回到房间，林长怀阖上房门，终于再也支撑不住，脸上的表情几乎瞬间变得难看，嘴角轻微抽搐，只能颤抖着一瘸一拐走到桌案跟前坐下。

他深吸一口气，撩开袍子，慢慢卷起裤腿，整条小腿已经肿胀发紫。

他的腿在狱中就已经受了重伤，一直没有得到治疗，他又不愿林长念为他担心，一直都强撑。在狱中他就有预感，这条腿怕是保不住，这几日被劫出来，陆陆续续有大夫来看过，都对他的伤势缄默不语。

他想，他可能再也骑不了马，使不了剑，永无可能成为驰骋疆场的大将军。

但心里预感是一回事，真正变作现实又是另一回事。

他抱着膝盖，眼睛酸涩无比。

有人敲门。

林长怀立马放下裤腿衣袍，抹了眼角，直起身子，露出合宜的神态：“请进。”

门打开，是小莲。林长怀有些意外。他见过这个像冰块一样的仆人，知道他是天枢阁渝占亭身侧的人，虽然他跟渝占亭并不相熟，但从纪惟生处得知，此番救得他们出大狱，此人帮了大忙，因此心里存着几分感念。

“不知渝公子有何吩咐？”

小莲阖上房门，走过来道：“我家公子吩咐我来看看你的伤势。”

林长怀感伤的说：“不用麻烦了，我的伤没……”

不等他说完，小莲走过来，在他面前半蹲下：“请不用紧张，我家公子只是想知道你的伤势。”

小莲的面孔冰锋锐利，像一把出鞘的剑。尤其一双眼睛没有丝毫情绪，就像两个冰窟窿一般，任谁一看都知道这人是个狠角色。

他的客气有礼让林长怀不好拒绝，只能由他卷起裤腿，察看伤情。小莲检查的很细致，先是左右看看，然后伸手按了按，活动了几下，顺便观察他的神色，来判断他的伤势严重程度。

林长怀疼痛难忍，一手抓着椅子，蹙眉不展，额上细汗如织，却始终一语未发。

小莲检查完毕，替他把裤腿放下，整理好袍子，这才起身。

林长怀唇色发白，有气无力的问他：“我伤势如何？”

“小伤。”

林长怀看看他：“……能治吗？”

“不知道。”

正说着，门外再度响起敲门声，几秒后，门被推开，纪惟生从外面走进来：“林兄……”

小莲没多留，转身出去。

林长怀道：“纪兄，可是又请了大夫来为我治伤？这几日城中大半的大夫都来看过，实在……不必麻烦了。”

纪惟生说：“林兄，我是来告诉你，我知道谁能治好你的腿伤。”

“谁？”林长怀急问。

“药王储龙。”纪惟生说。

林长怀愣了一下，继而激动起来：“对对……我怎么把他忘了？药王医毒功夫天下无双，他肯定能治好我的腿伤。”

纪惟生点头：“如今储谷主就在衍天宗，你的腿伤不宜耽搁，我跟姚兄和渝兄商量一下，尽快安排你们启程。”

林长怀欣喜之余，又觉得羞愧：“我们兄弟几人已经给你们添了诸多麻烦，如今又……”

纪惟生说：“别这么说。仙门弟子除了镇邪除祟，救死扶伤也是本分。更何况，长思是扶华仙君的弟子，更不必客气。”

林长怀感激的看着他：“长思说，师傅来了玄都，我原还不信……”

纪惟生诧异道：“难道林兄你也是……”

“按你们的说法，我和长思、长念只算得上是记名弟子。”

纪惟生愈发惊讶：“扶华仙君甚少收徒，没想到你们竟都是……”

林长怀说：“师傅说是他与我们有缘，如今看来，这缘分原是我们的福气。”

纪惟生郑重道：“林兄，你且放宽心，我这就安排。”

房间里。

沈怀亭懒靠在卧榻上，摇着扇子状似无意的摆弄面前的棋局，随侍的仆从悄然进门。沈怀亭按下一枚黑子，并未抬眼，说道：“他有什么动静？”

仆从说：“渝公子遣了跟前的人去探望林大公子。”

“说什么了？”

“那人警觉，属下不敢靠的太近，只远远瞧见他去了林大公子的房间，约摸待了一盏茶功夫，小公子进去之后，此人便退了出来，依属下之见，无外乎客套几句。”

沈怀亭抱着棋盅：“惟生说，渝占亭曾让他给赵长意送过一件东西，说是能拖延时间。你说，那个匣子里会是什么东西？”

仆从摇头：“属下不知。”

“他一个名不见经传的小修士，跟大业能有什么关联？手上又为何会有一件能让大业国主改变主意的东西？”

仆从猜测道：“也许，此人是故弄玄虚。”

沈怀亭不紧不慢的斟酌棋局，并不急着落子：“我跟赵长意没打过什么交道，不过这么多年对他的行事作风也略知一二，杀伐果断，心狠手辣，绝不是拖泥带水之人。他抓林长怀和林长念，就是为了把林长思引出来，杀之以绝后患。现在人全都落在他手上，他怎么可能轻易放过？可是，他犹豫了，所以才给了我们劫狱的机会。”

“公子怀疑，这与渝公子送去的东西有关？”

沈怀亭道：“不知道，或许吧。”

“莫非天枢阁与林玄毅的叛军之间有什么勾结？可他破了鬼章一案，替衍天宗洗刷嫌疑，公子之前还说，说不定他与仙界有关联。”

“我不关心他跟谁勾结，或是有关联，只是我向来不喜欢来历不明的人靠近惟生。他这些日子跟惟生走的太近，我很不喜欢。”

仆从说：“天底下最好的大夫就在衍天宗，以小公子的性格，相信很快就会安排林大公子前往求医。”

沈怀亭按下黑子：“继续盯着他。修真界各方势力混杂，如今公审在即，各怀鬼胎，处处都要留心。”

“属下明白。”

“让你打听的事，有眉目了吗？”

仆从脸色沉凝了几分，缓缓道：“属下打探道，谢公子的确曾同扶华仙君一道进宫见过赵长意。如今，他二人已返回衍天宗。”

沈怀亭手上微顿，抱着棋盅似是在思索下一步棋：“你说这位扶华仙君到底意欲何为？雪鸣，这么多年，我都没想明白。”

“公子都想不明白的事情，属下更加想不明白。”

林长怀自顾自落子，自顾自说话：“若说他有那份心思，当年也不致让人那般结局。可若说没有，他又偏偏费尽心思保了他的孩子，难怪都说，这世上最难琢磨的就是人心。”

雪鸣说：“公子不是说，那位谢公子……极像……”

沈怀亭捻着棋子，淡淡道：“这么多年，我见过的相似之人还少吗？”

雪鸣猜测道：“公子有决断了？”

沈怀亭按下棋子：“是便是，不是便不是，哪有相似一说？”他没说下去，转而道，“把那株雪灵参拿去厨房炖了，让人给惟生送去。”

“公子既心疼小公子，又何必送他去衍天宗？让黎凤阁的师傅教导小公子不是更好？”

沈怀亭望着棋盘，缓声道：“人界有传闻说，凡人横死，执念便会困在原地，我想着，他若有灵，必会时时挂念这孩子，若不在他跟前养着，只怕他会认不出来。若这世上没了他的念想，兴许他也就不愿意回来了……”他面色无悲无喜，只注视着面前的棋盘：“去吧。”

雪鸣默然退了出去。

*

纪惟生很快安排好护送林长怀前往衍天宗一事，林长念和林长思则准备返回青渠城报平安。这些日子，城中没再发生自杀之事，姚从元也记挂着寿辰，几人便商定在玄都城分开。

启程前一日，出了件大事，街头巷尾都在传，说是半个月前，合州一带地动，合州之大仪、贵德、灵丘等地，地震陷裂，山崩泉涌，目前压杀人数以千计，不计伤者，畜禽死伤亦不计其数。而让朝野最为震动的是，合州境内即将完工的皇陵在此次地震中沦为废墟，一时间谣言四起，说是此乃君主不仁，天地示警。

涉事官员恐龙颜大怒，一直按而不表，只称是小灾。如今愈演愈烈，以至纸包不住火，传至国都。赵长意大发雷霆，一日间接连罢黜了与修建事宜相关的数位朝臣，合州一地受此牵连的官员更是多达数十位。

林长怀得知此事，顾不得腿伤，即刻就要赶去桢州青渠城与林玄毅汇合。桢州位于大业北部，仰承山势，地势易守难攻，因此在林玄毅起兵之后，便据守此地，与大业相抗。

林长怀敏锐的意识到，此次虽说是天灾，但这其中隐含的某些东西或将左右当下的战局。而不出所料，赵长意也的确下令几路大军同时向桢州围拢。

纪惟生极力劝说：“林兄，你的腿伤不能再耽搁，若再不医治，恐……”纪惟生没有说出最坏的结果，那也不是他想看见的，“何况，大军正打算合围桢州，你们现在赶回去，万一……”

林长怀心意已决：“纪兄，多谢好意。只是此事干系重大，我们必须即刻启程。”他摸了摸自己那条伤腿，“比起千千万万黎民百姓身陷战乱之苦，我这条腿算什么？”

纪惟生见劝说不住，只好松口：“现在到处都在通缉你们，你们三人上路，我实在放心不下。现下城中基本安然，林兄若是不嫌弃，惟生愿同行一段。”

林长怀动容不已：“有纪兄这句话，林某感激不尽。只是此事牵扯甚广，纪兄既为宗门弟子，乃不沾红尘之人，不该牵扯到这些俗世的纷争当中来。”

“林兄……”

“纪兄，你的好意我心领了，这几日承蒙照顾，他日若有机会，我们兄弟几人再报答纪兄恩情。”

几人走的急，当天就出了城。姚从元和渝占亭亦辞行离去。

纪惟生心中忧虑，便一直暗中跟着，几日便到了合州地界。一路上，灾民相携而出，男女老少皆如饿殍。过大仪、贵德、灵丘等地，山崩地陷，林木摧折，大水漫天，处处民房破败，无一庇身之处；遍地灾民哀嚎，无一求助之门，至于卖儿鬻女，易子而食，以为常事。

纪惟生一路解囊相助，随行弟子纷纷效仿，亦是杯水车薪。一路，众人皆默默不语。

途经一地，四野荒凉，寸草不生。纪惟生一行刚落地不久，就被一伙灾民围住。他们一伙六七人，以妇人居多，带着三个孩子，个个蓬头垢面，瘦骨嶙峋，几与骷髅无异。他们一上来便齐扑扑跪下，磕头如捣蒜，求着他们买下自己的儿女。

那些夹在这些人当中的孩子，男女都有，大的不过十一二岁，小的也就三四岁，个个面黄肌瘦，双目无神。

纪惟生赶紧让弟子拿了吃食给他们，大人们连连称谢，转手就递给身侧的孩子，孩子们狼吞虎咽。一妇人磕头谢过，膝行到纪惟生跟前，重重磕头：“公子，你行行好，买了他们当个使唤丫头、当个小厮，赏口饭吃就成。”

另外两人也跟着磕头。

纪惟生见过不少这种场面，但这还是头一回自己遇上，他赶紧将人扶起来，妇人却怎么也不肯起身，只当是抓住一根救命稻草，无论如何也不肯轻易松手。

纪惟生百般解释也无济于事，妇人哭求着请他救他们性命，还是沈怀亭赶到，让人取了几锭银子才将此事了结。

纪惟生看着人走远，默了许久，才缓缓开口：“义父，你怎么来了？”

沈怀亭摇着扇子，说：“你的性子我还不了解？你不放心林长怀几人上路，铁定会背地里跟着。”

纪惟生说：“林兄和长思都有伤在身，我是怕万一……”

“万一什么？”沈怀亭问他，“万一被抓了？还是万一被杀了？他们是死是活跟你有什么关系？”

“他们……”

“惟生，我跟你说过，人各有命，不要随便沾染别人的因果。我方才若不出现，你是不是要把那三个孩子留下？”

“……”纪惟生不知道，若是那几个妇人一直哭求，他是否会心软应下。但他清楚，他绝不愿意看到那几个孩子曝尸荒野。

沈怀亭语重心长道：“天生万物，皆有定数。干涉旁人的命数，便要背负旁人的因果。你心地善良，却也不能仁善过头，有些东西，不是你能承担得起的。”

纪惟生垂眸：“惟生知道了。”

沈怀亭说：“把林长怀他们护送到安全的地方，就不要再跟着了。以你的性子，在凡俗待的越久，沾染的因果越多。”

“是……”想了想，纪惟生突然问他，“义父，就没有什么法子帮帮他们吗？”

沈怀亭望着远处，淡淡说道：“这世间的苦难多了去了，帮？你帮的过来吗？”

“咱们修仙不就是……”

“修仙，修的乃是一颗不萦万物之心，若为凡俗所累，如何修得大道？”

纪惟生显然不认可他这种说法，问道：“敢问义父，何谓大道？”

沈怀亭转头看了他一眼：“所谓生，道之化境；所谓死，还道于天。什么都别做，你就是在帮他们。”

纪惟生不解：“我不明白……”

“你不需要明白，记着就行。”

“……”

两人同行十数里地，皆人烟稀少，民房多空。傍晚时分，才在野外找到一处山庄。这山庄唤作归云，乃是主人家避暑所在，只因最近地动，城内人心惶惶，这家人才搬来此处。

主人家姓朱，五十来岁，面相和善，性格和气，纪惟生上门借宿，这位朱庄主略问了几句来历，便让仆从替他们准备饭菜和客房，连他们带来的车马也一并交底下人看顾。

席间，纪惟生问起城中境况，朱庄主叹气说：“城郭皆坏，庐舍崩毁，又连日大雨，冲毁上游堤坝，以致死伤无数，尸横遍野。其存活二三，亦无计可施，或卖儿鬻女，或为匪劫道，杀伤人命，惨，惨啦。”

纪惟生蹙眉问：“没人管吗？”

朱庄主摇头叹息：“距离此处不到百里的止漓山发生地动，几欲完工的皇陵在这个节骨眼儿塌了。发生了这天大的事，上头的人按还来不及，谁管咱们老百姓的死活？不过我听说，这事没瞒住，州里已经来人处置此事……”

这时，仆从进门：“老爷，门口来了两位公子，说是借宿。”

“让他们进来吧。”

纪惟生感叹：“朱庄主真是大义。”

朱庄主说：“出门在外，谁没个难处？此地前不着村后不着店，天色又晚，反正我这山庄空着也是空着，住一宿也无妨。”

仆从带着人进门，纪惟生抬眼一看，竟是姚从元和渝占亭二人。纪惟生意外：“姚兄，渝兄，怎么是你们？你们不是回沧川了吗？”

沈怀亭也看过来，却不知在看什么。

姚从元说：“本来我跟师弟是打算回沧川，这不是担心林长怀他们一行有什么闪失嘛，咱们这好人做到底，就绕道过来看一眼。纪兄，你怎么跟沈仙君也在此处？”

纪惟生如实道：“我们也是担心，所以过来看看。”

姚从元说：“看来咱们是想到一处去了。”

这时，一旁的朱庄主问：“几位道长原来都认识？”

姚从元说：“认识认识。庄主，我跟你打听个事。”

“道长请说。”

“两个月前有没有几个商人来此借宿？其中一个是城东布庄的老板。”

朱庄主想了想道：“城东布庄老板姓刘，我认识。没见他来我庄里借宿过。道长为何问起？”

姚从元说：“我们半途遇见他女儿，小丫头说，刘老板前些日子出去拿货，到现在还没回来，家里的布庄没了，爹娘和妻子全部埋在里面了，家里就剩一个六岁的丫头，在乞丐窝里讨生活，我们想着帮忙打听打听。”

朱老板说：“若是拿货，怎么也该返家才是。合州最近还出了这么大事，照理说不该没动静，他不会是……”

“朱庄主想到什么？”

“合州境内有一群盗匪出没，杀人越货，无恶不作。这刘老板出门在外，音讯全无，会不会是遭了……”

姚从元道：“此处有贼盗出没？”

“嗐，那些贼人只认银子，杀人不眨眼，听说不少人都被劫财害命。”

姚从元追问：“竟如此猖狂？这些贼人的老巢在哪？”

朱庄主连连摆手：“可使不得，那些贼人凶残无比，可千万招惹不得。几位道长，你们用过饭后，早些歇息吧。”

见人不愿多说，姚从元也不好逼问。

用过饭后，管家将他们带往西边的客房。

路上，隐约传来琴声，轻灵悦耳，极为动听，姚从元随口夸了一句：“不知是何人抚琴？琴艺不俗啊。”

管家说：“弹琴的是我们大小姐。小姐自幼习琴，颇有造诣。”

姚从元道：“原来是府上小姐，失敬失敬。”

转过长廊，琴声清晰起来。

月夜下，临水亭中，一人素手抚琴，一人蹁跹起舞，琴声悠扬，舞姿曼妙，与水，与月色，浑然一幅绝美画面。

姚从元看入了神，一曲毕，忍不住拊掌而赞：“妙，实在是妙，琴声婉转悠扬，犹如天籁，舞姿翩然，恍如神仙妃子。这曲子与这舞当真相得益彰。”

老管家道：“这是我们府上两位小姐，素日在此弹琴练舞打发时间。”

说话间，两位姑娘已经戴上面纱，从临水亭出来，往东院去。

一阵风起，吹落前面抱琴的姑娘的面纱，薄如蝉翼的白纱落入水中，姑娘有些受惊，连忙以袖掩面，匆匆而去。

不过间隙，仍窥得女子面容姣好，目若秋水。

老管家将他们带至西院客房，进门前，沈怀亭对纪惟生说：“舟车劳顿，早些安歇。”

说完，又看向姚从元和渝占亭：“在别人的庄子里，晚上不要出门闲逛，免得唐突了庄上的女眷。”

姚从元愣了一下，刚要解释几句，沈怀亭径自进门。

姚从元说：“沈仙君方才是何意？”

纪惟生说：“姚兄不必多想，沈仙君只是好意叮嘱。姚兄，渝兄，早些歇息。”

“欸……”

重矅推开旁边的房门，姚从元也跟进来：“沈仙君方才是什么意思？莫不是觉得我们轻浮浪荡？”

重矅在旁侧落座，小莲添了茶便去旁侧铺床。

重矅面无表情：“为何如此说？”

“他方才那话，不就是这个意思吗？”姚从元一脸沮丧的坐下，“我不过随口夸了几句，我也是真心赞赏，并无他意。难道我们天枢阁弟子是唐突女眷的人吗？”

他越想越委屈，径自拿过重矅面前的茶水凑到嘴边，却被突然出现在面前的小莲拦住。

姚从元愕然看着他：“小莲，你干什么？”

小莲拿走他手中的茶杯，恭谨的放回重矅面前。

姚从元左右看看，确定小莲只倒了一杯水：“我的呢？”

小莲说：“自己倒。”

姚从元气道：“我在这个家，连口热水都喝不上吗？师弟，你管管他，虽然他是干娘指来照顾你的人，但我好歹也是你师兄，按你渝氏的辈分，我也算你半个干哥哥……”

小莲看了他一眼，明明不带任何情绪，姚从元却莫名觉得自己受到了轻蔑。

“师弟，你看他什么态度？这一路把我当空气也就算了，他还翻白眼，师弟，你管不管啊？”

重矅把茶杯推给他，姚从元立马端起来一饮而尽，得意的看向小莲：“还是师弟知道心疼师兄，啧啧，茶真不错。”

小莲视若无睹，重新倒了杯茶过来，放在重矅面前，然后继续铺床。

姚从元看着小莲说：“师弟，不得不说，干娘指到你跟前的人真是贴心。以前干娘让人伺候你起居，你总嫌累赘，现在总算转性了。我说师弟，这有人替你事事打理妥帖还是好吧？”

重矅说：“夜深了，回去吧。”

姚从元说：“你还没告诉我，为何咱们要绕远路来这山庄借宿呢？难不成是你猜到纪兄也会来此？这不可能吧。”

重矅说：“其实你不必跟来。”

姚从元说：“那怎么成？我是师兄嘛，照顾师弟是应该的，欸，你可别想偷偷把我撇开啊。”

重矅喝了口茶，对此似乎并无多大意见。姚从元看看他，凑过来：“师弟，我发现你现在可太好说话了，一点都不像之前那个油盐不进的驴脾气。”

重矅放下茶杯，不置可否。这些事于他而言，连芝麻绿豆的小事都算不上，他又岂会过分在意？

“还有啊，”姚从元跟他念叨，“那林长怀救了个小丫头，要帮她找爹爹，你竟然替他把这事揽了过来？你不是向来都对机关术之外的事情不感兴趣吗？”

重矅说：“他若再奔波，那条腿就彻底保不住了。”

“所以你不远千里绕道合州，把他们安置在城里，又出银子又出力，不仅到处找大夫给他治伤，还要在茫茫人海给一个小丫头找爹？”姚从元歪头打量他：“师弟，你是欠了林家这三位公子多大的人情？”

重矅淡淡道：“举手之劳而已。”

姚从元五官皱到一起：“你管这叫举手之劳？”他又想到什么，“莫不是渝氏跟他们有什么渊源？”

“没有。”

“没、有？”姚从元满心狐疑，“你对他们可比对我这个师兄上心多了。”

“时辰不早了，回去休息吧。”

“……”