原本清爽整洁的寝所被滚烫暧昧的气息所覆盖，掺杂着花香的味道于室内浮动，贪婪地包裹着二人。烛玉潮仿佛深陷泥潭之中，狼狈无助，越陷越深。

可她却不肯就此臣服。

烛玉潮用力咬上男人的肩头，对方闷哼一声，捏住烛玉潮的下巴，狠狠撕咬对方滚烫的唇瓣：

“坊间传闻，蕊荷的闻大小姐生性轻浮，偏爱滥交。今夜一见却如此刚烈，看来传言不可全信。”

楼符清话毕，再度俯身吻了下去，直至烛玉潮颤抖着搂住了楼符清的脖颈。

燕语莺啼之时，烛玉潮猛然张开双眼。

天已大亮。朱窗微微朝外开着，泥土的清香飘入寝所，掩盖烟光荒唐。

烛玉潮坐了起来。此时屋内仅剩她一人。烛玉潮看向床头整齐叠好的崭新罗裙，伸手抚向那抹绛红，不禁微微叹气。

闻棠最爱绛色，如今的烛玉潮也该爱上这样张扬大气的颜色。

换好衣衫后，烛玉潮干了两件事：

其一，她将染血的旧衣塞入了自己的木柜；其二，她拆掉了楼符清昨夜为她包扎小臂的纱布。

最后，烛玉潮戴上帏帽，在丝竹拨弦响起的前一刻走入了讲堂。

她立即察觉到了多方目光，可最让烛玉潮在意的，依旧是那双娇媚却狠厉的眼。

烛玉潮毫不避讳地与魏灵萱对视，她朝着那人微微扬起手臂，宽大柔软的衣袖垂至手肘，少女烧伤的溃烂伤痕清晰可怖！

魏灵萱的右手立即捏紧桌角，烛玉潮正要出言嘲讽，却被忧虑疑惑的声音所打断：

“你为何……”

烛玉潮抬手捂住了楼符清的嘴。

魏灵萱带着没有丝毫感情的笑容对烛玉潮道：“闻棠，你为何不处理伤口？不痛吗？”

“原来，你也知道石蜡伤肤。”烛玉潮松开手，朝魏灵萱的方向走了一步。

烛玉潮罗裙之下的双腿却在打颤。

她对魏灵萱的恐惧早已注入肉身魂魄，即便用尽全力伪装，恐惧也会从发丝里、自指缝中无情流出。

魏灵萱的目光有意无意投射在楼符清身上，玩味道：“你如今舆论缠身，还能活得如此潇洒，当真令人佩服。”

姗姗来迟的不惑夫子在此时走入讲堂，避免了烛玉潮与魏灵萱的一次正面对峙。

烛玉潮走向紫檀讲台，丝毫不客气地开口：“我身体不适，今日休沐。”

“是哪里受伤了吗？是谁做的？”那不惑夫子竟对烛玉潮点头哈腰，言语关切。

烛玉潮暗自冷笑一声。

这便是平民百姓一生都在敬仰憧憬的蕊荷学宫。

烛玉潮却并未供出魏灵萱的恶行，她无法信任眼前这个伪劣的夫子。

况且，魏灵萱在情势不明的前提下冲动对“闻棠”动手，烛玉潮并不意外。

其一是因“闻棠”在和魏灵萱决裂以后，于学宫中的势力单薄，魏灵萱在试探“闻棠”是否有反抗的资本；其二则是因为“闻棠”早已上了贼船，魏灵萱笃定“闻棠”不敢舍弃世家大族的面子，拖自己下水。

魏灵萱胆大心细，绝不会做自己没有把握的事。

可总有失手之时。

烛玉潮经过魏灵萱身旁，看着后者黯然无神的双眸，悄声说道：

“昨夜睡得可好？灵萱，珍惜这骄傲而无忧的美梦罢。”

话毕，烛玉潮目不斜视地离开了讲堂。她穿过校场、越过青鸾大殿，立于蕊荷学宫外的一片泥泞山坡。烛玉潮反复回顾数次，确认四周无人以后，竟就地跪了下来！

她刨开坑洼泥淖，直至那纤纤玉手变得鲜血淋漓。

烛玉潮双手颤抖地捧出一只沉甸甸的木制箱匣，她终于可以卸下闻棠的面具，不再坚忍，泣不成声。

谢流梨轻柔的声音犹在耳畔——

“玉潮，你瞧我新买的箱匣，漂亮吗？总有一天，我会把它填满金银。”

“玉潮，我将箱匣埋在宫外山坡，你可要替我瞒着母亲与胞弟。倘若他们知道了，我在学宫之中唯一的盼头便也没有了。”

“玉潮，待到你我出师之日，这箱匣便赠予你做嫁妆如何？”

烛玉潮闭上双眸，晶莹的泪珠如断线般不住滑落，她心中绞痛，失声大哭。烛玉潮的手背刮过下巴，却抹不尽水渍。

她吸着鼻子将那巴掌大的箱匣珍而重之地藏入怀中，嘶哑抽泣：“流梨，我不用你的，我如今有钱……我把这些都烧给你，你安心……我会查明你的死因，我不会忘记对你的承诺。即便、即便掘地三尺，我也要挖出罪人恶行，替你我沉冤！”

烛玉潮身心俱疲，可她抱着故人遗物，心中竟浮现一丝莫名的暖意。她轻拍箱匣，仿佛在安抚友人覆满伤痕的脊背：

“流梨，复仇一事任重道远。如今我背负闻棠身份，行动倒是不受束缚，但以我对闻棠浅薄的了解，闻氏一族迟早会对我起疑。故而我必须暂时倚靠楼符清的身份，这不止是为了离开蕊荷学宫，更重要的是暂时脱离闻氏的掌控范围。恰好，我与楼符清各取所需。即便我万劫不复，我不会怕，也不在乎！”

金乌西坠，落日依依不舍，仍焕发着微弱的暖意。烛玉潮哭得太久，头脑发涨，险些失去意识，她只得拔下发间木簪，长发散落的瞬间，尖锐的簪头扎入大腿……却并未感到丝毫疼痛。

“娘子，缘何将自身弄得如此狼狈？为夫会心疼。”

烛玉潮缓缓抬眸，神情逐渐僵硬。

簪头深深扎入楼符清宽厚的手掌，血痕顺着掌心纹路凝聚于指尖，那人却丝毫不在意，用干净的左手轻拂着烛玉潮凌乱的发丝。

“你在做什么？”烛玉潮蹙眉问道。

楼符清垂着手：“这话应当是我来问娘子才对。”

烛玉潮丝毫不领情，她声音微哑地逼问道：“你在这里看了多久？你为什么会知道我在这里？你在跟踪我？”

“娘子的问题好多，”楼符清从喉咙深处溢出一声低笑，“我若说是孩子醒来想找母亲，我提着大匣走遍了学宫内外，直至日落西山才寻来此处……娘子会信吗？”

烛玉潮这才看见放置于楼符清身后的大匣，它被随意放置，匣身已溅上不少泥点。

“不信，”烛玉潮双眼红肿地瞪着楼符清，新仇旧恨一道发作，“还有，你最好别再让那个小东西再在我面前啼哭，否则我心生厌烦，恐会做出弑子之举！”

“娘子对自己的孩子好生无情。无妨，只要他吃饱喝足，便不会再随意哭闹。”

“滚！”

楼符清因烛玉潮激烈的语气怔然，纤长浓密的睫毛微微一颤，随即拔出掌心长簪，柔声道：“娘子今日不曾进食，定然腹中空虚。你我可去市集闲逛，顺道拜访医馆。”

烛玉潮余光瞥见楼符清鲜血四溅的手掌，不禁呼吸一滞，随即抱着谢流梨的箱匣向西南集市走去。

她这是松口了。

距蕊荷学宫六里，有一供学子便利的集市。其规模不大，却五脏俱全。无论是采买物资、抑或是治病救人，集市之中都有应对之法。商贩多为学宫出师之徒，他们因各种原因留在了蕊荷。

不过，随着本国正襄日益富达，也有少数流民兴于商贾之道。

烛玉潮并未询问楼符清的意见，而是轻车熟路地踏入了一间成衣铺。

其间熏香萦绕，典雅十足。

坐在柜台后的老板是个知天命的老妇，她已在此地经营半生，故而见到狼狈的二人并不讶异，语气如常道：“二位想要换个什么色儿的新衣？”

烛玉潮言简意赅：“绛。”

楼符清今日并未佩戴围脖，如此便也没了隐藏声线的必要。他喉头微动，吐露出低沉清润的声线：“石青。多挑些过来罢，我想看看款式。”

老板雷厉风行，半句废话不说便开始挑拣。

“娘子难道不想试试其他颜色？”楼符清趁着老板挑拣的空隙，对烛玉潮开口，“雪青、鹅黄，都很衬娘子。”

“不想，我喜欢绛色。”

“哦？难道娘子也喜欢伤害自己吗？”

楼符清的话题转得太过生硬，烛玉潮一时有些愣神，随即摇头否认：

“并非如此。我只是认为，疼痛是令人保持清醒的良方。”

楼符清若有所思：“但愿有朝一日，娘子能为了我改掉这个陋习。”

“陋习？”烛玉潮冷嘲道，“楼符清，即便我接受你无理的婚约，你也不要多管闲事。”

老板很快将衣衫取了过来，供二人挑选。一炷香后，二人换上崭新的衣衫，前往医馆。

大夫甫一看见楼符清的伤势，便劈头盖脸地把他骂了一顿：“血都凝固了，就这么在外头这么晾着不怕感染啊！看你衣冠整洁，竟不知将衣角撕下包扎，身体重要还是面子重要？”

楼符清双唇微张，目光中竟多了一丝无措。烛玉潮一时竟觉得有些好笑，轻咳掩饰。楼符清被声响吸引，低声对大夫道：“我身子糙，自知并无大碍。大夫可否先替我看看娘子的伤势？”

大夫一惊，神色竟逐渐转为愧疚。他很快处理好楼符清的伤势，向烛玉潮走来。

烛玉潮与大夫大眼瞪小眼，面色不禁有些僵硬，她缩了缩指尖，一时竟有些紧张。

“放松些，我行医多年，不会太疼，”大夫面对闻棠那张娇艳白皙的鹅蛋脸，声音不自觉放缓，“只是你夫妻竟来此游历？还是说，你二人前来学宫传授道义，本为师长？”

楼符清站在一旁笑而不语。

烛玉潮亦不愿多言。她若知晓这大夫如此多嘴，定然不会踏足此地。

烛玉潮前世从未来过集市医馆，那时她与谢流梨的手头太紧，受了重伤也得暗自忍着，眼睁睁瞧着那可怖的血迹增生溃烂，最后成为永不消逝的疤痕。

“好了。”大夫放下了烛玉潮的手。后者听声缓缓回过神，身后之人递过钱袋，烛玉潮对大夫颔首道谢，却听那多嘴的大夫又说道：“蕊荷学宫里头的人都不是好相与的，倘若无事，早些离去罢。”

夜色融融，星光熠熠。

烛玉潮回到学宫之时已然入夜，楼符清恢复了女子装束，二人并肩而行却相对无言。大匣中那神秘的婴孩一路未曾哭闹，烛玉潮数次怀疑他是否咽气，却见楼符清的手抚在大匣侧面，似在试探婴孩的气息。

应该没死。

此时，寝所方向传来声响，烛玉潮挪开目光，向前望去：

只见寝所之外站立数人，皆恭敬肃立。为首男子身姿笔挺，垂手而立。孤冷的月色扫在男人清瘦的侧脸，更显其眼神锋利。酒蓝衣角随风飘动，男子岿然而立，周身散发着无形的肃杀之气，犹如谪仙降世。

楼符清同样也听见了异动，他眯了眯眼，疑惑道：“那是什么人？娘子认得他吗？”

认得，当然认得。

烛玉潮曾经将自己所有的赌注都压在此人身上，却被楼符清轻而易举地打破阻断。

如今机缘巧合，烛玉潮正面与他相见，是否代表着自己的计划还有可以实施的可能？

烛玉潮的呼吸猛然变得急促，她唇齿微动：

“那是蕊荷学宫的大祭酒，京瑾年。”