大年初十，泽阳的年味依旧浓重。
沈妙宜将阿诗姑娘的绣活赶完，顺利得到了工钱，她将三十两银子裹在一方精致的绣帕中，恭恭敬敬地捧给桑夫人。
“哼，你心里肯定怨我吧，险些坏了你的好事？”
桑夫人斜倚在暖阁的软榻上，瞧着眼前素面朝天但气色渐好的沈妙宜，心中感念到底是个美人胚子。
“怎么会，阿妙是真心感谢夫人。”沈妙宜将帕子轻轻放在桑夫人身侧。
这一刻，她觉得自己浑身轻松，无怨无恨，一身畅快。
那阴霾了许久的眸中，隐隐泛出光彩，如珠如宝，桑夫人也不免侧面。
她还以为，阿妙会怨自己。
“罢了，我这尊小庙容不下您这尊大佛。既已得了高枝，那就祝你日后飞黄腾达。”
桑夫人语气虽有些揶揄，但沈妙宜此刻听着却觉得十分顺耳。
她噗呲一笑，十分明媚道：“借您吉言，我日后一定与您一样，日进斗金，潇洒富足。”
说罢，脚步轻快地离开了拾花楼。
她其实还没有立刻离开拾花楼的打算，一则，赵坊主让她节后再去绣坊。二则，她如今还余出三两银子，便记挂着为春夏和楚楚买些东西。
烟雨朦胧的小镇，水波摇曳，乌篷小船在河道中穿梭往复。
如今虽是冬日，可细雨绵绵，她出门前带了一把半旧的油纸伞，此刻正好撑着伞漫步在青石板路上。
雨天行人不多。
沈妙宜不识路，最初还有些紧张。
只记得自己出了拾花馆的大门一路往北，过了两个巷口，便远远瞧见一间正在营业的卤肉铺子。
春夏整日里念叨着想吃肉，此刻歪打正着让她走到了这里。
沈妙宜即刻撑着伞一路小跑过去，铺子里是一位络腮胡子的年轻老板，瞧见水灵灵的顾客撑伞而来，便满眼带笑：“姑娘买点熟肉？”
沈妙宜轻笑颔首，她请老板称了一斤卤牛肉，一包猪耳朵。
统共花费了九十文钱，果真是贵啊！她拎着透香的油纸包，几乎可以想象得到春夏会有多喜欢。
途经一个小小的笔墨摊子，她停住了脚步。
时下，读书识字的人并不多，普通人家中自然没有笔墨纸砚，需要写信时大家就到街上寻个笔墨摊子，请先生代笔，一封信两文钱，文书状子五文钱。
沈妙宜犹豫了片刻最终还是走到笔墨摊前，她谢绝了先生代笔，弯着腰执笔写下了一封简短的家书。
落款后她看着纸上的簪花小楷，笔迹纤秀，这也是拜苏大人所教。
她付了前将信收入袖筒，脚步轻快地继续往前。
泽阳小镇粉墙黛瓦，连廊通透；潺潺流水，古桥横卧。
沈妙宜一路走过了摘星桥，莹春桥，长胜桥······形态各异的小桥衔接着这座小镇的东西南北。
她漫步街头，一路环顾沿途的风景令人心旷神怡，这种久违的自在与畅快，令她心潮彭拜。
多么好的镇子，多么自由的自己。
不知走了多久，她光顾着满足眼欲，忽而回首，却忘了来时的路。
“糟糕。”
沈妙宜心中暗想，脚步正好停在一座桥头。
青苔丛生的桥板缝，端端刻着三个古朴的大字“乌金桥”。
她遥遥远望，桥对岸果然有一间绣坊。
沈妙宜心下感叹，真是好巧，赵坊主说过，他的绣坊就在乌金桥对面。
她忽而有些激动，撑着伞脚步飞快地往绣坊那边走去。
如今尚在年节里，绣坊大门紧闭尚在歇业。
但这丝毫不影响她此刻的欢喜雀跃。
她撑着伞，细细打望着面前的二层小楼。
古朴的匾额已经有些年头了，门口的两层石阶，也被踩出了清晰可见的圆润弧度。
“姑娘，你可是要买绣品？绣娘都回家过年了，上元节后再来罢。”
沈妙宜转头，瞧见巷子口坐着一位买花糕的老太太，对方正一脸慈祥地望着自己，好心提醒她。
“谢谢阿婆，我不是来买绣品的。”
“哦？那你为何盯着这门头啊？”
沈妙宜低头莞尔，不知如何向阿婆解释，便开口道：“阿婆，你这花糕怎么卖？”
阿婆见生意上门了，立马笑吟吟地给她称花糕：“一文钱一个，姑娘你要几个呀？”
阿婆买的是江南传统梅花糕，大木筒盖一掀开，登时冒出喧腾的热气，香气扑鼻而来。
沈妙宜许久不曾吃过梅花糕，此刻馋虫作祟口齿发酸。
“姑娘尝尝。”
阿婆热情地递上一块，她犹豫了一下，才伸手接过来，咬了一口，正是小时候的味道。
身后细雨满天，她立在屋檐下一口一口地吃着梅花糕。
浑然不觉身后一顶靛蓝色的软轿正穿行而过。
回想嫁入国公府后，她学到的第一个规矩，就是食不言。
像今日这样站在街头吃东西，是绝对不被允许的。
小小的泽阳，对此刻的她而言好似一个世外桃源。
她在这里可以挣脱一切束缚，振翅高飞！
但对某些人而言，这里只是一个古朴偏僻的小镇。
苏祈因选址事宜来到了泽阳，幽深的小巷，无尽的细雨，摇晃的轿子，都令他胸中阴郁。
东宝知道少爷不喜这种天气，驿馆的客房本就狭小，想来日常修缮也不够尽心，墙角好几处裂纹都显而易见。
他派人去街上采买了几个暖炉，添好红箩炭，细心裹好后才拿进屋里。
“二少爷，暖暖手吧。”
苏祈外出归来，换上干净的常服，正坐在圈椅中看书，瞧了一眼那花里胡哨的暖炉，露出一丝嫌弃：
“不必了。”
他换了个姿势，屋里明明添着炭火，但是依旧让人觉得阴冷。
“过几日就是上元节了，少爷，是不是得回家一趟？”
国公夫人派人来问了好几趟了，牵念苏祈何时回家。
见他始终没有回家的意思，又派人送来被寝用具，食盒香炉，唯恐他外宿受委屈。
“不回。”
那个国公府，他已经无力挽救了。
既有公务在此，他便索性留在泽阳。
“可是少爷，这驿馆实在···有些破旧。”
东宝不敢直说，苏祈住的这间主屋尚算规整，他们下人们住的那几间屋子，简直不忍直视，窗纸虽糊了好几层，可夜里还是见风。
“你们那屋，可也有裂缝？”
苏祈昨夜睡到一半，一睁眼便瞧见西边屋顶上一道巨大的裂缝。
“何止裂缝，少爷，我们那屋，惨不忍睹···”东宝到底是探花郎的书童，出口成章。
苏祈了然地点点头。
“这样吧，你派人去寻几个匠人来，咱自己出钱，修一修这驿馆。”
东宝闻言先是一乐，可转念一想，如今还在年里，上元节过了才能寻到工匠吧。
于是他苦着脸出了屋子，心里默默倒数着，还得再熬几晚。
正逢柳大人进门，东宝赶紧迎上去。
柳执事冒雨前来寻苏祈，进了屋喝了杯热茶，才缓缓开口。
“如今泽阳镇的地价，真是比咱们预计的还高出一截！”
“哦？”苏祈放下书喝着茶静待下文。
只见柳执事咂咂嘴：“原先这镇上，租一间商铺不过五十贯钱，如今已经翻了五倍。”
他喝了一口茶润了润唇继续道：“一间规整的临街铺面，原本售价不过三四百贯，如今倒好，八百贯都买不到临街的位置。”
苏祈无奈的摇了摇头，随行就市，水涨船高，都是意料之中。
“咱们原先想买民房，拆除再新建，如此看来，确实费时费力又费钱。”
柳执事一句话分了三口气才说完，实在是他心中淤堵。
为何自己没有趁早在泽阳买间商铺呢？
如今若是转手一卖出，能抵他好几年的俸禄啊！
苏祈望向柳执事：“云青绣坊的事，可打听清楚了？”
柳向俊闻言即刻放下举到嘴边的茶盏，小心翼翼地说：“这云青绣坊，是泽阳本地一间老牌绣坊，主家姓赵，如今约是传到第四代了。”
苏祈点了点头，示意他继续说下去，却见柳执事眼中闪过一丝尴尬：
“这赵坊主家，倒是与宫里的淑妃娘娘有些许源渊。”
此言一出，苏祈瞬间挑眉？
“淑妃娘娘？”
淑妃娘娘是当今陛下的爱妃，伴君甚早又为陛下育有一子二女，八岁的大皇子聪明伶俐，颇得圣宠。
皇后娘娘入主中宫但多年未育，好不容易在去年底诞下皇子，排行第十。
如今朝中为了立嫡还是立长吵得不可开交。
柳执事知道，苏大人的祖母汝南郡主，那是妥妥的皇后党，所以打听到绣坊的主人是淑妃娘娘的亲眷，他不敢耽搁赶紧来禀告告。
苏祈垂眸，目光落在杯中溢出的茶水上，片刻之后才淡淡道：
“无妨，你派人去探探口风，这赵坊主可愿意出价？”
“大人，咱们虽是官署，但也少不了随行就市，若是那赵坊主狮子大开口，咱们何必拿着白花花的银子，送予对方？”
苏大人明白柳执事所言，拿着银子给对家这样的事情，确实占不到什么好处。
但他还是沉吟了片刻回复到：“无妨，你先去问问，再做打算。”
柳向俊得了上级指派，自然行事迅速，隔日他便安排了一位生面孔去寻赵坊主。
几经辗转，才见到对方。
果然不出所料，赵坊主听闻对方想购买他的绣坊，便开出了一个天价。
那价格，尧是苏祈听罢都不免咋舌。
“看来赵坊主人，果然不是个善茬。”
柳向俊一脸愁容，张了张嘴正想说话，声音便淹没在窗外震耳欲聋的炮竹声中。
今日是上元节。
作者有话说
第23章 贵妃娘娘