陵元澈和东陵瑶华。金色服饰让他们在一众仙宗当中格外夺目。
萧莲舟也带着其他宗门仙首起身同来人见礼。
东陵元澈很是亲切道：“萧宗主，咱们又见面了。今日此宴专为你而设，莫要拘束。来，我跟你介绍。这位是黎凤阁沈掌座，无为门无雍掌座，仙音宗孟掌座。”
萧莲舟一一见礼。
沈翊、无雍和孟馥雅也在打量之后回礼。
谢无涯跟在萧莲舟身后，本来这种场合压根不会有他一个小弟子什么事，谁知，沈翊却绕过萧莲舟，同他说话：“你也来了？”
这话听着温和，但沈翊的神情却一点也不温和。
沈怀亭跟在后面默不作声。
自从沈怀亭救过他之后，他能清楚感觉到，沈翊对他有一股莫名的敌意。
他只好再次见礼：“沈掌座。”
东陵元澈有些意外，视线在谢无涯身上打量了一圈：“沈掌座认识萧宗主的弟子？”
谢无涯：“不……”
“何止认识？简直印象深刻。”
谢无涯刚想说不认识，沈翊却先他一步开口。
此话一出，众人都忍不住开始打量他。
众人都知道沈翊眼高于顶，无人能入他法眼，今日却对一个名不见经传的小弟子另眼相看，众人心中难免有些猜测。
而谢无涯只直觉不是好事。
“能让沈掌座另眼相看，想必本事了得？”说话的是仙音宗孟馥雅。
谢无涯刚要开口，沈翊又先他一步：“那是自然。”
东陵元澈道：“沈掌座如此赞不绝口，那我们可要开开眼。”
沈翊看了他一眼：“自有让你们开眼的时候。”
“……”
众人相继落座，梅雁冰也听出沈翊话中有话，便低声问他：“你何时结识了沈掌座？”
“这事说来话长……”
“他似乎对你有些敌意……”
“……”
许是他打心底就瞧不起他这样的普通修士，以至于沈怀亭同他结交，让他如此迁怒于自己。这是他能想到的唯一的原因。
谢无涯坐在位置上，决定无论发生何事都以大局为重。
少顷，上方有弟子相继走出来，沈翊等人纷纷起身相迎，他们也跟着起身。
只见一仙风道骨之人款步而来，剑眉星目，眉须皆白，举手投足飘逸绝伦，宛若真正的仙人。
他便是神剑阁现任执剑人，容阜长老。
而他身后还跟着一人。那人一袭雪袍，长发披散，眉目慈悯，玲珑剔透。真真如雪玉君子，气质清绝，面如菩萨，额间一点红痣更衬得他法相庄严。
萧莲舟微微睁大眼睛，一时竟忘了见礼。
他的脑海里飞快的闪过一些尘封的画面，虽然记忆里的面孔已经有些模糊，但是这张脸轻而易举就与它们重合的天衣无缝。
容阜道：“萧宗主此番能如约而至，实乃修真界可喜可贺之事。”
萧莲舟慢慢回过神：“能共襄盛会，荣幸之至。”
“从前妖魔肆虐，为保人界安宁，修真界一众大能以毕生之力，将修真界一分为二，划下修界守护人界，上修界抗衡妖魔，如今妖魔退散，两界当亲如一家才是。”
萧莲舟道：“那是自然。”
“萧宗主如此有诚意，我等也不会辜负。天藏楼中有众多灵宝，大多是昔日已故大能之物，萧宗主若是不弃，尽可前往挑选。也算是我上修界的一点心意和诚意。”
灵梧子等人既惊又喜，萧莲舟却道：“我等初来乍到，再说无功不受禄，岂有受长老大礼的道理？”
容阜道：“萧宗主此话差矣。与其让这些灵宝落尘，能寻到合适的主人，发挥它们的作用，这才是它们的价值所在。何况，诸位得之，便是天下苍生之福。岂能说无功？”
“可是……”
东陵元澈道：“萧宗主，你就不要再推辞了。神剑阁的天藏楼可不是谁都能进去，长老至诚之意，你可千万不要辜负。”
萧莲舟又道：“那不知，我下修界其他仙首可否同往？”
灵梧子等人都等着容阜发话。
容阜道：“萧宗主开口，自然可以。”
萧莲舟这才同意：“既然如此，莲舟多谢……”
这时，沈翊突然开口：“此事，恐怕有些不妥。”
容阜问：“何处不妥？”
沈翊道：“众所周知，天藏楼所藏皆为稀世灵宝，楼中法阵遍布，咱们尚且不知他们修为几何，贸然让他们入内，只怕反而害了他们。”
容阜略一思索，也觉得有理：“萧宗主，实不相瞒，楼中的确法阵遍布，这是神剑阁代代留存下来，原意是让弟子们勤加修炼，有一日能进楼中寻得属于自己的灵器。所以，的确有些危险。”
沈翊道：“从前弟子入楼，皆需经三轮试炼，方才有资格入内。萧宗主来者是客，我们本意也并非为难，不如，就试炼一轮如何？”
东陵元澈道：“沈掌座，萧宗主与我等同为一宗之首，何时轮到咱们来试炼？何况，萧宗主等人远道而来，这就是你的待客之道？”
沈翊道：“既然我们是主，便要以客人安危为重。萧宗主若是不愿意试炼，我也不会勉强。”
东陵元澈道：“萧宗主能击退妖魔，覆灭魔宗，我以为他完全有资格进入天藏楼。沈掌座故意为难，岂不失了仙首风度？”
沈翊道：“东陵宗主若觉得我是故意为难，那便是。但若他们不经一轮试炼，我绝不同意他们入楼。”
“沈翊！”
东陵元澈跟沈翊争执起来，众人都窃窃私语，却谁也不敢得罪。
见场上情形，萧莲舟只好道：“沈掌座所言也有道理，我等来自下修界，修为自不比上修界诸人。若是贸然入内，还不知会发生何事，平白辜负了长老美意。”
沈翊道：“萧宗主这是同意试炼？”
萧莲舟问：“不知沈掌座打算如何试炼？”
沈翊道：“这也简单。只要萧宗主能在我大弟子成晦手中走上十来招，便算通过试炼。”
沈翊说的容易，可这话听来却尤为刺耳。
连梅雁冰也有些不忿：“沈掌座，师尊与您同为一宗之主，岂有与您弟子交手的道理？”
沈翊说：“你若是要代你师尊试炼，也并无不可。其他宗门亦是如此。”
梅雁冰立即起身：“师尊，便由弟子替您去吧。”
萧莲舟嘱托道：“小心。”
简成晦也起身走到广场中央，虽然从来没人见过他出手，但想来实力应该不弱。
谢无涯有些担心，朝沈翊所在的方向看了一眼，此人正悠闲喝着茶，对面前发生的事情压根不当一回事。
梅雁冰迅速落败。
也是意料之中。
下修界众人心里都有些忐忑，虽然来次之前，对上修界的实力都有预估，但真正亲眼见到，心里的震撼还是不小。
沈翊放下茶水，似乎对这个场面也并不意外：“连三招都走不过，若让他进天藏楼，只怕连外面那道结界也通不过。萧宗主，如今知道本座是一片好心？”
萧莲舟竭力保持自己的表情，两个弟子上去将梅雁冰扶下来。见梅雁冰落败，其他宗门都生了退却之意。
东陵元澈的神情也不太好看。
萧莲舟捏了捏茶杯。这哪里是什么试炼？这根本就是故意羞辱。
他们初到此地，这沈翊显然是想要给他们一个下马威。
这在他预料之中，但他没想到会来的如此之快。
本以为在容阜跟前，此人会有所收敛，没想到，他竟然丝毫也不顾忌。
“萧宗主，我看此事就此作罢。好生休息几日，等着参加试剑大会。”
萧莲舟朝谢无涯看了一眼，谢无涯明白他的意思，迟疑了一下，他起身道：“弟子领教元君高招。”
沈翊看了他一眼，一边倒茶一边道：“成晦啊，此人可有些本事，你可千万不能像方才那样手软。”
简成晦立马打起精神：“师傅放心。”
谢无涯知道沈翊这是有意要为难他。他知道自己并不是简成晦的对手，但要在他手底下走过十招，道也并非不可能。
两人交手。
有了沈翊光明正大的提醒，简成晦一出手便凌厉至极。
谢无涯只挡了一下，强劲的灵力便震得他虎口生疼。而在绝对的实力碾压面前，他根本没有丝毫还手之力。只能一味拖延，想着能不能找到对方的破绽。
一旁的沈怀亭也有些担心，抱怨道：“兄长，谢大哥他哪里是成晦师兄对手？你这是故意为难他。”
沈翊看了他一眼：“我就是要让你看清楚，在上修界，他有多不堪一击。”
“你这是公报私仇，你明明可以不同意他们来参加试剑大会，你说服容阜长老同意，现在又故意羞辱他们，你太过分了。”
沈翊不再搭理他。而场上，简成晦明显还未用全力，但谢无涯已经被死死压制，毫无反抗余地。
沈翊喝了口茶，淡淡道：“成晦，过了十招，他可就赢了。”
闻听这话，简成晦持剑蓄力一斩，谢无涯以剑相挡，强大的灵力落在他剑上，登时胸口被一道劲力打中，登时眼前一黑。
他连退了五六步，跌跪在地，胸口疼痛难忍，像是胸腔被击的粉碎。
眼前忽明忽暗，连耳朵也出现短暂失聪。
他呼吸不畅，近乎窒息，像是有人在挤压他的肺。
慢慢的，面前有什么滴落下来，一滴，两滴，三滴……
视线逐渐清晰，是血。
他摸了一把，才发现自己口鼻都在出血。他想站起来，却发现刚刚那一击伤了他的内里，此刻，他根本用不上力气。
这就是上修界的实力，对方只是稍微用用力，他就完全没有还手之力。
简成晦看着他道：“下去吧，不要再动用灵力。”
谢无涯撑着剑站起来。若只是他自己对战，遇到这样的对手，赢不了也就赢不了，认输他也无所谓。可他现在代表萧莲舟应战，如果他再输了，要么就是放弃入天藏楼的机会，要么就是萧莲舟出手。
可若是萧莲舟输了，那下修界在上修界还有什么威信可言，他们还如何去争这一席之地？岂不要灰溜溜的回去？就算是输，也不能输的太难看。
想到这些，他强行蓄力，将能调动的灵力全部灌到右手上……
“铿——砰！”
“谢大哥！”
“师弟！”
“……”
没想到，简成晦一掌就将他轰出去，倒地难起。
沈翊冷眼看着：“看来，你不太适合入楼。萧宗主，你觉得呢？”
萧莲舟蹙眉，下意识摸了摸腕上的金环：“弟子学艺不精，让沈掌座见笑了。今日一见，上修界实力果然名不虚传。”
沈翊道：“萧宗主，要不今日试炼就到此为止？”
萧莲舟浅笑：“若这样结束，沈掌座让莲舟今后在衍天宗如何立足，又如何在下修界立足？再说，雁冰、无涯乃我爱徒，他们都败于黎凤阁弟子之手，无论如何，我这当师尊的，也该替他们领教一二，如此，也不至于寒了他们的心。”
萧莲舟态度从容，在场之人都看不出虚实来。
沈翊道：“既然如此，那萧宗主，请。”
萧莲舟笑问：“不知道莲舟是否有幸，同沈掌座讨教一二？”
闻言，众人都是一惊。
沈翊已是归虚境，对付他们这些金丹、元婴期的修士，简直就跟按捏几只蚂蚁一样简单容易。
但萧莲舟面色平静，眼神镇定，丝毫也看不出是到底是有实力可倚仗，还是在虚张声势。
顿了顿，沈翊道：“萧宗主确定？”
萧莲舟道：“能与沈掌座切磋一二，就算输了也无妨。”
沈翊起身，黑白法袍自然垂落在地。萧莲舟也缓步上前，雪袍无风自动。两人站定，都是颀长优美的身形。只是沈翊身上的风霜味更重些，而萧莲舟从容间自带一派无邪天真。
沈怀亭要将谢无涯扶走去治伤，因为沈翊授意如此，因此他伤的极重。但他不愿离去，他要看着萧莲舟。否则，他无法安心。
两人瞬间交手。黑白交错的身形几乎难辨双方。接着，沈翊身后数十道剑影大开，如挂着一张巨网，看来，他根本不想与之纠缠，只想速战速决。
刹那间，数十道剑影卷起凌厉剑气汇成翻滚的飓风，擦着地面逼来。
萧莲舟似乎还没反应过来，便已被剑影淹没遮蔽。正当众人以为结束了，却听见一阵清脆的金石相击声，接着，一道金光从凌乱的剑影中破出，如游龙般将所有剑影全部击溃。
萧莲舟握着金鞭泰然立在场上，不仅下修界，就连上修界众人也全都瞪大眼睛。
沈怀亭更是一惊，接着难以置信的看向谢无涯：“你把金鞭给了他？”
谢无涯面色惨白，却十分欣慰：“是不是很称手？”
他庆幸自己将此物给了他。有了它，他就有了立足上修界的底气。
沈怀亭欲言又止，终于只是静静坐在旁边。
沈翊显然也对这突如其来的场面感到意外，他审视萧莲舟手中的金鞭，一眼便看出底细：“金枝伏魔鞭，竟然在你手上？”
萧莲舟淡语道：“沈掌座，请继续。”
沈翊不语。
他知道此鞭乃灵武上仙兵器，就算萧莲舟不能发挥它全部威力，仅凭他能操纵自如，他也绝对讨不了好。
这是他万万没想到的。
灵武上仙的仙器竟然会落到他手上。难怪，难怪他敢应邀参加试剑大会！难怪他敢带人来上修界。这就是他的底气！
“此物你是从何得来？”沈翊问他。
萧莲舟道：“机缘巧合而已。”
沈翊动怒：“机缘巧合！此物原本在我黎凤阁宝库中，如今竟出现在萧宗主手中。萧宗主，难道你不应该跟我解释一番？”
萧莲舟道：“沈掌座如此说，莲舟能如何解释？今日不过是我等首次前来上修界，黎凤阁的宝库中有何物，岂是我等能知晓的？”
“……”
东陵元澈也道：“沈掌座，这话可不厚道，谁能证明这东西在你黎凤阁？既然是仙器，那必然有灵，如今既认萧宗主为主，那就是萧宗主之物。岂有冒认的道理？”
沈翊仔细回想，终于，将目标锁定在沈怀亭身上，沈怀亭不敢看他，默默低下头。
沈翊明了，继而道：“既然是我黎凤阁之物，还请萧宗主归还。”
东陵元澈道：“沈翊，你这是打算强抢？”
萧莲舟道：“沈掌座若觉得这是黎凤阁之物，大可召它回去，不必问过莲舟。”
“……”
“好了，”上方容阜长老发话，“沈翊，我相信应该无人有此本事能从你黎凤阁盗宝。方才你说要试炼，萧宗主能否入天藏楼，众人有目共睹。今日就到此为止吧。”
“师傅……”
容阜道：“试剑大会定于三日之后，这几日，诸位好生休息，弟子云阁会替诸位打理一切。”
容阜身侧的男子向众人颔首示意。
萧莲舟看向上方，视线一动不动，单云阁注意到他，礼貌性的微微点头示意。
宴席一结束，他跟谢无涯交代了几句，就离开了。
谢无涯和梅雁冰带着弟子回到神剑阁安置的精舍，两人都受了些伤，而谢无涯一直强撑着，回到房间，终于再也撑不住，昏倒在地。
沈怀亭专门带了黎凤阁的医修来给他治伤，始终不发一言，等众人都退下，他这才看着他开口：“为什么？”
“什么为什么？”谢无涯疲惫至极，一个字都不想多说。
“为什么把金鞭送给他？”
谢无涯觉得他莫名其妙：“我需要跟你解释吗？”
“可……那是一等一的仙器，有了它，就算是在上修界，也无人敢轻易招惹你。那几乎可以算是护身符，你没看到，连我兄长也忌惮三分？”
谢无涯道：“现如今，看谁还敢小觑衍天宗？兴许实力与沈掌座有些许差距，但有了那根鞭子，上修界何人还敢冒犯他？”
沈怀亭摇头：“你……从来就没想过自己留下？”
谢无涯道：“你兄长来阜宁见我那次，我就知道，上修界从来不将下修界任何人放在眼里。而他，有鸿鹄之志，我自然要帮他。”
沈怀亭失神问道：“为何……要帮他？”
谢无涯道：“我是他弟子，不帮他帮谁？”
沈怀亭难以置信看着他：“修真界多少人因为争夺灵器灵宝反目成仇，又有多少人为了修行之路杀夫杀妻，你竟然会拱手让人？”
“旁人是旁人，与我何干？”
沈怀亭道：“可你该知道，那是我黎凤阁之物。我把它送给你，不是让你去做顺水人情。”
谢无涯道：“那我谢谢你，把它送给我。”
“你……”
“你不是一直让我帮你教训宋缇那厮，明日我跟你去。”
沈怀亭一愣：“什么？”
“还有什么要我做的？尽管开口。”
沈怀亭反应过来，更加失望：“你是要补偿我？我不要你补偿。”
谢无涯翻了个身，面朝里侧：“是你自己说不要的。那就不要再来烦我。”
“……”