丁月梅刚把午睡起来的肖聪带到门口玩，见石慧英一路跑着回来，两只眼睛红红的。
“怎么了慧英？出什么事了？”
石慧英什么也没说，头也不回的跑进宅子。院子里王文瀚正在洗自己的脏衣袜，回头看媳妇回来了，正要开口时发现她在哭，一溜烟儿地跑进了房间关上门。
他来到门前，发现门已经锁上了，听到里面伤心的哭声，心里很着急。
“慧英，我发誓以后真的不喝酒了。”
从昨天晚上回来后，石慧英一直没理他，他一个人在客房睡的一晚。原本只是不理他，这出去会儿怎么还哭了？
他敲了几下门，石慧英都没来开。
丁月梅走了过来：“慧英这是怎么了？”
……
肖克岚在大街上扫地，听到了几波人都在谈论王文瀚要娶总督大人的外甥女，手里速度慢了下来。找了个借口说如厕，实则偷溜去祠堂巷。
到了巷子门口，遇上了同样风风火火赶来的孙秀娥。
“你们听说了吗？都在传王兄弟和沈小姐有私情……”
王文瀚还蒙在鼓里，立马否认道：“怎么可能？绝没有的事。”
肖宴皱了皱眉头：“你们听谁说的？”
孙秀娥：“酒馆里，还有大街上都传开了。”
王文瀚缓了片刻，总算是明白石慧英为何哭，焦急地敲着门：“慧英，你先把门打开，这绝不是真的，慧英！”
里头石慧英似乎越哭越伤心，外头五个人急得跳脚。
这时候传闻传到了祠堂巷里，几个多事的老婆子又在嚼舌根，想探个虚实，找上门来。
“王文瀚，听说你要休妻另娶啊？这没用的媳妇早该休了，啥时候喝喜酒啊？”
回头一看又是吴婆子那几个，后面还有一群看热闹的人，男女老少都有。
孙秀娥和肖宴冲上去就跟人打起来，肖克岚和丁月梅在一旁劝都劝不住。
这些婆子说话太气人，丁月梅要不是挺着临盆的大肚子，也真想上去揍人。
把人都打了出去，孙秀娥拿着大扫把站在门口大骂道：“滚！人家小两口好好的，谁再胡说八道传这些没根的事，老娘撕烂她的嘴！”
这中气十足的嗓音颇具震慑力，人都落荒而逃躲回了家里。
王文瀚在门口不厌其烦地祈求石慧英开门，院子里四个人围在一块儿，肖宴说起来事情的来龙去脉。
“沈小姐被江浔劫走，文瀚追上的时候，看见人在水里扑腾，他就下水去救。可能是在水里扑腾太久，救上来沈小姐的衣裳乱了些，怎能说人苟且呢？这到底哪个王八羔子传得谣言？”
丁月梅走到门前，朝着里头劝说道：“慧英啊，王兄弟一向为人正直，对你也是百般呵护的，你该相信他啊，你看肖宴都能作证，这纯属那些人恶意捏造的。”
一群人都上来劝，没多会儿石慧英总算开门了，王文瀚上前解释道：“慧英，我真的没有做任何有负于你的事。你要是不信，我去求少将军，求沈小姐当面给你解释。还有……沈小姐看上去还是个不足十岁的小姑娘，这事传得实在太荒谬！”
众人都愣了一下，除了王文瀚和肖宴，其他几个都没见沈小姐。城中传言这么厉害，还以为沈小姐怎么也得是个豆蔻年华的少女，没想到还是个孩子。
石慧英微微愣了下，一张脸红红的，眼眶也是红得像兔子眼睛，抽泣了下轻声道：“我不是不信你，可，可他们……他们说我生不出孩子，不配为人妻。”
说完眼泪水又止不住流出来，怀不上孩子她比谁都难过，若没有外头的闲言碎语，还能强颜欢笑撑过去。孙秀娥和丁月梅也常劝她放宽心，可每当听到有人提及此事，伤心的情绪完全绷不住。
肖克岚离开了半晌，一个衙差找到祠堂巷来，叫他回去接着扫地。
看他跟着衙差走到了门外，孙秀娥始终于心不忍，跟了上去把二两银子交给了衙差。
烦闷了一整日的肖克岚豁然心情舒畅，面罩下露出了灿烂的笑容，嘿嘿笑道：“多谢娘子。”
孙秀娥懒得搭理他，就怕跟他多说两句就想动手，她也不想在这大街上让人家看笑话。
……
王文瀚和沈小姐的传闻传到了秦家，老夫人大怒，又把儿子叫来训了一顿。
姑娘和大外孙女已不幸离世，只剩下年仅九岁的沈忆城。
去年四月，老夫人叫儿子给女婿修书，一是告知孙儿成亲的喜事，二则是思念亡女，希望小外孙女能到临安来相陪一段日子。原本女婿在回信中已经答应了此事，也算是替沈家人来赴喜宴。秦箫在苏州等着接表妹等了一两月，等到婚期前半月都没接到人，后来接到沈太师的书信，说是沈忆城临出门突染风寒，不能如期赴宴。之后老夫人几次寄去书信问候外孙女的病况，之前都不太客观，到了今年初总算收到外孙女南下的消息。
秦箫在苏州接到表妹，因为还有军务在身，让回临安的王文瀚和肖宴顺道护送。没想到途中出了岔子，赶到时得知表妹落水，后被王文瀚救下。为了表妹的声誉，当即叮嘱在场的人对此事不可泄露半点风声，没想到两日的功夫，这事儿传遍了整个临安城。
当时沈忆城被救上来，在场的只有王文瀚、肖宴和几个士兵，再来则是江浔。
秦箫一一审问过军里的人，都以死起誓绝对没有说过此事。至于沈忆城，被救回到马车上后，对侍女也只道是落水，并未说出是被谁所救。
难道是江浔？
秦箫百思不解，这人先是把表妹扔水里任其挣扎，再来是要毁其清白，到底寓意何为？
无法审问江浔，面对城里的流言蜚语，秦总督和秦老夫人决定让沈忆城和王文瀚认兄妹，以此来堵住悠悠众口。
这事来不及修书与沈太师商量，便来问沈忆城本人。
沈忆城落水后又惹了风寒，原本身子不好，又有些水土不服，到了舅舅家后一直卧病在床，都不知道外头关于自己的流言已经妇孺皆知。
如今长辈们商议后，觉得让两人认亲是最好的办法，沈忆城也默许了外祖母的安排。
而这头秦箫找王文瀚说认兄妹的事，王文瀚有些吃惊，自己是个出身市井的粗人，居然要认贵胄千金做妹妹，这是踩着天梯高攀了。犹豫中，秦箫仔细地分析了其中利害，若再不把这事压下去，要是传到京城姑父耳朵里，要怪秦家接待不周。
这事对王文瀚也不利，沈忆城深居闺中养病，倒是听不到这些流言蜚语。王文瀚在市井中，每天听这些不下十遍，成天跟人辩驳。
一想到石慧英天天因为此事以泪洗面，王文瀚答应跟沈忆城认亲。
秦老夫人是个温厚之人，听说王家夫妇也因为此时闹得家宅不宁，害怕人家夫妻为了此事心生怨怼，想着把石慧英给请到府上来，让她和沈忆城见一面，希望能消除他们夫妻心里的隔阂。
派人去祠堂巷请人的时候，连带着把丁月梅也请了过去，之前秦家二奶奶为了求子找丁月梅开了几副药调理身子，想再找丁月梅看看。
丁月梅的“求子方”在坊间甚是奏效，尤其是对从未怀生的人最管用，已经让七八个新妇怀上，有两家已经抱上了大胖小子。但是不明为什么，这方子石慧英吃了快两年了，始终未见效果。这方子孙秀娥也吃过，但并非第一次怀生，过小不明显，且生孙锦语的时候身子遭了大罪，还没出月子又遇上孙老爹病倒，后来这身子也一直难怀上。或许是已经有了个女儿，孙秀娥比石慧英看得更开些，大不了等女儿长大，也招一个上门女婿，就不必担心老了无人照料。
跟着秦府的管事妈妈，两人来到老夫人的院子。
石慧英是初次上秦府后宅，心里有些紧张，丁月梅倒是来过两趟，看到石慧英紧绷的神情，挽着她的手小声道：“没事，老夫人和秦夫人都是和善之人，对咱们这等小门户也亲厚。”
穿过两个月洞门，来到厅堂上。
秦老夫人坐在上座，怕那边一左一右站着的朱燕乔和沈忆城，左右两侧副座上坐的是秦夫人和二奶奶。
“民妇见过老夫人，老夫人福寿安康！给夫人、二奶奶，还有各位小姐请安！”
丁月梅带着石慧英见礼，秦老夫人露出和善慈祥的笑容：“快快请起入座吧，来人啊，给二位娘子上茶。”
侍女端上了两盏茶来，还有一小碟长得像葵花籽仁的东西。
“这是高丽向朝廷进贡的松子仁，我这外孙女带过来的，二位尝尝。”
丁月梅拿起一颗月牙白的松子仁来放入口中，比起葵花籽，松子吃起来有一股松油香。这东西她只在医书上见过，听闻这是延年益寿、补血温胃的好东西，生长在东北温凉湿润的深山里。五十年结籽，三年成熟，取之不易，因此十分珍贵。
作者有话说
第61章 谣言四起