御辇出了东六宫，然而皇帝却没心思往养怡居，随口叫了个“停”，唤过何礼：“朕想去御花园散散心。”

何礼应了一声，对后头人挥挥手，躬身上前来，陪着皇帝往御花园深处走去。

秋意沁人。

阳光已失了夏天的热度，穿过深黄落叶，疏疏落落洒在人身上。

光影斑驳，照得皇帝面上一明一暗，叫何礼看不清皇帝的神情。

何礼是陪着皇帝一路走上来的，哪里猜不到皇帝在想什么，他虽然明白，却不能劝说。

此次的事，往小了说是家事，往大了说是国事，无论哪一样，他一个太监，都没有置喙的余地。

张灵均失了规矩，皇上并未迁怒张贵妃，然而却也深深觉得，再由张贵妃代掌后宫不宜，是希望皇后借机重掌宫务的。

可是皇后，依旧默默无声。

何礼自诩八面不沾，也暗暗替那位皇后主子着急，她再这么懒怠下去，皇上便连生气都不愿生气了。

皇上再看重正统，也不可能俯身去哄人，皇后与皇上情分虽深，天长日久，也要消磨殆尽。

真到了那一步，只怕后位就要易主了。

甚至，不用等到那时候，就说眼下，皇上明明该扶持皇后出来重掌宫务，却还是把心偏向了张贵妃。

若不是张贵妃自个儿心思重，造作太过，只怕皇上早就要全力抬举她了。

“何礼，你说说看，朕看起来坐拥六宫粉黛，可是想找个可心的人说说话，竟也不能够。”

这说的是孙美人，何礼心里明白。

他望一望皇帝，装个糊涂：“宫中处处得守规矩，贵妃娘娘和贵嫔娘娘在皇上面前，说话难免拘谨，不能怪两位娘娘。”

皇帝知道何礼在打马虎眼，回头用力瞪一下：“你这个面糊人，和稀泥和到朕面前来了？朕说的不是她们两个！”

何礼被揭破，嘿嘿一笑：“孙美人位份实在太低，皇上哪怕是想单独见她，也不能够啊。”

“既是位份低，那就给她升位份，叫她自个儿住，这不就是了。”

皇帝随口说出，仿佛只是吃饭喝水这等小事。

何礼不敢扫皇帝的兴，却不得不委婉相劝：“主子，要孙美人独住一个宫，也得是四品的婕妤往上了，这……”

皇帝只觉得气闷，又用力瞪一眼何礼，重重哼一声。

然而他也知道礼制不可废，咬牙半天，长叹一口气：“皇权，皇权，细算起来，净受人辖制！”

这话仿佛是在说后宫，又仿佛是在说前朝。

何礼也默默叹口气，半遮半掩地劝：“时日久了，总有云开见月的那天。”

“罢了，如今事忙，朕还顾不上这头，你替朕记着，等过年时候给宫嫔晋位，让孙美人晋个四品的婕妤。”

孙美人这恩宠来得真是莫名其妙，皇上是个多英明睿智的人，怎么会喜欢那么一个直人？

虽然那位美人主子娇俏讨喜，可是离旁人还差着十万八千里呢，论知礼懂事，有江才人，论安分守己，有惠贵嫔，论起美貌，更有丽嫔和两位罗美人，为什么皇上偏偏宠爱她？

何礼再猜，也只能往八字相合上头猜。

虽然知道主子喜欢那位孙美人，何礼还得硬着头皮劝：

“皇上，孙美人一无身孕，二无功劳，如此越级晋封……”

话未说完，皇帝已经投过冷冷的眼神，他本生得英武，加上君临天下的威严，几乎压得何礼抬不起头，赶忙改了口风：

“孙美人陡然越级晋封，只怕受人非议，到时候反倒对她不利。”

这话是真的，文官一枝笔厉害，什么都敢参，加上后宫没一个简单的妃嫔，到时候便是把孙美人架在火上烤。

皇帝不再说话，沉默行至一棵高大的桂树下，猛地停住脚步。

前些日子一阵秋雨，打得桂花七零八落，寥寥无几，几星黯淡灰黄色的桂花零星缀在叶间，香味残败，一如皇帝此刻的心境。

何礼还想再说几句，看看主子到底没坚持要晋孙美人作婕妤，便不再出声了。

皇帝看着那株年深日久的桂花树，不知想些什么。

仿佛这树从有他记忆起就屹立在御花园里，直到如今，越发显得郁郁葱葱。

桂树枝叶交错，正好像朝局和后宫。

前朝的事波谲云诡，本就不是后宫该掺和的，张贵妃有个当大将军的胞兄，容贵嫔有个做清流领袖的祖父，这二人绝不适合掌管宫务。

因此，他指望着皇后统帅、约束后宫，可是皇后却沉溺于丧子之痛，连职责本分都忘了。

宫务总得有人管，不是皇后，便是旁人。

张贵妃代管六宫，虽然兢兢业业，却只计较于细枝末节，不懂得立规矩树威严，和嫔敢传出那样的流言，却只得个捧杀的待遇。

容贵嫔还算进退有度，然而皇帝实在不愿亲近。

惠贵嫔也还贤德，可是只知道埋头教养三皇子，没什么大本事。

不知怎么，皇帝又想起那位娇俏可人的孙美人，随即又是一阵气闷。

好容易得个可心的孙美人，既没宠妾灭妻也没容她插手朝政，不过想单独和她谈天，竟不能够！

想着把她位份升一升，却也碍手碍脚。

这个九五之尊，是否当得太窝囊！

皇帝意兴阑珊，再没什么赏景的心情，与何礼慢慢往往外走去。

行至一道浓密的藤墙前，忽地听见一道清凌凌的女声：“才人姐姐请指点，我这句诗该怎么改？”

皇帝心下一动，透过密密的树藤看向花园深处。

两个女子相对坐着，一个身穿粉衣，神色淡淡，是宋才人，还有一个身穿蓝衣，眉眼妩媚妍丽，却是不识得的。

何礼人精似的，一见皇帝神色，立刻上前来，装若不经意地道：“原来是宋才人和赵美人在此论诗。”

赵美人？难道又是一个没见过的宫嫔？

皇帝起些好奇，将目光投了过去。

何礼识趣地作个好奇的样子，将藤墙掀开些，装模作样地打量：“赵美人入宫许久，还未见过天颜呢。”

“你这奴婢，浑说什么！”皇帝知道何礼的意思，然而他不是好色之徒，岂会看见美貌女子就动心。

“这赵美人样貌也好，看着又是个好诗书的，哪日与皇上对坐清谈，也是一桩美事。”

皇帝正是心烦意乱时，听了这句，倒有些意动，又看向赵美人。

宋才人将诗句悉心改好，吟哦两遍，笑着问：“赵美人看我改得可好？”

赵美人胡乱点头，一副心不在焉的模样：“宋才人改的，一定是好的。”她说着，搁下手里的花笺，凑近些道：“姐姐可曾听过冯美人说的那些话？”

“什么话？”宋才人似笑非笑，神色分明是知道，口里却推脱，“做姐姐的只知道低头做人，不曾听过。”

“冯美人说，她前次没得皇上赐花，是孙美人侍寝那天在皇上面前进了谗言，这才致使她失宠呢！”赵美人说起闲话来眉飞色舞，全没刚才那文绉绉的模样，“这话传得满宫都是了，主位娘娘们面前恐怕还无人敢嚼舌，下头谁不知道？”

宋才人自然知道这事，闻言不过笑一笑，将那诗句又捧起来看，隔了许久，才出声应答，“那，妹妹觉得，这事究竟是怎么个模样？”

赵美人说的什么，皇帝已无心再听，他重重哼了一声，转身就走。

何礼无声跟了上去，心里却重重叹口气。

宋才人和赵美人日日痴守在御花园等皇上，然而自个儿不修口舌，皇上真到了身边，也没本事留得住。

尤其是那位赵美人，头一次拜见皇后，就一口气得罪了惠贵嫔和丽嫔两个，也算是个少见的笨人。

丽嫔当场把火发了出来，过后便只当没这回事了，惠贵嫔却往张贵妃面前去说了些是非。

一个新入宫的七品美人，与一位养育三皇子的二品贵嫔，是个人都知道怎么选，张贵妃想也不想，当着惠贵嫔的面吩咐下去，搁起了赵美人的绿头牌。

这么着，赵美人入宫尚未侍寝，便已在失宠的边缘了。

宋才人和赵美人，学了孙美人的偶遇，却没学会人家的涵养和谨慎。

此时想想，孙才人懂得静口修身四个字，到底是有福气的。

何礼一边想着，一边服侍皇帝更衣洗手。

“今天晚上，翻孙美人的牌子，让轿辇去接了孙美人，往乾泰宫去。”

何礼心中猛地一跳，面上丝毫不露，“是，奴婢这就去给敬事房传话。”

乾泰宫是皇帝寝宫，从前只张贵妃和丽嫔得进过乾泰宫，如今孙美人一个小小的七品宫嫔也能有这份恩宠，可谓是贞平朝头一份恩宠了。

“还有那个冯美人，以后她的事，不必再到朕的跟前了。”

君心似海，不可捉摸。

冯美人前头送了许多针线来，皇上瞧她殷勤，也点头收了，众人只当冯美人马上要复起的，谁知这就失宠了。

何礼无声无息地退了出去，到了屋门外，才长长叹口气。

唐孝凑了上来：“师父，您有什么吩咐？”

“去给敬事房传两件事，第一，今晚翻孙美人的牌子，早早备好轿辇，接了孙美人去乾泰宫。”

唐孝猛地一抬头，看见何礼饱含深意的眼神，立刻低下头去：“是，徒弟一定办好这事。不知第二件是什么？”

“冯美人的消息，以后不准到养怡居来。”

唐孝眉头微微一皱，小心翼翼地看一眼何礼：“师父的意思是……”

那位冯美人，送了许多针线活来养怡居，皇上可是都收下了。

何礼掸一掸衣袖上沾着的几星桂花，看一看万里无云的天：“皇上不喜冯美人话多，所以叫她好好修身养性，这话，你好好记在心里，若是旁人问起，也有话好答。”

冯美人话多？她连皇上的面也没见几次，怎么就惹得皇上不喜了？

如今后宫风平浪静，只一些小小波澜，其中有一件，就是冯美人与孙美人的官司。

皇上这是要替孙美人撑腰了，并且，还要叫旁人都知道。

唐孝心里一紧，不敢想其中缘由，也不敢再多嘴：“何总管放心，奴婢一定把事情办得妥帖。”

原本唐孝是想叫下头小的跑腿，这时也不唤人，自个儿拎了袍子跑得飞快。

到了敬事房，唐孝三言两语把话说清，又把差事分派清楚：“孙美人那里的事，我去吩咐，冯美人那里的事，有劳各位公公办好。”

众人面面相觑，待唐孝出去，有人啐他一口：“混账东西！拣着高枝儿攀，好差事自己抢着做，得罪人的事，就扔给我们。”

“罢了，他是养怡居的人，又是何总管的得意弟子，谁敢招惹他？”

“你肯让着他，那冯美人的差事，你去办。”

“我为什么要去？你怎么不自己去？”

许公公眼瞧着下头拌起嘴来，厉声呵斥两句，见下头人不吱声了，理一理袖子，带了个小太监往外去。

“许公公，咱们当真去丽嫔娘娘面前说冯美人的事？丽嫔娘娘那张嘴，不吐脏字，能把我祖宗八辈都给骂一遍。”

“蠢材，这事哪用得着去丽嫔跟前说？”许公公冷哼一声，“谁掌管后宫，便往谁跟前报一声，这不就结了？”

皇帝：我霸总不？

云儿：你是在给我拉仇恨。

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作者有话说

第22章 第 22 章