上京路途遥远，肖克岚和花岱延正月初六启程北上。有的举子为了省银子走水路上京，但坐船比马车慢，在年前就出发了。

肖克岚走了，家里没人看孩子，正月里酒馆生意忙，孙秀娥直接把孙锦语送到王家。石慧英是最喜欢小孩子的，可叹自己成婚后肚子一直没动静，王文瀚要跟着少将军外出治理水贼，什么时候回来还说不准。有孙锦语在家，这院子也没那么冷清了。

石慧英又得了一块料子，是那日在成衣铺子看到的边角料，她看着还挺大一块，扔了可惜，就要了回来。桃红色的料子，给孙锦语做一件小坎肩，春天开花的时候穿出来，一定很好看。

坎肩是裁缝铺做的，拿回来石慧英还想在上面绣点什么。

“小语想绣什么呀？”

孙锦语毫不犹豫说道：“小兔子。”

“好，绣一只小兔子。”

理好了针线，石慧英想起还没喝药，到厨房先把药喝了。这一两年丁月梅不停帮她换药方，这次的药方是石慧莲在益州找来的，夹在书信里寄过来。

药很苦，石慧英含了一块杏脯，又给孙锦语喂了一块。

“姨母喝了药，是不是能生小弟弟小妹妹了？”她这些日子一直在祠堂巷，石慧英和丁月梅常常闲聊，她也听进去几句。

肚子怀不上这件事一直是石慧英和王文瀚心里的疙瘩，但面对孙锦语无邪的脸庞和童真的话语，石慧英并未感伤，把孙锦语轻轻拉进怀抱里，温柔问道：“能生，小语喜欢弟弟还是妹妹啊？”

孙锦语看了眼院子外头的肖大郎，想了下：“我想要妹妹，等姨母生出妹妹来，我带她一起玩。”

石慧英如今也不管自己会生儿子还是女儿，只要是个孩子，都是她梦寐以求的。

这两个月孙锦语夜里也是在祠堂巷跟着石慧英睡的，孙秀娥想着这么下去不是办法，还得雇一个人来看孩子。听闻康子有个远房舅母，五十多岁的年纪，丈夫和儿子都不在了，女儿远嫁，一个人孤零零在临安，想找个带孩子活儿。

开始孙秀娥觉得这人年纪有些大了，孙锦语活泼好动，很是调皮。但康子隔日把他舅母带过来，看上去身子还算硬朗，洗衣做饭等家务都不在话下，即刻让人回家收拾东西，今晚就可以搬进孙家。

晚上孙秀娥特意比往日早半个时辰离开酒馆，到祠堂巷去接女儿。

孙锦语和肖聪吃过饭，在门外石桌旁玩。看到孙秀娥过来，孙锦语激动地飞跑过去：“阿娘……”

这些日子孙锦语一直在石慧英这儿，孙秀娥也只是偶尔下午抽空过来看一看，几天没见女儿，孙秀娥把孩子抱起来亲了亲：“你在这有没有乖乖听姨母和嫂嫂的话啊？”

“有。”

石慧英在里边洗碗，听着声音擦擦手出来。

孙秀娥在点心铺子上买了三包糕点，给了丁月梅和石慧英一人一包，还有一包孙锦语拿到当即打开跟肖聪一起吃起来。

几个人坐着闲聊了会儿，看天快黑了，孙秀娥准备带着女儿回家了，“这些日子麻烦你了慧英，改日咱几个把南秋叫上，我给你们尝尝的我的新菜。”

石慧英：“小语挺乖的，一点不麻烦，我还有点舍不得她走呢。”

巷子里还围了一群婆子在那里闲话，看到这边偷摸嘀咕起来。

“自己肚子里没货，还想把别人的孩子抱过来养，王家倒八辈子霉了娶了这么个媳妇。”

“谁说不是啊，院子里成天一股药味儿，我家隔着几个院儿都能闻见。怕不是上辈子作恶多了，遭报应了。”

她们以为自己说话声音小，别人听不见，但这头三个女人都听得一清二楚。

石慧英鼻子一酸，眼眶瞬间红了起来，屏住呼吸不敢说话。

孙秀娥撒开女儿的手，上前一看，又是那个长舌妇。当初丁月梅拿婚房帮她接生，被她们明里暗里骂了几个月，如今丁月梅生了儿子肚子里又怀了一个，转头又说起石慧英来。

“又是你们几个死婆子，饭吃多了撑得，管起别的人闲事来！慧英生不生跟你们有何关系？”

几个婆子吓得起身站到了石桌后边，有一个哆嗦了下说道：“我们几个唠闲话罢了，是她自己生不了，又不是我们咒的。她要是生得出来，怎还怕人说啊？”

听到这里石慧英绷不住了，眼泪滚滚而落，转身跑回家去，丁月梅在后边跟着。

孙秀娥火一下上来了，冲过去一手拽一个就开打，吓得旁边孙锦语和肖聪哇哇哭起来。

“打人了，打人了，孙大娘打人了！”

巷子里围观的人越来越多，但没人敢管，那几个婆子的家人也上前拦，也被打了。

过了会儿孙秀娥一把揪起那爱挑事的吴婆子按在石桌上，拿起桌上绣篮里的剪子，“让你多舌，把你舌头剪了，看你还怎么欺负慧英！”

那婆子吓得求饶道：“饶命啊，我再也不敢了，真的不敢了。”

孙秀娥仍不依不饶，推开旁边阻拦的人，举起剪子狠狠插下去。剪子精准地落在婆子耳旁的石桌上，人已经被吓晕了。

她哼声撒开手，一看旁边的人也吓得不敢动了，她也没想真的剪掉吴婆子的舌头，只想吓唬吓唬她，没想到这老家伙不经吓，这就晕过去了。

有人报了官，衙差赶到时，那婆子已经醒了，身子瘫软坐在地上。

虽说这群婆子罪有应得，但孙秀娥打人是要进公堂挨板子的，且还要赔付这些人的汤药钱。衙差一看是孙秀娥，并未急着将人抓捕回去，而是从中调解。

孙秀娥知道自己理亏，屋内给每个婆子赔了半两，转头看到两个衙差的脸色。看来这又是得拿银子了事，给二人各塞了一两。

看到那被吓傻的吴婆子被她儿子儿媳扶走，她大声吼道：“你胆敢再嚼慧英的舌头，下回我还揍你。”

里边石慧英和丁月梅听到衙差都来了，走出门来瞧。

看到孙秀娥赔了银子，石慧英有点愧疚，抹了抹眼泪：“都是因为我，这些银子还是我来付吧。”

说着她要回屋去拿银子，把孙秀娥拦住。

“这都是我动手打的，怎么也轮不到你，这群婆子我真的见一回想揍一回，当初欺负月梅，如今又来欺负你。何况你帮我照顾小语这么久，当初给你银子你还不要，说还是拿银子就不帮我看了，快别再提银子的事。下回这些婆子要是再说那些不该说的，告诉我，我来替你收拾她们。”

天也不早了，怕是康子他舅母已经在家门口等着了，她牵着眼泪嗒嗒的女儿回家。

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距离瑶渠花会的日子越来越近，这些天艺馆的生意冷淡些，杜南秋每日苦苦练琴到深夜。

这天早上睁开眼，人还迷迷糊糊的，感觉脸有点不适，手不自觉地抬起。指尖触碰到脸颊那一刻，一种灼痛感瞬间让人清醒。她慌忙地下床，鞋都没穿来到铜镜前。

啊——

脸颊红了一块，还有血丝，感觉像被火烧了一样。

红袖听见她的尖叫声进屋，看到她的脸也被吓到，连忙去请管妈妈。

都听说南秋出事了，外头姑娘们围了一层又一层。管妈妈进屋来看，杜南秋已经已经哭成泪人，一边脸庞血红血红的，连忙差人去请郎中。

“南秋啊，这脸怎么这样了？”她走近过去细看脸上的红印。

杜南秋声音都哭哑了，拿着手帕擦眼泪摇头，“我也不知道，早上起来就这样了。”

管妈妈心里着急，花会近在眉睫，还指望她到时候一展风采，这张脸还怎么见人？虽说她是以琴技闻名，脸花成这样，只怕客人见了也扫兴。

她一句一句逼问：“是不是吃了不该吃的东西，闹瘾疹了？你床榻上是不是跳进去什么虫子？还有衣服上边，沾着什么没有？”

红袖回道南秋昨日的膳食都出厨房里做的，几个丫鬟在南秋屋里的床上柜子各处角落都搜了个遍，并未发现有什么虫子。

过了会儿郎中过来，看了杜南秋脸上的伤，不假思索道：“这像是烧伤的。”

管妈妈又问南秋：“是不是你夜里睡着被炭火盆里的火星烧到的？”

杜南秋呆愣愣的，迟疑道：“炭盆我前几日就没用了。”

郎中摆手说道：“火星子烧不到这么厉害，更何况姑娘就算睡得再沉，脸被烫肯定能醒过来的。”又思量了会儿，问杜南秋：“可否让老夫看看姑娘的胭脂粉盒？”

杜南秋抽泣着点点头。

看过杜南秋梳妆台的装粉盒子，没发现什么不妥。

管妈妈沉思片刻，又看到郎中在南秋的粉盒里查找着什么，忽而皱起眉头，心里仿佛有了答案。迟钝了下，笑着过去说道：“先生，若没什么还是赶紧把姑娘的脸治好吧，她这样脸还能好吗？会不会留疤啊？”

郎中从梳妆台那边走过来，提起了药箱，“老夫这就回去开药方，姑娘还年轻，应该还能恢复，少则一月，多则半载，那都看姑娘的造化。”

作者有话说

第54章 谋害