一日前。

陇右道，滦风郡[4]。督战行营，侍中所。

夜至戌时，浓云将镰月裹挟至云层之后，乌突突的月光看似丧了锋芒，可仍旧难掩冷锐的杀气。黑夜中，一只笨鸟飞上哨塔歇息，哨兵不耗一箭一石徒手就逮住了它。

“报——！” 哨兵在营帐前将捕获的白隼递上，门前侍卫提着笨隼入了帐。

正三品侍中刘怀中身着官服，正坐于案前翻阅军机要情。他年过不惑，中等身材，一脸谨慎筹谋之相。

刘怀中，字叙仁，籍出河南道[4.1]，族居京兆府。本为前朝之臣，曾官至五品上晋阳令[4.2]。自圣人李容晋阳起兵之前，刘怀中便通过大皇子李俭母妃——尹氏一族引荐，弃暗投明，自此效力李氏江山，实为开国功臣之一。

他行事机警，心有大志且喜怒不形于色，深得圣人赏识。现今他为李俭阵营重臣，官至三品侍中[4.3]，可以说他往后的仕途全都系在大皇子李俭身上。

“禀侍中，哨所获白隼一只，似是报信来的。”

卫兵跪地将捆翼的白隼置于膝前，又献上一根仅两寸长的细小竹筒。

刘怀中疑惑起身，上前拿起那根竹筒，只见蜡封处深印着“窦”字，分明是皇后私印样式，他眼中闪过一丝警觉。

—

督战行营，大皇子李俭所。

只见刘怀中蹙眉在营外踱步，正当焦灼之时，李俭从营中大步走出。

“刘侍中缘何如此催促？”

只见李俭身着布甲，裹交脚幞头，气宇轩昂，声音洪亮中气十足。虽年十五，但沙场的历练让他已然一副自信的成年男子模样。

“殿下，此地不宜商谈。” 刘怀中速速上前行礼。

“何事如此要紧神秘？我还要和众将军一同去觐见父亲议事，侍中快说吧。” 李俭把着剑柄，脸上有些不耐。

刘怀中也知自己的行止过于神秘，便凑到李俭跟前小声说：

“是窦氏。”

闻言，李俭的眼神也突然变得尖厉起来。

营帐间卫兵们列队举着火把巡逻，不远处的僻静地，刘怀中和李俭立于帐后。

“依侍中看，皇后娘娘一行已至长安了吗？” 李俭捏着竹筒打量道。

“臣拙见，未至。”

“那为何传信？路上出了事？” 李俭面露疑惑。

“臣不知，不过，臣另有一事相告。”

... ...

“快说！神神秘秘。”

李俭不耐烦起来，他原本单脚踩着一处石墩，说完直接跨坐在上面。自小，李俭就勤于武功，再长大些便跟着父亲李容上阵杀敌。他虽屡立军功颇具自信，但为人过于冲动，气性也大。

“我军行前，德妃娘娘曾交代过臣，若前线于殿下不利，后方将有所动作。恕臣未提前告知，这也是娘娘的吩咐。”

刘怀中似预料到李俭听后会急躁，提前伸手扶住他的肩膀。

“什么？！什么动作！”

李俭果真蹭地一下起身，压抑着怒火和音量问。

“殿下息怒，娘娘说，此行必有殿下的军功伟绩。”

刘怀中缓缓答道，他看一眼李俭又说：

“事出突然，不过臣也曾劝诫娘娘，勿行阔斧之举。想必德妃娘娘是知道分寸的。”

李俭听完一脸愠怒道：“为何母妃总是不予我知？我在前线本就有军功！不出十日，就能和父亲打完这场胜仗，又何来不利？”

而后又急躁地在原地踱步打转，急切道：“待我将薛家小儿枭首，父亲定对我青眼另加，到时局面自然不一样了！若是此时节外生枝，岂不误事！”

说罢他便狠狠踹翻了石墩。

在李俭心里，一直相信父亲能看到自己的光芒，认为只要自身足够优秀，就有资格争一把太子之位。而他的母妃尹氏，却深知窦皇后对圣人的分量。即便将年少时与圣上的情谊放在一旁，李容也断不会忽略窦如嫣背后的氏族力量。

刘怀中用靴子扫平沙地上李俭踏过的脚印，他明白李俭还未成熟到可以揣测圣心一二，于是道：

“殿下莫急，臣在长安的人手还未曾传信，想必无有大碍。至于圣上的心思…恕臣直言，终归是揣度，德妃娘娘所虑也并非毫无道理。”

李俭听后更加不服气地看向刘怀中，而刘怀中却不顾那眼神，继续淡定道：

“不过这皇后的信件究竟写了什么，恐怕只有圣上才能知晓。容臣随殿下之后入营，交与圣上亲启。”

“待父亲亲启，若真与母妃有关，我们又能做什么？还不如现在打开它看看究竟！”

李俭说罢就欲图扯了竹筒的蜡封，却被刘怀中断然抓住手臂。

“不可！殿下，虽说捕获送信白隼的是亲兵，无旁人知晓。但现下飞书的收发路径皆在咱们手中把持，难说不是皇后探听到了什么，为了倒打一耙才故意此时送信。无事也罢了，若真有事，后头追究起来，皇后说信送到了，咱们却说没见到，那便说不清了。”

刘怀中压低音量，却极有分量地说出这番话，他眼中的淡定已被严肃取代。

李俭听罢稍稍使力，便挣开了刘怀中的手，他紧皱眉头，带着责怪的意味问：

“既不知母妃要做什么，又不知皇后信中写了什么，那如何是好？”

刘怀中忆起行前尹妃突然传召，的确事出突然，现下既未明了尹妃究竟是探得什么消息，才以至于如此急切后台操作。只得暂且安抚李俭，刘怀中深深作揖道：

“殿下只顾安心杀敌，不必多虑。想来德妃娘娘必是胸有成竹，臣此时告知也只是为了让殿下心里有底，待会无论发生什么，随机而变。”

“多此一举！”

李俭自觉郁闷无味，将竹筒丢回给刘怀中，而后带着气径自离开了。

—

督战行营，军机大帐。

帐内烛火充盈，除了铠甲摩擦发出的声音再无响动。

当今圣人李容正宽披薄甲，站在铺展舆图的方台之前，一旁还置有以滦风郡作为辐射点制成的微缩沙盘。

围着方台的还有开国将军柴幕及其长子柴钺斯，大将军高坚，将军张万明、冯力，以及御史大夫长孙延[4.4]，还有一屋子的将军谏臣在侧。

李容已褪去当年雀屏选婿之时的稚嫩，他年近不惑，脸上的皱纹因旷日征战蔓延开来，仿似他曾征服下的一座座城池和峰脉。

唯与雀宴那夜相同的，是他那浓眉之下的双眼，坚毅神秘，令人望之心摄。李容眉头紧蹙盯着战舆图，舆图之上密密麻麻勾画着军队前进的几种预案。

只见滦风郡被重重涂抹了猩红砂印，李容拿起手边的砂条，自滦风郡往西毫不犹豫地刻下，直至盈水郡[4.5]一顿，继而转为北上划出飞扬的红线。

而后李容扔了砂条，他的手背上纵横着数条粗砺的疤痕，延绵至袖口内。只是那些伤疤看起来已再没有痛感，仿佛天生就该长在那。

“西进平凉[4.6]？”

柴钺斯见圣上划下这一道，迫不及待地说。柴幕用胳膊肘拄了一下儿子，示意他不要贸然开口。

柴钺斯年十八，自十二岁起就随父上阵杀敌，是父亲柴幕得力的助手，也是圣人李容忠心的少将。柴钺斯性格比弟弟柴镇斯更加开朗高调，满心壮志。

他崇拜圣上和父亲，每每和二弟聊起心中理想，把着一壶酒，将星作舆图，就能说一夜。而他们的父亲柴幕则行事稳重，忠厚单纯，和圣人年纪相当，自李容还是李四郎之时就和他已是肝胆兄弟。

“不错。” 李容笑着看了一眼柴钺斯，并未怪罪。他正是喜欢柴氏父子简单赤诚才会如此重用柴家。

李容自称帝以来，就急切地想要收复陇右宗族之地，但西秦薛军实在来势汹汹。

御史大夫长孙延深明圣心，却直言道：

“陛下，恕臣直言，如今薛禹的先行部队自东迫向滦风，若我军延西线行进，恐怕无法应付薛军主力。而平凉…现下还不知夺下盈水后如何制定防守，若是贸然强攻，粮草方面…”

长孙延，字甫仪，籍出河南道。自幼丧父，由舅父高坚抚养长大，性格刚强，才学斐然。同时由于自小跟随舅父生活，对于官仕之事颇为熟稔，深具主见。

他虽刚过而立之年，但作为谏臣一向直言不讳，圣人也喜欢他的直接。眼见他身形与身边其他将军比起来单薄许多，但长孙延的眼神却要比任何人都亮上一度。

但圣上还未回复长孙延，将军张万明已迫不及待接下话茬：

“陛下，盈水郡虽本就势在必得，但若任由薛禹老贼东线进攻，是不是冒险了？”

张万明是个猛将，一脸络腮胡中卧着一道斜疤，同样三十来岁但看上去却足足大了十岁光景。他不仅是大皇子李俭阵营忠心的将员，亦是自李俭幼时，便教授他一身功夫的师父。

... ...

“朕说不顾东线了吗？”

李容脸上并无愠色，只见他拿起沙盘中一枚骑兵模型，重重地放置在盈水郡以东的陇门[4.7]。

“攻其无备，出其不意。西线朕行，东线，谁上？”

李容问完，打量着身周一圈将军猛士。此时，李俭自黑夜中迈着大步入帐，还未知发生了什么。

“父亲恕罪！儿巡检部队，迟了。”

李俭刚入帐，就意识到自己打断了父亲的话，于是磕头谢罪道。

李容却未曾抬眼看他，继续研究着舆图，低声道：“起来吧，下不为例。”

刚刚还充斥着热议的军帐，此时却寂静下来。只有将军柴幕思忖片刻后，只身向前，而后拱手道：

“陛下的意思是，声东击西？只怕，薛军在陇右散布的斥候甚广，不好操作。”

柴钺斯在一旁也紧皱眉头，思索着当下的局势，他似有所言但看看父亲又选择沉默。

柴幕和圣人李容差不多年岁，二人自少年时便是肝胆兄弟，此后无论是李容唐国公府夺权之变，或是后来晋阳起兵驰骋天下，身边都有柴幕的忠心助力。也正是因为柴幕伴随圣驾的时间最久，见多了刀光剑影世事变迁，明就暗里皆往昔沉沦。

如今的柴幕，早已不再是当年那个喝大了也敢在国公府的院子里唱歌，那个心无旁骛、心直口快的小将军。

“斥候，多放些我们的人杀了便是。”

李容拿起手旁的毡布擦了擦砂条晕在手指的印记，又道：

“说到声东，如何声震？” 他微努着嘴，逐个看了看身边的臣。

大将军高坚听罢立即抱拳上前，单膝跪地道：“臣愿率精骑东线先行，先发制人！”

高坚四十多岁，身形魁梧，一张四方大脸颇具正气。他与柴幕交情很好，二人脾气也很投得来，只是柴幕比他行事更加谨慎。而高坚本就出自贵族，所以身上更带着一丝松弛。

张万明见高坚自告奋勇，也急不可耐上前跪地道：

“末将也愿先行！” 他的副将冯力紧随跪地，握拳请命。

而柴钺斯眼见这些将军们纷纷请行，自己也急得正要上前，却被父亲柴幕一把挡在身后，抢先一步跪地道：

“臣任听陛下差遣，死而后已！”

见父亲跪地，柴钺斯也只得连忙跟随跪下，一脸郁闷。

一时间，帐内的武将皆跪地请命，李容微笑着环视一周，又将目光投向李俭：

“你呢？”

李俭的目光刚与父亲相接，便急忙低下眼眸，他余光看看同一阵营的张万明和冯力，而后蹙眉坚定道：

“儿愿首攻东线！为父亲大捷开道！”

此时他的心里还在忐忑刘怀中所告之事，顾不上多加思考战情，只能凭着勇劲先请命了。

李容望向这一屋子的赤胆忠义之人，发出一阵豪迈的笑声：“好！此行定要杀薛禹父子出其不意，片甲不留！”

刚刚说罢，刘怀中便出现在帐外请求觐见。

只见刘怀中缓缓步于帐内，跪于圣前，双手呈上飞书竹筒道：

“禀陛下，臣获皇后殿下飞书一件。”

跪在地上的李俭看到那熟悉的竹筒，不自觉又紧张起来。

李容挂着的笑也没了，他皱眉上前拿起竹筒，匆忙撕了蜡封又展开书信，而后眉头稍展道：

“蒲州都督是谁？”

“回陛下，乃淮南谷长治。”刘怀中仍跪拜在地，淡定如初。

“谷长治…有点印象。皇后信报平安，你着人飞书房若谷，让他在长安好好候着，估摸这两天该到了。”

李容说罢挥手转身，而后又停下来：“是今日刚得的飞书吗？”

“禀陛下，正是。” 刘怀中恭谨回道，而众人听完都觉得有些没头脑。

“下去吧。” 李容将信笺放在案上，继续看着舆图。

刘怀中应命，起身之间瞥到信笺之上所写的：妾途甚遂，谨安勿挂。他速速垂眼作不知样退下了。

李容双手后锁背于众人，他鼻息深重，而后转身狠厉地望向众将，高声道：

“李俭、张万明、冯力听旨！”

三人皆虎声应命：“喏！”

“大皇子李俭、张万明率两万精骑东线先行，赐执天子旗，三日后出发！张万明封镇国将军，冯力职升两级。” 此话一出，在场之人面色各异。[4.8]

三人领旨谢恩，李俭表情复杂，他一边心想为何唯独自己没得册封，一边又觉得好在皇后无事，暂时应该没什么岔子。

同为李俭阵营的长孙延，侧眼看看大皇子，微微点头面露喜色，他知道李俭还未参透圣上的意思。长孙延看中李俭的志气与能力，他不顾舅父高坚劝诫他不要轻易站队，自信地认为李俭才是继承大统的材料。

一旁的柴钺斯听完则略显失望，他的父亲柴幕却从始至终面不改色。

“柴幕听旨。”

李容走到柴氏父子面前，继续道：“柴幕，封一品骠骑大将军，子柴钺斯封云麾将军，随朕西线侧进。” [4.9][5]

“臣领旨谢恩！”柴氏父子皆俯首领旨，柴钺斯原本失落的表情又转而坚定起来。

现下只剩高坚还跪在原地等着领旨，可李容似乎没别的旨要宣了。

高坚正要抱拳求旨，李容却先行开口道：

“都下去预备吧，明日继续商讨详尽要略。仕潜，你留下。” 他指指高坚，便坐回椅子上。

高坚，字仕潜，族出渤海高氏[5.1]。他曾为皇后窦如嫣之父——北周神武郡公窦翌的旧部，自当年李容于长安雀宴中选，高坚才顺着这层关系和昔日的唐国公府搭上线。李容一路厮杀驰骋，高坚将军亦是他的左膀右臂。

李容突然这般唤高坚，想来是有别的吩咐了。众人见圣上发话，皆领命告退，唯独李俭退下时看了一眼高坚。

只见高坚跪在地上，疑惑又赤诚地望着李容，而李容侧靠皇椅，单手揉着前额，缓缓对高坚道：

“你替朕，走一趟蒲津渡。”[5.2]

[4]滦风郡：私设地名。今约陕西省宝鸡市。

[4.1]河南道：唐朝地方行政区名。今约山东省、河南省大部、江苏省北部和安徽省北部。

[4.2]晋阳令：唐朝官职名，晋阳县令，正五品上。

[4.3]侍中：唐朝官职名，为门下省长官，位正三品，与尚书仆射、中书令同居宰相之职；门下省与中书省同掌机要，共议国政，并负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权。

[4.4]御史大夫：中国古代官名，唐初位从三品，御史台长官。御史大夫一是作为丞相副手处理政事，因此有副丞相之称；二是作为监察机构御史台之长，负责监督百官，尤其是丞相。

[4.5]盈水郡：私设地名。今约陕西省陇县。

[4.6]平凉：今陕西省平凉市。

[4.7]陇门：私设地名。今约陕西省陇县。

[4.8]镇国将军：古代武散官名，位从二品。

[4.9]骠骑大将军：古代武散官名，为唐朝武官最高阶。

[5]云麾将军：古代武散官名，位从三品上。

[5.1]渤海高氏：北齐皇族姓氏。

[5.2]蒲津渡：黄河古代渡口，今约山西省永济市境内。晋陕交通要道。

作者有话说

第9章 飞书陇右（修）