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那是木头与不明硬物碰撞发出的清脆响声。

塔齐欧睁开眼睛。

现在是凌晨两点，屋外有人敲门。烟农睡得正香，塔齐欧推了推他的肩膀，对方皱起眉头将他的手打到一边，翻了个身继续睡。

他悄悄起身下床，透过窗户往外看。

玻璃蒙着一层雾，他隐约看到一个身形：小型人类骨架坐在门前，怀里捧着一束花；它的头骨残缺不全，镂空的地方，几只蝴蝶在里面扑腾。

他吓得连忙退回到烟农身边，盯着天花板呆了好一会儿。敲门声继续着，越来越大，几乎盖住耳边粗犷的打鼾声。

最后他叹了口气，点了根白蜡插进烛台，走到窗前敲了敲玻璃，骨架抬头望向他。

“你是谁？”他用食指在上面写。

骨架起身，颤颤巍巍地来到他对面。

“南希。”

它学塔齐欧用手骨在玻璃上画下自己的名字。

“你在做什么？”塔齐欧继续写。

“我在找我的哥哥，”骨架回复，“他在里面吗？”

塔齐欧回头望了望，答：“恐怕不在。”

“我找不到我的哥哥，今天是我十四岁生日，他说要送我一份特别的礼物——”手骨画出来的文字细长又潦草，“你能带我去找他吗？”

“恐怕……”他停了一下，看向熟睡的烟农，“或许可以。”

他披上外套，拿起烛台就出了门。

南希来到塔齐欧跟前。烛光下，它通身雪白，散发着浓郁的花香；颅骨内蝴蝶纷飞，蓝光跳动着。

它将鲜花送到塔齐欧面前，其中有红玫瑰，还有卡特兰和木槿。花像前不久刚摘的，上面挂着几颗清凉的露珠。

塔齐欧把脸埋在花束中，感觉内心的沉郁一下子被抚平了一大半。而当他再次望向骨架，一种奇怪的迷恋攫住了他。

他一路跟着南希，绕过殖民者建立的城堡，途经詹姆斯河与印第安土著的部落，踏进一片荒无人烟的树林。

泥泞的道路踩上去就像块湿漉漉的抹布，远处的黑暗里，两只美洲獾在打斗。黑白森莺在树枝上仰头歌唱，似乎在对月亮讲述南希的故事。

天空如同一枚倒扣的深蓝色金属碗，一双双兽眼在蕨类植物和阴森森的灌木丛中闪闪发光。这时候，林子里突然多出了很多道身影，蹒跚的脚步和噗噗振翅声响成一片。

塔齐欧脚下一顿，回过头，看到一群朝他靠近的人类腐尸。

尸体各不相同，有的较纯白骸骨只多了层附有黏液的灰色膜状物，有的刚进入溶解期，岩灰色残肢上还滴答着血水。近千只蝴蝶停驻在它们身上，仿佛在汲取营养。

最终它们围成一圈，嘴里念念有词：“哥哥——哥——哥——你看见我的哥哥了吗？”

空气中弥漫着诡异的死亡气息。烛台坠地熄灭，塔齐欧觉得全身的血好像霎时间从火凝结成了冰。

毒丝在这时候能派上用场吗？

塔齐欧看了看溶解期的腐尸，又看向南希。

“生日快乐。”他微笑着伸出了手。

“别碰它！”

随着烟农的一声吆喝，腐尸们被一根长长的木棍拨到一边。眨个眼的工夫，塔齐欧就被他拽跑了。

两人回到小屋。

“为什么不能碰？”年轻人抱着花束问。

“之前有一对夫妻跑林子里办事儿，不小心碰到它们，直接被那群虫子啃了个精光！”烟农坐在床上粗声粗气地说，“这片林子是专门用来埋死人的，半个月前不知从哪儿冒出来这么一堆蛾子，利用那儿的腐尸诱骗活人——很蠢，不是吗？哪个正常人见了尸体不拔腿就跑，估计你是它们的第一个战利品。”

苍蝇围着桌子嗡嗡地飞，在满是油渍的餐盘上爬来爬去。塔齐欧坐在沙发上，他心里有事要问他，这个问题他已经默默想了一路。“你认识南希吗？”最后他问。

烟农脸色一变，满眼恐惧地看着他。钟三点敲响，他站起身来，在房间里踱来踱去，过了一会儿又回来了。“多年前失踪的女孩——”他说得很慢，很费力，“就是南希。”

“你说她失踪的时候十四岁。”塔齐欧接着讲。烟农的视线在天花板上茫然地游走。“今天是她的生日。她有个哥哥，是吧？她的哥哥呢？”

“是我。”烟农直截了当回答。

年轻人看着窗外残留的字痕，不觉想起南希颅骨上的那块缺口。

忽然，他脑海中浮现出一个非常可怕的猜想。

“又不是我让她来的！”烟农握住塔齐欧的肩膀大声说，“她自己不在家好好待着非要跑过来能怪谁？偏偏在这节骨眼上印第安狗断了粮食的供应，再拖下去大家都得死！”

塔齐欧没做声，只是静静地注视着他的眼睛。

烟农嚷道：“她一个姑娘家，啥都弄不了，活着也只有挨饿的份儿。但你知道吗？因为这场饥荒，我们从五百人锐减到六十人。老天，我们被分派到这里是来寻找黄金的，金子没找见，人倒死了一大堆。你也是欧洲的，塔齐欧，难道你希望我们欧洲人的努力全都白费吗？土著不好对付。作为缓冲，我们不得不牺牲一些低价值群体。”

他神情中流露出一种遗憾，却又转瞬即逝——

眼前这张纯洁、精致、面无表情的脸上似乎有什么东西触怒了他。

他一把将男孩摁在身下：“说实话，你看起来跟那些女人比起来也值不了几个钱。我收留你，不过是不想送上门的猎物就这么飞走罢了。”说完他着色的牙齿狠狠在塔齐欧下巴上咬了一口。

陆生动物也会摄食同类吗？

水母不免有些失望。

他闭上眼睛，双臂慢慢环住人类的脖子。

白色小球从皮肤内吐出——紧跟着，一条条黑色毒丝悄无声息地扎进了烟农的皮肤。

之前他从未想把它们用在人类身上。

塔齐欧眼睛眯起一条缝。

窗外有个影子，是南希在写字：“哥哥，我的哥哥，你看见我的哥哥了吗？”

随即，在毒素的控制下，烟农站了起来。

他打开门，蝴蝶们萦绕在他身边。

“亲爱的南希，我在。”

他把手放在了妹妹头骨的缺憾上。

下一刻，数百只蝴蝶降停在他身体的各个角落。

半分钟后，地上留下两具骸骨。

武器脱落，塔齐欧一脸憔悴地来到门边，将花束放回南希怀中，蝴蝶成群结队地飞往更高的天空。他站在那里望了很久，直至它们消失不见。

这两天看了一些病态电影寻找灵感，本来这章构思的设定是铁线虫/蜱，尸骨造型上也比较重口，但感觉这样貌似对读者宝宝以及作者的精神状态不太友好，所以就改成蝴蝶吧。

本文南希的原型是1609年8月初来詹姆斯敦不到一年去世的女孩简，她的头骨成为美洲第一批英殖民者靠食人从饥荒中幸存的确凿证据。

关于蝴蝶的来龙去脉，这里先放个伏笔，后面会给出答案。

作者有话说

第7章 第 7 章